Las normas de origen son las reglas para atribuir un país de origen a un producto a fin de determinar su "nacionalidad económica". La necesidad de establecer normas de origen se deriva del hecho de que la implementación de medidas de política comercial, tales como aranceles, cuotas, remedios comerciales, en varios casos, depende del país de origen del producto en cuestión.
Las normas de origen se han convertido en un tema desafiante en el comercio internacional, no solo porque constituyen un área altamente técnica de elaboración de normas, sino también porque su designación y aplicación no se han armonizado en todo el mundo. La falta de armonía es aún más notable en la era del regionalismo, cuando se concluyen cada vez más tratados de libre comercio (TLC), creando el efecto de plato de espagueti.
Definición de normas de origen La definición más completa de normas de origen se encuentra en el Convenio Internacional para la Simplificación y Armonización de los Procedimientos Aduaneros (Convenio de Kyoto), que entró en vigor en 1974 y fue revisado en 1999. De acuerdo con el Anexo específico K de este Convenio:
"Normas de origen significa las disposiciones específicas, desarrolladas a partir de principios establecidos por la legislación nacional o acuerdos internacionales ("criterios de origen"), aplicados por un país para determinar el origen de las mercancías;"
La definición deja claro que las normas de origen son básicamente los "criterios" para determinar el origen de las mercancías. Dichos criterios pueden desarrollarse a partir de principios en la legislación nacional o tratados internacionales, pero la implementación de las normas de origen (es decir, certificación y verificación) siempre se realiza a nivel de país. También es importante señalar que el propósito de las normas de origen es definir el país de origen, no un área geográfica como una región o provincia (que es muy importante en el campo de los derechos de propiedad intelectual). El país de origen se encuentra a menudo en la etiqueta o el marcado de un bien, por ejemplo, "producto de China", "hecho en Italia", etc.
Teniendo en cuenta el modesto número de miembros de la Organización Mundial de Aduanas (OMA) que se adhieren al Anexo específico K (la adhesión a los Anexos específicos es opcional), el Convenio de Kyoto tiene un impacto bastante insignificante en la aplicación de las reglas de origen en el comercio internacional. Sin embargo, este Convenio proporciona muchas definiciones y normas importantes, que sirven como base armonizada para las leyes nacionales y los acuerdos comerciales para formular el origen. Además de la definición de normas de origen, también proporciona definiciones de "país de origen", "transformación sustancial" y una serie de prácticas recomendadas.
Clasificación de las normas de origen Las normas de origen pueden clasificarse en normas de origen no preferenciales y normas de origen preferenciales. Las normas de origen no preferenciales son las que se designan principalmente para mantener el trato de nación más favorecida (TNMF) dentro de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Las normas de origen preferenciales son las asociadas con "regímenes comerciales contractuales o autónomos que conducen a la concesión de preferencias arancelarias que van más allá" de la aplicación TNMF. Esta separación está estipulada en el artículo 1 del Acuerdo sobre Normas de Origen de la OMC.
Artículo 1: Normas de origen
1. A los efectos de las Partes I a IV de este Acuerdo, las normas de origen se definirán como aquellas leyes, reglamentos y determinaciones administrativas de aplicación general aplicadas por cualquier Miembro para determinar el país de origen de las mercancías, siempre que dichas normas de origen no estén relacionadas con regímenes comerciales contractuales o autónomos que conduzcan a la concesión de preferencias arancelarias que vayan más allá de la aplicación del párrafo 1 del artículo I del GATT de 1994.
2. Las normas de origen mencionadas en el párrafo 1 incluirán todas las normas de origen utilizadas en instrumentos de política comercial no preferencial, como en la aplicación del trato de nación más favorecida en virtud de los artículos I, II, III, XI y XIII del GATT de 1994; derechos antidumping y compensatorios de conformidad con el artículo VI del GATT de 1994; medidas de salvaguardia en virtud del artículo XIX del GATT de 1994; requisitos de marca de origen en virtud del artículo IX del GATT de 1994; y cualquier restricción cuantitativa discriminatoria o contingente arancelario. También incluirán las normas de origen utilizadas para la contratación pública y las estadísticas comerciales .
Es importante comprender la diferencia entre estas dos categorías de normas de origen. Las normas de origen no preferenciales se consideran "no preferenciales" porque se aplican sobre una base no preferencial para determinar el país de origen para determinados fines de aplicación dentro del sistema multilateral de comercio. En cambio, las reglas de origen en los TLC y en el Sistema de Preferencias Generalizadas (SPG) se consideran preferenciales porque ayudan a determinar el país de origen para otorgar un trato preferencial y especial a los productos originarios de una parte contratante o de un país beneficiario.
En principio, los TLC, así como sus normas de origen, deben notificarse a la OMC como una obligación de los Miembros. Sin embargo, las normas de origen de los TLC y los regímenes comerciales autónomos (por ejemplo, los esquemas SPG) no están sujetos a ningún requisito sustantivo de la OMC. Esto se debe a que el Acuerdo sobre Normas de Origen no regula cómo deben formularse e implementarse las normas de origen en un TLC o un esquema SPG. Existe sólo una breve Declaración Común sobre Normas de Origen Preferenciales, que establece algunas normas y recomendaciones para la formulación de normas de origen preferenciales. El hecho de que las normas de origen preferenciales no entren en el ámbito de la OMC agrega más divergencia al "plato de espagueti" de las normas de origen: cada TLC y cada régimen comercial autónomo puede formular sus propias normas de origen. Como consecuencia del rápido crecimiento del regionalismo, actualmente se aplican cientos de normas de origen en cientos de TLC. Según la OMC, al 4 de enero de 2019 estaban en vigor 291 TLC, contando solo los notificados a su Secretaría. Considerando que, según el Centro de Comercio Internacional (CCI), más de 440 TLC estaban en vigencia a finales de marzo de 2019.
De hecho, dentro de la OMC, las normas de origen no preferenciales no están más armonizadas que en los TLC. A pesar de los enormes esfuerzos realizados, el programa de trabajo para armonizar las normas de origen no preferenciales no ha logrado avances significativos hasta la fecha, lo que significa que todavía no existe un conjunto común de normas de origen para fines no preferenciales dentro de la OMC. Durante el denominado "período de transición", la formulación y aplicación de normas no preferenciales quedan literalmente a discreción de los Miembros. La única diferencia en comparación con las normas de origen preferenciales es que las normas de origen no preferenciales están sujetas a requisitos más vinculantes en los acuerdos de la OMC, en particular el Acuerdo sobre Normas de Origen y el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio.
Hasta ahora, la iniciativa más exitosa para armonizar esta área de elaboración de normas a nivel multilateral es la implementación por parte de la OMC de reglas de origen preferenciales en favor de los países menos adelantados (PMA). La Decisión de Nairobi de 2015 sobre normas de origen preferenciales para los PMA, que se basa en la decisión adoptada a principios de 2013 en la Conferencia Ministerial de Hong Kong, ha establecido por primera vez directrices generales e instrucciones detalladas sobre cuestiones específicas para determinar la situación de los productos originarios de un país PMD. Además, los Miembros que otorgan preferencias deben notificar a la Secretaría sus criterios de origen prevalentes y otros requisitos de origen. Para permitir la transparencia y la comparabilidad, esas notificaciones también deben seguir un modelo adoptado por el Comité de Normas de Origen de la OMC.
El papel de las normas de origen en el comercio internacional Al ser el criterio para determinar la nacionalidad económica de las mercancías, el papel de las normas de origen se deriva intrínsecamente del hecho de que se aplican varias medidas de política comercial en función del origen de las importaciones. Por ejemplo, si el país A quiere imponer derechos antidumping a los productos siderúrgicos originarios del país B, es cuando entran en juego las normas de origen. Sin normas de origen, el país A no puede aplicar esta medida correctamente porque no puede determinar si el acero de un determinado envío se "fabrica en el país B". Más allá de esta cuestión fundamental, cuando los productos de acero originarios del país C solo transitan por el país B, no deberían estar sujetos a esta medida comercial correctiva; pero cuando los productos siderúrgicos del país B optan por transitar por el país C antes de ingresar al país A, debe considerarse una elusión de los derechos antidumping. Todas estas cuestiones dan lugar a la necesidad de formular y aplicar normas de origen. Básicamente, las normas de origen permiten la aplicación de medidas comerciales a las materias adecuadas siempre que se tenga en cuenta su nacionalidad. Asimismo, las normas de origen son cruciales para las estadísticas comerciales porque un país puede necesitar hacer un seguimiento de su balanza comercial con sus socios.
Las normas de origen son particularmente importantes en los TLC, que se establecen para otorgar preferencias exclusivamente a productos de origen preferencial. En este contexto, las normas de origen son indispensables para diferenciar entre las mercancías originarias de partes contratantes y las originarias de terceros países. Tal diferenciación tiene dos propósitos: (1) permite a la parte importadora determinar si un producto es elegible para un trato preferencial bajo el TLC en cuestión; (2) evita el escenario donde las exportaciones de terceros países ingresan al TLC a través del miembro con el arancel externo más bajo (es decir, la desviación del comercio). Esto explica por qué en una unión aduanera no es necesario establecer normas de origen entre sus partes contratantes: los miembros de una unión aduanera deben mantener un arancel externo común impuesto a las importaciones de terceros países.