miniaturadeimagenthumb|Moneda de 1 nuevo penique de 1971 El día de la decimalización (conversión de la moneda al sistema decimal) en el Reino Unido, y en Irlanda, fue el 15 de febrero de 1971. En este día, todas las naciones del Reino Unido pasaron a decimal sus antiguos sistemas monetarios lsd, compuestos por libras, chelines y peniques. Antes de esta fecha, la Libra esterlina estaba constituida por 20 chelines, cada uno de los cuales a su vez estaban constituidos por 12 peniques, conformando un total de 240 peniques por libra. El chelín fue abolido y la libra fue subdivida en 100 "nuevos peniques" (new pence; Abreviados "p"), cada uno de los cuales valía 2.4 "antiguos peniques" (old pence; Abreviados "d"). En Irlanda, la Libra irlandesa, la cual poseía una estructura lsd similar, tuvo cambios semejantes.
Reino Unido Antecedentes El Rublo ruso fue la primera moneda decimal del continente europeo, datada del 1704, aunque China venía usando el sistema decimal durante al menos 2.000 años. El acta de acuñación de 1792 en Estados Unidos, autorizó oficialmente la creación de una moneda decimal común, convirtiéndose en el primer país angloparlante en tener una. El Franco Francés decimal surgió tres años más tarde, en 1795.
El Parlamento del Reino Unido rechazó las propuestas de John Wrotessley para decimalizar la libra esterlina en 1824, promovida por el ejemplo del gobierno francés. Tras esta derrota legal, hubo poco progreso hacia la decimalización durante más de un siglo, aunque aparecieron proyectos para llevar a cabo esta idea, como la introducción de la moneda de dos chelines, el florín (1/10 de una libra) en 1849, para establecerla como unidad de referencia. Más tarde se dispuso la creación de una moneda de cuatro chelines llamada "florín doble", que sin duda marcó un paso hacia la decimalización, pero el proyecto tuvo poca aceptación por parte del público y fue acuñado durante tres años, entre 1887 y 1890.
En 1841 se fundó la Asociación Decimal, un organismo para promover la decimalización y la metrificación de las medidas del sistema imperial; ambas causas fueron reavivadas tras la Gran Exposición de 1851 (la primera exposición universal de la historia).
El informe preliminar de la Comisión real sobre el dinero decimal (en inglés: Royal Commission on Decimal Coinage), realizado entre 1856 y 1857, consideró los beneficios y problemas de la decimalización de la Libra Esterlina. Sin embargo, el informe no fue concluyente al respecto sobre ninguna solución aplicable en la realidad. Otro informe realizado en 1859 por otros dos comisionados, Samuel Jones-Lloyd, Barón de Overstone y el presidente del Banco de Inglaterra, John Hubbard, Barón de Addington rechazó la idea alegando que tenía "poca utilidad".BOPCRIS. Final Report of the Decimal Coinage Commissioners .
En 1863, el Comité Selecto de Pesos y Medidas (en inglés:Select committee on Weights and Measures), apoyó la introducción de la decimalización para acompañar la implementación del sistema métrico decimal.Department of Trade and Industry. Report (1862) from the Select Committee on Weights and Measures
El "movimiento decimal" incluso llegó al mundo de la ficción. En las Novelas Parlamentarias de Anthony Trollope (y más aún durante la adaptación televisiva de estas), el protagonista, Plantagenet Pallisier, era un apasionado defensor de la decimalización, una causa que los otros personajes encuentran lisa y llanamente como un tópico aburrido y de poco interés. El esquema de Pallisier habría dividido el chelín en diez (y presumiblemente revaluado) peniques.
La Comisión real sobre el dinero decimal (1918 - 1920), bajo el cargo de Alfred Emmott, Barón de Emmott, informaron en 1920 que, el único esquema de decimalización factible, era el de dividir a la libra en 1000 milésimas (el sistema libra-milésima, propuesto en un principio en el año 1824), pero que sin embargo, esto resultaría algo inconveniente. Una minoría de cuatro miembros, no estuvo de acuerdo, alegando que dicha disrupción sería provechosa y valdría la pena. Otros tres miembros recomendaron reemplazar la libra por el Real, consistente de 100 medios peniques (lo que dejaría un ratio de conversión de 4.8 reales por cada libra)
En 1960, un informe preparado conjuntamente por la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia y la asociación de la Cámara Británica de Comercio, seguido por el éxito de la decimalización en la autogobernada Sudáfrica, propició que el gobierno crease el Comité de Investigación sobre la Moneda Decimal (en inglés: Committee of the Inquiry on Decimal Currency), también conocido como el Comité de Halsbury, en 1961, que comenzó a funcionar en 1963.Royal Commission on Decimal Coinage Decimal coinage .
La adopción de los cambios sugeridos en el informe, fue anunciado el 1 de marzo de 1966. La Junta Monetaria Decimal (en inglés: Decimal Currency Board; DCB) fue creada para administrar la transición, aunque los planes no fueron aprobados por el parlamento hasta que se aprobó el Acta Monetaria Decimal en mayo de 1969. El exconcejal de la Gran Londres, William G. Fiske fue nombrado como presidente de la junta.
En un momento se consideró introducir una nueva unidad monetaria que equivaliese a diez chelines de la antigua moneda. Algunos de los nombres propuestos fueron la nueva libra, el real (royal) y el noble. Esto hubiera dado como resultado que el "penique decimal" tuviese un valor ligeramente superior al antiguo penique (este sistema fue el adoptado por Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda durante los años 60s). Pero el Consejo de Halsbury decidió que la importancia de la Libra Esterlina como reserva de valor, significaba que la libra debería mantenerse sin cambio alguno. derecha|miniaturadeimagen|Sellos de prueba de la época de la decimalización con los mismos valores que los lanzados en estampas tiempo después Bajo el nuevo sistema, la libra fue mantenida, pero sus subunidades fueron modificadas y adaptadas. La libra pasó de estar formada por 240 peniques (expresados con el símbolo "d"), a 100 (expresados con el símbolo "p"). Para concretar el cambio, comenzaron a acuñar nuevas monedas con nuevas denominaciones, para que circularan con las antiguas. Las monedas de cinco y diez peniques fueron introducidas en abril de 1968, y eran del mismo tamaño, composición y valor que sus equivalentes pre-decimales, la moneda de uno y dos chelines. En octubre de 1969, se introdujo la moneda de cincuenta peniques, y el 20 de noviembre de 1970, se retiró el billete de diez chelines. Este proceso redujo la cantidad de nuevas monedas que requerían ser introducidas el día del cambio, y además, hacía que el público se familiarizase con tres de las seis nuevas monedas. Con propósito de informar y educar, se crearon pequeñas libretas que contenían algunas o todas las nuevas denominaciones.
La antigua denominación de medio penique fue retirada de la circulación el 31 de julio de 1969 y la Media Corona (2s 6d) siguió en 31 de diciembre para facilitar la transición. (El Fárting fue acuñado por última vez en 1956 y dejó de ser curso legal en 1961).
Durante las semanas previas al Día de la Decimalización hubo una gran campaña publicitaria que incluyó una canción por Max Bygraves llamada "Decimalización". La BBC creó una serie de programas de cinco minutos, los "Decimal Five" (en español: "Decimales de cinco"), a los cuales contribuyó la banda The Scaffold, con unos temas especiales para estos. La ITV transmitió un programa corto llamado Granny Gets The Point (en español: Abuelita Entiende El Punto), protagonizada por Doris Hare, la actriz de la serie On The Buses, en la que, en una situación en la que una mujer anciana que no entiende el nuevo sistema, aparece su nieto para enseñarle a usarlo.hang A las 10:00 a. m. del 15 de febrero (y nuevamente a la siguiente semana) se transmitieron por la BBC1, dos programas escolares, "New Money Day" y "Merry-go-Round" en los cuales, el titiritero Peter Firmin y el personaje de su autoría, Muskit, se encontraban con precios distintos y denominaciones monetarias nuevas al ingresar dinero en varios negocios.
Los bancos recibieron inventario por adelantado de las nuevas monedas y también fueron enviadas a las tiendas antes del 15 de febrero para permitirles dar cambio a los consumidores al día siguiente del cambio. Los bancos cerraron desde las 3:30 p.m. del miércoles, 10 de febrero de 1971 hasta el lunes, 15 de febrero para permitir procesar la recepción e intercambio de cheques y créditos en el sistema y también para modificar los balances de las cuentas del sistema duodecimal (£sd) al decimal. En muchos de los bancos, la conversión se hizo manualmente, debido a que por aquella época, la mayoría de sucursales bancarias aún no estaban computarizadas. El mes de febrero fue elegido para realizarse el cambio debido a que era el mes con menos actividad comercial en bancos, tiendas y organizaciones de transporte.
La mayoría de los bienes exhibían su precio en ambos sistemas monetarios, incluso tiempo después de pasado el 15 de febrero; Previo al Día de la Decimalización, se ilustraban los precios poniendo los del antiguo sistema y al lado, los nuevos y, pasado el 15/2, se invirtió dicho orden. Este orden se usaba, por ejemplo, para ilustrar precios durante las temporadas de 1970-1971. Las láminas con las mayores denominaciones fueron emitidas el 17 de junio de 1970.
Algunas excepciones al día de la decimalización fueron: la empresa de transporte ferroviario estatal British Rail (disuelta en 1997) y el Gran Consejo Londinense, principal órgano administrativo de dicha ciudad (hasta el año 1986), los cuales adoptaron el sistema decimal un día antes de lo establecido, el primero instando a los clientes, si optanban por utilizar monedas de un céntimo o de tres céntimos, a pagarlas en múltiplos de 6d ( 2 1/2 p, el mínimo común múltiplo de los dos sistemas). Las compañías de autobuses (en aquel momento muchas de ellas estatales, a través de la Compañía Nacional de Autobuses) fueron otra excepción, pasando a ser decimales el domingo 21 de febrero.
Aunque el sistema de precios imperial cesó el día de la decimalización, el 15 de febrero, y el sistema de precios dobles fue eliminado para mediados de septiembre de 1971, todavía era posible encontrar artículos con precios dobles, o incluso con precios con el sistema £sd, durante muchos años tras la decimalización. Cuando se presentaban situaciones donde el artículo poseía un precio en la denominación monetaria en desuso, el tendero cobraba el equivalente en el nuevo sistema decimal (ej. Si el artículo costaba £2 7s 5d, se cobraría £2.37, de acuerdo al nuevo sistema). No está claro si mostrar artículos con un precio del sistema £sd era legal o no, pero lo cierto es que ese fenómeno fue disminuyendo con el paso de los años, ya que los artículos de la era pre-decimal (en especial los consumibles) fueron mayormente vendidos o descartados.
Después del Día Decimal El Día Decimal fue considerado una jornada normal. Entre las críticas a la medida destacaban el ínfimo tamaño de la nueva moneda de medio penique (pues pesaba tan solo 1.78 gramos, en contraste con los 5.67 del antiguo medio penique) y el hecho de que muchos comerciantes, aprovecharon el cambio de moneda para aumentar sus precios (lo que se ve reflejado en el hecho de que la implementación del sistema decimal tan solo favoreció ligeramente a los consumidores británicos). Muchos individuos se valieron, durante la temprana etapa del cambio, de emplear, monedas de un nuevo penique para financiar la compra de artículos con valor facial de 6d (2 1/2 p) en máquinas expendedoras no adaptadas. Tras el 15 de febrero, los bancos continuaron aceptando pagos en las monedas del sistema £sd, pero siempre daban cambio en monedas del sistema decimal. Las viejas monedas fueron, mayormente depositadas en los bancos y así fue como la mayoría de ellas desaparecieron de circulación.