La Sororidad Alpha Kappa Alpha (AKA), marca registrada, es históricamente la primera hermandad estudiantil de letras griegas afroestadounidense. La organización se fundó sobre cinco principios básicos:Cultivar y fomentar altos estándares académicos y éticos, promover la unidad y la amistad entre las mujeres universitarias, estudiar y ayudar a aliviar los problemas relacionados con las niñas y las mujeres con el fin de mejorar su estatus social, mantener un interés progresivo en la vida universitaria y estar "al servicio de toda la humanidad"La sororidad fue fundada el 15 de enero de 1908, en la universidad históricamente afroamericana de Howard en Washington D. C., por un grupo de dieciséis estudiantes dirigidas por Ethel Hedgeman Lyle. La creación de una sororidad rompió las barreras para las mujeres afroamericanas en áreas donde tenían poco poder o autoridad debido a la falta de oportunidades para las minorías y las mujeres a principios del . Alpha Kappa Alpha fue registrada el 29 de enero de 1913.
La sororidad es una de las hermandades femeninas de letras griegas más grandes de la nación de Estados Unidos, formada por mujeres con educación universitaria de orígenes muy diversos de todo el mundo, y presta servicio a través de una membresía de más de 300.000 mujeres en 1.024 capítulos en los Estados Unidos y varios otros países. Las mujeres pueden unirse a través de capítulos de grados universitarios de una facultad o universidad, o también pueden unirse a través de un capítulo de posgrado después de adquirir un título de grado o superior.
Desde el establecimiento de la organización, Alpha Kappa Alpha ha ayudado a mejorar las condiciones sociales y económicas a través de programas de servicio comunitario. Los miembros han mejorado la educación a través de iniciativas independientes, contribuido al desarrollo comunitario mediante la creación de programas y asociaciones, como la clínica Mississippi Health Clinic, e influyeron en la legislación federal mediante el cabildeo del Congreso a través del lobby Nacional No Partidista en Derechos Civiles y Democráticos. La sororidad trabaja con las comunidades a través de iniciativas de servicio y programas progresivos relacionados con la educación, la familia, la salud y los negocios.
Alpha Kappa Alpha forma parte del Consejo Nacional Panhelénico (NPHC, por sus siglas en inglés). La actual presidenta internacional es la Dra. Glenda Glover, y los archivos documentales y pictóricos de la sororidad se encuentran en el Centro de Investigación de Moorland-Spingarn.
Historia
Comienzos: 1907–1912 En la primavera de 1907, Ethel Hedgeman dirigió los esfuerzos para crear una hermandad de mujeres en la Universidad Howard. La profesora de Howard, Ethel Robinson, animó a Hedgeman relatando sus propias observaciones de la vida en una sororidad del Women's College de la Universidad de Brown, a pesar de no haber sido miembro de ninguna sororidad mientras estudiaba en Brown. Hedgeman también se inspiró en sus mentores en Howard. Para implementar su idea, Hedgeman comenzó a reclutar compañeras interesadas durante el verano de 1907.
Finalmente, nueve mujeres, incluyendo a Hedgeman, fueron una pieza fundamental en la organización de Alpha Kappa Alpha en el otoño de 1907. Con Hedgeman como presidenta temporal, las mujeres escribieron la constitución de la sororidad, idearon el lema, eligieron los colores favoritos, y nombraron a la sororidad Alpha Kappa Alpha. Más tarde, en 1908, siete estudiantes de honor de segundo año expresaron interés en unirse y fueron aceptadas sin iniciación. La primera iniciación se llevó a cabo en un ala del Miner Hall, en la Universidad Howard, el 11 de febrero de 1909. El 25 de mayo de 1909 Alpha Kappa Alpha celebró su primera "Semana de la Hiedra", una celebración que incluyó la plantación de hiedra en Miner Hall.
Conflictos e incorporación: 1912–1913 derecha|miniaturadeimagen|Certificado de membresía de 1921 del capítulo Gamma en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign Alpha Kappa Alpha continuó creciendo en Howard. Al final del año escolar 1911-12, había más de veinte miembros de la sororidad y la organización se había convertido en una parte influyente de la vida estudiantil en Howard. Después de su graduación en 1912, mientras asistía a una reunión con los actuales miembros del capítulo en octubre de 1912, la expresidenta Nellie Quander se enteró de que todos los miembros recién iniciados de la sororidad planeaban cambiar los colores, las letras y la constitución de la sororidad. Quander trabajó activamente con las mujeres que se habían convertido en miembros de la sororidad durante los cuatro años de su existencia para mantener la integridad y los principios de Alpha Kappa Alpha. El 13 de enero de 1913, los miembros que querían transformar Alpha Kappa Alpha dejaron la organización y formaron Delta Sigma Theta. Quander estableció un comité de tres personas que solicitó con éxito incorporar AKA como entidad perpetua. Alpha Kappa Alpha fue incorporada nacionalmente el 29 de enero de 1913; la primera sororidad afroamericana en hacerlo.
Expansión e implementación de programas: 1913–1940 Alpha Kappa Alpha continuó creciendo a nivel nacional. En el otoño de 1913 se estableció un segundo capítulo en la Universidad de Chicago. Además, Alpha Kappa Alpha ayudó a apoyar a los miembros proporcionando fondos de becas para estudios escolares y estudios en el extranjero.
Alpha Kappa Alpha comenzó a unir a los miembros en la Boulé anual, el órgano gobernante de la sororidad. La promesa para convertirse en miembro de la sororidad fue escrita por Grace Edwards y adoptada por la Boulé de 1920. Además, el emblema de la sororidad fue diseñado por Phyllis Wheatley Waters y aceptado en la misma Boulé. Un año más tarde, en la Boulé de 1921, la Hoja de Hiedra fue designada como "el órgano oficial de Alpha Kappa Alpha", y se estableció la Semana de los Fundadores, en honor a los fundadores de AKA. Las perlas fueron introducidas por primera vez en la sororidad el mismo año. La insignia de miembro de la sororidad fue aceptada en la siguiente Boulé en Kansas City, Misuri. En la Boulé de 1947, se diseñaron y aprobaron insignias para los miembros honorarios.
El 10 de mayo de 1930, Alpha Kappa Alpha, junto con las fraternidades Kappa Alpha Psi y Omega Psi Phi y las sororidades Delta Sigma Theta y Zeta Phi Beta, formaron el Consejo Nacional Panhelénico (NPHC) en la Universidad de Howard. Actualmente compuesto por nueve fraternidades y sororidades predominantemente negras, el NPHC promueve la interacción mediante foros, reuniones y otros medios de intercambio de información, y participa en programas e iniciativas de cooperación a través de diversas actividades y funciones.
A lo largo de la Gran Migración Afroamericana, los miembros ayudaron a Travelers Aid International, una sociedad de ayuda a los viajeros, para asistir a miles de negros del sur a adaptarse a la sociedad del norte, encontrar vivienda y guiarse por la ciudad. También se ofrecieron como voluntarios en el Hospital Freedman.
En abril de 1933, durante la Gran Depresión, la presidenta internacional Ida Jackson visitó la Escuela Industrial All Saints en Lexington, Misisipi. Encontró condiciones difíciles en el Delta del Misisipi. Algunos de los profesores no recibieron una educación más allá de la enseñanza media. Los afroamericanos estaban tratando de ganarse la vida mediante la aparcería en las tierras de cultivo, mientras que los precios agrícolas seguían disminuyendo. En verano de 1934, Ida Jackson inició una escuela de verano para maestros rurales para formar a futuros maestros. Trabajó con un total de 22 estudiantes por maestro y 243 escolares. Además, dio clases nocturnas para 48 adultos. Al obtener 2.600 libros para la biblioteca de la escuela, Jackson la convirtió en "la mayor biblioteca en manos de personas blancas o de color en todo el condado de Holmes".
En el verano de 1938, Ida Jackson se centró en la pobreza y estableció una clínica de salud regional. Había adquirido 1000 dólares de la Boulé para financiar el proyecto en diciembre de 1935. La clínica se convirtió en un proyecto de salud en Misisipi, el Mississippi Health Project, con la Dra. Dorothy Boulding Ferebee como directora.
El proyecto trajo atención médica primaria a la población rural negra en todo el estado durante seis veranos.
El programa ha sido reconocido como la primera clínica de salud móvil en los Estados Unidos, ayudando a aproximadamente a 15.000 personas en el Delta del Misisipi. El proyecto se destacó por ayudar a disminuir los casos de difteria y viruela en la región y por mejorar las prácticas nutricionales y dentales en todo el Mississippi rural.
Dirigida por Norma Elizabeth Boyd, una de las fundadoras, la sororidad creó en 1938 el lobby Nacional No Partidista en Derechos Civiles y Democráticos (NPC, por sus siglas en inglés), más tarde renombrado como el Consejo Nacional No Partidista de Asuntos Públicos. Fue el primer lobby del congreso dedicado completamente a los derechos civiles de grupos minoritarios. A lo largo de la vida de la organización, el Consejo No Partidista trabajó con la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP, por sus siglas en inglés), The United Office and Professional Workers of America, The National Association of Graduate Nurses, The American Federation of Churches, The Colored Women's Club, The Brotherhood of Sleeping Car Porters and Auxiliary, y The New York Voter's League. El NPC fue disuelto el 15 de julio de 1948, por la 12.ª Supreme Basileus Edna Over Gray-Campbell. Un año más tarde, Alpha Kappa Alpha fue la primera sororidad en solicitar ser miembro vitalicio de la NAACP.
Para reemplazar al NPC, en agosto de 1945, Alpha Kappa Alpha estableció el Consejo Americano de Derechos Humanos (ACHR, por sus siglas en inglés). El consejo hizo recomendaciones al gobierno en relación con la legislación sobre derechos civiles. El ACHR fue propuesto en la Boulé de 1946. En octubre de 1946, Alpha Kappa Alpha fue la primera sororidad en obtener el estatus de observador en las Naciones Unidas. El 25 de enero de 1948, las sororidades de Delta Sigma Theta, Zeta Phi Beta, Sigma Gamma Rho y las fraternidades de Alpha Phi Alpha y Phi Beta Sigma aprobados miembros de la ACHR. Kappa Alpha Psi fue incluido más tarde en marzo de 1949.
El 1 de septiembre de 1945, Alpha Kappa Alpha estableció la The National Health Office (Oficina Nacional de Salud) en la ciudad de Nueva York. La Oficina Nacional de Salud coordinó actividades con los capítulos locales y trabajó con la Comisión de Acreditación para la Atención de la Salud (ACHC, por sus siglas en inglés) para promover iniciativas de salud ante el Congreso, aumentar el número de estudiantes de enfermería y mejorar el estado de los programas de salud en las facultades y universidades históricamente negras (HBCU). La Oficina Nacional de Salud se disolvió en 1951, ya que sus objetivos se incorporaron al programa internacional de la sororidad.
Derechos civiles y formación educativa: 1950–1970