Tercer puesto300pxAsociaciónNew Zealand Rugby (NZR)ConfederaciónOceanía RugbyParticipación5taEntrenadorJohn MitchellCapitánReuben ThorneIndumentaria AdidasMáximo anotadorLeon MacDonald (75)Más triesDoug HowlettMils Muliaina 7
Los All Blacks fueron uno de los 20 países participantes de la Copa Mundial de Rugby de 2003, que se realizó en Australia.
Nueva Zelanda llegó como potente candidato al título, habiendo ganado el Torneo de las Tres Naciones 2002 y 2003. Hizo un espléndido torneo pero fueron eliminados en semifinales, en su única derrota.
Plantel Mitchell (39 años) generó polémica cuando increíblemente dejó afuera de la convocatoria a jóvenes titulares en Gales 1999 y sólidos jugadores en aquel momento. Los casos más renombrados fueron el capitán Taine Randell, el pateador Andrew Mehrtens (prefirió a Spencer como el conductor del juego), el habilidoso Christian Cullen y la estrella Jeff Wilson.
Blair, quien no jugó ningún partido, se lesionó entrenando y fue reemplazado por Atiga. Hubo expectación en Nueva Zelanda porque se creyó en una posible convocatoria a la estrella Cullen que finalmente no se dio, generando malestar público e incluso el novato Atiga salió a decir: «Cullen es hoy el mejor centro neozelandés».Atiga admira a Cullen, Archivo del sitio oficial de la CMR 2003 (en inglés)
JugadorEdadPosiciónTestsEquipo Hookers y PilaresMark Hammett31 añosHooker24Crusaders1Dave Hewett32 añosPilar16CrusadersCarl Hoeft29 añosPilar28HighlandersCorey Flynn22 añosHooker0Crusaders2Keven Mealamu24 añosHooker8BluesKees Meeuws29 añosPilar29Blues3Greg Somerville25 añosPilar28Crusaders Segundas líneas4Chris Jack25 añosSegunda línea20CrusadersBrad Thorn28 añosSegunda línea5Crusaders5Ali Williams22 añosSegunda línea10Blues Alas y OctavosDaniel Braid22 añosAla1Blues8Jerry Collins23 añosOctavo8HurricanesMarty Holah27 añosAla17Chiefs7Richie McCaw22 añosAla14CrusadersRodney So'oialo24 añosOctavo3Hurricanes6Reuben Thorne 12px|Capitán28 añosAla34Crusaders Medios scrumsSteve Devine26 añosMedio scrum8BluesByron Kelleher26 añosMedio scrum24Highlanders9Justin Marshall30 añosMedio scrum65Crusaders Aperturas y CentrosBen Atiga 20 añosCentro0AucklandBen Blair 24 añosCentro4CrusadersDan Carter21 añosApertura3Crusaders13Leon MacDonald25 añosCentro19Crusaders12Aaron Mauger22 añosCentro15CrusadersMa'a Nonu21 añosCentro1Hurricanes10Carlos Spencer28 añosApertura22Blues Fullbacks y Wings14Doug Howlett25 añosWing31Blues15Mils Muliaina23 añosFullback7BluesCaleb Ralph26 añosWing10Crusaders11Joe Rokocoko20 añosWing7BluesTana Umaga30 añosWing54Hurricanes Entrenador: John Mitchell
Participación Nueva Zelanda integró el grupo D con los Dragones rojos y las mediocres Italia, los Canucks y Tonga. Los kiwis vencieron a todos para ganar la zona y solo Gales pudo marcarles más de 10 puntos (37).
Fase final En los cuartos disputaron el súper clásico contra los candidatos Springboks, repitiendo el duelo por el tercer puesto en Gales 1999. Sudáfrica alineó a John Smit, Victor Matfield, el capitán Corné Krige, Joost van der Westhuizen y De Wet Barry, pero no pudieron contener a los backs neozelandeses y avanzaron los oceánicos.
Las semifinales dio el mejor partido del torneo y un clásico oceánico, cuando enfrentaron a los favoritos Wallabies y repitieron el juego de Inglaterra 1991. Australia formó a Nathan Sharpe, George Smith, el capitán George Gregan, Stirling Mortlock y Wendell Sailor, mostró una increíble templanza que provocó errores en los de negro y ganaron el partido con penales.
Tercer puesto El partido consuelo fue contra Les Bleus del entrenador Bernard Laporte que diagramó a: Sylvain Marconnet, David Auradou, Sébastien Chabal y Damien Traille. Los kiwis titulares barrieron a los suplentes franceses con seis tries.
Legado Mitchell fue inmediatamente despedido y la NZR explicó que se debió a las relaciones difíciles del entrenador con los medios de comunicación y los patrocinadores, para evitar la polémica sobre las exclusiones. Su convocatoria es indicada como el transcendente error que causó la caída ante Australia y una de las peores decisiones en la historia de los All Blacks.Los All Blacks en Australia 2003, NZ Herald (en inglés)
Howlett y Muliaina fueron los máximos anotadores de tries del campeonato con 7 cada uno, mientras que Rokocoko completó el podio con seis. Spencer dio una increíble asistencia a Rokocoko contra Sudáfrica; pasándole el balón entre sus piernas y sumó a su ya increíble desempeño en el torneo, citado como uno de los más vistosos en la historia de los mundiales.
Fue el último mundial de los experimentados: Hammett, Hoeft, Marshall, Spencer y Umaga.
Referencias
Categoría:Equipos participantes de la Copa Mundial de Rugby de 2003 2003 Categoría:Nueva Zelanda en 2003