El Thomas-Morse MB-4 fue un prototipo de avión de correos estadounidense de los años 20 del . Tenía un diseño inusual, siendo un biplano con dos fuselajes que albergaban a los dos tripulantes y una góndola central que llevaba los motores gemelos en una configuración tractora-propulsora.
Diseño y desarrollo
El MB-4 fue diseñado para cubrir una especificación de junio de 1919 del Departamento de la Oficina Postal de los Estados Unidos por un avión de correos de dos o tres motores, solicitando que pudiera llevar 682 kg de correo con un solo motor. Thomas-Morse decidió aprovechar lo máximo posible de su caza Thomas-Morse MB-3 para reducir costes, usando dos fuselajes sin motor de MB-3 para llevar a la tripulación y la carga, con el piloto en una cabina en el morro del fuselaje de babor y el copiloto/mecánico en una cabina similar en el morro del fuselaje de estribor, mientras la carga era llevada detrás de la tripulación en cada fuselaje. Dos motores V-8 Wright-Hisso H de 224 kW (300 hp) fueron montados en la góndola central, entre los dos fuselajes principales, en una configuración tractora-propulsora, con depósitos de combustible montados entre los mismos.Eberspacher 2001.
Las alas biplano de tres vanos del MB-4 eran totalmente nuevas, con alerones en el ala superior. Poseía un tren aterrizaje de rueda de cola convencional y dos estructuras de cola separadas, que eran empenajes estándares de MB-3. Estaba equipado con controles dobles, pudiendo el piloto desconectar los controles del copiloto, pero no había forma de comunicación entre las dos cabinas.
Historia operacional
El MB-4 realizó su primer vuelo en febrero de 1920. Aunque el avión tenía una velocidad razonable para la época, por lo demás era pobre, tendiendo uno de los fuselajes a despegar antes que el otro, mientras que los motores causaban severas vibraciones que sobrecargaban la estructura de la aeronave."Thomas, Thomas-Morse". aerofiles. 1 August 2008. Retrieved 22 January 2011. Fue descrito como la “peor cosa con alas” por Jerome Fried, el superintendente de planta general de Thomas-Morse.
Una aeronave fue probada por la Oficina Postal de los Estados Unidos, pero no fue usada para el servicio de correos, y fue desguazada en 1921. Al menos un MB-4 (y posiblemente 3 más) fue entregado al Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, donde fue almacenado antes de ser desguazado.
El MB-4 fue un fracaso, teniendo características de vuelo extremadamente pobres, y no entró de servicio salvo las pruebas realizadas por el fabricante, el Ejército y la Oficina Postal de los Estados Unidos.
Operadores
Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
Especificaciones (MB-3A)
Aeronaves relacionadas
Referencias
Bibliografía
Eberspacher, Warren. "Thomas-Morse MB-4" . Excerpts from AAHS Journal, Vol. 46, No. 3 - Fall 2001. "New York Aero Show". Flight, 1 April 1920, pp. 370–373. Wegg, John. General Dynamics Aircraft and their Predecessors. London:Putnam, 1990. .
Enlaces externos
"Airisms from the Four Winds". Flight, 25 March 1920. p. 350. (Contiene dos fotos del MB-4).
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