thumb|Retrato de Thomas Jefferson (1800), por Rembrandt Peale. Democracia de Jefferson o Democracia jeffersoniana, nombrada en honor a su defensor Thomas Jefferson, fue una de las dos perspectivas y movimientos políticos dominantes en los Estados Unidos desde la década de 1790 hasta la de 1820. Los jeffersonianos estaban profundamente comprometidos con el republicanismo estadounidense, lo que significaba oposición a lo que consideraban artificial, aristocracia, oposición a la corrupción e insistencia en la virtud, con una prioridad para el " granjero de yeoman", y la gente llana".Wood, The American Revolution, p. 100 Eran antagonistas del elitismo aristocrático de los comerciantes, banqueros y fabricantes, desconfiaban de los trabajadores de las fábricas y estaban al acecho de los partidarios del Sistema Westminster
El término se usó comúnmente para referirse al Partido Demócrata-Republicano (llamado formalmente el "Partido Republicano"), que Jefferson fundó en oposición al Partido Federalista de Alexander Hamilton. Al comienzo de la era jeffersoniana, solo dos estados (Vermont y Kentucky) habían establecido el sufragio masculino blanco universal al abolir los requisitos de propiedad. Al final del período, más de la mitad de los estados habían seguido su ejemplo, incluidos prácticamente todos los estados del Viejo Noroeste. Luego, los estados también pasaron a permitir el voto popular para las elecciones presidenciales, sondeando a los votantes con un estilo más moderno. El partido de Jefferson, conocido hoy como Partido Demócrata-Republicano, tenía entonces el control total del aparato de gobierno desde la legislatura estatal y el ayuntamiento hasta la Casa Blanca.
La democracia jeffersoniana persistió como un elemento del Partido Demócrata hasta principios del , como lo ejemplifica el surgimiento de la democracia Jacksoniana y las tres candidaturas presidenciales de William Jennings Bryan. Sus temas continúan resonando en el , ahora también entre el Libertario y el Republicanos.Jeff Taylor, Where Did the Party Go?: William Jennings Bryan, Hubert Humphrey, and the Jeffersonian Legacy (2006)
Posiciones Jefferson ha sido llamado "el más democrático de los Padres Fundadores".Michael Kazin, et al. eds. The Concise Princeton Encyclopedia of American Political History (2011) p. 149 Los jeffersonianos abogaron por una interpretación estrecha de las disposiciones del Artículo uno de la Constitución de los Estados Unidos que otorgan poderes al gobierno federal. Se opusieron enérgicamente al Partido Federalista, dirigido por el Secretario del Tesoro Alexander Hamilton. El presidente George Washington generalmente apoyó el programa de Hamilton para un gobierno nacional financieramente fuerte. La elección de Jefferson en 1800, a la que llamó "la revolución de 1800", trajo la presidencia de Thomas Jefferson y el eclipse permanente de los federalistas.James J. Horn, Jan Ellen Lewis and Peter S. Onuf, eds. The Revolution of 1800: Democracy, Race, and the New Republic (2002)
La "democracia jeffersoniana" es un término general y algunas facciones favorecieron algunas posiciones más que otras. Aunque tenían principios y creencias fundamentales sostenidas con vehemencia, los jeffersonianos tenían facciones que disputaban el verdadero significado de su credo. Por ejemplo, durante la Guerra de 1812 se hizo evidente que las unidades de milicias estatales independientes eran inadecuadas para llevar a cabo una guerra seria contra un país importante. El nuevo Secretario de Guerra John C. Calhoun, un jeffersoniano, propuso construir el Ejército. Con el apoyo de la mayoría de los republicanos en el Congreso, se salió con la suya.Leonard D. White, The Jeffersonians: A study in administrative history 1801–1829 (1951) pp. 214, 248–49 Sin embargo, la facción del "Viejo Republicano", afirmando ser fiel a los Principios del 98 de Jefferson, luchó contra él y redujo el tamaño del Ejército después de que España vendiera Florida a los Estados Unidos.
Los historiadores caracterizan la democracia jeffersoniana por incluir los siguientes ideales centrales: El valor político central de Estados Unidos es el republicanismo (republicanismo) - los ciudadanos tienen el deber cívico de ayudar al estado y resistir la corrupción, especialmente el monarquismo y la aristocracia.Lance Banning, Jeffersonian Persuasion: Evolution of a Party Ideology (1978) pp. 79–90 Los valores jeffersonianos se expresan mejor a través de un partido político organizado. El partido de Jefferson era oficialmente el "Partido Republicano" (los estudiosos más tarde lo llamaron Partido Republicano-Demócrata para diferenciarlo del Partido Republicano de Lincoln posterior).Noble E. Cunningham, The Jeffersonian party to 1801: a study of the formation of a party organization (1952) Era deber de los ciudadanos votar y los jeffersonianos inventaron muchas técnicas de campaña modernas diseñadas para sacar votos. De hecho, la participación se disparó en todo el país.Sean Wilentz, The Rise of American democracy (2006) pp. 138–39 El trabajo de John J. Beckley, el agente de Jefferson en Pennsylvania, estableció nuevos estándares en la década de 1790. En las elecciones presidenciales de 1796, cubrió el estado con agentes que repartieron 30.000 boletos escritos a mano, nombrando a los 15 electores (no se permitieron boletos impresos). Los historiadores consideran a Beckley como uno de los primeros directores de campaña profesionales estadounidenses y sus técnicas se adoptaron rápidamente en otros estados.Jeffrey L. Pasley, "'A Journeyman, Either in Law or Politics': John Beckley and the Social Origins of Political Campaigning," Journal of the Early Republic Vol. 16, No. 4 (Winter, 1996), pp. 531–69 in JSTOR El Partido Federalista, especialmente su líder Alexander Hamilton, fue su archienemigo debido a su aceptación de la aristocracia y los métodos británicos. El gobierno nacional es una necesidad peligrosa que debe instituirse para el beneficio común, la protección y la seguridad del pueblo, la nación o la comunidad - debe ser vigilado de cerca y circunscrito en sus poderes. La mayoría de los antifederalistas (antifederalistas) entre 1787 y 1788 se unieron a los jeffersonianos.Banning (1978) pp. 105–15 La separación de la iglesia y el estado es el mejor método para mantener al gobierno libre de disputas religiosas y la religión libre de corrupción por parte del gobierno.Philip Hamburger, Separation of church and state (2002) El gobierno federal no debe violar los derechos de las personas. La Declaración de derechos es un tema central.Robert Allen Rutland; The Birth of the Bill of Rights, 1776–1791 (1955) El gobierno federal no debe violar los derechos de los estados. Las Resoluciones de Kentucky y Virginia de 1798 (escritas en secreto por Jefferson y James Madison) proclaman estos principios.Banning (1978) pp. 264–66 La libertad de expresión y la prensa son los mejores métodos para evitar la tiranía del pueblo por parte de su propio gobierno. La violación de esta libertad por parte de los federalistas a través de las Leyes de Extranjería y Sedición de 1798 se convirtió en un problema importante.Banning (1978) pp. 255–66 El Yeoman granjero ejemplifica mejor la virtud cívica y la independencia de las influencias corruptas de la ciudad - la política del gobierno debería ser para su beneficio. Financieros, banqueros e industriales hacen de las ciudades "pozos negros de corrupción" y deben evitarse.Elkins and McKitrick. (1995) ch 5; Wallace Hettle, The Peculiar Democracy: Southern Democrats in Peace and Civil War (2001) p. 15 thumb|220px|"We the People" in an original edition of the U.S. Constitution La Constitución de los Estados Unidos fue escrita con el fin de garantizar la libertad del pueblo. Sin embargo, como Jefferson escribió a James Madison en 1789, "ninguna sociedad puede hacer una constitución perpetua o incluso una ley perpetua. La tierra pertenece siempre a la generación viviente".Jefferson letter to James Madison, September 6, 1789 | http://odur.let.rug.nl/~usa/P/tj3/writings/brf/jefl81.htm Todos los hombres tienen derecho a estar informados y, por tanto, a tener voz en el gobierno. La protección y expansión de la libertad humana fue uno de los principales objetivos de los jeffersonianos. También reformaron sus respectivos sistemas estatales de educación. Creían que sus ciudadanos tenían derecho a la educación sin importar sus circunstancias o situación en la vida.Roy J. Honeywell, "A Note on the Educational Work of Thomas Jefferson," History of Education Quarterly, Winter 1969, Vol. 9 Issue 1, pp. 64–72 in JSTOR El poder judicial debe estar subordinado a los poderes electos y la Corte Suprema no debe tener el poder de derogar leyes aprobadas por el Congreso. Los jeffersonianos perdieron esta batalla ante el presidente del Tribunal Supremo John Marshall, un federalista, que dominó la Corte desde 1801 hasta su muerte en 1835.R. Kent Newmyer, John Marshall and the Heroic Age of the Supreme Court (2001)
La política exterior Los jeffersonianos también tenían una política exterior distinta:Robert W. Tucker and David C. Hendrickson, Empire of Liberty: The Statecraft of Thomas Jefferson (1990). Lawrence S. Kaplan, Entangling Alliances with None: American Foreign Policy in the Age of Jefferson (1987)m Los estadounidenses tenían el deber de difundir lo que Jefferson llamó el "Imperio de la libertad" al mundo, pero deberían evitar las alianzas enredadas.Lawrence S. Kaplan, Entangling alliances with none: American foreign policy in the age of Jefferson (1987) Gran Bretaña era la mayor amenaza, especialmente su monarquía, aristocracia, corrupción y métodos comerciales ”-“ el Tratado de Jay de 1794 era demasiado favorable para Gran Bretaña y por lo tanto amenazaba los valores estadounidenses.Todd Estes, The Jay Treaty Debate, Public Opinion, and the Evolution of Early American Political Culture (2006) Con respecto a la Revolución francesa, su devoción a los principios del republicanismo, la libertad, la igualdad y la fraternidad hizo de Francia la nación europea ideal. Según Michael Hardt, "el apoyo de Jefferson a la Revolución Francesa a menudo sirve en su mente como una defensa del republicanismo contra el monarquismo de los anglófilos".Michael Hardt, "Jefferson and Democracy," American Quarterly 59.1 (2007) pp. 41–78, quote on p. 63 Por otro lado, Napoleón era la antítesis del republicanismo y no podía ser apoyado.Merrill D. Peterson, "Thomas Jefferson and the French Revolution," Tocqueville Review – La Revue Tocqueville, (1987) Vol. 9, pp. 15–25Joseph I. Shulim, "Thomas Jefferson Views Napoleon." Virginia Magazine of History and Biography 60.2 (1952): 288-304.[https://www.jstor.org/stable/4245839 online Los derechos de navegación en el río Misisipi fueron fundamentales para los intereses nacionales estadounidenses. El control de España era tolerable "-" el control de Francia era inaceptable. La Compra de Luisiana fue una oportunidad inesperada para garantizar esos derechos que los jeffersonianos se apoderaron de inmediato. Un ejército permanente es peligroso para la libertad y debería evitarse - mucho mejor era usar coerción económica como el sanciones económicas y embargos.Banning (1978) pp. 292–93 La mayoría de los jeffersonianos argumentaron que una marina de alta mar costosa era innecesaria, ya que las cañoneras baratas, las baterías flotantes, las baterías móviles y las fortificaciones costeras podían defender los puertos sin la tentación de participar en guerras distantes. El propio Jefferson, sin embargo, quería algunas fragatas para proteger la navegación estadounidense contra los piratas de Berbería en el Mediterráneo.Spencer Tucker, The Jeffersonian gunboat navy (1993).Julia H. Macleod, "Jefferson and the Navy: A Defense." Huntington Library Quarterly (1945): 153-184 online.