La campaña de Jackson's Valley, también conocida como la campaña del valle de Shenandoah de 1862, fue la campaña del general de división confederado Thomas J. "Stonewall" Jackson en la primavera de 1862 a través del valle de Shenandoah en Virginia durante la guerra civil estadounidense. Empleando audacia y movimientos rápidos e impredecibles en las líneas interiores, los 17.000 hombres de Jackson marcharon 646 millas (1.040 km) en 48 días y ganaron varias batallas menores al enfrentarse con éxito a tres ejércitos de la Unión (52.000 hombres), impidiéndoles reforzar la ofensiva de la Unión contra Richmond.Los historiadores difieren en su clasificación de la campaña de Jackson. Algunos, como Peter Cozzens en Shenandoah 1862, incluyen la campaña de Jackson contra Romney, Virginia Occidental (la Expedición Romney). Otros, como Hattaway y Jones en How the North Won, o Robert K. Krick (Gallagher, p. 24), la clasifican como una campaña de un mes que comienza en la batalla de McDowell el 8 de mayo, omitiendo la pérdida de Jackson en Kernstown en marzo. La Comisión Asesora de Sitios de la Guerra Civil del Servicio de Parques Nacionales (y la Guía de Campos de Batalla de la Guerra Civil de Kennedy, que se basa en el trabajo de la CWSAC) incluye las batallas desde Kernstown hasta Port Republic, pero también añade la Batalla de Princeton Court House, que tuvo lugar durante el mismo periodo de tiempo, pero que no implicó ni a Jackson ni al valle de Shenandoah. Este artículo se centra en las operaciones de Jackson en el Valle que influyeron en la administración de Lincoln para desafiarlo con fuerzas que podrían haber sido utilizadas por la campaña de la Península del mayor general George B. McClellan contra Richmond.
Jackson sufrió una derrota táctica (su única derrota de la guerra) en la primera batalla de Kernstown (23 de marzo de 1862) contra el coronel Nathan Kimball (que formaba parte del ejército del general de división Nathaniel P. Banks), pero resultó ser una victoria estratégica de la Confederación porque el presidente Abraham Lincoln reforzó las fuerzas del valle de la Unión con tropas que habían sido designadas originalmente para la campaña de la península contra Richmond. El 8 de mayo, después de más de un mes de escaramuzas con Banks, Jackson se desplazó sigilosamente al oeste del valle y expulsó a elementos del ejército del general de división John C. Frémont en la batalla de McDowell, impidiendo una posible combinación de los dos ejércitos de la Unión en su contra. Jackson se dirigió entonces al valle una vez más para enfrentarse a Banks. Escondiendo su movimiento en el valle de Luray, Jackson unió fuerzas con el general de división Richard S. Ewell y capturó la guarnición federal en Front Royal el 23 de mayo, haciendo que Banks se retirara al norte. El 25 de mayo, en la primera batalla de Winchester, Jackson derrotó a Banks y lo persiguió hasta que el ejército de la Unión cruzó el río Potomac hacia Maryland.
Trayendo refuerzos de la Unión desde el este de Virginia, el general de brigada James Shields recapturó Front Royal y planeó unirse a Frémont en Strasburg. Jackson estaba ahora amenazado por tres pequeños ejércitos de la Unión. Al retirarse del valle de Winchester, Jackson fue perseguido por Frémont y Shields. El 8 de junio, Ewell derrotó a Frémont en la batalla de Cross Keys y al día siguiente, cruzó el río Norte para unir fuerzas con Jackson para derrotar a Shields en la batalla de Port Republic, poniendo fin a la campaña.
Jackson siguió su exitosa campaña con marchas forzadas para unirse al general Robert E. Lee en las batallas de los Siete Días en las afueras de Richmond. Su audaz campaña lo elevó a la posición de general más famoso de la Confederación (hasta que esta reputación fue posteriormente superada por Lee) y desde entonces ha sido estudiado por organizaciones militares de todo el mundo.
Antecedentes Más información: Campaña de la península
En la primavera de 1862 "la moral del Sur... estaba en su punto más bajo"Cozzens, p. 4.: "Podría decirse que más que el valor estratégico de las victorias de Jackson en el valle de Shenandoah fue el impulso que dieron a la moral del Sur, que en la primavera de 1862 estaba en su punto más bajo". Gallagher, p. x. y "las perspectivas de supervivencia de la Confederación parecían sombrías".McPherson, p. 454. Tras el exitoso verano de 1861, en particular la Primera batalla de Bull Run (Primera de Manassas), sus perspectivas declinaron rápidamente. Los ejércitos de la Unión en el Teatro Occidental, bajo el mando de Ulysses S. Grant y otros, capturaron el territorio del Sur y ganaron importantes batallas en Fort Donelson y Shiloh. Y en el este, el enorme ejército del Potomac del general de división George B. McClellan se acercaba a Richmond desde el sudeste en la campaña de la península, el gran cuerpo del general de división Irvin McDowell estaba preparado para atacar Richmond desde el norte, y el ejército del general de división Nathaniel P. Banks amenazaba el valle de Shenandoah. Sin embargo, las tropas confederadas de Jackson estaban de "excelente ánimo",Henderson, p. 162. sentando las bases de su actuación en el valle esa primavera, lo que ayudó a descarrilar los planes de la Unión y a reavivar la moral de la Confederación en otros lugares.Cozzens, p. 4.
thumb|left|320px|Cuenca del río ShenandoahDurante la Guerra Civil, el valle de Shenandoah fue una de las características geográficas más estratégicas de Virginia. La cuenca del río Shenandoah pasaba entre las montañas Blue Ridge al este y las montañas Allegheny al oeste, extendiéndose 140 millas al suroeste del río Potomac en Shepherdstown y Harpers Ferry, con una anchura media de 25 millas. Según las convenciones de los residentes locales, el "valle superior" se refería al extremo sudoccidental, que tenía una elevación generalmente mayor que el valle inferior al noreste. Subir "el valle" significaba viajar al suroeste, por ejemplo. Entre las bifurcaciones norte y sur del río Shenandoah, la montaña de Massanutten se elevaba a 2900 pies y separaba el valle en dos mitades a lo largo de unas 50 millas, desde Strasburg hasta Harrisonburg. Durante el , sólo había un camino que cruzaba la montaña, desde New Market hasta Luray. El valle ofrecía dos ventajas estratégicas a los confederados. Primero, un ejército del norte que entrara en Virginia podía ser sometido a ataques de flanqueo confederado que atravesaran las numerosas brechas de viento a través de Blue Ridge. En segundo lugar, el valle ofrecía una avenida protegida que permitía a los ejércitos confederados dirigirse al norte de Penilvania sin obstáculos; ésta fue la ruta que tomó el general Robert E. Lee para invadir el Norte en la campaña de Gettysburg de 1863 y el teniente general Jubal A. Early en las campañas del valle de 1864. En cambio, la orientación del valle ofrecía poca ventaja a un ejército del Norte que se dirigía hacia Richmond. Pero negar el valle a la Confederación sería un golpe significativo. Era una zona rica en agricultura -los 2,5 millones de fanegas de trigo producidas en 1860, por ejemplo, representaban alrededor del 19% de la cosecha de todo el estado y el valle era también rico en ganado- que se utilizaba para abastecer a los ejércitos de Virginia y a la capital de la Confederación, Richmond. Si los federales podían llegar a Staunton en la parte alta del valle, amenazarían el vital ferrocarril de Virginia y Tennessee, que iba de Richmond al río Misisipi. Stonewall Jackson escribió a un miembro del personal: "Si este valle se pierde, Virginia se pierde". Además de la campaña de Jackson en 1862, el valle fue objeto de conflicto durante prácticamente toda la guerra, sobre todo en las campañas del valle de 1864.Cozzens, pp. 20–21, 37–38; Gallagher, pp. xiii, 87; Eicher, p. 208; Clark, pp. 21, 84.
Fuerzas enfrentadas
Confederados Comando confederado El mando de Stonewall Jackson se amplió significativamente durante la campaña al añadirse refuerzos, comenzando con una fuerza de apenas 5.000 efectivos y alcanzando un pico eventual de 17.000 hombres. Sin embargo, permaneció muy superado por los diversos ejércitos de la Unión que se le oponían, que en conjunto sumaban 52.000 hombres en junio de 1862.Eicher, p. 208; Salmon, p. 32.
En marzo de 1862, en la batalla de Kernstown, Jackson comandó las brigadas del general de brigada Richard B. Garnett, el coronel Jesse S. Burks, el coronel Samuel V. Fulkerson y la caballería del coronel Turner Ashby. A principios de mayo, en la batalla de McDowell, Jackson comandó dos unidades que eran supuestamente ejércitos, aunque eran divisiones más pequeñas de lo normal: su propio "ejército del valle",Este nombre se derivó del nombre del distrito (Distrito del Valle). La designación oficial de ejército del Valle llegó en las campañas del Valle de 1864, como nombre alternativo del segundo cuerpo del Ejército del Norte de Virginia, comandado por el teniente general Jubal A. Early. compuesto por las brigadas del general de brigada Charles S. Winder, el coronel John A. Campbell y el general de brigada William B. Taliaferro; el ejército del Noroeste, comandado por el general de brigada Edward "Allegheny" Johnson, consistía en las brigadas de los coroneles Zephaniah T. Conner y W.C. Scott.Cozzens, pp. 518–19.
A finales de mayo y junio, para las batallas que comenzaron en el Front Royal, Jackson comandó dos divisiones de infantería y un comando de caballería. La "División de Jackson" consistía en las brigadas del general de brigada Charles S. Winder, el coronel John A. Campbell (herido y reemplazado por el coronel John M. Patton Jr.), y el coronel Samuel V. Fulkerson (reemplazado por el general de brigada William B. Taliaferro). La Segunda División, comandada por el general de división Richard S. Ewell, estaba integrada por las brigadas comandadas por el coronel W.C. Scott (reemplazado por el general de brigada George H. Steuart), el general de brigada Arnold Elzey (reemplazado por el coronel James A. Walker), el general de brigada Isaac R. Trimble, el general de brigada Richard Taylor y el general de brigada George H. Steuart (una brigada totalmente de Maryland conocida como la "Línea de Maryland"). La caballería fue comandada durante el período por el coronel Thomas S. Flournoy, el general de brigada George H. Steuart, el general de brigada Turner Ashby y el coronel Thomas T. Munford.
Unión
Comando principal de la Unión
Comando subordinado
Las fuerzas de la Unión variaron considerablemente durante la campaña, ya que los ejércitos llegaron y se retiraron del valle. Las fuerzas eran generalmente de tres comandos independientes, un arreglo que redujo la efectividad de la respuesta de la Unión a Jackson.
Inicialmente, el valle era responsabilidad del general de división Nathaniel P. Banks. En marzo de 1862, en el momento de la batalla de Kernstown, comandó el V Cuerpo del ejército del Potomac; y el 4 de abril, asumió el mando del Departamento del Shenandoah. Su fuerza consistió inicialmente en dos divisiones bajo el mando del Brig. Gens. James Shields y Alpheus S. Williams, con una brigada independiente bajo el general de brigada John W. Geary. En Kernstown, la división de Shields estaba dirigida por el coronel Nathan Kimball con brigadas a las órdenes de Kimball, el coronel Jeremiah C. Sullivan, el coronel Erastus B. Tyler y la caballería a las órdenes del coronel Thornton F. Brodhead. A finales de abril, la división de Shields sería transferida de Banks al mando de McDowell, dejando a Banks con una sola división, bajo el mando de Williams, formada por las brigadas de los coroneles. Dudley Donnelly y George H. Gordon, y una brigada de caballería bajo el mando del general de brigada John P. Hatch.Cozzens, pp. 228, 515–17; Eicher, pp. 211–12; Welcher, pp. 1009–16.