J'accuse, es una película muda francesa dirigida por Abel Gance estrenada el 25 de abril de 1919. El nombre de la cinta se basa en el título del famoso artículo J’accuse…! de Émile Zola escrito en defensa de Alfred Dreyfus. Esta película yuxtapone un drama romántico con el trasfondo de los horrores de la Primera Guerra Mundial. Gance usa esta cinta como una denuncia contra la guerra. Gance produjo una segunda versión sonora de esta cinta en 1938 anticipando una Segunda Guerra Mundial. La filmación de la película comenzó en 1918 y algunas escenas se filmaron en campos de batalla reales. La poderosa descripción de la película del sufrimiento en tiempos de guerra, y en particular su secuencia culminante del "regreso de los muertos", la convirtió en un éxito internacional y confirmó a Gance como uno de los directores más importantes del cine francés.
Argumento En un pueblo provenzal del sur de Francia, los aldeanos dan la bienvenida a la declaración de guerra contra Alemania en 1914 y acuden en masa para alistarse. Entre ellos se encuentra François Laurin, un hombre de temperamento celoso y violento, que está casado con Édith, la hija de un veterano soldado María Lazare. François sospecha, correctamente, que Édith está teniendo un romance con el poeta Jean Diaz que vive en el pueblo con su madre, y envía a Édith a quedarse con sus padres en Lorena, donde posteriormente es capturada y violada por soldados alemanes. François y Jean se encuentran sirviendo en el mismo batallón en el frente, donde las tensiones iniciales entre ellos dan paso a una estrecha amistad que reconoce que ambos aman a Édith. En 1918, Jean es dado de alta por mala salud y regresa al pueblo, para encontrar a su madre moribunda. Édith regresa del cautiverio, ahora con una joven hija mitad alemana, Angèle. Su padre, María Lazare, se marcha inmediatamente para vengar la vergüenza del apellido. Cuando François llega a casa de permiso, Jean y Édith temen su reacción ante la hija ilegítima y tratan de ocultársela, lo que simplemente reaviva sus celosas sospechas de Jean, y los dos hombres pelean. Cuando se revela la verdad, François y Jean aceptan buscar su venganza en la batalla y ambos regresan al frente.
En una gran batalla, en la que una figura mítica de Le Gaulois lidera a las fuerzas francesas, François es herido y muere en el hospital de campaña. Jean, mientras tanto, está tan conmocionado que se vuelve loco. Regresa al pueblo y reúne a los habitantes para contarles de su visión en el campo de batalla: de las tumbas de los muertos, los soldados se levantan y se reúnen en una gran cohorte que marcha por la tierra, de regreso a sus hogares. Jean desafía a los aldeanos a decir si han sido dignos de los sacrificios de los hombres, y ven con horror cómo sus familiares y amigos muertos aparecen en el umbral. Los soldados vuelven a descansar y Jean vuelve a la casa de su madre. Allí encuentra un libro de sus propios poemas que rompe con disgusto, hasta que uno de ellos, su Oda al Sol, lo impulsa a denunciar al sol por su complicidad en los crímenes de guerra. Cuando la luz del sol se desvanece de la habitación, Jean muere.
Reparto Romuald Joubé como Jean Diaz: poeta, vive con su madre y tiene un amorío con Édith. Maxime Desjardins como Maria Lazare: padre de Édith y suegro de François. Séverin-Mars como François Laurin: hombre de temperamento celoso y violento, casado con Édith. Maryse Dauvray como Édith Laurin: esposa de François y amante de Jean. Madame Mancini como Madre Diaz: madre de Jean. Angèle Guys como Angèle: hija bastarda de Édith.
Producción Abel Gance había sido reclutado en la Sección Cinematográfica del Ejército francés durante la Primera Guerra Mundial, pero posteriormente fue dado de baja por motivos de salud, un golpe de suerte al que, según dijo más tarde, le salvó la vida. Ya había concebido la idea de *J'accuse*. Influenciado por las constantes noticias sobre la muerte de amigos en el frente, y también por el libro Le Feu, de Henri Barbusse, recientemente publicado, logró convencer a Charles Pathé para que financiara la película. Kevin Brownlow. The Parade's Gone By.... (London: Columbus Books, 1989; primera ed. 1968) p. 531. El rodaje tuvo lugar entre agosto de 1918 y marzo de 1919.Folleto que acompaña a la edición en DVD de «J'accuse», de Flicker Alley, 2008. p. 17. Para filmar las escenas de batalla, Gance pidió volver al frente y fue reincorporado a la Sección Cinematográfica, con lo que en septiembre de 1918 se encontró filmando en la batalla de Saint-Mihiel junto al Ejército de los Estados Unidos. Sus imágenes auténticas se incluyeron en la sección final de la película. Kevin Brownlow. The Parade's Gone By.... (London: Columbus Books, 1989; primera ed. 1968) p. 532.
La secuencia del «retorno de los muertos» al final de la película se rodó en el sur de Francia con la participación de 2000 soldados que habían regresado de permiso. Gance recordaba: «Las condiciones en las que rodamos fueron profundamente conmovedoras... Estos hombres venían directamente del frente —de Verdún— y debían regresar ocho días después. Interpretaban a los muertos sabiendo que, con toda probabilidad, ellos mismos morirían en poco tiempo». Afirmó entonces que «a las pocas semanas de su regreso, el ochenta por ciento había fallecido».Kevin Brownlow. The Parade's Gone By.... (London: Columbus Books, 1989; primera ed. 1968) p. 533.
En los títulos de crédito iniciales de la película, un numeroso grupo de soldados, filmado desde arriba, se dispone formando las letras J... A... C... C... U... S... E. En medio de los preparativos de la toma, un general preguntó a Gance qué estaba pasando. Gance dio largas hasta que la toma estuvo terminada y entonces explicó al general, que se quedó atónito, que estaba «acusando a la guerra... ... acusando a los hombres... acusando a la estupidez universal». En las escenas finales de la película, las acusaciones de Gance, a través de la boca de Jean Diaz, parecen dirigirse contra aquellos que no se han preocupado lo suficiente: los civiles que disfrutaron de otra vida, se beneficiaron de la guerra o, simplemente, olvidaron lo que significaba. Se dice que los soldados resucitados de entre los muertos se contentan con volver a su descanso una vez que los vivos les aseguran que su sacrificio no ha sido en vano. La acusación final de Díaz se dirige contra el sol por ser un testigo mudo de tanto horror.
Cuando se le preguntó si consideraba que «J'accuse» era una película pacifista, Gance respondió: «No me interesa la política... Pero estoy en contra de la guerra, porque la guerra es inútil. Diez o veinte años después, uno reflexiona sobre el hecho de que han muerto millones de personas y todo para nada. Uno ha encontrado amigos entre sus antiguos enemigos, y enemigos entre sus amigos». Sin embargo, no todos los críticos se han mostrado convencidos del enfoque del argumento de Gance: «Aparentemente crítica con un patriotismo que ignora ciegamente la muerte que causa, «J'accuse» acaba celebrando el sacrificio de los muertos como una forma de patriotismo»,Richard Abel. «French Cinema: the First Wave 1915–1929». (Universidad de Princeton, 1984) p. 302. Otros han señalado que «J'accuse» mezcla el pacifismo con el nacionalismo al destacar las fuentes de inspiración de Gance, entre las que se encontraban no solo Henri Barbusse, sino también Émile Zola y Richard Grelling. Si bien el imperialismo alemán era uno de los objetivos de la película de Gance, también lo eran los ciudadanos franceses de a pie: «Su encendida diatriba va dirigida a aquellos dentro de Francia que han traicionado a los soldados y su lucha por la civilización: una acusación aterradora no solo contra el público que ve la película, sino también contra el público fuera de la pantalla de Gance en 1919».
La calidad técnica de la película era impresionante, especialmente la fotografía de Léonce-Henri Burel, con su sutil uso de los efectos de iluminación y una cámara móvil.«...tan ingeniosa e impresionante como cualquier otra cosa producida hasta ese momento:» Kevin Brownlow. “'The Parade's Gone By...”'. (Londres: Columbus Books, 1989; primera ed. 1968) p. 534. Para las escenas de batalla de la última parte de la película, Gance también introdujo algunas de las técnicas de montaje rápido que desarrollaría mucho más en sus películas posteriores “”La Roue“” y “”Napoléon“”. El ayudante de dirección de Gance fue el escritor Blaise Cendrars, que había perdido un brazo mientras combatía en 1915 y que también apareció como uno de los soldados muertos que se levantaban del campo de batalla.
El coste de producción de la película fue de 525,000 francos, una suma considerable para la época. En 1923, se informó de que había recaudado 3,500,000 francos.Georges Sadoul. «Dictionnaire des films». (París: Seuil, 1983) p. 153.
Recepción Legado Véase también
Referencias
Bibliografía Enlaces externos
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