Gita Sahgal (Bombay, 1956/1957) es una escritora y periodista india especializada en temas de feminismo, fundamentalismo y racismo. Es directora de documentales y defensora de los derechos de las mujeres y de los derechos humanos.
Ha sido cofundadora y miembro activo de diversas organizaciones de mujeres. También ha sido jefa de la Unidad de Género de Amnistía Internacional y se ha opuesto a la opresión de las mujeres, en particular por parte de los fundamentalistas religiosos.
En febrero de 2010, fue suspendida por Amnistía como jefa de su Unidad de Género después de que The Sunday Times la mencionara criticando a Amnistía por su asociación con Moazzam Begg, director del grupo de campaña Cage (anteriormente denominado Cageprisoners), que representaba a hombres detenidos en Guantánamo sin haber sido sometidos a juicio. Ella se refería a él como "el partidario más famoso de los talibanes en Gran Bretaña". Amnistía explicó que fue suspendida "por no plantear estos temas internamente". En su defensa hablaron el escritor Salman Rushdie, el periodista Christopher Hitchens, entre otros, que también criticaron a Amnistía por esta afiliación. Begg rechazó tales afirmaciones sobre sus conexiones yihadistas diciendo que no consideraba terrorista a nadie que no hubiera sido condenado por terrorismo.
Sahgal abandonó Amnistía Internacional el 9 de abril de 2010.
Biografía derecha|miniaturadeimagen| Tío abuelo de Sahgal, ex primer ministro indio Jawaharlal Nehru Sahgal nació en India y es hija de la novelista Nayantara Sahgal. Se crio como hindú aunque actualmente se considera atea. Es sobrina nieta del ex primer ministro indio Sri Pandit Jawaharlal Nehru y nieta de su hermana Vijaya Lakshmi Pandit. Educada inicialmente en India, se trasladó a Inglaterra en 1972, donde asistió y se graduó en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos en Londres. Regresó a la India en 1977 y comenzó a trabajar en el movimiento de derechos civiles. Regresó a Inglaterra en 1983.
Carrera
Activismo
Organizaciones de mujeres En 1979, cofundó Southall Black Sisters, una organización sin fines de lucro con sede en Southall, West London.
En 1989 cofundó y participó con Mujeres contra el Fundamentalismo. Ha criticado a Gran Bretaña por proteger solo el cristianismo y sus leyes contra la blasfemia. Considera que excluir la protección de las religiones de los inmigrantes contribuye al crecimiento del sectarismo y al hecho de que los inmigrantes se vean atraídos hacia es fundamentalismo religioso.
Violaciones como arma de guerra Hablando sobre el uso de la violación en los conflictos étnicos, Sahgal dijo en 2004 que tales agresiones no suelen ser un medio de tomar a las mujeres como "botín de guerra" o satisfacer necesidades sexuales. Dijo que la violación se usa intencionalmente como una forma de perturbar la sociedad conquistada y aumentar el territorio de conquista de otros grupos étnicos mediante la impregnación de las mujeres conquistadas.
Prostitución e intentos de mantenimiento de la paz Sahgal se pronunció en 2004 sobre el aumento de la prostitución y los abusos sexuales asociados con las fuerzas de intervención humanitaria. Manifestó que: "El problema con la ONU es que, lamentablemente, las operaciones de mantenimiento de la paz parecen estar haciendo lo mismo que hacen otros ejércitos. Incluso los guardianes deben ser vigilados"."Sex charges haunt UN forces; In places like Congo and Kosovo, peacekeepers have been accused of abusing the people they're protecting," Christian Science Monitor, 26 November 2004. Retrieved 16 February 2010
Invasión de Irak; su opinión sobre la bahía de Guantánamo Sahgal, que estuvo en contra de la invasión de Irak de 2003 por parte de Estados Unidos y sus aliados, también ha condenado la detención sin juicio y la tortura de hombres musulmanes en la bahía de Guantánamo. Le dijo a Moazzam Begg, ciudadano británico y ex detenido en la Bahía de Guantánamo, que estaba "horrorizada y consternada" por el trato que él y otros detenidos habían recibido.
Laicismo miniaturadeimagen|Maryam Namazie y Gita Sahgal (derecha) entregan la Declaración de Libre Pensamiento en la Conferencia Internacional sobre la Libertad de Conciencia y Expresión en Londres 2017.|250x250px Sahgal es la directora ejecutiva del Center for Secular Space y socia honoraria de la National Secular Society.
Productora de cine y escritora Entre sus diversos escritos, en 1992, contribuyó y coeditó en Gran Bretaña el libro Refusing holy orders : women and fundamentalism in Britain (Rechazando las órdenes sagradas: Mujeres y fundamentalismo), con Nira Yuval-Davis.
En 2002, produjo Tying the Knot. El documental fue encargado por la Oficina de la Commonwealth del Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Mancomunidad de Naciones del Reino Unido, creada para gestionar el problema de las víctimas británicas de matrimonio forzado que habían sido, o podían ser, llevadas al extranjero para casarse en contra de su voluntad. Sahgal dijo que no se oponía a los matrimonios concertados a menos que las personas involucradas fueran secuestradas o sometidas a abuso físico o emocional."Video on 'forced marriages' sent to schools," BBC News, 11 March 2002. Retrieved 21 February 2010
Saghal también hizo Unprovoked, una película documental sobre el caso de Kiranjit Ahluwalia, para la serie documental Dispatches de Channel 4. Ahluwalia era una mujer punyabi traída al Reino Unido para un matrimonio concertado que sufrió abusos continuados por parte de su marido. Para sobrevivir, lo mató, prendiéndole fuego mientras estaba borracho y dormido.
Además, Sahgal produjo el documental británico The War Crimes File, sobre las atrocidades cometidas durante la Guerra de Liberación de Bangladés de 1971.
Controversia con Amnistía Internacional derecha|miniaturadeimagen| Moazzam Begg
La crítica pública de Sahgal Sahgal se incorporó al personal de Amnistía Internacional en 2002 y al año siguiente se convirtió en jefa de su unidad de género. Llamó la atención pública en febrero de 2010, después de que The Sunday Times la citara en un artículo sobre Amnistía y la organización decidiera suspenderla por haber criticado a Amnistía por su asociación con Moazzam Begg, el director de Cageprisoners, que representa a hombres detenidos sin que se haya celebrado juicio previo.Gupta, Rahila, "Double standards on human rights; Where does Amnesty International stand on women's rights after suspending Gita Sahgal for criticising links with Moazzam Begg?," The Guardian, 9 February 2010. Retrieved 11 February 2010 "Aparecer en público con el partidario de los talibanes más famoso del Reino Unido, Begg, a quien tratamos como un defensor de los derechos humanos, es un grave error de juicio", dijo. Sahgal argumentó que al asociarse con Begg y Cageprisoners, Amnistía estaba poniendo en duda su reputación en materia de derechos humanos."Joan Smith: Amnesty shouldn't support men like Moazzam Begg; A prisoner of conscience can turn into an apologist for extremism," The Independent, 11 February 2010. Retrieved 11 February 2010 "Como ex detenido en Guantánamo, era legítimo escuchar sus experiencias, pero como partidario de los talibanes es absolutamente erróneo legitimarlo como socio", dijo Sahgal Comentaba que había planteado el asunto a Amnistía en varias ocasiones durante dos años, sin que se la hubiera escuchado. Unas horas después de la publicación del artículo, Sahgal fue suspendida de su cargo. La directora de Law and Policy de Amnistía, Widney Brown, señaló más tarde que Sahgal le había planteado personalmente sus preocupaciones sobre Begg y Cageprisoners por primera vez unos días antes de compartirlas con el Sunday Times.
Sahgal emitió un comunicado diciendo que sentía que Amnistía se estaba jugando su reputación al asociarse y legitimar políticamente a Begg, porque Cageprisoners "promueve activamente las ideas y a las personas de la derecha islámica". Manifestaba que el problema no trataba sobre la "libertad de expresión de Begg, ni sobre su derecho a proponer sus puntos de vista: él ya ejerce estos derechos plenamente como debería". La cuestión es ... la importancia de que el movimiento de defensa de derechos humanos mantenga una distancia objetiva de grupos e ideas que están comprometidos con la discriminación sistemática y socavan de manera fundamental la universalidad de los derechos humanos." La controversia provocó respuestas de políticos, del escritor Salman Rushdie y del periodista Christopher Hitchens, entre otros, que criticaron la asociación de Amnistía con Begg.
Después de su suspensión y la controversia, Sahgal fue entrevistada por numerosos medios y atrajo simpatizantes internacionales. Fue entrevistada en National Public Radio (NPR) el 27 de febrero de 2010, donde habló de las actividades de Cageprisoners y por qué consideraba inapropiado que Amnistía se asociara con Begg. Señaló que Asim Qureshi de Cageprisoners había apoyado a la jihad global en un mitin de Hizb ut-Tahrir. Dijo asimismo que un best-seller en la librería de Begg era uno de los libros de Abdullah Azzam, mentor de Osama bin Laden y fundador de la organización terrorista Lashkar-e-Toiba.
En otra entrevista para el periódico indio Daily News & Analysis, Sahgal dijo que, como Quereshi confirmó el apoyo de Begg a la jihad global en un programa del Servicio Mundial de la BBC, "estas cosas podrían haberse declarado en su presentación [de Begg]" con Amnistía.Chakraberty, Sumit, "Gita Sahgal talks about human wrongs", Daily News & Analysis, 21 February 2010. Retrieved 28 February 2010. Dijo que la librería de Begg había publicado El ejército de Medina, que ella caracterizó como un manual de la jihad de Dhiren Barot.
Respuesta de Amnistía Amnistía respondió a través de su página web con una declaración del Secretario General en funciones, Claudio Cordone: "[Sahgal] fue suspendida por no plantear esta cuestión internamente... [Begg] tiene su propia opinión,... no es la de Amnistía Internacional... A veces las personas cuyos derechos defendemos puede que no compartan los puntos de vista de otros - pero todos ellos tienen derechos humanos, y todos los derechos humanos deben ser defendidos."Widney Brown de Amnistía también habló en el programa NPR sobre Sahgal. Dijo que los libros vendidos en su librería no significaban que él no fuera "una voz legítima sobre los abusos de la Bahía de Guantánamo". Respondiendo a la observación del entrevistador de que Amnistía había patrocinado las giras de conferencias de Begg en Europa, dijo que debido a que Begg fue uno de los primeros detenidos liberados, se le consideraba importante para enfrentarse al secretismo de la Bahía de Guantánamo. Brown dijo que, como ciudadano británico, Begg tiene "una voz increíblemente eficaz para hablar con los gobiernos de Europa sobre la importancia de" que acepten a detenidos procedentes de Guantánamo. A la vez elogió el trabajo de Sahgal, diciendo: "No hay duda al respecto. Gita es muy inteligente, y tiene una gran capacidad analítica. Ha hecho un gran trabajo para nosotros. Y creo que la verdadera tragedia de esta situación es el haberlo hecho público, sabiendo que estábamos considerando el tema significa de hecho que tal vez ella está minimizando su propia labor.La directora de políticas de la secretaría internacional de Amnistía, Anne Fitzgerald, cuando se le preguntó si pensaba que Begg era un defensor de los derechos humanos, dijo: “Es algo de lo que habría que hablar con él. No tengo información suficiente para responder a esa pregunta". En abril de 2010, Amnistía distribuyó internamente una declaración en la que decía: "Como resultado de diferencias irrenconciliables sobre la política a seguir entre Gita Sahgal y Amnistía Internacional en relación a la relación de esta última con Moazzam Begg y Cageprisoners, se ha acordado que Gita abandone Amnistía Internacional el 9 de abril de 2010".
Respuesta de Begg