Christopher P. McKay (California, 1954) es un científico planetario estadounidense del Centro de Investigación Ames de la NASA que estudia las atmósferas planetarias, la astrobiología y la terraformación. McKay se licenció en Física en la Universidad Atlántica de Florida, donde también estudió Ingeniería Mecánica, graduándose en 1975.Edward Silverman, "Scientists' Paths To Eminence: What Are The Turning Points?", The Scientist, Vol:6, #2, 20 de enero de 1992. Obtuvo su doctorado en Astrogeofísica en la Universidad de Colorado en 1982.Chris McKay Planetary Scientist - NASA Quest Biografía McKay ha investigado sobre las atmósferas planetarias, en particular la del satélite Titáne.g. Photochemically Driven Collapse of Titan's Atmosphere, Ralph D. Lorenz, Christopher P. McKay, and Jonathan I. Lunine, Science, Vol. 275 pp. 642–644, 31 de enero de 1997 y la de Marte, y sobre el origen y la evolución de la vida.Organic Synthesis in Experimental Impact Shocks, Christopher P. McKay and William J. Borucki, Science, Vo. 276 pp. 390–392, 18 de abril de 1997 Es coinvestigador de la sonda Huygens, del módulo de aterrizaje Phoenix Mars y del Mars Science Laboratory. También ha realizado investigaciones de campo sobre extremófilos, en lugares como el Valle de la Muerte, el desierto de Atacama,Microbial Life in the Atacama Desert, R. M. Maier, K. P. Drees, J. W. Neilson, D. A. Henderson, J. Quade, J. L. Betancourt;, Rafael Navarro-Gonzalez, Fred A. Rainey, and Christopher P. McKay, Science, Vol. 306 pp. 1289–1290, 19 November 2004 la isla Axel Heiberg y los lagos cubiertos de hielo de la Antártida. McKay es el investigador principal de la misión astrobiológica Icebreaker Life propuesta para Marte. En 2015 recibió la Medalla de Nevada.
Fue miembro de la junta directiva de la Sociedad Planetaria y también colabora con la Sociedad de Marte; ha escrito y ha dado conferencias sobre la exploración espacial y la terraformaciónC. P. McKay and M. M. Marinova, "The Physics, Biology and Environmental Ethics of Making Mars Habitable", Astrobiology 1, 89–109 (2001). y es asesor del Foro Microbes Mind.
McKay defiende una posición moderadamente biocéntrica en la ética de la terraformación,La ética de la terraformación hace referencia, en síntesis, a si se considera ética la transformación de otros mundos para que sea posible la vida como en la Tierra. argumentando que debemos explorar a fondo un planeta como Marte primero para descubrir si hay alguna vida microbiana antes de dar los primeros pasos hacia la terraformación, y que si se encuentra vida alienígena indígena en un nicho oscuro o latente en Marte, deberíamos eliminar toda la vida terrestre y alterar Marte para apoyar la propagación global de esta vida alienígena en Marte.C. P. McKay, "Let's Put Martian Life First", The Planetary Report, XXI(4), 4–5 (2001). Ha mantenido una serie de debates públicos con Robert Zubrin, que defiende una posición moderadamente antropocéntrica sobre la ética de la terraformación.C. P. McKay and R. M. Zubrin, "Do Indigenous Martian Bacteria have Precedence over Human Exploration?" in On to Mars: Colonizing a New World (pp. 177–182)R. M. Zubrin and C. P. McKay, "A World for the Winning: The Exploration and Terraforming of Mars", The Planetary Report, XII(5), 16–19 (1992).
El asteroide (5382) McKay descubierto por Robert H. McNaught en 1991, lleva el nombre en su honor.
Notas
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