La matrifagia es el consumo de la madre por parte de su descendencia. El comportamiento generalmente tiene lugar dentro de las primeras semanas de vida y ha sido documentado en alguna especie de insectos, nematodos, pseudoscorpiones, y otros arácnidos así como en anfibios ápodos. miniaturadeimagen|Araña del desierto, Stegodyphus lineatus, una de las especies mejor descritas que participa en la matrifagia Los detalles de cómo ocurre la matrifagia varían entre las diferentes especies que la practican, pero el proceso se describe mejor en la araña del desierto, Stegodyphus lineatus, donde la madre alberga recursos nutricionales para sus crías a través del consumo de alimentos. La madre puede regurgitar pequeñas porciones de comida para sus crías en desarrollo, pero entre 1 y 2 semanas después de la eclosión, la descendencia capitaliza esta fuente de alimento comiéndosela viva. Por lo general, la descendencia solo se alimenta de su madre biológica a diferencia de otras hembras dentro de la población. En otras especies de arácnidos, la matrifagia ocurre después de la ingestión de huevos nutricionales conocidos como huevos tróficos (p. Ej. Tejedora de encaje negro Amaurobius ferox, Araña cangrejo Australomisidia ergandros ) e implica diferentes técnicas para matar a la madre, como la transferencia de veneno a través de mordeduras para causar una muerte rápida (p. Ej. Amaurobius ferox) o succión continua de la hemolinfa, lo que resulta en una muerte más gradual (p. Ej. Australomisidia ergandros). El comportamiento está menos descrito, pero sigue un patrón similar en especies como los pseudoescorpiones, los ápodos y en una especia de dermápteros.
Las arañas que participan en la matrifagia producen crías de mayor peso, tiempo de muda más corto y más temprano, mayor masa corporal en la dispersión y tasas de supervivencia más altas que las puestas privadas de matrifagia. En algunas especies, las crías matrífagas también tuvieron más éxito en la captura de presas grandes y tuvieron una mayor tasa de supervivencia en la dispersión. Estos beneficios para la descendencia superan el costo de la supervivencia de las madres y ayudan a garantizar que su material genético pase a la siguiente generación, perpetuando así el comportamiento.
En general, la matrifagia es una forma extrema de cuidado parental, pero está muy relacionada con el cuidado extendido en la araña de embudo, la inversión parental en las cecilias y la gerontofagia en las arañas sociales. La singularidad de este fenómeno ha llevado a varias analogías ampliadas en la cultura humana y ha contribuido al miedo generalizado a las arañas en la sociedad.
Etimología La Matrifagia se puede dividir en dos componentes:
Matri (madre) Fagia (para alimentarse)
Descripción del comportamiento La matrifagia generalmente consiste en que la descendencia consuma a su madre; sin embargo, diferentes especies exhiben diferentes variaciones de este comportamiento.
Arañas
Tejedora de encaje negro : Amaurobius ferox miniaturadeimagen| Esta hembra adulta tejedora de encaje negro ( Amaurobius ferox ) eventualmente será consumida por su descendencia. En muchas tejedoras de encaje negro, Amaurobius ferox, la descendencia no consume inmediatamente a su madre. Un día después de que las crías emergen de sus huevos, su madre pone un conjunto de huevos tróficos, que contienen nutrientes para que las consuman. La matrifagia comienza días después cuando la madre comienza a comunicarse con su descendencia a través de vibraciones en la red, tamborileo y saltos. A través de estos comportamientos, la descendencia es capaz de detectar cuándo y dónde puede consumir a su madre. Migran hacia ella y un par de arañitas saltan sobre su espalda para consumirla. En respuesta, la madre salta y tamborilea con más frecuencia para mantener a su descendencia alejada de ella, sin embargo, continúan sin descanso intentando subirse a su espalda. Cuando la madre se siente lista, presiona su cuerpo sobre su descendencia y les permite consumirla succionando sus entrañas. A medida que la consumen, también liberan veneno en su cuerpo, causando una muerte rápida. El cuerpo de la madre se conserva durante algunas semanas como reserva nutricional.
Curiosamente, la matrifagia en esta especie depende de la etapa de desarrollo en la que se encuentran actualmente las crías. Si la descendencia, de más de cuatro días, se le da a una madre sin parentesco, se niegan a consumirla. Sin embargo, si la descendencia más joven se da a una madre no relacionada, la consumen prontamente. Además, si una madre pierde a su descendencia, puede producir otra puesta de huevos.
Araña cangrejo: Australomisidia ergandros miniaturadeimagen| Araña cangrejo, Australomisidia ergandros Las madres de una especie australiana en particular de la araña cangrejo, Australomisidia ergandros (anteriormente en el género Diaea ), solo pueden poner una puesta de huevos, a diferencia de la tejedora de encaje negro. Invierten una cantidad significativa de tiempo y energía en almacenar nutrientes y alimentos en grandes ovocitos, conocidos como huevos tróficos, similares a la tejedora de encaje negro. Sin embargo, estos huevos tróficos son demasiado grandes para salir físicamente de su cuerpo. Algunos de los nutrientes de los huevos tróficos se licuan en hemolinfa, que puede ser consumida a través de las articulaciones de las piernas de la madre por su descendencia. Ella se encoge gradualmente hasta que se queda inmóvil y muere.
En esta especie, se ha demostrado que este comportamiento puede contribuir a reducir el canibalismo por parte de los hermanos.
Araña del desierto: Stegodyphus lineatus Inmediatamente después de la eclosión, las crías de la araña del desierto Stegodyphus lineatus dependen únicamente de su madre para que les proporcione alimentos y nutrientes. Su madre hace esto regurgitando sus fluidos corporales, que contienen una mezcla de nutrientes para que se alimenten.
Este comportamiento comienza durante el apareamiento. El apareamiento provoca un aumento en la producción de enzimas digestivas de la madre para digerir mejor a su presa. En consecuencia, puede retener más nutrientes para que su descendencia los consuma más tarde. Los tejidos del intestino medio de la madre comienzan a degradarse lentamente durante el período de incubación de sus óvulos. Después de que su cría nace, regurgita comida para que se alimenten con la ayuda de sus tejidos intestinales medios ya licuados. Mientras tanto, los tejidos de su intestino medio continúan degradándose a un estado líquido para maximizar la cantidad de nutrientes del cuerpo de la madre que su descendencia podrá obtener. A medida que la degradación continúa, se forman vacuolas nutricionales dentro de su abdomen para acumular todos los nutrientes. El consumo comienza cuando su descendencia perfora su abdomen para succionar las vacuolas nutricionales. Después de aproximadamente 2 a 3 horas, los fluidos corporales de la madre se consumen por completo y solo queda su exoesqueleto.
Esta especie solo puede tener una puesta de huevos, lo que podría explicar por qué se dedica tanto tiempo y energía al cuidado de la descendencia. Además, la matrifagia también puede ocurrir entre la descendencia y las madres que han puesto recientemente huevos que no están relacionados.
Tijerillas
Anechura harmandi Anechura harmandi es la única especie de dermápteros que actualmente se ha documentado que exhibe matrifagia. Se ha descubierto que las madres de esta especie particular de tijeretas se reproducen durante las temperaturas más frías. Esto es principalmente con el propósito de evitar la depredación y maximizar la supervivencia de sus crías, ya que las hembras no pueden producir una segunda puesta. Debido a la temperatura fría, hay una escasez de nutrientes disponibles cuando las crías eclosionan, razón por la cual las crías terminan consumiendo a su madre. miniaturadeimagen|201x201px| Un grupo de pseudoescorpiones adultos ( Paratemnoides nidificator ), cuyas hembras eventualmente estarán sujetas a matrifagia.
Pseudoescorpiones
Nidificador de paratemnoides La matrifagia en esta especie de pseudoescorpiones se observa generalmente en tiempos de escasez de alimentos. Después de que sus crías nacen, las madres salen de sus nidos y esperan a ser consumidas. Las crías siguen a sus madres fuera del nido donde se agarran de sus piernas y proceden a alimentarse a través de las articulaciones de sus piernas, similar a la matrifagia de Australomisidia ergandros .
Las hembras de esta especie pueden producir más de una puesta de crías si su primera no tuvo éxito.
Se ha predicho que la matrifagia en esta especie también previene el canibalismo entre hermanos.
Vertebrados miniaturadeimagen|200x200px| Boulengerula taitanus, una especie de cecilia conocida por exhibir matrifagia.
Ápodos Los anfibios ápodos son los únicos animales vertebrados con comportamientos matrífagos bien documentados. En las cecilias vivíparas, las crías consumen el revestimiento del oviducto de la madre raspándolo con los dientes. En al menos dos especies, Boulengerula taitana y Siphonops annulatus, las crías se alimentan de la piel de la madre arrancándola con los dientes. La piel consumida luego se regenera en unos pocos días. Debido a que ninguno de los dos está estrechamente relacionado, este comportamiento es más común de lo que se observa actualmente o evolucionó de forma independiente.
Evolución El valor adaptativo de la matrifagia se basa en los beneficios proporcionados a la descendencia y los costos asumidos por la madre. Analizar funcionalmente la matrifagia de esta manera arroja luz sobre por qué esta forma inusual y extrema de atención ha evolucionado y ha sido seleccionada.
Beneficios para la descendencia
El consumo de la madre es una fuente de nutrición importante para el crecimiento y el desarrollo. La masa corporal y la longitud del opistosoma de las arañas aumenta después de la matrifagia en comparación con antes (el opistosoma es la parte posterior del cuerpo en las arañas, análogo al abdomen ). Además, la masa corporal tiende a ser más grande para las arañas que participan en la matrifagia en comparación con las que no lo hacen. La matrifagia avanza el tiempo de muda . La muda es el crecimiento de un exoesqueleto más grande y el desprendimiento del anterior. El avance del tiempo de muda significa que las arañas pueden crecer a un ritmo más rápido. Las crías de araña matrífagas tienden a experimentar tasas de supervivencia y aptitud significativamente mayores en comparación con las crías no matrífagas en la dispersión. Las arañitas matrífagas cazan presas más grandes y muestran un consumo de presas mucho más completo que las arañas no matrífagas. La matrifagia mejora la sociabilidad de las arañas, principalmente al reducir el canibalismo entre hermanos.
Costos para la madre A diferencia de otras formas más suaves de cuidado parental, la matrifagia termina con la vida de la madre, el más grave de todos los costos. Entonces, ¿por qué ha evolucionado? Para responder a esto, es importante considerar los costos para la madre en términos de producción reproductiva, desarrollo del saco de huevos y número de crías criadas (es decir, ¿la descendencia tiene más éxito si la madre evade la matrifagia y se reproduce nuevamente o si se involucra en matrifagia y produce un solo una puesta? ).
En la tejedora de encaje negro, Amaurobius ferox, alrededor del 80% de las hembras separadas antes de la matrifagia producen segundos sacos de huevos y solo aproximadamente el 40% de estos se desarrollan completamente (en comparación con el >90% de desarrollo de los sacos de huevos en la primera cría). Además, el número de crías en la segunda camada tiende a ser significativamente menor que en la primera puesta. Estos individuos también son más pequeños que las arañas de la primera camada.