José Manuel Ribalta (Rodrigo, Las Villas, 31 de marzo de 1963) es un exboxeador profesional cubano de los pesos pesados, que peleó de 1982 a 1999. Se le conoce sobre todo por su combate contra Mike Tyson en 1986.
Primeros años Debido a los enfrentamientos entre el ejército y la guerrilla anticastrista en su provincia de nacimiento, su madre, él y nueve de sus hermanos emigraron los EE. UU. con los Vuelos de la Libertad en 1967. Su padre y su hermano mayor, ya en edad militar, quedaron en Cuba. El padre se pudo reunir con el resto de la familia en EE. UU. en 1978, y más tarde también lo haría su hermano mayor. Su madre y sus hermanos se establecieron en el área de Adams Morgan en la ciudad de Washington. Cuatro años más tarde, en 1971, la familia se mudó a Miami, la ciudad con la colonia cubana más numerosa. Sus dos hermanos mayores (los tres se llamaban José) eran boxeadores, aunque ninguno de ellos alcanzó el nivel del hermano pequeño. El hermano mayor (el primero en mudarse a Estados Unidos) fue peso wélter y tuvo tres combates profesionales en Estados Unidos. El mediano fue boxeador en Cuba, donde se enfrentó a Teófilo Stevenson tres veces como amateur, perdiendo las tres; también se enfrentó a Aziz Salihu.
El joven José comenzó a boxear en los Estados Unidos en 1975, cuando tenía 13 años, bajo la tutela del entrenador Dave Clark de Duran Boxing Corp. En 1979, 1980 y 1981, Ribalta ganó los torneos Florida Golden Gloves y el campeonato regional de la US Amateur Boxing Association regional. En 1981 fue a la competición nacional de US Golden Gloves national competition,en la que derrotó a cuatro rivales y alcanzó la final contra el campeón amateur Johnny Williams, de Chicago, quien lo derrotó con facilidad. Poco después, para mantener a su familia, se hizo profesional.
Carrera profesional Ribalta hizo su debut profesional en 1982. Logró 10 victorias consecutivas. En 1983 perdió ante Ricardo Richardson por KO técnico en el séptimo asalto. Luego Ribalta ganó otras 7 peleas. Mientras ascendía en la clasificación del boxeo profesional, Ribalta se ganaba la vida como compañero de entrenamiento del campeón Trevor Berbick y del aspirante al título de los pesos pesados Gerry Cooney.
En julio de 1985 tuvo lugar su primer combate televisado, contra James "Bonecrusher" ("Quebrantahuesos") Smith. Ribalta perdió por decisión dividida. El público se indignó a gritos por la decisión de los jueces y Ribalta consideró que le habían "robado" la victoria. En concreto, en su autobiografía escribe que después de la pelea el promotor de boxeo Don King guiñó el ojo a uno de los jueces. En septiembre de 1985 Ribalta se enfrentó a Marvis Frazier (hijo del campeón Joe Frazier). Después de un combate bastante igualado, Frazier ganó la pelea por decisión mayoritaria. En mayo de 1986, David Jaco lo derribó, pero finalmente Ribalta ganó por KO en el quinto asalto.
El 17 de agosto de 1986 Ribalta se enfrentó a Mike Tyson en una pelea transmitida por el canal HBO prepago. En el momento de la pelea Ribalta ocupaba el 10º puesto en la clasificación del Consejo Mundial de Boxeo. En la pelea Ribalta fue derribado tres veces y finalmente perdió por KO técnico en el décimo asalto, cuando la pelea se detuvo después de que una andanada de golpes de Tyson cayera sobre Ribalta, arrinconándolo contra las cuerdas. En 2014 Tyson declaró que Ribalta fue el oponente más duro al que se había enfrentado.Mike Tyson reveals only fighter who could ever take his brutal punches was little-known Jose Ribalta who lost 17 times
En 1999 Ribalta perdió por KO en el primer asalto contra Donovan Ruddock, luego de lo cual se retiró del boxeo profesional.
Entró en el Florida Boxing Hall of Fame en 2014.
Ribalta es el autor de “Courage in the Ring” (2014), su autobiografía como deportista profesional.
Registro de boxeo profesional ResultadoBalanceRivalTipoAsaltoFechaLocalidadNotas5638–17–1 Donovan RuddockTKO1 (10), 1:408-octubre-1999 5538–16–1 Chris ByrdRTD3 (10), 3:003-junio-1999 5438–15–1 Vitali KlitschkoTKO2 (8), 2:135-junio-1998 5338–14–1 Larry DonaldTKO6 (10)15-julio-1997 5238–13–1 Axel SchulzUD107-dic.-1996 5138–12–1 James HolleyTKO1 (10)6-abril-1996 5037–12–1 Bruce JohnsonKO1 (10)9-dic.-1995 4936–12–1 Carlton WestTKO1 (10)11-oct.-1995 4835–12–1 George HarrisTKO2 (10)22-sept.-1995 4734–12–1 John Basil JacksonPTS8 (10)15-marzo-1995 4633–12–1 Joe HippKO2 (12), 1:5310-mayo-1994 4533–11–1 Tony TubbsUD33-dic.-1993 4433–10–1 Derek WilliamsSD33-dic.-19934332–10–1 Larry HolmesUD1028-sept.-19934232–9–1 Wes TurnerTKO410-jul.-1993 4131-9–1 Michael DokesUD106-oct.-1992 4031–8–1 Frank BrunoKO2 (10), 1:4422-abril-1992 3931–7–1 Pierre CoetzerPTS1011-mayo-1991 3831–6–1 Bruce Seldon3 (10), 3:0011-enero-1991 3731–5–1 Tim WitherspoonMD1019-julio-1990 3631–4–1 Michael JohnsonKO29-feb.-1990 3530–4–1 Jose AllencastroKO26-oct.-1989 3429–4–1 Jeff SimsUD1021-julio-1989 3328–4–1 Jerry HairstonKO12-junio-1989 3227–4–1 Jose GarciaKO13-junio-1988 3126-4-1 Steve ZouskiUD1012-sept.-1987 3025–4–1 Mark YoungUD1016-mayo-1987 2924–4–1 Leon SpinksTKO1 (10), 2:1017-enero-1987 2823–4–1 John WilliamsTKO2 (10), 0:5026-sept.-1986 2722–4–1 Mike TysonTKO10 (10), 1:3717-agosto-1986 2622–3–1 Rick KellarKO1 (10)20-junio-1986 2521–3–1 David JacoKO5 (10)13-mayo-1986 2420–3–1 Jeff FreeneyKO1 (10)4-abril-1986 2319–3–1 Al HouckKO3 (10)4-marzo-1986 2218–3–1 Marvis Frazier1011-sept.-1985 2118–2–1 Ernie BarrUD1023-julio-1985 2017–2–1 James Smith1029-abril-1985 1917–1–1 Cecil CoffeePTS1018-oct.-1984 1817–1 Nate RobinsonTKO2 (8)26-julio-1984 1716–1 Jimmy JonesPTS88-marzo-1984 1615–1 Juan Antonio Figueroa7 (10)15-dic.-1983 1514–1 Ishaq HusseinTKO6 (6)25-oct.-1983 1413–1 Robert EvansUD81-sept.-1983 1312–1 Tom PraterUD83-junio-1983 1211–1 Ron HarryTKO6 (8)29-abril-1983 1110–1 Ricardo RichardsonTKO7 (10)1-junio-1982 1010–0 Miles PrinceTKO214-enero-198399–0 Nate RobinsonTKO56-nov.-1982 88–0 John L JohnsonKO121-oct.-1982 77–0 Al LetickyKO1 (8)30-sept.-198266–0 Curtis GaskinsTKO2 (6)20-julio-1982 55–0 Gabriel SaenzKO2 (6)9-julio-1982 44–0 Kenneth WringKO3 (6)18-junio-198233–0 Ken Davis421-mayo-1982 22–0 Douglas Fowler2 (4)5-feb.-1982 11–0 J C Richardson1 (4)20-enero-1982
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
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