El Dr. Edgar Stanley Freed, fue un ingeniero estadounidense que desarrolló su carrera profesional en torno a la búsqueda de métodos más eficientes para la extracción del salitre.
Su llegada a Chile en 1922 se situó en los tiempos de decadencia del auge salitrero, tras la creación del denominado salitre sintético. A recién 4 años de haberse doctorado en MIT, fue a Chile para erigir y operar una planta piloto para la extracción de nitrato, y tras eso comenzó su objetivo de levantar esta industria.
Durante más de 28 años hasta su fallecimiento en 1950, se dedicó a encontrar un método eficiente y económico para la extracción del salitre, habiendo logrado ser parte de la creación del Sistema Guggenheim; contribuir en el descubrimiento y estudio de los subproductos del caliche, y crear el Sistema de Evaporación Solar aplicable a través de una sencilla mezcla auto sellante, conocida en su honor como “Cemento Freed”, que sin duda fue la clave para la permanencia y progreso de esta industria.
Según la revista Time, mediante el uso a gran escala del proceso del Dr. Freed, las compañías de nitratos pudieron comenzar a comercializar valiosos nuevos productos, tales como sulfato de sodio (para la fabricación de papel), sulfato de magnesio (para curtir y teñir) y bórax (para vidrio), entre otros.
En 1956, Eduardo Frei Montalva dedicó unas líneas al Dr. Freed, en su libro “Pensamiento y Acción”: “Con justicia, una conocida revista técnica, refiriéndose al “cemento Freed”, decía que es “una proeza que el país no ha valorado ni agradecido suficientemente””.
Sus investigaciones y creaciones han sido ampliamente utilizadas en el desierto de Atacama, y en la actualidad, el uso del Sistema de Evaporación Solar es principalmente usado por SQM con más de 200 lagunas en la pampa nortina.
Publicaciones del Dr. Freed
“El examen de las mezclas de zinc de Tennessee para la obtención de indio, 1913. Una investigación termodinámica de reacciones que involucran sulfuro de plata y yoduro de plata (junto a Arthur Amos Noyes), 1920. El equilibrio entre el óxido nítrico, el peróxido de nitrógeno y las soluciones acuosas de ácido nítrico (junto a Charles L. Burdick), 1921. Sulfato de Sodio de Chile: Un resumen del método de producción, 1933. El procedimiento Guggenheim para la recuperación del nitrato y algunos comentarios sobre las posibilidades de los subproductos, 1942.
Selección de artículos donde se destaca el legado del Dr. Freed
“La industria salitrera chilena”, Belisario Díaz Ossa, 1926 “La alimentación mundial, el consumo progresivo de abonos y el salitre de Chile”, Javier Gandarillas Matta, 1948 “Características y desarrollo de la industria”, Evolución de la economía nacional, Estructura de la economía, Geografía Económica, 1950 “La importancia del proceso de evaporación solar para la industria del Salitre”, Roberto Fiedler, 1955 “Chile: una nueva vida en el desierto”, revista TIME, edición latinoamericana, 30 de abril de 1956. “Rehabilitación y diversificación de la Industria”, Seminario de Problemas Regionales, 1957 “Las nuevas técnicas”, Pensamiento y Acción, Eduardo Frei Montalva, 1958 “El descubrimiento del Dr. Freed”, Salitre, harina de luna llena, Ana Victoria Durruty, 1993 ”Para una historia del salitre en el (1924-1954)”, Pablo Muñoz Acosta, 2014 “La planta experimental del Sistema Guggenheim en la oficina salitrera Cecilia de Antofagasta (1922-1923)”, Patricio Espejo Leupin, 2019 “La mecanización de la industria salitrera en Tarapacá: la oficina “Victoria” en 1945, a través de los informes inéditos de H. M. Crozier y E. S. Freed”, Patricio Espejo Leupin, 2022
Libros donde se destaca el legado del Dr. Freed
"Edgar Stanley Freed, los Guggenheim y la Industria del Salitre", Patricio Espejo Leupin, 2021: este libro rescata del olvido varias historias. Cuenta en detalle la vida y obra de Edgar Stanley Freed, así como también analiza la actividad de la familia Guggenheim y de las compañías productoras norteamericanas, junto a parte de la rica historia técnica y científica del salitre. "El hombre que más sabía de caliche en el mundo", Gabriel Meruane y Beatriz Oelckers, 2024: este libro contiene la historia y contribuciones del Dr. E. Stanley Freed en la Pampa Salitrera.
Referencias
Categoría:Nacidos en Pensilvania Categoría:Fallecidos en María Elena Categoría:Ingenieros de Estados Unidos