El clima del Ecuador es tropical y varía con altitud, latitud y la región, debido a diferencias en la elevación y, hasta cierto punto, su proximidad al ecuador. Este se encuentra influenciado por su propia geografía, producto de esto se genera una gradiente de temperatura, de ~0 a 26 °C de temperatura promedio anual, por tal motivo existe una estrecha relación entre la elevación y temperatura.Varela, L. A., Ron, S. R. 2018. Geografía y clima del Ecuador. BIOWEB. Pontificia Universidad Católica del Ecuador. Disponible en <https://bioweb.bio/geografiaClima.html/> Consulta: 31 de enero 2019.
Las tierras bajas costeras en la parte occidental de Ecuador son típicamente cálidas con temperaturas en la región de 24 °C. Las áreas costeras se ven afectadas por las corrientes oceánicas son calientes y lluviosas entre enero y abril y secas entre mayo y diciembre.
Factores que inciden en el clima de Ecuador Las características del clima responden a la diversidad de factores que modifican sus condiciones naturales como pueden ser la latitud geográfica, la altitud del terreno, dirección de las cadenas montañosas, las corrientes marinas, la dirección del viento. miniaturadeimagen|300x300px|Ubicación latitudinal de la célula de Ferrel y circulación general de las masas de aire en la atmósfera terrestre con respecto a la línea ecuatorial. miniaturadeimagen|298x298px|Ubicación de la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) durante los meses de julio (rojo) y enero (azul).
Latitud terrestre Ecuador se ubica a de Latitud Norte y 5° 01 de Latitud Sur y desde los 75° 11 en la planicie Amazónica hasta los 81° 01 de longitud Oeste la planicie Amazónica hasta los 81° 01 de longitud Oeste; en el centro de la zona tórrida, debido a esto se debería afirmar que el clima del país sea cálido en su totalidad, pero por la incidencia de los otros factores, el clima se modifica y no es homogéneo.
Masas de aire y agua Con respecto a la localización del país, este es influenciado por las masas de aire y agua, la radiación solar que repercute directamente en la zona ecuatorial provoca que las masas de aire húmedo ascienda y se precipiten en forma de lluvia cuando se enfrían, ocasionando altas precipitaciones y bajas presiones atmosféricas en todo el mundo; las masas de aire se dirigen hacia latitudes mayores (hacia el norte y al sur)cuando estas pierden humedad y luego descienden a las zonas subtropicales. El aire seco provoca condiciones desérticas a aproximadamente 30° de latitud norte y sur, posteriormente el aire adquiere nuevamente humedad cuando regresa a la zona ecuatorial a baja elevación y cuando llega al Ecuador y el ciclo se inicia otra vez formando la celda de Hadley. La Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) es una sección donde convergen la celda del norte y la del sur, esta zona cuando se mueve tiene una influencia en la estacionalidad de las lluvias en Ecuador; en julio la ZCIT se dirige hacia Centroamérica ocasionando que exista condiciones secas en la Costa y Sierra, por otra parte en el mes de enero la ZCIT retorna al Ecuador trayendo lluvias en ambas regiones.
En las llanuras continentales Las masas de aire tropical continental sobre las llanuras amazónicas se conforman de masas e aire caliente cargadas de humedad procedente de la evaporación de los pantanos y evapotranspiración de la selva, aunque la húmedad es menor que las masas aire marítimo, las precipitaciones son importantes a lo largo de la cordillera Real, en sus ladera; de vez en cuando este enfriamiento invade la zona interandina, este tipo de aire también se forma en la zona litoral en partícular en la depresión del Guayas pero es de menor inciden y es intervenido por el aire marítimo.Pourrut, P. 1983. Los Climas del Ecuador – Fundamentos explicativos. Orstom. Quito, Ecuador.
Sobre la cordillera de los Andes Las masas de aire templado continental se ubican entre los 2 000 y 3 000 metros de altura aproximadamente, el vapor de agua varía, nunca muy húmedo; el aire es denso debido a la altitud, estas masa se distribuyen en las hoyas interandinas, dando un tiempo estable y poco lluvioso.
Las masas de aire frío continental se distribuyen en las cumbres de los volcanes nevados, aunque existe húmedad, no presenta lluvias intensas debido al frío, dichas precipitaciones adoptan un estado líquido cuando la temperatura llega a menos de los 0 °C.
En la región Sierra se encuentra bajo la influencia de masas de aire tropical marítimo y tropical continental, a principios de septiembre el ZCIT, se encuentra sobre el hemisferio Norte y en proceso de llegar al ecuador, después de rechazar los alisios SE moviliza hacia la zona continental las "masas de aire tropical marítimo". Estos, al sumarse a los alisios NE hacen principiar la estación lIuviosa. A fines de diciembre, el ZCIT comienza su migración hacia el Norte, detiene el movimiento anterior, y, sin que haya mayor ingreso de aire marítimo húmedo, provoca una Iigera recesión de la pluviometría que corresponde al lIamado "veranillo del Niño" de fines de diciembre-enero. Mientras tanto, debido a las fuertes temperaturas, las "masas de aire tropical continental" de la lIanura amazónica siguen reforzándose; al verse luego empujadas hacia la cordillera, ingresan en parte al callejón interandino y dan lugar a un segundo pico lIuvioso a partir de marzo.
Corrientes marinas Ecuador se encuentra influenciado por la corriente de Humboldt que nace en el océano glaciar del Antártico y recorre las costas de Sudamérica llegando hasta las costas de Manabí (Cabo Pasado), donde se desvía hacia las islas Galápagos, esto no permite el paso de vientos cálidos y húmedos del Pacífico, por tal motivo las llanuras del sur y centro de la región litoral son zonas áridas debido a la baja evaporación del agua fría, además de precipitaciones escasas convirtiendo en muy secos a los suelos de la Península de Santa Elena. izquierda|miniaturadeimagen|461x461px|Interacción de corrientes marinas en la costa oeste de Sudamérica durante los meses de julio y enero. La corriente cálida de El Niño tiene gran influencia desde el Cabo Pasado hacia el norte en la región litoral, esta provoca un considerable aumento en el régimen de las precipitaciones; esta corriente proviene desde el golfo de Panamá y llega a Ecuador anualmente en los meses de diciembre y abril dando inicio a la estación húmeda y cálida en la región.
La corriente de La Niña disminuye las precipitaciones, sucede entre mayo a diciembre dando inicio a la estación seca en la región.
El fenómeno de El Niño trascurre en un periodo de 3 y 7 años en el cual, las aguas superficiales oceánicas se calientan entre 1 °C y 3 °C en comparación a la normal, esto afecta directamente en la distribución de las precipitaciones en la zona tropical incidiendo también en el clima de la región, este fenómeno también influye sobre el archipiélago de Colón variando la temperatura en cada isla producto de los cambios de temperatura en el océano Pacífico, en las islas hubo una alteración en la cadena alimenticia, puesto que redujo la proliferación de nutrientes, como consecuencia existe una reducción de las poblaciones de especies nativas de las islas, en la zona continental del país ha tenido grandes afectaciones como fue en los años de 1982 y 1997, donde hubo grandes afectaciones en las áreas de cultivo, infraestructura y pérdidas humanas.
El fenómeno de la Niña en cambio transcurren de 2 a 5 años, las aguas superficiales se enfrían entre -1 °C y -3 °C en comparación a lo normal incidiendo en la región y también influye en las Islas Galápagos.
Elementos climáticos
Temperatura La gradiente térmica en la vertiente oriental de la cordillera difiere un poco de la observada en la vertiente occidental, donde se registra una temperatura promedio anual equivalente en ambas vertientes, a 2100 m s.n.m.Cañadas, C. L. 1983. El mapa bioclimático y ecológico del Ecuador. Editores Asociados Cia., Ltda. Quito, Ecuador. La vertiente occidental a 200 m, presenta una temperatura promedio anual de 24.06 °C, por otra parte en la vertiente oriental incumbe temperaturas de 25.32 °C. A 3 600 se registra una temperatura promedio de 8.32 °C en la vertiente oriental y 9.32 °C en; a vertiente occidental.
Humedad relativa La región amazónica registra niveles de humedad cercanos al 100% durante todo el año y la región litoral en el periodo lluvioso. En la región andina el porcentaje de humedad llega a un 80% en el periodo lluvioso y tiende a bajar hasta el 10% en la época seca
Heliofanía En las vertientes occidentales de la cordillera en la región litoral, específicamente en la llanura costanera a una altitud de 500 m, el promedio anual de horas de brillo solar es de alrededor de 600 y 1 700 horas, en las zonas más secas es donde mayoritariamente se evidencia esta fluctuación. En la región andina, entre 1 200 y 2 000 horas anuales se han registrado de insolación, esta fluctuación varía en lugares más lluviosos; en la región amazónica fluctúa una insolación de entre 1 000 y 1 400 horas anuales y en el archipiélago de Colón, el promedio anual de insolación se ubica alrededor de 2 000 horas anuales.
La duración del día cambio poco durante el año, cada día tiene 12 horas de luz solar, con 30 minutos de variación en cualquier punto del país. Los equinoccios en la línea ecuatorial son momentos donde se registra la mayor cantidad total de radiación solar, 13% más que en los solsticios, como consecuencia de ello existe una variación estacional baja en la temperatura promedio del aire en latitudes ecuatoriales.
Generalmente los valores más altos están en el sur del país, el archipiélago de Galápagos, la sierra norte y la Península de Santa Elena. Por ejemplo, la zona del país que registra los valores más altos forma parte dentro de una continuidad, como la franja que abarca Chile, Perú y la parte sur de Ecuador. Esta franja precisamente en zonas como el Desierto de Atacama en Chile presenta las tasas más altas de Sudamérica.
Las provincias con las tasas más altas de brillo solar en promedio anual son: Loja de 1500 a 3000 horas, Galápagos 1200 a 2500 horas, Imbabura 1500 a 1800 horas y Pichincha 1200 a 1800 horas.
Clasificación climática según Köppen Climas tropicales húmedos
El tropical ecuatorial o lluvioso (Af) con lluvias intensas y alta humedad ambiental todo el año, y por sus temperaturas muy altas (superiores a los 25 o 30 °C); en la Costa se ubica en el extremo norte (junto a la frontera con la costa pacífica de Colombia) y se extiende por buena parte de la provincia de Esmeraldas, los piedemontes de las estribaciones occidentales andinas de Carchi, Imbabura y Pichincha (donde se forma el famoso bosque nublado), y la totalidad de la provincia de Santo Domingo. Mientras ya en la Amazonía compone su principal y más basto régimen térmico-pluvial pues se extiende por casi la mayoría del territorio de sus provincias (excepto Zamora Chinchipe y Napo). Por esta razón, es por extensión el más grande de Ecuador, pero también uno de los tres menos habitados. En Galápagos lo encontramos en las partes más altas de islas como Isabela, Santa Cruz, San Cristóbal.
Existe un clima de transición, el tropical monzónico (Am) conocido como "clima del Chocó" y se caracteriza por su alta humedad relativa ambiental, pero a diferencia del tropical lluvioso, este concentra sus lluvias en el verano, y tiende a ser más seco durante el invierno, posee temperaturas elevadas también (en torno a los 25 °C); en el occidente se extiende desde el centro de la provincia de Esmeraldas hasta la provincia de Los Ríos, pasando por el noreste de Manabí, Santo Domingo, partes de Pichincha e Imbabura y los piedemontes andinos occidentales de Cotopaxi y Bolívar; con dos reductos en la costa de Muisne (extremo occidental de Esmeraldas), y en la región lluviosa del nororiente de Imbabura.