es un personaje ficticio de la serie de videojuegos The King of Fighters de SNK. Fue introducido por vez primera en la edición de 1994 como el líder del Equipo de Japón, conformado por Goro Daimon, Benimaru Nikaido, y su persona. Su nombre y habilidades están basados en la leyenda de Yamata no Orochi.
Al principio Kyo es presentado como un engreído delincuente estudiante de preparatoria que es el heredero del clan Kusanagi quienes tienen la habilidad de crear y controlar fuego. En el universo KOF, sus antepasados, junto con otros dos clanes fueron los que sellaron a una deidad conocida como Orochi quien planeaba acabar con la raza humana. Debido al pasado de su familia, Kyo pelea contra los enemigos del clan Kusanagi: su acérrimo rival Iori Yagami descendiente del clan Yasakani (aliados de los Kusanagi en el pasado), y los servidores de Orochi, conocidos como el Orochi Haketsushu (Hakkesshu en algunas traducciones). Kyo entra al torneo The King of Fighters junto con Benimaru Nikaido y Goro Daimon formando así el Equipo de Japón. Pelea utilizando las antiguas artes marciales de la escuela Kusanagi combinado con un estilo personal de Kenpo.
Durante la historia de la serie, Kyo se encuentra con rivales y enemigos que buscan apoderarse de sus habilidades de llamas e impide que el caos como Orochi resurja. Además de la serie principal, Kyo aparece en varios crossovers y spin-offs con otros juegos. Además de repetir su rol en adaptaciones impresas, Kyo también es el personaje central del manga The King of Fighters: Kyo y The King of Fighters Zillion, siendo el primero que explora su vida personal y el segundo que le da un arco alternativo enfrentando a una organización conocida como NESTS.
Kyo fue creado por Yuichiro Hiraki y Shinichi Morioka como un héroe joven en The King of Fighters '94, que reúne juegos de diferentes franquicias de SNK. Rivaliza con invitados de Fatal Fury, Art of Fighting entre otros juegos. Los diseñadores de Kyo tomaron inspiraciones de varios íconos rebeldes al crearlo, notablemente el cantante Yutaka Ozaki. Su rol en The King of Fighters recibió una gran respuesta positiva de los fans, haciendo que Kyo regresara en The King of Fighters '99, donde originalmente no estaba disponible en versiones tempranas. Su atuendo fue rediseñado a lo largo de la serie; desde su apariencia original, que presenta un uniforme de preparatoria, se volvió popular entre los fans, los diseñadores crearon clones de su traje original en juegos posteriores. Lo mismo ocurrió con sus movimientos, cambiando de un personaje de lucha estándar que depende de la distancia a uno de combate cuerpo a cuerpo.
Periodistas de videojuegos han elogiado el diseño y estilo de lucha de Kyo como uno de los mejores de la serie y en juegos de lucha en general. Sus constantes cambios de diseños y movimientos fueron elogiados y ha destacado como uno de los protagonistas de la serie con la excepción de The King of Fighters XIV. El rol de Kyo en la historia ha sido elogiado por su retrato heroico mientras enfrenta villanos, al mismo tiempo que forma relaciones con otros personajes, notablemente Iori Yagami tanto como rival como aliado.
Concepción y creación Origen e influencias En la realización del juego The King of Fighters '94, el director Masanori Kuwasashi expresó presión por crear un protagonista joven que chocara con los veteranos luchadores de SNK, pero tras hablar con el productor Takashi Nishiyama, pensó que sería beneficioso para las ventas. Kyo Kusanagi fue creado por el empleado de SNK Yuichiro Hiraki y diseñado por el artista Shinichi Morioka. Al diseñar personajes para el primer juego de King of Fighters, los desarrolladores querían un héroe nuevo y "atractivo" que luchara contra personajes de otras series de SNK, como Fatal Fury, Psycho Soldier, Ikari Warriors y Art of Fighting, eventualmente eclipsándolos. Su diseño se inspiró en el personaje principal del manga y película de Katsuhiro Otomo Akira, Shotaro Kaneda. En cuanto a su personalidad, Hiraki se inspiró en Joe Yabuki del manga de boxeo Ashita no Joe, ya que creía que los luchadores impulsivos como Joe eran populares. El diseñador también citó a Akira Fudo de la serie de manga Devilman de Go Nagai. (Translation by Shmuplations. ). El artista Nona dijo que le resultó difícil diseñar a Kyo como un personaje heroico debido a sus rasgos oscuros, notando que también se inspiró en el más oscuro Akira Fudo. Otro nombre planeado antes de Syo fue , pero no se elaboró ningún diseño a partir de él. Sin embargo, al final, SNK eligió el nombre Kyo porque lo sintió más adecuado. Mientras que la novia de Kyo, Yuki, también fue creada por Morioka por celos, Kuwasashi se opuso a usarla en una escena romántica, creyendo que no encajaría en la narrativa.
Kyo es un adolescente de 19 años que pasa un año en la preparatoria en el siguiente juego. A diferencia de Art of Fighting y Fatal Fury, el tiempo en The King of Fighters nunca avanza, lo que resulta en que Kyo siempre repita de grado debido a la asistencia insuficiente en el arco de Orochi. Esto se referencia a menudo en los diálogos del juego para alivio cómico, especialmente en Maximum Impact. Mientras estaba a cargo de escribir el personaje, Hiraki buscó contrastar a Kyo con el protagonista de Street Fighter Ryu, ya que creía que este último era un personaje popular en mercados internacionales y que la caracterización y diseño de Kyo podrían beneficiarse al apelar a un público lo más amplio posible. En contraste con Terry y Ryo, Kyo recibió una vida natural en su debut. Sin embargo, la muerte de su padre Saisyu a manos de Rugal Bernstein se ejecutó para hacerlo más trágico y serio en cuanto a su entrenamiento, dejando Japón en su final para volverse más fuerte en futuras batallas.
Durante la mayor parte de su desarrollo, Kyo se llamó y vestía ropa de artes marciales común en los juegos de lucha de la época. Tardíamente en la producción, su nombre se cambió a Kyo Kusanagi, como medio de relacionar al personaje con la leyenda de Yamata no Orochi, que fue la base del arco argumental de la serie. El nombre Syo se usaría más tarde para el Another Striker de Kyo en The King of Fighters 2000. El director Masanori Kuwasashi fue responsable del manejo del arco de Orochi y de cómo se abordan los rasgos de Kyo en la narrativa. La inclusión del rival Iori Yagami y la resurrección de Saisyu en The King of Fighters '95 estaban destinadas a darle a Kyo una historia más coherente, ya que el primer juego se escribió como un juego más de tipo "all-star". La rivalidad entre Kyo e Iori resultó en que el diseñador de juegos Eisuke Ogura afirmara que, a pesar de las diferencias entre ambos personajes, aún se respetan mutuamente, haciendo que sus uniones de equipo con el miembro del Equipo de los Tres Tesoros Sagrados Chizuru Kagura para derrotar a un enemigo común se sientan naturales. Chizuru se creó como medio para expandir el arco de Orochi y unir a Kyo e Iori como el "Equipo de los Tres Tesoros Sagrados", que representa los tres Regalia Imperial de Japón.
Las repetidas apariciones de Kyo en todos los juegos de la serie, por insistencia de los ejecutivos de SNK con fines de marketing, hicieron que la planificación de la historia para cada título fuera desafiante. Kyo e Iori debían ser eliminados por razones comerciales después de The King of Fighters '98, pero al final han continuado apareciendo desde entonces debido a la demanda de los fans. En el arco NESTS, Kyo se involucra en la historia en cierta medida en términos de conexiones con el nuevo protagonista K'. Aunque K' se promocionó consistentemente en cada puerto, Kyo se añadió a la portada del Neo Geo CD junto al nuevo protagonista ya que se volvió más fácil de acceder. Los desarrolladores de la serie para The King of Fighters 2001, Eolith, notaron que Kyo e Iori también eran populares en su país, lo que llevó a su inclusión inmediata en su juego en comparación con las dos entregas anteriores donde no tenían equipos oficiales y estaban ocultos. En la "Saga Ash", Kyo, Iori y Chizuru del Equipo de los Tres Tesoros Sagrados juegan un papel principal en la historia. Los hermanos Miera fueron el foco principal de los spin-offs Maximum Impact, relegando a Kyo e Iori a personajes secundarios. Tanto el arco Ash como los juegos Maximum Impact se desarrollaron al mismo tiempo, lo que resultó en que Kyo e Iori aún jugaran un papel importante en el original video animation Another Day que promociona Maximum Impact 2. Además, a pesar de que Ash es el protagonista de The King of Fighters XIII, el puerto de PlayStation 3 del juego usó a Kyo en la portada como medio para promocionar personajes más familiares.
Caracterización y actores de voz
En su introducción, Kyo debutó como un personaje algo impulsivo y un poco egocéntrico, pero luego el perfil del personaje se desarrolla gradualmente con la introducción de nuevos protagonistas que lo hacen actuar más calmado en comparación. Para The King of Fighters XV, Ureshino se refiere a Kyo y Shun'ei como los protagonistas más maduros en la historia de KOF, lo que hace que sus interacciones se sientan naturales, especialmente porque el primero cuida de sus sucesores. Mientras que la relación entre Kyo y Benimaru era inicialmente de rivales, eventualmente se convirtió en algo como la de hermanos, con Benimaru actuando como el mayor ya que estaba fuertemente eclipsado por Iori. El romance entre Kyo y Yuki permanece estable a lo largo de la franquicia según el novelista. Ureshino notó que la rivalidad entre Kyo e Iori destacaba a principios de los años 1990 porque era extraño ver a personajes interactuando antes de que comenzara la pelea. The King of Fighters '99 añadió un subtexto de felicidad por el reencuentro de los dos rivales, creyendo que habían muerto al luchar contra Orochi. Sus intercambios en The King of Fighters XI, donde mantenían una relación mucho más experimentada, son como si los dos ahora compañeros de equipo buscaran pelear para matar el aburrimiento. Sin embargo, Ureshino no ve la idea de que Iori desarrolle sus habilidades sociales ya que arruinaría el atractivo que tiene con Kyo, así como el encanto que tiene por sí solo.
El actor de voz japonés de Kyo Masahiro Nonaka fue llamado por primera vez para trabajar en The King of Fighters '94 tras conocer al diseñador de sonido Yasumasa Yamada. Al leer por primera vez sobre el juego, Nonaka tenía malas impresiones de su trabajo, ya que creía que no sería tan atractivo como otras IP de SNK. Nonaka se inspiró en el cantante de rock Yutaka Ozaki, ya que quedó impresionado por su personalidad rebelde, que apelaba a los japoneses escribiendo letras inspiradoras para sus canciones. Al ver las similitudes entre Ozaki y la personalidad de Kyo, Nonaka quería que este último fuera como Ozaki. A pesar de las primeras impresiones negativas del actor, la actuación de Nonaka fue notablemente bien recibida, ya que recuerda haber recibido varias cartas de fans involucrando varias líneas que hizo decir al personaje, hasta el punto de que Kyo se convirtió en un personaje más popular que los de Art of Fighting y Fatal Fury. Mientras grababa The King of Fighters: Kyo, Nonaka notó que tenía un lado más sensible al tratar con su novia Yuki, a quien el actor favoreció como una relación más única en las obras de SNK. Nonaka se relacionó con su personaje por ser joven e imprudente hasta que "creció" en sus apariciones posteriores. Luego expresó cierta dificultad para aceptar a Kyo en el mismo nivel. Nonaka se hizo amigo del actor de Iori Kunihiko Yasui y ambos notaron que, a pesar de que los fans querían que sus personajes se volvieran más amigables entre sí, no parecía suceder, con Nonaka afirmando que eso parece ser más común en el anime de acción.