Ranulf Flambard ( c. 1060 - 5 de septiembre de 1128) fue un obispo anglonormando de Durham durante la Edad Media y un influyente ministro del gobierno de Guillermo Rufus de Inglaterra. Ranulfo era hijo de un sacerdote de Bayeux, Normandía. Su apodo Flambard le fue dado por Robert Despenser, que significa incendiario o portador de la antorcha, y pudo haberse referido a su fuerte personalidad. Comenzó su carrera bajo el rey Guillermo I de Inglaterra, probablemente trabajando en la compilación del Domesday Book, además de ocupar el cargo de Guardián del Sello. A la muerte de Guillermo I, Ranulf se incorporó al servicio de su hijo Guillermo II.
Bajo Rufus, mantuvo su cargo de Guardián del Sello y se involucró también en las finanzas del reino, donde rápidamente se hizo un nombre por sus innovadores métodos de recaudación. Recibió la custodia de varios cargos eclesiásticos vacantes, llegando a administrar dieciséis sedes u abadías al mismo tiempo. La gran cantidad de tareas desempeñadas ha hecho que se considere el primer Justiciar de Inglaterra. Durante el reinado de Rufus, Ranulf supervisó la construcción del primer puente de piedra en Londres y la construcción del salón del rey en Westminster. En 1099 fue recompensado con el obispado de Durham.
A la muerte de Rufus en el año 1100, Ranulf, fue encarcelado en la Torre de Londres por Enrique I de Inglaterra. Ranulf fue un conveniente chivo expiatorio por las extorsiones financieras que se realizaron durante el reinado de Guillermo II. Se convirtió en el primer preso en escapar de la Torre y se exilió en Normandía, con Robert Curthose, el Duque de Normandía y hermano mayor de Enrique I y Guillermo Rufus. Ranulf pasó a asesorar a Roberto y le apoyó en su fallida invasión de Inglaterra. Ambos hermanos se reconciliaron, pero, a pesar de que Ranulf volvió a ocupar su sede, pasó los siguientes años en Normandía, regresando a Inglaterra sólo después de la victoria de Enrique en Tinchebray. Ranulf se retiró posteriormente de la vida política, con ocasionales apariciones en público. Se mantuvo activo en los asuntos eclesiásticos, asistiendo a los Concilios y actuando en defensa de los derechos de su sede.
Primeros años derecha|miniaturadeimagen|Página de Libro de Domesday, en el que Ranulf trabajó Ranulf era NormandoPoole Domesday Book to Magna Carta pp. 170–171 y era hijo de Thurstin, un sacerdote de la parroquia en la diócesis de Bayeux. Nació probablemente alrededor de 1060, ya que rondaba los 70 años a su muerte, en 1128.Barlow William Rufus pp. 193–205 Originalmente trabajó para Odo de Bayeux, pero pronto entró en la cancillería del Rey Guillermo I, medio hermano de Odo. Destacó entre el resto de los secretarios por su inteligencia y su buena presenncia.Barlow Feudal Kingdom of England pp. 150–151 Su apodo, Flambard, puede significar abanderado, incendiario o abrasador; y pudo haberlo recibido por su personalidad.Mason William II p. 75 Orderico Vital, un cronista medieval, informa que Robert fitzThurstin fue el que otorgó a Ranulf su apodo, resentido por el hecho de que Ranulf, a pesar de sus orígenes humildes, daba órdenes a toda la nobleza.Barlow William Rufus p. 141 El arzobispo Anselmo de Canterbury dijo al papa que el apodo de Ranulf se debía a su crueldad, que Anselmo comparaba con una llama devoradora. Orderico afirma que Ranulfo fue "educado desde la infancia con ácaros entre los aduladores de la corte".Quoted in Turner "Changing Perceptions" Journal of British Studies p. 107
Ranulf adquirió reputación de hábil financiero y administrador, y ayudó a aumentar la recaudación real.Chibnall Anglo-Norman England p. 115 Parece haber jugado un papel importante en la realización del Domesday,Chibnall Anglo-Norman England p. 114 quizá como cabeza del proyecto.Mason William II p. 75Mason William II pp. 85–86 En el Libro de Domesday se indica su profesión de funcionario e informa de sus posesiones en varios condados.Poole Domesday Book to Magna Carta pp. 170–171 Antes de la muerte del viejo rey se convirtió en capellán de Maurice, el Obispo de Londres, a quien antes había servido en la cancillería. Algunas fuentes lo llaman "casi iletrado", pero esto probablemente significaba que no había recibido educación formal en artes liberales.Chibnall Anglo-Norman England p. 127 Su trabajo en la cancillería y como administrador habría requerido conocimientos de latín.Barlow William Rufus pp. 193–205 Sirvió como el Guardián del Sello Real desde 1085. Durante un viaje por el estuario del Támesis, fue capturado por piratas. Evitó la captura del sello tirándolo por la borda.Chibnall Anglo-Norman England p. 133 Aunque sirvió a Guillermo el Conquistador, no aparece en ningún documento firmado por el monarca, lo que implica que no ocupaba posiciones relevantes.Mason "Flambard, Ranulf" Oxford Dictionary of National Biography A la muerte de Guillermo, su herencia fue repartida entre su primogénito, Robert Curthose, que recibió Normandía, y su tercer hijo, William Rufus, al que correspondió Inglaterra. Ranulf decidió quedarse en Inglaterra junto a Rufus.Barlow Feudal Kingdom of England pp. 150–151
Trabajo bajo Rufus izquierda|miniaturadeimagen|Dibujo del interior de Westminster hall, que data de aproximadamente de 1808 Antes de la muerte del Conquistador, Ranulf disfrutó de una prebenda en la diócesis de Salisbury.Mason William II pp. 178–179 A comienzos del reinado de Rufus ocupó los cargos de decano de Christchurch en Twynham, Hampshire y fue tuvo prebendas en Londres y Lincoln.Greenway Fasti Ecclesiae Anglicanae 1066–1300: Volume 2: Monastic Cathedrals (Northern and Southern Provinces): Durham: Bishops Aún era Guardián del Sello Real y pudo haber estado a cargo del scriptorium real.Barlow William Rufus p. 147 Se le suele mencionar como capellán de Rufus,Lyon Constitutional and Legal History p. 153 pero también es llamado tesorero y a veces capitalis justicaiarius.Chrimes Introduction to the Administrative History p. 20 Otras veces, su papel es el título de procurador.Mason William II p. 75 Guillermo de Malmesbury lo llama "administrador de todo el reino".Quoted in Moore "Ranulf Flambard and Christina of Markyate" Belief and Culture p. 231
En Christchurch, Ranulf redujo el número de canónigos de 25 a 13, no sustituyendo a los clérigos que fallecían. Mantuvo los ingresos que habrían ido destinados a los canónigos fallecidos para reconstruir la iglesia.Williams English and Norman Conquest p. 128 Algunas fuentes medievales afirman que en la reconstrucción de la iglesia en Twynham, no sólo demolió la iglesia principal, sino otras nueve que estaban en los alrededores.Dodwell Anglo-Saxon Art p. 233
Como administrador financiero principal, Ranulf fue objeto de las más duras críticas de los cronistas por extorsión y los esfuerzos para incrementar la recaudación real. Además de los intentos para aumentar la eficiencia en la tributación, Ranulf diseñó nuevos métodos para recaudar dinero.Mason "Flambard, Ranulf" Oxford Dictionary of National Biography Una de sus medidas se puso en práctica en 1094, cuando el fyrd, o milicia inglesa, se reunió para ir a luchar a Normandía contra el hermano del rey, Robert Curthose. Cuando todos los hombres se había reunido, en lugar de enviarlos a Normandía, Ranulf los despidió, después de recaudar los 10 chelines que cada hombre había recibido de su distrito para su manutención. Ranulf luego utilizó el dinero para pagar mercenarios.Huscroft Ruling England p. 66 Ranulf utilizó también activamente las demandas judiciales, como la que presentó contra Anselmo de Canterbury en el día de su consagración como Arzobispo de Canterbury.Cantor Church, Kingship, and Lay Investiture p. 63 Otra innovación fue el intento de cobrar una tasa, similar a la que pagaban los vasallos a la muerte de su señor, a los subarrendatarios de las tierras de la iglesia cuando el cargo del que dependían cambiaba de manos.Knowles Monastic Order pp. 612–613 Esto se intentó hacer a la muerte de Wulfstan, Obispo de Worcester, en 1095, cuando el rey envió órdenes a los arrendatarios libres del obispo, indicando la cantidad a pagar al rey por este concepto.Mason William II p. 137 No obstante, esto no se volvió a repetir.Mason William II pp. 178–179
Ranulf administró para el rey una gran cantidad de los cargos eclesiásticos vacantes.Huscroft Ruling England p. 99 Personalmente, se encargó de dieciséis abadías u obispados.Hollister Henry I p. 381 Finalmente, fue nombrado para la rica sede de Durham, en mayo de 1099, siendo consagrado el 5 de junio de 1099.Fryde, et al. Handbook of British Chronology p. 241 Había sido el custodio de la sede desde la muerte del anterior obispo a principios de año 1096.Barlow William Rufus p. 359 En su consagración, consiguió evitar profesar obediencia a Thomas el Arzobispo de York, al igual que su predecesor.Vaughn Anselm of Bec and Robert of Meulan p. 329 footnote 83 Guillermo de Malmesbury, un cronista medieval, acusó a Ranulf de pagar 1000 libras por el obispado.Bartlett England Under the Norman and Angevin Kings p. 407 Recibió jurisdicción eclesiástica sobre Carlisle y Cumbria, ya que sus predecesores habían disfrutado de ese derecho como obispos de Lindisfarne, pero sólo ejerció esta jurisdicción brevemente ya que, tras la coronación de Enrique I, la jurisdicción sobre estas sedes fue transferida a la diócesis de York.Rose "Cumbrian Society" Studies in Church History p. 124
Se ha sugerido que Ranulf puede haber sido el primer Justiciar de Inglaterra (o el Justiciar principal),Barlow William Rufus p. 202 a pesar de que nunca tuvo el título y no está claro si su poder fue tan extenso como el de Roger de Salisbury, durante el siguiente reinado.Richardson and Sayles Governance of Mediaeval England p. 159 Gobernó Inglaterra, mientras Rufus luchaba en Normandía, no sólo recaudando impuestos, sino emitiendo writs y juzgando casos en la corte.Huscroft Ruling England p. 83 Guillermo de Malmesbury describiendo las acciones financieras de Ranulf, nos dice que "esquilmó a los ricos, aplastó a los pobres, y se llevó a su red las herencias del resto."Quoted in Huscroft Ruling England pp. 125–123 Otro cronista medieval, Orderico Vitalis, dijo que Ranulf preveía revisar el censo de Inglaterra, casi seguro el Libro de Domesday, y que planeaba usar esa revisión para confiscar todas las propiedades por encima de un cierto nivel. Si esto se planificó realmente, nunca fue realizado.Mason "Flambard, Ranulf" Oxford Dictionary of National Biography
Ranulf trabajó frecuentemente con Hamon FitzHamon de Crevecoeur, senescal, y Urse d'Abetot en la ejecución de setencias reales. En una ocasión, junto con Robert Bloet el Obispo de Lincoln, revaluó las propiedades de la Abadía de Thorney por cuestiones fiscales. En otra ocasión, se les ordenó, junto con Ralph de Luffa Obispo de Chichester supervisar la entrega a la abadía de Fécamp de una iglesia en Steyning.Stenton English Justice pp. 58–59 Otros colaboradores habituales de Ranulf fueron Robert FitzHaimo, Roger Bigod, y Eudo Dapifer. La historia ha considerado en ocasiones a estos personajes como los primeros Barones del Exchequer.Mason William II p. 23 También hay señales durante Ranulf de la administración de jueces residente en los condados que celebraban juicios para el rey. Se utilizaban también jueces Itinerante para oír asuntos reservados a la corona.Lyon Constitutional and Legal History pp. 168–169Lyon Constitutional and Legal History pp. 190–191