La Astronomica (latín clásico: [astrɔˈnɔmɪka]), también conocida como Astronomicón, es un poema didáctico latino, sobre los fenómenos celestes, escrito en hexámetros y dividido en cinco libros. La Astronomica fue escrita hacia el año 30-40 por un poeta romano que probablemente se llamaba Marco Manilio; se sabe poco de Manilio, y aunque hay pruebas de que la Astronómica fue probablemente leída por muchos otros escritores romanos, ninguna obra conservada lo cita explícitamente.

La Astronómica, la primera obra sobre astrología que es extensa, comprensible y está casi intacta, describe los fenómenos celestes y, en particular, el zodiaco y la astrología. El poema —que parece haberse inspirado en el poema epicúreo De rerum natura, de Lucrecio— expone una concepción estoica y determinista de un universo supervisado por un dios y gobernado por la razón. El quinto libro contiene una laguna, lo que ha dado lugar a un debate sobre el tamaño original del poema; algunos estudiosos han argumentado que se han perdido libros enteros a lo largo de los años, mientras que otros creen que únicamente falta una pequeña sección de la obra.

El poema fue redescubierto hacia 1416-1417 por el humanista y erudito italiano Poggio Bracciolini, que mandó hacer una copia de la que deriva el texto moderno. Tras su redescubrimiento, la Astronomica fue leída, comentada y editada por varios estudiosos. Sin embargo, no llegó a ser tan popular como otros poemas latinos clásicos y fue descuidada durante siglos. Esta situación empezó a cambiar a principios del , cuando, entre 1903 y 1930, el clasicista A. E. Housman publicó una edición del poema en cinco libros, aclamada por la crítica. A la obra de Housman le siguió la alabada traducción al inglés del latinista G. P. Goold en 1977. En la actualidad, los estudiosos la consideran muy técnica, complicada y, en ocasiones, contradictoria. Al mismo tiempo, muchos han alabado la capacidad de Manilio para traducir en poesía conceptos astronómicos muy técnicos y complejos cálculos matemáticos.

Autoría y fecha

Dado que ninguna fuente romana contemporánea menciona su nombre, la identidad exacta del autor de la Astronomica es una incógnita, pero es probable que se llamara Marco Manilio.Volk (2009), p. 1. Esta incertidumbre ha hecho que, a lo largo de los años, se confunda a Marco Manilio con Manilius Antiochus (fl. c. 100 a.C., mencionado por Plinio el Viejo en su Naturalis Historia; Flavio Manlio Teodoro (c. 376-409, cónsul en 399) y Boecio (senador romano del y autor de De consolatione philosophiae, cuyo nombre completo era Anicio Manlio Severino Boecio).Volk (2009), pp. 2, 4. Aunque el poema sugiere que el escritor era ciudadano y residente de Roma, algunos han sostenido que Manilio no era romano; según Katharina Volk, una latinista especializada en Manilio esta creencia se base generalmente en «la latinidad supuestamente inferior del poeta» o «el deseo de ver a Manilio como miembro de un medio intelectual griego en Roma».Volk (2009), p. 162. El clasicista del Fridericus Jacobs y el historiador de los siglos y Paul Monceaux han argumentado que era un africano, basándose en gran medida en su estilo de escritura, que dicen que se asemeja al de los autores africanos.Chisholm (1911), pp. 580-581.Brock (1911), p. 180. Volk rebate esta opinión, argumentando que Manilio escribe «desde ... una perspectiva romana convencional» y «recurre a la historia romana para ilustrar los hechos astrológicos que discute».Volk (2009), pp. 162-163.

Se ha debatido la fecha de la obra. El único acontecimiento histórico al que hay una clara referencia es la batalla del bosque de Teutoburgo —una pérdida decisiva para Roma, que la obligó a retirarse de Germania Magna— en el año 9.Volk (2009), p. 138. Al considerar la fecha del poema, los estudiosos han propuesto tres hipótesis: que fue escrito completamente bajo Augusto —que gobernó desde el 27 a. C. hasta el 14 d. C.—, bajo los reinados de Augusto y Tiberio —que gobernó desde el 14 al 37 d. C.—, o completamente bajo Tiberio. La primera conjetura fue favorecida principalmente desde el Renacimiento hasta el , cuando Karl Lachmann argumentó que las referencias al emperador en el poema tenían más sentido si se referían a Tiberio. A principios del , académicos como A. E. Housman comenzaron a favorecer la idea de que los dos primeros libros fueron escritos bajo Augusto, los dos últimos bajo Tiberio, y que el tercero era «indatable».Volk (2009), pp. 138-139. Este debate no ha sido resuelto,Volk (2009), p. 139. aunque Volk ha argumentado que el poema debería fecharse en c. 10-20 d. C.

Contenido

Según Volk, la Astronomica de Manilius es la primera obra sobre astrología extensa, comprensible y que se conserva en su mayor parte.Volk (2009), p. 5. Volk escribió que, al dedicar el poema a los fenómenos estelares, es «indicativo de la gran fascinación... que ejercían los astros sobre los romanos de la época de Manilio».Volk (2011), p. 6.

Resumen La Astronomica, escrita en hexámetros, se abre con Manilio afirmando que es el «primero en cantar la astrología», y que el dios Mercurio fue el que le hizo interesarse por los cuerpos celestes.Goold (1997) , p. xvii.

En el primer libro reflexiona sobre el origen del universo, considerando las teorías de Jenófanes, Hesíodo, Leucipo, Heráclito, Tales y Empédocles antes de argumentar que el universo fue creado a partir de los cuatro elementos y está gobernado por un espíritu divino.Manilius, Astronomica, 1.118-1.254.Goold (1997) , pp. xviii, xx. Según Manilio, el universo está compuesto por dos esferas: una -la Tierra- es sólida y la otra -la «esfera de las estrellas», a menudo llamada firmamento- es hueca. Las constelaciones están fijas en el firmamento; la Tierra está inmóvil y el firmamento gira a su alrededor, lo que explica los movimientos de las estrellas. Los planetas, la Luna y el Sol también giran alrededor de la Tierra en el vasto espacio que hay entre su superficie y el borde del firmamento.Volk (2009), p. 25. Como la Tierra está en el centro del universo, es equidistante del firmamento y, por tanto, no está obligada a «caer» en ninguna dirección concreta.Volk (2009), p. 31. Según Manilio, el universo está gobernado por un dios (conspirat deus) y se rige por la razón (ratione gubernat).Manilius, Astronomica, 1.251. Manilio habla a continuación de las constelaciones y las estrellas,Manilius, Astronomica, 1.255-1.560. y de las esferas celestes.Manilius, Astronomica, 1.561-1.804. En esta sección, el poeta dedica un tiempo considerable a la contemplación de la banda de la Vía Láctea,Manilius, Astronomica, 1.684-1.804. que, tras explorar varias hipótesis sobre su existencia, concluye que es probablemente la morada celeste de los héroes muertos.Volk (2009), p. 266.Manilius & Goold (1997) , p. 3. El primer libro termina con una exploración de los cometas, que Manilio ve como presagios de calamidades o grandes desastres.Heilen (2011), p. 282.Volk (2009), pp. 266-267.

thumb|left|400px |El libro tres trata de los signos del zodiaco, que se representan en este manuscrito del . Los libros segundo y tercero tratan principalmente de los detalles más sutiles del zodiaco.Volk (2014), p. 95. El libro segundo se abre con un prefacio en el que Manilio presenta una breve historia de la poesía en hexámetros, destacando a Homero y Hesíodo. El propósito, según Volk, es subrayar la singularidad de su poema en comparación con otros, más que insertarse en esta tradición poética. Según Manilio, «todos los caminos que conducen al monte Helicón han sido recorridos» (omnis ad accessus Heliconos semita trita est; todos los demás temas han sido cubiertos) y debe encontrar «prados y agua intactos» (integra ... prata ... undamque) para su poesía: la astrología.Manilius, Astronomica, 2.50, 2.53-54.Volk (2010), pp. 187-188. Manilio termina el prefacio del libro diciendo «que el cosmos divino se revela voluntariamente tanto a la humanidad en su conjunto como al poeta en particular», y que él se distingue de la multitud porque su misión poética ha sido sancionada por el destino.Volk (2003), p. 628.Manilius, Astronomica, 2.60-149. El poeta comienza entonces su explicación del primer círculo astrológicamente significativo: el propio zodiaco. Considera primero los signos del zodiaco —a saber, Aries, Tauro, Géminis, Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario y Piscis—,Manilius, Astronomica, 2.150-2.269. antes de hablar de los aspectos y las relaciones entre los signos y otros objetos.Manilius, Astronomica, 2.270-2.692. En esta sección, el poeta habla brevemente de los signos del zodiaco, de los dioses del Olimpo que sirven como sus protectores y de la relación entre los signos y las partes del cuerpo humano.Manilius, Astronomica, 2.433-2.465. A continuación, la Astronomica considera la dodecatemoria,Manilius, Astronomica, 2.693-2.749.Goold (1997) , pp. xxxviii-liv. antes de desviarse del zodiaco y comenzar a discutir el método didáctico.Manilius, Astronomica, 2.750-2.787. El libro concluye con una consideración del segundo círculo astrológicamente significativo, el del círculo fijo del observador.Volk (2009), pp. 267-268.Manilius, Astronomica, 2.788-2.970. Las últimas líneas están dedicadas a una visión general del dodecatropos.Manilius, Astronomica, 2.856-2.970.

El tercer libro -que se centra principalmente en «determinar el grado de la eclíptica que se eleva sobre el horizonte en el momento» del nacimiento de una persona- se abre con la reiteración por parte de Manilio de que su obra es original.Goold (1997) , p. lxii. Dado que su tema es complejo y difícil, el poeta dice a su público que pueden «esperar la verdad, pero no la belleza». A continuación, habla del tercer círculo de importancia astrológica, las partes o lotes,Manilius, Astronomica, 3.43-202. que son puntos de la carta natal, que tienen un significado especial. Los versos siguientes explican cómo calcular el ascendente, el horóscopo,Manilius, Astronomica, 3.203-3.509. y los cronocradores;Manilius, Astronomica, 3.510-3.559. y cómo determinar la duración prevista de la vida.Manilius, Astronomica, 3.560-3.617. El tercer libro concluye con una discusión sobre los signos trópicos,Volk (2009), p. 268.Manilius, Astronomica, 3.618-3.682. que, aunque no es especialmente pertinente para el contenido astrológico del libro, permite a Manilio terminar el libro con una «nota poética». La mayoría de los estudiosos consideran que el tercer libro es muy técnico; según Goold «es el menos poético de los cinco, ejemplificando en su mayor parte la habilidad de Manilio para representar números y cálculos aritméticos en hexámetros».Manilius & Goold (1997) , p. 161. Green expresa una opinión similar, pero menos favorable, al escribir que en este libro «la disyuntiva entre la instrucción y el medio se percibe de forma más evidente [porque] los complejos cálculos matemáticos se limitan al hexámetro y se ocultan tras la perífrasis poética».Green (2014), p. 57.

thumb|La mayor parte del quinto libro de la obra trata del mito de Andrómeda (izquierda), Perseo (arriba), y un monstruo marino (abajo). Los libros cuarto y quinto tratan en gran medida de «los efectos de determinados fenómenos celestes sobre el nativo». El libro cuarto abarca muchos temas originarios de Egipto, lo que lleva a Goold a escribir que Manilio se basó en una fuente egipcia.Goold (1997) , p. lxxxiv.