miniaturadeimagen|Maíz y al fondo el volcán Iztaccíhuatl, en el centro de México. Las razas de maíz en México, según la información de la CONABIO, se refiere a las distintas variedades nativas de maíz (zea mays) en México.
En México se han encontrado 64 razas de maíz, de las cuales 59 son nativas (maíces criollos) y 5 proceden de Cuba, el Caribe y Guatemala. Las razas mexicanas se agrupan en siete complejos raciales o grupos, de acuerdo a su morfología, características genéticas (isoenzimas) y características de adaptación.
Importancia histórica y cultural El maíz es un cultivo ligado a la historia de México y es la planta de mayor importancia para el país, pues es la base de la alimentación de sus habitantes y también parte de la cultura desde etapas previas a la conquista. El maíz fue domesticado por los pobladores del territorio por un periodo prolongado, y como lo señalan las historias prehispánicas, como el Popol Vuh: "el hombre en estas tierras está hecho de maíz".
Razas o variantes de maíz mexicano México posee el 20% de la diversidad de maíces en el continente americano. Estas variantes o razas han sido modificadas a partir de la selección de los agricultores. Un estudio realizado por la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural determinó que en México al menos hay 62 razas de maíz, que constituyen una reserva de importancia para garantizar la seguridad alimentaria.
En el maíz, así como en otras variantes de plantas cultivadas, el término raza se utiliza para agrupar a las poblaciones que comparten características similares, en el sentido ecológico, genético, morfológico, así como de la historia del cultivo. Es así que las razas de maíz mexicano se agrupan en siete grupos o complejos raciales, todos ellos asociados a su distribución geográfica y climática, así como a una evolución en común. Los grupos descritos por CONABIO, son los siguientes:
Grupo Cónico o razas de las partes altas del centro de México Grupo Sierra de Chihuahua o Razas de las partes altas del norte de México Grupos de maíces de Ocho hileras o razas del occidente de México Grupo Chapalote Razas de maíces tropicales precoces o de maduración temprana Grupo de maíces dentados tropicales Grupos de maíces de maduración tardía
Grupo Cónico o razas de las partes altas del centro de México En este grupo se encuentran razas que se caracterizan por la forma piramidal o cónica de las mazorcas. Las cuales son:
Arrocillo Cacahuacintle Chalqueño Cónico Cónico Norteño Dulce Elotes Cónicos Mixteco Mushito Mushito de Michoacán Negrito Palomero de Jalisco Palomero Toluqueño Uruapeño
Estas razas se distribuyen en regiones de más de 2000 , casi todas endémicas de los valles altos y sierras del centro de México, como el Valle de México, Valle de Toluca, Sierra Norte de Puebla, Meseta Puhépecha de Michoacán y la Mixteca Alta de Oaxaca. Tienen, además, en común sus mazorcas de forma cónica, un número alto de hileras en el grano (entre 14 y 20), granos de textura variable con una anchura de 4 a 8 mm. Poseen pocas ramas de la espiga, un sistema débil de raíces y hojas caídas. + Características, distribución y usos de las razas del Grupo CónicoNombreCaracterísticasDistribuciónUsosArrocillo Mazorcas pequeñas Grano semi-cristalino, piculado (puntiagudo) a semi-dentado. Color predominante amarillo, aunque hay grano blanco.Se da en regiones templadas-frías con alta nubosidad de la Sierra Norte de Puebla y en zonas aledañas a Veracruz.
Mesa central: partes altas de Tlaxcala, Hidalgo, Estado de México y Michoacán, así como en Oaxaca.Alimentación, para hacer tortillas. Las variantes oscuras, se utilizan para antojitos y como variación a la dieta. También hay una variante reventador que sirve para hacer palomitas.Cacahuacintle Grano grande y harinoso. Grano blanco, con variantes azules y rosas. Hojas péndulas (caídas), que le otorgan tolerancia a las granizadas.Valle de Toluca por los suelos volcánicos. También se cultiva en Puebla, en los "Llanos de Serdán". Se encuentra también en los valles altos del centro: Tlaxcala, Hidalgo y Puebla, por sus temperaturas bajas.Alimentación: Para realizar pozole, elotes, pinole, galltitas, atole y harinas. Es muy valorado sobre todo por ser el elote característico del pozole.Cónico Forma cónica o piramidal. Variación amplia en el color del grano (blanco, amarillo, morado y rojo). El grano es semicristalino y semidentado. Longitud del ciclo de vida: de medio a precoz. Tolerancia al frío.Mesa central: Estado de México, Puebla, Hidalgo y Tlaxcala. Desde los 950 a 3000 , predominando los 1800 a 2800 m. Se encuentra en las faldas de los volcanes del centro del país.Alimentación: tortillas, antojitos, elotes y forraje para animales.
Se usa como fuente para mejorar materiales y como base genética en el mejoramiento de otros maíces en el mundo.Cónico Norteño Adaptación del Cónico en la zona templada semiárida del país. Planta de porte bajo. Mazorca cónica. Grano con textura semidentada. Color blanco y ocasionalmente amarillo y morado.Altiplano mexicano: regiones semiáridas-templadas de altitudes que van de los 1800 a 2500 m. Estados de Guanajuato, hasta Chihuahua (pasando por Aguascalientes, Zacatecas y Durango). Se puede extender hasta el norte de San Luis Potosí, el sureste de Coahuila y el sur de Nuevo León.Chalqueño Muy productiva. Porte alto de las plantas. Mazorca grande y cónica. Muchas hileras. Alto vigor en la germinación y emergencia. Ciclo largo. Resistencia a la seguía en etapas medias de crecimiento.Partes altas (más de 1800 m) de suelos volcánicos con humedad. Se da en el centro de México. También se encuentra en los suelos húmedos de lugares altos en Zacatecas, Durango y la Mixteca de Oaxaca.Tipo crema: Tortillas.
Palomo: Harina de tamal.
Azul y rojo: antojitos, golosinas, pinole.
Amarillos: Tortillas y forraje.
La planta de todas las variantes se usan para forraje, tanto la planta como en rastrojo.
Totomoxtle se utiliza para envoltura de tamales y elaboración de artesanías.Dulce Mazorca cónica a semicilíndrica. Granos de coloración diversa con alto contenido de sacarosa. Apariencia rugosa cuando se seca.Occidente de México: Jalisco, Michoacán, Guanajuato y Zacatecas, a altitudes de 1500 a 2400 m.Alimento: Por su dulzor, se utiliza sobre todo para el pinole, "ponteduro", esquites, elote, así como en caldos.Elotes Cónicos Granos semi-harinosos. Color rojizo, morado o negro en la aleurona o el pericarpio. Poseen un pedúnculo (estructura entre la mazorca y el tallo). Pequeño o delgado.Mesa central: Puebla, Tlaxcala, Hidalgo, Estado de México y Michoacán. También en partes frías y altas de la Mixteca oaxaqueña y Veracruz. Alturas de 1700 a 3000 Alimentación: Elotes, antojitos, pinoles, atoles de colores. y tortillas de colores.
Pigmentos.Mixteco Ciclo vegetativo muy tardío (hasta nueve meses). Planta de porte. Mazorcas grandes.Sur de Puebla, Mixteca Alta en Oaxaca.Mushito No está bien definida. Tiene similitudes con razas de maduración tardía (Coscomatepec y Comiteco). También comparte relación con el Chalqueño.Se ha encontrado en Suchixtepec, Oaxaca (2400 m), también en las partes altas de la Sierra Madre del Sur (Oaxaca y Guerrero), también en Michoacán (Meseta Tarasca).Mushito de Michoacán Plantas de 3 metros o más. Vainas de las hojas pubescentes. Granos de diferente color. Producen varios macollos o hijuelos. Espiga poco ramificada. Maíz tardío y muy productivo. Se cultiva en parcelas, pero el grano morado se tiende a cultivar en huertos y solares.Meseta Tarasca de Michoacán, regiones serranas de alrededor de 2000 metros o más.Negrito No bien identificada. Mazorcas cónicas a semicilíndricas. Grano de textura dentada a cristalina. Color azul oscuro y negro.Zonas altas de la Mixteca y los Valles centrales de Oaxaca. Región huasteca de Hidalgo.Palomero de Chihuahua Mazorcas alargadas a cónicas. Grano cristalino y reventador. Colores amarillo y blanco. Parecido al Palomero Toluqueño. Raza rara y en riesgo por la erosión genética.Zonas de precipitación y bajas temperaturas de la Alta Babícora y la Sierra Tarahumara, 1,900 , en el estado de Chihuahua.Alimentación: Elaboración de tortillas y también para forraje.Palomero de Jalisco Características similares al Palomero Toluqueño (se le consideraba una subraza) Planta vigorosa. Sistema radicular fuerte. Menos cónicas que el Palomero Toluqueño.Regiones montañosas de Jalisco y las laderas del Volcán de Colima (2600 a 2700 m).Palomero Toluqueño De las razas más antiguas de México. Mazorcas pequeñas. Numerosas hileras. Grano puntiagudo y reventador.Se considera aparentemente al Valle de Toluca (2600 m) como el centro de su distribución. También se encuentra en la Mesa Central, en los estados de Puebla y Michoacán, en altitudes que rondan los 2000 y 2800 Alimentación: Se considera adecuado para elaborar palomitas, por su grano reventador.Uruapeño Planta de porte bajo. Mazorca cónica de grano semidentado.Se han colectado en el municipio de Atoyac, Jalisco.
Grupo Sierra de Chihuahua o Razas de las partes altas del norte de México Este grupo corresponde a razas que se encuentran en las zonas altas de Chihuahua, en valles con altitudes entre 200 y 2600 m, las cuales se extienden hasta los estados vecinos de Durango, Sonora y Sinaloa. Las razas ubicadas, son las siguientes:
Apachito Azul Complejo Serrano de Jalisco Cristalino de Chihuahua Gordo Mountain Yellow
Este grupo se caracteriza por tener plantas pequeñas (140 a 200 cm), plantas de 12 a 14 hojas, poseer una floración temprana, poseer pocas ramas en la espiga (de 4 a 9), poseen mazorcas largas (14 a 19 cm), delgadas, poseen granos redondeados (7 a 9 mm de ancho, 9 a 11 mm de largo y 4 a 6 mm de espesor). Algunos de los granos tienen una textura dura (Apachito y Cristalino de Chihuahua) o harinosa (Azul y Gordo). + Características, distribución y usos de las razas del Grupo Sierra de ChihuahuaNombreCaracterísticasDistribuciónUsosApachito Ciclo vegetativo muy corto y de baja altura. Produce tallos secundarios. Mazorcas alargadas y cilíndricas. Granos semicristalinos a cristalinos. Colores amarillo, blanco y rosado.Endémica de Chihuahua. Se da en las regiones Alta y Baja Babícora y en la Sierra Tarahumara.Alimentación: Pinole, elote, atole, tortilla. Las variantes de grano rosado sirven para prepara tesgüino.Azul Mazorca alargada. Granos cristalinos y semi harinosos. Color azul a violáceo en la aleurona.Variante endémica del estado de Chihuahua. Se encuentra en la Alta y Baja Babícora y en la Sierra Tarahumara.Alimentación: atole, pinole, tortillas, y tesgüino. Totopos y frituras en Estados Unidos.
También se usa para crear pigmentos para alimentos que se exportan a Estados Unidos y Europa.Complejo Serrano de Jalisco Mazorca cónica, alargada y con picas hileras (8 a 14). Granos con textura cristalina a semi-dentada. Colores blanco, amarillo, rojo y tonalidades de anaranjado.Se encuentra en la zona serrana del centro-sur del estado de Jalisco y también al norte de Colima, a 2700 También se encuentra a 1500 m en las zonas limítrofes de las montañas y los llanos de Jalisco.Cristalino de Chihuahua Mazorcas alargadas y cilíndricas. Grano con textura cristalina y semicristalina. Color amarillo y blanco.Se encuentra a altitudes de entre 1900 a 2200 m en el centro-oeste y el noreste de Chihuahua, y en el a sierra Tarahumara.Alimentación: Tortillas.Gordo Mazorcas alargadas y semielípticas. Grano grande con textura harinosa. Color blanco.Endémica de Chihuahua, se encuentra en la Alta y Baja Babícora y la sierra Tarahumara a altitudes de 2,000 a 2,500 m.Alimentación: Por su grano, apta para gallinas y harinillas en Semana Santa. También se usa en sopas, guisos similares al pozole y el "menudo norteño".Mountain Yellow (Amarillo de Montaña) Mazorcas cónicas. Grano cristalino.