Loxanthocereus xylorhizus es una especie de planta suculenta perteneciente al género Loxanthocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de la costa central de Perú, específicamente del departamento de Lima.
Descripción Loxanthocereus xylorhizus es una especie de cactus arbustivo, con pocos brotes que surgen desde la base. Los tallos son semierectos y presentan una epidermis de color verde grisáceo. Miden generalmente entre 20 y 50 cm de longitud, aunque rara vez alcanzan 1 m o más; en esos ejemplares, las partes inferiores de los tallos suelen permanecer postradas. Su diámetro varía entre 5 y 7 cm. Las raíces son duras, engrosadas, leñosas y de color blanquecino.
Los tallos poseen entre 14 y 19 costillas romas, de 4 a 7 mm de altura, profundamente dentadas y separadas por surcos ligeramente sinuosos. Las areolas miden de 4 a 6 mm de longitud y de 3 a 4 mm de anchura, presentan una coloración amarillo parduzca pálida y se sitúan sobre los tubérculos y la pendiente superior de estos, sin extenderse hasta los surcos. La distancia libre entre las areolas varía entre 3 y 7 mm. miniaturadeimagen|Planta en floración, en el Parque de Las Leyendas de Lima, Perú Cada areola presenta entre 16 y 22 espinas radiales aciculares, rectas y dispuestas lateralmente en forma radial. Son de color amarillo parduzco pálido y miden entre 0,5 y 1 cm de longitud. En los tallos jóvenes aparecen algunas espinas centrales marrones, más finas y ligeramente más largas que las radiales, además de entre 1 y 3 espinas centrales subuladas, bastante rectas, de color pardo oscuro y de 2 a 4 cm de longitud. En los tallos grandes, las areolas desarrollan un círculo de entre 4 y 6 espinas centrales fuertes, de color pardo oscuro, más o menos curvadas hacia arriba, generalmente de 2 a 4 cm de longitud y parcialmente divergentes en distintas direcciones. El centro de la areola carece de espina o presenta una, y más raramente dos, espinas centrales fuertes, generalmente de 4 a 5 cm de longitud y curvadas hacia arriba. En ocasiones, la espina central puede ser más corta y débil que las espinas dispuestas en círculo. Con la edad, las areolas pueden aumentar el número de espinas centrales fuertes hasta alcanzar 10.
Las flores aparecen lateralmente, generalmente una por areola, y alcanzan aproximadamente 7 cm de longitud. Presentan una doble curvatura y una abertura orientada hacia un lado. La cámara nectarífera es tubular, mide aproximadamente 8 mm de longitud y presenta una parte inferior pálida y una parte superior con un engrosamiento rojo de la pared. Un anillo basal de estambres cierra la cámara nectarífera, aunque sus filamentos no están fusionados. Por encima de esta estructura, el tubo floral es estrechamente infundibuliforme, con una parte superior ligeramente más larga que la inferior. Su superficie externa es de color bermellón y presenta pequeñas escamas verdes y pelos blancos lanosos.
Los filamentos inferiores miden aproximadamente 2,5 cm de longitud, mientras que los situados en el borde alcanzan alrededor de 1,5 cm. Son blancos en la parte inferior y carmesí en la superior. Las anteras son de color amarillo claro y miden entre 2 y 3 mm de longitud. El estilo es rojo en la parte superior y termina en un estigma verdoso de aproximadamente 3 mm de longitud, situado a la altura de las anteras superiores. Los pétalos miden aproximadamente 1,5 cm de longitud y 4 mm de anchura, presentan un ápice brevemente puntiagudo y son de color bermellón.
El fruto es de color pardo rojizo verdoso, mide aproximadamente 1,7 cm de longitud y presenta una superficie ligeramente tuberculada. Las escamas son pequeñas, triangulares y rojizas, y miden entre 0,3 y 0,5 mm de longitud. Entre ellas aparecen pequeños mechones de lana blanca.
Las semillas miden aproximadamente 1,2 mm de longitud, 0,8 mm de anchura y 0,5 mm de grosor. Son negras, mates y presentan una superficie alveolada. El hilo es oblicuo, ovalado, blanco y hundido.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie se localiza en la costa central de Perú, específicamente en el Valle de Rímac, en el departamento de Lima. Habita principalmente en el bioma desértico o de matorrales secos, a una altitud que oscila entre los 800 y 900 m s.n.m. Crece en matorrales secos y espinosos.
Taxonomía Loxanthocereus xylorhizus fue descrita por el botánico alemán Friedrich Ritter y publicada por primera vez en su libro Kakteen in Sudamerika: Ergebnisse Meiner 20-jährigen Feldforschung 4: 1475 en 1981. Etimología
Loxanthocereus: nombre genérico derivado de la combinación de los términos griegos loxos (que significa ‘inclinado'), anthos (que se traduce como 'flor') y cereus (que significa 'vela' o 'cirio'). El nombre hace referencia a las flores inclinadas y zigomorfas que presentan las especies de este género, las cuales se desarrollan sobre tallos alargados y de crecimiento recto. xylorhizus: epíteto específico derivado de los términos griegos xylon (que significa ‘madera’) y rhiza (que se traduce como ‘raíz’). El nombre hace referencia a las raíces gruesas y leñosas de la especie.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “En Peligro Crítico (CR)”, una categoría que refleja un riesgo extremadamente alto de extinción en estado silvestre. Esta clasificación se debe principalmente a su distribución geográfica muy restringida, con un área inferior a 100 km², y a que solo se conoce una localidad donde habita.
La invasión humana ha destruido al menos el 50 % de la población, que cuenta con menos de 250 individuos maduros. Además, la expansión urbana de Lima amenaza su hábitat, ya que el valle del Rímac, donde habita la especie, constituye una de las principales vías de acceso a la ciudad. La expansión de los asentamientos humanos y la contaminación ejercen una presión considerable sobre su hábitat natural y podrían intensificar el declive de sus poblaciones. Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental. En cultivo, requiere un sustrato mineral muy poroso y una exposición a pleno sol, condiciones que favorecen un crecimiento denso de las espinas y la floración. El riego debe ser escaso y limitarse a la época de crecimiento, con un secado completo del sustrato entre riegos.
Los errores de cultivo más frecuentes son el exceso de riego y la ubicación de la planta en lugares oscuros y húmedos. Su sistema radicular leñoso y especializado resulta muy vulnerable a la pudrición. Durante el invierno, la humedad constante del sustrato, especialmente con temperaturas inferiores a 10 °C, puede provocar la muerte de la planta. La propagación se realiza principalmente mediante esquejes o semillas.
Galería
Referencias
xylorhizus Categoría:Flora endémica de Perú Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1981 Categoría:Plantas descritas por F.Ritter