La masacre de Kandahar, identificada más precisamente como la masacre de PanjwaiShah, Taimoor, "Days Of Horror And Grief: Reporting The Panjwai Massacre", New York Times, 9 de noviembre de 2012 ocurrió en la madrugada del 11 de marzo de 2012, cuando el Sargento del Estado Mayor Robert Bales perteneciente al Ejército de los Estados Unidos asesinó a 16 civiles e hirió a otros seis en el Distrito de Panjwai de la Provincia de Kandahar, Afganistán. Nueve de sus víctimas eran niños y once de los muertos eran de la misma familia. Algunos de los cadáveres fueron parcialmente quemados. Bales fue detenido esa misma mañana cuando dijo a las autoridades: "yo lo hice". El 23 de agosto de 2013, un jurado de la base conjunta Lewis-McChord en Fort Lewis, Washington lo condenó a cadena perpetua sin libertad condicional.
Las autoridades de Estados Unidos y la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) se disculparon por las muertes. Las autoridades afganas condenaron el acto y lo describieron como "asesinato intencional". La Asamblea Nacional de Afganistán aprobó una resolución exigiendo un juicio público en Afganistán, pero luego el Secretario de Defensa de los Estados Unidos Leon Panetta dijo que el soldado sería juzgado bajo el Código de justicia militar. Bales se declaró culpable el 5 de junio de 2013 de 16 cargos de asesinato premeditado a cambio de que la acusación no solicitara la pena de muerte. En el momento de la declaración de culpabilidad, declaró que no sabía por qué cometió los asesinatos.
Las autoridades estadounidenses concluyeron que los asesinatos fueron obra de un solo individuo. El 15 de marzo de 2012, un equipo de investigación parlamentario afgano formado por varios miembros de la Asamblea Nacional de Afganistán había especulado que hasta 20 soldados estadounidenses estaban involucrados en los asesinatos. El equipo dijo más tarde que no podían confirmar o desmentir las afirmaciones de que varios soldados participaron en los asesinatos. Antecedentes "Oleada" en el sur de Afganistán
thumb|276px|Soldados estadounidenses patrullando el distrito de Panjwai cerca de Kandahar en 2004. Panjwai es el lugar de nacimiento del movimiento Talibán y tradicionalmente ha sido un bastión de los talibanes. Ha sido un área de intensos combates y fue el foco de un aumento militar en 2010, que trajo un aumento de más del doble en los ataques aéreos, redadas nocturnas en hogares afganos, bajas insurgentes y un aumento de seis veces en las operaciones de las fuerzas especiales en todo Afganistán.
Los combates en Panjwai y los distritos adyacentes de Zhari, Arghandab y Kandahar fueron particularmente intensos. El conflicto entre la población civil y las fuerzas estadounidenses se vio exacerbado por la destrucción total de algunas aldeas (como por ejemplo Khosrow Sofla) por las fuerzas estadounidenses, arrestos masivos,Porter, Gareth: Kandahar gains come with "brutal" tactics . Asia Times, 21 de diciembre de 2010. asesinato de civiles por unidades deshonestas, y un gran número de víctimas de Artefacto explosivo improvisado.Norland, Rod and Taimoor Shah: NATO is Razing Booby-Trapped Afghan Homes. The New York Times, 16 de noviembre de 2010. Una de las familias objeto de la masacre de Kandahar había regresado a la zona en 2011 después de haber sido desplazada anteriormente por la oleada. Temiendo a los talibanes pero alentados por el gobierno de Estados Unidos, el ejército y el gobierno afgano, se establecieron cerca de la base militar de Estados Unidos porque pensaron que sería un lugar seguro para vivir.
Aproximadamente tres semanas antes de los incidentes, las relaciones entre Afganistán y Estados Unidos se tensaron por un incidente en el que se quemaron copias del Corán en la Base Aérea de Bagram. Un par de meses antes de los tiroteos, los marines estadounidenses habían grabado un video orinando sobre combatientes talibanes muertos.
Alegaciones de problemas en Fort Lewis El tirador, Robert Bales, tenía su base en la Base de la Fuerza Aérea McChord. La instalación de tratamiento médico principal en la base, el "Centro médico del ejército Madigan", ha sido investigada por degradar los diagnósticos de soldados con trastorno por estrés postraumático (TEPT) a dolencias menores. Los grupos de apoyo militar alrededor de la base han alegado que los comandantes de la base no dieron a las tropas que regresaban el tiempo suficiente para recuperarse antes de enviarlas a nuevos despliegues, y que la unidad médica de la base carecía de personal y estaba abrumada por el número de veteranos que regresaban con traumas físicos y psicológicos relacionados con el despliegue.Yardley, William, Serge F. Kovaleski and James Dao, "Home Base of Accused Soldier Has Faced Scrutiny", New York Times, 14 de marzo de 2012.
Los soldados de la base han sido vinculados a otras atrocidades y crímenes. Los Asesinatos del distrito de Maywand de 2010 involucraron a soldados de la Base de la Fuerza Aérea McChord. También en 2010, un soldado que desertó recientemente dado de baja de la Base McChord disparó contra un oficial de policía en Salt Lake City.Murphy, Kim, "Soldier Held in Killings Is From A Troubled Base", Los Angeles Times, 13 de marzo de 2012, p. 1. En abril de 2011, un soldado de la Base McChord mató a su esposa y a su hijo de 5 años antes de suicidarse. En enero de 2012, un soldado de la Base McChord asesinó a un guardabosques del Parque nacional del Monte Rainier. En dos incidentes separados, soldados de la Base McChord (incidentes no relacionados entre sí) fueron acusados de realizar un submarino a sus hijos.
Jorge González, director ejecutivo de un centro de recursos para veteranos cerca de Fort Lewis, dijo que los asesinatos de Kandahar ofrecen más pruebas de que la base es disfuncional: "Este no era un soldado deshonesto. La base McChord es una base deshonesta, con un grave problema de liderazgo", dijo en un comunicado. Los funcionarios de la base respondieron diciendo que los crímenes cometidos por sus soldados fueron hechos aislados que no "reflejan el trabajo y la dedicación de todos los miembros del servicio". Robert H. Scales, un general de división retirado del Ejército de los EE. UU. y ex comandante de la Escuela de Guerra del Ejército, sugirió que el factor principal en los tiroteos fue el uso excesivo del personal de infantería en los últimos diez años para el combate cuerpo a cuerpo en Irak, Afganistán y en otros lugares.
Bombardeo en la carretera del 8 de marzo Los residentes de Mokhoyan, una aldea a unos 500 metros al este del campamento Belamby, declararon que una bomba había explotado en sus alrededores el 8 de marzo, destruyendo un vehículo blindado e hiriendo a varios soldados estadounidenses. Relataron que los soldados estadounidenses después alinearon a muchos de los aldeanos varones contra una pared, amenazando con "vengarse de este incidente matando al menos a 20 de su gente" y amenazando con que "usted y sus hijos pagarán por esto". Un residente de Mokhoyan dijo a la agencia de noticias The Associated Press "Parecía que nos iban a disparar y tenía mucho miedo". Funcionarios estadounidenses del Pentágono declararon que no tenían "pruebas" de que los aldeanos hubieran sido alineados contra una pared y amenazados en Mokhoyan. Los funcionarios estadounidenses se negaron a confirmar o negar que los soldados estadounidenses fueran heridos fuera de la aldea el 8 de marzo.
El abogado de Bales, John Henry Browne, declaró más tarde que su cliente estaba molesto porque un compañero soldado había perdido una pierna en una explosión el 9 de marzo. No está claro si el bombardeo citado por Browne fue el mismo que el descrito por los aldeanos.
Incidente Asesinatos AfectadosAfghan Farmer Recounts Being Told Americans Killed Family, San Francisco Gate (23 de marzo de 2012)Asesinados Mohamed Dawood (hijo de Abdullah) Khudaydad (hijo de Mohamed Juma) Nazar Mohamed Payendo Robeena Shatarina (hija de Sultán Mohamed) Zahra (hija de Abdul Hamid) Nazia (hija de Dost Mohamed) Masooma (hija de Mohamed Wazir) Farida (hija de Mohamed Wazir) Palwasha (hija de Mohamed Wazir) Nabia (hija de Mohamed Wazir) Esmatullah, edad 16 (hijo de Mohamed Wazir) Faizullah, edad 9 (hijo de Mohamed Wazir) Essa Mohamed (hijo de Mohamed Hussain) Akhtar Mohamed (hijo de Murrad Ali)
Heridos Haji Mohamed Naim (hijo de Haji Sakhawat) Mohamed Sediq (hijo de Mohamed Naim) Parween Rafiullah Zardana Zulheja
Según informes oficiales, Bales salió del puesto de combate Camp Belamby a las 3:00 a.m. hora local con gafas de visión nocturna. Bales vestía ropa tradicional afgana sobre su uniforme de combate del ejército.Afghan villagers recount weekend shooting rampage , MSNBC (13 de marzo de 2012)
Según funcionarios del gobierno con conocimiento de la investigación, los asesinatos se llevaron a cabo en dos fases, y Bales regresó a la base en el medio de los actos. Un guardia afgano informó que un soldado regresó a la base a la 1:30 a. m., y otro guardia informó que un soldado se fue a las 2:30 a. m. Se cree que Bales fue primero a Alkozai, a unos 800 m al norte de Camp Belambay, luego a Najiban (llamado Balandi en informes anteriores), ubicado a 2,4 km al sur de la base.Murphy, Kim and Ned Parker, "Afghan Massacre A Hard Case For Army", Los Angeles Times, 5 de noviembre de 2012, p. 1 Cuatro personas murieron y seis resultaron heridas en Alkozai, y doce personas murieron en Najiban. Los centinelas estadounidenses en la base escucharon disparos en Alkozai, pero no tomaron medidas además de intentar ver a Alkozai desde su puesto dentro de la base.Murhpy, Kim, "U.S. Soldiers Heard Gunfire But Didn't Act", Los Angeles Times, 7 de noviembre de 2012, p.21 Hasta el 22 de marzo, las autoridades estadounidenses reconocieron la muerte de 16 personas, incluidos nueve niños, cuatro hombres y tres mujeres. El 22 de marzo, ese número se modificó a 17, pero luego se redujo a 16. Inicialmente se informó que otros cinco resultaron heridos, y ese número finalmente se incrementó a seis.
Cuatro miembros de la misma familia murieron en Alkozai. Según un niño de 16 años que recibió un disparo en la pierna, Bales despertó a los miembros de su familia antes de dispararles. Otro testigo dijo que vio al hombre arrastrar a una mujer fuera de su casa y golpear repetidamente su cabeza contra una pared.
La primera víctima en Najiban parece haber sido Mohammad Dawood. Según el hermano de Dawood, Bales le disparó a Dawood en la cabeza, pero perdonó a la esposa de Dawood y a sus seis hijos después de que la esposa le gritara.Levinson, Charles, "Afghan Father Copes With Aftermath", Wall Street Journal, 23 de marzo de 2012, p. 7.
Once miembros de la familia de Abdul Samad fueron asesinados en una casa en la aldea de Najiban, incluida su esposa, cuatro niñas de entre dos y seis años, cuatro niños de ocho a doce y otros dos familiares. Según un testigo, "arrastró a los chicos por el pelo y les disparó en la boca". Al menos tres de los niños víctimas murieron de un solo disparo en la cabeza de cada uno. A continuación, les prendió fuego a los cuerpos. Otro civil, Mohammad Dawoud, de 55 años, fue asesinado en otra casa de la aldea. Los testigos informaron que Bales llevaba un faro o foco de luz adherido a su arma.Johnson, Kirk, "At Soldier's Hearing, Grisly Descriptions of Chaos And Horror", New York Times, 11 de noviembre de 2012, p. 1Murphy, Kim, "Young Afghan Victims Testify About Massacre", Los Angeles Times, 12 de noviembre de 2012, p. 10