El Pilatus PC-6 Porter es un avión de transporte de aplicaciones generales monomotor de fabricación suiza, con ala configurada para operaciones STOL, tren de aterrizaje fijo y rueda de cola. Es uno de los diseños de más éxito de la empresa aeronáutica suiza, con capacidades operativas que superan con creces su bajo costo de mantenimiento.

Diseño y desarrollo

Este avión fue denominado durante su diseño Pilatus Commercial Nr. 6, de ahí su denominación PC-6. Monoplano de ala alta arriostrada y construcción totalmente metálica, con el ala configurada para operaciones STOL, unidad de cola convencional y tren de aterrizaje fijo de tipo convencional. El primero de los cinco prototipos construidos voló el 4 de mayo de 1959, y tanto este aparato como los otros prototipos y los primeros aviones de serie estaban propulsados por el motor bóxer Avco Lycoming GSO-480-B1A6 de seis cilindros y 340 hp. A pesar de las debilidades producidas por el motor, fue un avión muy útil en la expedición a los Himalayas en 1960, donde se ganó el apodo de "Yeti". Gran parte de la polivalencia de este tipo reside en sus aterrizadores, que pueden aceptar ruedas, esquíes con ruedas o flotadores. El PC-6 tenía la cabina dotada con dos asientos, para piloto y pasajero, que dejaba un espacio libre de 2,30x1,16 m que podía ser empleado en gran variedad de cometidos.

Al PC-6 Porter de las primeras series le siguió el PC-6/350 Porter, equipado con el motor bóxer Avco Lycoming IGO-540-A1A de inyección con 350 hp, seis cilindros y 540 pulgadas cúbicas, y fue certificado en septiembre de 1962. Debido a su gran cabina de carga, sus amplias puertas y su estabilidad en vuelo, el Porter es utilizado como transporte de personal, lanzamiento de paracaidistas, ataque, búsqueda y salvamento, transporte de carga a zonas remotas (bush flying), evacuación de personal como ambulancia, control policial y fronterizo, avión para fotografía aérea y remolcador de planeadores.

Sin embargo, el motor que reveló todo el potencial del avión fue el turbohélice, al ser instalado en principio un motor Turboméca Astazou IIE o IIG de 523 shp. Es así como, en mayo de 1961, el PC-6/A Turbo-Porter se convierte en el primer turbohélice de este modelo que, gracias a un diseño simple pero eficaz, ha sobrevivido casi cincuenta años sin cambios.

Características STOL

Como aeronave STOL, este avión puede despegar y aterrizar en distancias muy cortas, debido a las bajas velocidades de despegue de 51 nudos (15 º de flap) y de aterrizaje de 49 nudos (38 º de flap) (peso al despegue 2767 kg). Según el manual de la última versión en el mercado (PC-6/B2-H4), las distancias de despegue y aterrizaje a una temperatura de +10 °C y a nivel del mar son: distancia de despegue: 228 m y distancia de aterrizaje: 215 m.

Variantes thumb|250px|Pilatus PC-6 Porter de la Fuerza Aérea Eslovena.

PC-6/340 Porter Versión de producción inicial, propulsada por un motor bóxer de seis cilindros Lycoming GSO-480-B1A6 de 254 kW (340 hp). Peso máximo al despegue: 1960 kg.Taylor 1965, pp. 126–127. PC-6/340-H1 Porter Igual que el PC-6/340, pero con tren de aterrizaje modificado y mayor peso (2016 kg). PC-6/340-H2 Porter Igual que el H1, pero con un peso máximo al despegue aumentado a 2200 kg. PC-6/350 Porter Igual que el PC-6/340, pero con un motor de pistón Lycoming IGO-540-A1A de 261 kW (350 hp). PC-6/350-H1 Porter Igual que el /340-H1, pero con motor O-540. PC-6/350-H2 Porter Igual que el 340-H2, con motor O-540. PC-6/A Turbo-Porter Primera versión propulsada a turbohélice, con un motor Turboméca Astazou IIE o IIG de 390 kW (523 shp); primer vuelo, el 2 de mayo de 1961. PC-6/A1 Turbo-Porter Versión aparecida en 1968 y dotada con un turbohélice Turboméca Astazou XII de 427 kW (573 shp). PC-6/A2 Turbo-Porter Versión aparecida en 1971 y dotada con un turbohélice Turboméca Astazou XIVE de 427 kW (573 shp). PC-6/B Turbo-Porter Versión con un turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-6A de 410 kW (550 shp); realizó su primer vuelo el 1 de mayo de 1964. PC-6/B1 Turbo-Porter Básicamente similar al PC-6/B, pero con un turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-20 de 410 kW (550 shp). PC-6/B2-H2 Turbo-Porter Versión con motor turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-27 de 507 kW (680 shp), estabilizado a 550 hp al nivel del mar. PC-6/B2-H4 Turbo-Porter El B2-H4 cuenta con una estructura de fuselaje mejorada y puntas de ala extendidas y elevadas. PC-6/C Turbo-Porter Versión con un turbohélice Garrett TPE 331-25D de 429 kW (575 shp); el prototipo fue construido en Estados Unidos por Fairchild Industries y voló por primera vez en octubre de 1965. PC-6/C1 Turbo-Porter Similar al PC-6/C, pero con un motor Garrett TPE 331-1-100 de 429 kW (575 shp). PC-6/C2-H2 Porter Versión desarrollada por Fairchild Industries con un turbohélice Garrett TPE 331-101F de 485 ekW (650 ehp); sirvió de prototipo para una versión militarizada conocida como Fairchild Peacemaker, equipada para misiones generales y antiguerrilla; 15 unidades fueron construidas para la USAF con la denominación AU-23A, de las que 14 se sirvieron a las Reales Fuerzas Aéreas de Tailandia; este servicio adquirió también otros 20 AU-23A. PC-6/D-H3 Un prototipo con motor turboalimentado Avco Lycoming de 373 kW (500 hp) nominales y superficies de cola y bordes marginales modificados. AU-23A Peacemaker Avión de combate armado, versión de transporte utilitario de contrainsurgencia para la USAF. Se empleó durante la Guerra de Vietnam a principios de la década de 1970. 15 unidades fueron construidas bajo licencia en Estados Unidos por Fairchild Industries.Fairchild AU-23A. National Museum of the U. S. Air Force. Archived version retrieved December 25, 2017. Todas las aeronaves fueron vendidas a la Real Fuerza Aérea Tailandesa. OV-12 Designación de la versión estadounidense, cancelada en 1979. UV-20A Chiricahua Versión de transporte utilitario STOL para el Ejército estadounidense. Dos UV-20A estuvieron estacionados en Berlín Occidental desde finales de 1979 hasta 1991. Pilatus PC-8D Twin Porter Versión bimotor que voló en 1967, pero que no se desarrolló posteriormente.

Operadores

Armada Argentina: cuatro PC-6/B1A-H2 comprados entre 1971 y 1972. Actualmente uno solo en servicio. Gendarmería Nacional Argentina: seis comprados entre 1978 y 1979. Actualmente dos en servicio y uno almacenado.

Fuerza Aérea Mexicana: cuatro aparatos comprados en 1990, uno de ellos accidentado en 2013.

Fuerza Aérea Peruana: actualmente, uno en servicio.

Especificaciones (PC-6/B2-H2)

Aeronaves relacionadas

Véase también

Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (históricas y actuales)

Referencias

PC-06 Categoría:Aeronaves de ala alta Categoría:STOL Categoría:Aeronaves con tren de aterrizaje convencional fijo Categoría:Aviones tractores monomotores Categoría:Aeronaves monomotor turbohélice Categoría:Aeronaves civiles utilitarias de Suiza de los años 1950 Categoría:Aeronaves de la Armada Argentina Categoría:Aeronaves de primer vuelo en 1959