La variante Alfa (conocida comúnmente como variante británica, por el país en donde se originó el brote inicial, o de forma científica como linaje B.1.1.7) es una variante mutada del SARS-CoV-2, virus que causa la COVID-19. El 18 de diciembre de 2020 la Organización Mundial de la Salud (OMS) la incluyó dentro de su lista de variantes preocupantes. En un informe escrito por cuenta del COVID-19 Genomics UK (COG-UK) Consortium, Andrew Rambaut et al. se refirieron a la variante como linaje B.1.1.7.
En lo que corresponde a la variante, se detectó por primera vez en el Reino Unido en octubre de 2020 a partir de una muestra tomada el mes anterior extendiéndose muy rápidamente a mediados de diciembre. Dicha aparición se ha correlacionado con un aumento significativo en la tasa de infección por COVID-19 en Inglaterra, infiriéndose que se debe, al menos en parte, a la mutación N501Y dentro del dominio de unión al receptor de la proteína espiga, que se une al receptor ECA2 en humanos.
Diseminación A mediados de diciembre de 2020 se pesquisa un aumento progresivo de la prevalencia de la nueva variante en Reino Unido. Al día 13 de ese mes, se reportaba un total de 1108 casos.https://www.bmj.com/content/371/bmj.m4857
Estadísticas
Número de casos registrados Datos de GISAID del Rastreador de Variantes + Alpha variante Casos registrados al 2 de septiembre de 2021 (UTC)TerritoriosConfirmadosReferencias272 356 237 896https://www.nbcnews.com/news/us-news/covid-variant-found-florida-more-cases-identified-california-n1252637https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-01-04/new-york-state-reports-first-case-of-u-k-covid-19-varianthttps://www.al.com/coronavirus/2021/01/georgia-reports-first-case-of-new-covid-19-strain.htmlhttps://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/transmission/variant-cases.htmlhttps://www.dailymail.co.uk/news/article-9145779/Texas-woman-40-dies-UK-Super-COVID-strain-spreading-US.htmlhttps://www.dailymail.co.uk/health/article-9168631/146-Americans-UK-super-covid-cases-DOUBLE-Florida-variant-strikes-60-countries.htmlhttps://www.dailymail.co.uk/news/article-9177419/UK-Prime-Minster-claims-Britains-super-covid-variant-30-deadly.htmlhttps://www.khq.com/news/first-cases-of-u-k-covid-19-strain-found-in-washington/article_e9513030-5ddd-11eb-819e-97b579ab0403.htmlhttps://apnews.com/article/travel-beijing-migrant-workers-coronavirus-pandemic-china-ebf87fbc0ac60e7a591da9a3823bce6d 103 777 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Gráficos Casos confirmados por países Nota: Las gráficas presentadas aquí solo son visibles por computadoras y algunos teléfonos. Si en su celular no se puede visualizar, cambie a modo escritorio desde su navegador. Los datos proporcionados por diversas fuentes, tales como; gubernamentales, prensa u oficiales son actualizados cada semana desde su última publicación.
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Características Contagio NERVTAG concluyó en una reunión telefónica el 18 de diciembre de 2020 que tenían una confianza moderada en que VUI-202012/01 era sustancialmente más transmisible que otras variantes, pero que no había datos suficientes para llegar a ninguna conclusión sobre el mecanismo subyacente del aumento de la transmisibilidad (por ejemplo, aumento de la carga viral, distribución tisular de la replicación del virus, intervalo de serie, etc.), la distribución por edad de los casos o la gravedad de la enfermedad.
El primer ministro británico Boris Johnson, dijo el 19 de diciembre de 2020 que la nueva variante podría ser hasta un 70% más transmisible que las variantes anteriores, aunque había una "considerable incertidumbre". El gobierno francés cuestionó la opinión de Johnson, diciendo que "no se ha demostrado en esta etapa". Vivek Murthy, ex Cirujano General de los Estados Unidos, actual candidato a Cirujano General y copresidente del Consejo Asesor de COVID-19, estuvo de acuerdo con Johnson en que la variante parecía ser más fácilmente transmisible.
Virulencia NERVTAG había concluido en una reunión el 18 de diciembre de 2020 que no había datos suficientes para llegar a una conclusión sobre la gravedad de la enfermedad. En la sesión informativa de Johnson al día siguiente, los funcionarios dijeron que "no había evidencia" a esa fecha de que la nueva variante causara una mayor mortalidad o se viera afectada de manera diferente por las vacunas y los tratamientos; Vivek Murthy estuvo de acuerdo con esto.
Susan Hopkins, asesora médica conjunta de NHS Test and Trace and Public Health England (PHE), declaró a mediados de diciembre de 2020: "Actualmente no hay evidencia de que esta cepa cause una enfermedad más grave, aunque se está detectando en una amplia geografía, especialmente donde se detectan más casos".
A partir del 19 de diciembre de 2020, el laboratorio de Public Health England en Porton Down estaba realizando pruebas para encontrar pruebas de si la nueva variante afecta la gravedad de la enfermedad.