miniatura|Patio de la Gran Mezquita de Cairuán (670-s.IX) miniatura|Bab Agnaou, la puerta almohade del recinto de la Kasbah de Marrakech (finales del ) miniatura|Torre Hasán (1195-1199), alminar almohade en Rabat miniatura|Patio de la Madrasa de Bou Inania (1350-1355) en Fez, Marruecos (sultanato benimerín)
La arquitectura morisca es un estilo dentro de la arquitectura islámica que se desarrolló en el mundo occidental islámico, que incluía al-Ándalus (distintas zonas de España y Portugal, gobernadas por los musulmanes entre 711 y 1492), Marruecos, Argelia y Túnez. El término "morisco" proviene de la designación de los habitantes musulmanes de estas regiones como moros, que a su vez proviene del latín "mauri", originalmente una designación de los habitantes del antiguo reino de Mauritania (actual Marruecos). Algunos eruditos también usan el término arquitectura islámica occidental o arquitectura del occidente islámico.
La arquitectura morisca tiene sus orígenes a principios del , tras la conquista omeya de España en 711. Este estilo arquitectónico fue desarrollado y creado por los árabes, particularmente bajo el liderazgo del califa Abd al-Rahman I. Según la historiadora Marianne Barrucand, no sería exagerado decir que los gustos y la estética de Abd al-Rahman I dejarían su huella en toda la arquitectura morisca, especialmente con la construcción de la Gran Mezquita de Córdoba (785), un símbolo importante de la arquitectura árabe-andalusí.
A lo largo de los siglos, la arquitectura morisca ha estado profundamente influenciada por varias dinastías, en particular los omeyas de Córdoba, así como los hammudíes, los nazaríes y los hudíes, que perfeccionaron y enriquecieron este patrimonio arquitectónico. Este estilo se diferencia de la arquitectura islámica más oriental en que no favorece las grandes bóvedas y cúpulas, sino que enfatiza la intimidad y la luz interior, favoreciendo espacios proporcionados armoniosamente y una ornamentación refinada. Fiel a los principios del aniconismo religioso árabe, se caracteriza por el uso sofisticado de motivos geométricos, arabescos y caligrafía, expresando un ideal estético y espiritual propio.
Este estilo arquitectónico fue un proceso de fusión de la cultura bereber de África del Norte, de la cultura preislámica presente en la península ibérica (de raíces romanas, bizantinas y visigóticas) y de las corrientes artísticas contemporáneas propias del Oriente Medio islámico para elaborar un estilo único durante varios siglos, con características reconocibles como el arco morisco o de herradura los riads (jardines de patio con una división simétrica en cuatro partes), y sus elaborados motivos geométricos y arabescos en madera, estuco y alicatados (en particular, los azulejos o zelliges).
Los centros con ejemplos emblemáticos donde este estilo se desarrolló especialmente fueron las distintas capitales de los imperios y estados musulmanes en la historia de la región, como Córdoba, Cairuán, Fez, Marrakech, Sevilla, Granada y Tremecén. Como señala Jean-Michel Morel en su libro L'architecture islamique en Afrique du Nord, esta arquitectura también se extendió al Magreb, pero evolucionó hacia un estilo específico bajo la influencia de las dinastías locales. Aunque la arquitectura del Magreb Occidental (Marruecos, Argelia) y la de al-Ándalus comparten raíces comunes, existen especificidades regionales, descritas por Morel como marcadas por un vínculo evidente con la cultura árabe.
Finalmente, la arquitectura morisca no se contentó con ser un estilo decorativo. También reflejaba una cosmovisión profundamente arraigada en la cultura árabe islámica, donde la simetría, los elementos de agua (fuentes y estanques) y los exuberantes jardines simbolizan el paraíso terrenal, una visión que está en el corazón de esta arquitectura. Como menciona Doris Behrens-Abouseif , en la estructuración del espacio del patio, en el juego de luces y sombras, así como en los materiales utilizados, están imbuidos significados culturales y religiosos arraigados en la herencia árabe.
Incluso después del dominio musulmán tras el final de la Reconquista en España y Portugal, las tradiciones de la arquitectura morisca continuaron en el norte de África, así como en el arte mudéjar en España, que hizo uso de técnicas y diseños moriscos y los adaptó a los patrones cristianos.López Guzmán, Rafael. Arquitectura mudéjar. Cátedra. . Mucho más tarde, particularmente en el , el estilo morisco fue frecuentemente imitado o emulado a través del estilo neoárabe que surgió en Europa y Estados Unidos como parte del interés por "Oriente" propio del romanticismo y también, notablemente, como una opción recurrente para la nueva arquitectura de las sinagogas judías.
Desarrollo histórico
Período islámico temprano (siglos -)
En el , la región del norte de África se integró de manera constante en el emergente mundo islámico, coincidiendo con la primera expansión musulmana. El territorio de Ifriquía (aproximadamente el actual Túnez) y su capital recién fundada de Cairuán (también transcrito como "Qayrawan", "Kayruán" o "Kairuán") se convirtió en un centro temprano de la cultura islámica de la región. Según la tradición, Uqba ibn Nafi hizo construir la Gran Mezquita de Kairuán en 670, aunque la actual edificación data de más tarde. Al-Ándalus miniatura|Las columnas y arcos de dos niveles en la sección más antigua de la Gran Mezquita de Córdoba en España, fundada en 785. miniatura|Bab al-Wuzara (o Puerta de San Esteban), una de las primeras puertas de la Gran Mezquita de Córdoba (finales del y principios del )
En 711, la mayor parte de la península ibérica, parte del reino visigodo en ese momento, era conquistada por un ejército musulmán (principalmente formado por bereberes) dirigido por Táriq ibn Ziyad, y pasó a ser conocida como al-Ándalus. La ciudad de Córdoba se convirtió en su capital. En 756 Abderramán I estableció ahí el Emirato de Córdoba independiente y en 785 también hizo construir la Gran Mezquita de Córdoba, uno de los monumentos arquitectónicos más importantes del mundo islámico occidental. La mezquita destacaba por su grandiosa sala hipóstila, compuesta por filas de columnas conectadas por niveles dobles de arcos (con arcos de herradura en el nivel inferior) compuestos de ladrillo rojo alternado con piedra de color claro. La mezquita fue posteriormente ampliada por Abderramán II en 836, quien conservó el diseño original al tiempo que ampliaba sus dimensiones. La mezquita fue nuevamente embellecida por sus sucesores Mohamed I, Al-Múndir y Abdalá I. Una de las puertas occidentales de la mezquita, conocida como Bab al-Wuzara (actualmente lleva el nombre de Puerta de San Esteban), data de este período y a menudo se observa como un importante prototipo de las formas y motivos de la arquitectura morisca posterior: el arco de herradura tiene dovelas que se alternan en color y decoración y el arco está situado dentro de un marco rectangular decorativo (alfiz). La influencia de la arquitectura clásica antigua se siente fuertemente en la arquitectura islámica durante este período temprano del Emirato de la península. El ejemplo más obvio de esto fue la reutilización de columnas y capiteles de períodos anteriores en la construcción inicial de la Gran Mezquita de Córdoba. Cuando se fabricaron nuevos capiteles ricamente tallados para la ampliación de la mezquita en el , estos emularon la forma de los capiteles corintios clásicos.
En Sevilla, la Mezquita de Ibn Adabás fue fundada en 829 y fue considerada el segundo edificio musulmán más antiguo de España (después de la Gran Mezquita de Córdoba) hasta su demolición en 1671. Esta mezquita tenía una forma hipóstila compuesta por once naves divididas por hileras de arcos de ladrillo apoyados sobre columnas de mármol. De la breve presencia musulmana en el sur de Francia durante el , solo se han encontrado unas pocas estelas funerarias. En 1952, el arqueólogo francés Jean Lacam excavó elCour de la Madeleine ('Patio de Madeleine') en la Église Saint-Rustique de Narbona, donde descubrió restos que interpretó como los de una mezquita de la ocupación musulmana de Narbona en el .Islam Outside the Arab World, David Westerlund, Ingvar Svanberg, Palgrave Macmillan, 1999, page 342 Ifriqiya
left|thumb|El Ribat de Susa en Túnez (finales del o principios del ) izquierda|miniatura|Vista de la Gran Mezquita de Kairuán en Túnez, originalmente fundada por Uqba ibn Nafi en 640 pero reconstruida por los aglabíes en el
En Ifriqiya, el Ribat de Susa y el Ribat de Monastir son dos edificaciones militares que datan de finales del , lo que los convierte en los monumentos de la era islámica más antiguos que se conservan en Túnez, aunque han sufrido modificaciones posteriores. El Ribat de Susa contiene una pequeña sala abovedada con un mihrab (nicho que simboliza la Qibla, la dirección de la oración), que es la mezquita o sala de oración más antigua que se conserva en el norte de África. Otra pequeña sala de la fortaleza, situada sobre la puerta principal, está cubierta por una cúpula sostenida por pechinas, el ejemplo más antiguo de esta técnica de construcción en el norte de África islámico. La alta torre cilíndrica del interior del ribat, probablemente destinada a ffaro, tiene una placa de mármol sobre su entrada con la inscripción del nombre de Ziyadat Allah I y la fecha 821, que a su vez es la inscripción monumental de la era islámica más antigua que se conserva en Túnez.
thumb|Cúpula enfrente del mihrab de la Gran Mezquita de Kairuán () En el , la provincia de Ifriqiya, aunque nominalmente todavía permanecía bajo el control de los califas abasíes de Bagdad, estaba de facto gobernada por la dinastía aglabí. Los aglabíes fueron constructores importantes y erigieron muchos de los monumentos más antiguos de la era islámica de Túnez, incluidas estructuras militares como el ribat de Susa y el ribat de Monastir, edificios religiosos como la Gran Mezquita de Susa y la Gran Mezquita de Sfax, y obras de infraestructura práctica como los embalses aglabíes de Kairouán. También reconstruyeron la Gran Mezquita de Kairouán, cuya forma actual data mayoritariamente de esta época. Gran parte de su arquitectura, incluso sus mezquitas, tenían un aspecto pesado y casi parecido a una fortaleza, pero no obstante dejaron un legado artístico influyente. Por ejemplo, la Mezquita de Ibn Khayrun (también conocida como la "Mezquita de las Tres Puertas") posee lo que algunos consideran la fachada exterior decorada más antigua de la arquitectura islámica, con inscripciones de caligrafía cúfica talladas y motivos vegetales.