thumb|El símbolo "Om" en Devanagari. El hinduismo en el Sudeste Asiático tiene un profundo impacto en el desarrollo cultural de la región y su historia. A medida que se introdujeron las escrituras indicadoras de la India y Nepal, los pueblos del sudeste asiático entraron en el período histórico produciendo sus primeras inscripciones alrededor de los siglos I a V de nuestra era. Hoy en día, los únicos hindúes practicantes en el sudeste asiático que no son indios de ultramar son las minorías balinesa y tenggerese en Indonesia, y la minoría cham en Camboya y el sur de Vietnam.
La civilización hindú también transformó y dio forma a la construcción social y al estado de la política regional del sudeste asiático. Mediante la formación de reinos indianizados, los pequeños sistemas de gobierno indígenas dirigidos por pequeños caciques se transformaron en grandes reinos e imperios dirigidos por un maharajá con un concepto estatal similar al de la India. Dio origen a la antigua civilización Champa en las partes meridionales de Vietnam central, al reino de Funán en Camboya, al imperio Jemer en Indochina, al Langkasuka y al Kedah en la Península Malaya, al imperio Srivijaya en Sumatra, al reino de Medang, Singhasari y al imperio Majapahit con sede en Java, Bali y partes del archipiélago filipino. La civilización de la India influyó en los idiomas, las escrituras, la tradición escrita, las literaturas, los calendarios, el sistema de creencias y los aspectos artísticos de estos pueblos y naciones.
Historia Época antigua thumb |300px |Expansión del hinduismo en el sudeste asiático. Los indios eruditos escribieron sobre el reino hindú Dwipantara o Jawa Dwipa en Java y Sumatra alrededor del 200 a.C. «Yawadvipa» se menciona en la primera epopeya de la India, el Ramayana. Sugriva, el jefe del ejército de Rama, envió a sus hombres a Yawadvipa, la isla de Java, en busca de Sita.History of Ancient India Kapur, Kamlesh p.465
El reino indianizado de Tarumanagara se estableció en Java Occidental alrededor del año 400, y fue una de las primeras inscripciones de la historia de Indonesia. Hubo una marcada influencia budista a partir del año 425 en la región. Alrededor del , el reino indianizado de Kalinga se estableció en la costa norte de Java Central. El nombre del reino se derivó de la costa oriental de Kalinga de la India. Estos pueblos marineros del sudeste asiático se dedicaban al comercio extensivo con la India y China. Lo que atrajo la atención de los mongoles, chinos y japoneses, así como de los comerciantes islámicos, que llegaron a la zona de Aceh en Sumatra en el .
Los ejemplos de la influencia cultural hindú que se encuentran en todo el sudeste asiático deben mucho al legado de la dinastía Chola. Por ejemplo, el gran complejo de templos de Prambanan en Indonesia exhibe varias similitudes con la arquitectura del sur de la India.
Según la crónica malaya Sejarah Melayu, los gobernantes del sultanato de Malaca afirmaban ser descendientes de los reyes del imperio Chola. El gobierno Chola es recordado en Malasia, ya que muchos príncipes tienen nombres que terminan con Cholan o Chulan, uno de ellos fue Raja Chulan, el Raja de Perak. La escuela de arte Chola también se extendió al sudeste de Asia e influyó en la arquitectura y el arte del sudeste de Asia.
Algunos estudiosos han señalado que las leyendas de Iksuaku y de Sumati pueden tener su origen en el mito del sudeste asiático del nacimiento de la humanidad de una calabaza amarga. En la leyenda de Sumati, la esposa del rey Sagara, cuenta que ella tuvo descendencia con la ayuda de una calabaza amarga.; Sergent, Bernard: Genèse de l'Inde, 1997.
Era moderna thumb|Ofrenda en un templo hindú balinés en Bali, Indonesia. Hoy en día, siguen existiendo vibrantes comunidades hindúes en Malasia, Singapur, Tailandia, Medan (Indonesia) y Filipinas, principalmente debido a la presencia de indios, como los tamiles, que emigraron del subcontinente indio al Asia sudoriental en siglos pasados. Un aspecto notable del hinduismo tamil en el Asia sudoriental es el festival de Thaipusam, mientras que otros festivales religiosos hindúes, como el Diwali, son también muy observados por los hindúes de la región. En Tailandia y Camboya, los pueblos tailandeses y jemeres practicaban rituales y tradiciones hindúes junto con su fe budista, y los dioses hindúes como Brahma todavía son muy venerados.
En Indonesia, no únicamente las personas de ascendencia india practican el hinduismo; el hinduismo sigue sobreviviendo como la principal religión en Bali, donde los indonesios nativos, del pueblo balinés, se adhieren al Agama Hindu Dharma, una variante del hinduismo derivada de las antiguas tradiciones hindúes de Java-Bali desarrolladas en la isla durante casi dos milenios que a menudo incorpora elementos espirituales nativos. Además de los balineses, también se puede encontrar en Java un pequeño enclave de minorías hindúes javanesas, como en los alrededores de las cordilleras Tengger, cerca de los volcanes Bromo y Semeru, la Regencia Karanganyar en Java Central, y cerca de Prambanan, Yogyakarta. De manera similar, el hinduismo también se encuentra entre la minoría Cham en el sur de Vietnam y Camboya: al igual que los javaneses, la mayoría de ellos son musulmanes pero una minoría son hindúes. En otras partes de Indonesia, el término hindú Dharma se utiliza a menudo de manera general como una categoría para identificar las creencias espirituales nativas y las religiones indígenas, como el hindú Kaharingan, profesado por el pueblo Dayak de Kalimantan.
thumb|Devotos hindúes durante el festival Thaipusam en Singapur. El resurgimiento del hinduismo en Indonesia se está produciendo en todas las partes del país. A principios del decenio de 1970, el pueblo Toraya de Célebes fue el primero en identificarse bajo el paraguas del hinduismo, seguido por los Karo Batak de Sumatra en 1977 y los Ngaju Dayak de Kalimantan en 1980. En un informe inédito de 1999, la Oficina Nacional de Estadística de Indonesia admitió que unas 100.000 personas se habían convertido oficialmente o «reconvertido» del islam al hinduismo en los dos decenios anteriores. El Ministerio de Asuntos Religiosos estima que en 2007 había por lo menos 10 millones de hindúes en Indonesia.United States Department of State
El crecimiento del hinduismo ha sido impulsado también por las famosas profecías javanesas de Sabdapalon y Jayabaya. Muchos conversos recientes al hinduismo habían sido miembros de las familias del PNI Sukarno, y ahora apoyan a Megawati Sukarnoputri. Este retorno a la «religión del Mayapajit» (hinduismo) es una cuestión de orgullo nacionalista.
Junto a los balineses indonesios, los balamon cham son los únicos hindúes nativos (no indios) que sobreviven en el sudeste asiático. En Vietnam hay aproximadamente 160.000 miembros de la minoría étnica Cham, la mayoría de ellos se adhieren al hinduismo mientras que algunos son musulmanes.
Camboya 250px|thumb|Estatua de Vishnu en Angkor Wat. thumb|Angkor Wat, en Camboya, es uno de los cientos de templos hindúes antiguos en el sudeste asiático. Camboya recibió la influencia del Hinduismo por primera vez durante el comienzo del Reino de Funan. El hinduismo era una de las religiones oficiales del Imperio jemer. Concretamente, era la más importante en popularidad, por delante del Budismo, y en Camboya se encuentra el templo sagrado de Angkor Wat, el templo hindú más grande del mundo. Inicialmente, el reino veneraba al hinduismo como la principal religión del estado. Vishnu y Shiva eran las deidades más veneradas, adoradas en los templos hindúes jemeres. Templos como Angkor Wat se conocen en realidad como Preah Pisnulok (Vara Vishnuloka en sánscrito) o el reino de Vishnu, para honrar al rey póstumo Suryavarman II como Vishnu. Las ceremonias y rituales hindúes realizados por los brahmanes (sacerdotes hindúes), normalmente únicamente se realizan entre las elites gobernantes de la familia del rey, los nobles y la clase dirigente. El imperio jemer desarrolló una sociedad compleja donde florecieron la cultura, el arte y la arquitectura sofisticados. El rey jemer y sus funcionarios estaban a cargo de la gestión de la irrigación y la distribución del agua, que consistía en una intrincada serie de infraestructuras hidráulicas, como canales, fosos y enormes depósitos llamados barays. La sociedad estaba organizada en una jerarquía que reflejaba el sistema de castas hindúes, en el que los plebeyos —agricultores de arroz y pescadores— constituían la gran mayoría de la población. Los kshatriyas —la realeza, los nobles, los señores de la guerra, los soldados y los guerreros— formaban una elite gobernante y las autoridades. Otras clases sociales incluían brahmanes (sacerdotes), comerciantes, artesanos como carpinteros y canteros, alfareros, metalúrgicos, orfebres y tejedores de textiles, mientras que en el nivel social más bajo se encontraban los esclavos. Los extensos proyectos de irrigación proporcionaban excedentes de arroz que podían servir de apoyo a una gran población. La religión del estado era el hinduismo pero influida por el culto a Devaraja, que elevaba a los reyes jemeres a la categoría de poseedores de la cualidad divina de dioses vivientes en la tierra, atribuida a la encarnación de Vishnu o Shiva. En política, este estatus se consideraba como la justificación divina del gobierno de un rey. El culto permitió a los reyes jemeres embarcarse en proyectos arquitectónicos masivos, construyendo majestuosos monumentos como Angkor Wat y Bayón para celebrar el gobierno divino del rey en la tierra.
Las religiones oficiales del imperio incluían el hinduismo y el budismo Mahāyāna hasta que el budismo Theravada prevaleció, incluso entre las clases más bajas, después de su introducción desde Sri Lanka en el .Keyes, 1995, pp.78–82 Desde entonces, el hinduismo disminuyó lentamente en Camboya, y finalmente fue reemplazado por el budismo Theravada como la mayor fe del reino. A pesar de esto, los rituales hindúes siguen jugando un papel importante en el reino. Como en la vecina Tailandia, la ceremonia de coronación es llevada a cabo principalmente por brahmanes reales, durante la cual el soberano jura ante los ídolos de los dioses Vishnu y Shiva mantener las antiguas tradiciones nacionales.
Indonesia thumb|250px|Las tres torres principales del complejo de templos de Prambanan Trimurti del . En Indonesia, el hinduismo es practicado por el 1,7% de la población total. Los hindúes constituyen el 83,29% de la población de Bali y el 5,75% de la población de Kalimantan Central, según el censo de 2010. Sin embargo, entre los siglos y , el hinduismo y el budismo fueron adheridos por la mayoría de la población, junto con las creencias de animismo y dinamismo indígenas nativos que veneraban a los espíritus naturales y ancestrales. Para los siglos y el Islam había suplantado al hinduismo y al budismo como religión mayoritaria en el archipiélago indonesio. La influencia del hinduismo ha dejado sus profundas huellas en la cultura de Bali, Java y Sumatra. Bali se ha convertido en el último remanente de la región que una vez fue dominada por los hindúes. Las influencias hindúes llegaron al archipiélago indonesio ya en el . En el , el reino de Kutai en Kalimantan Oriental, Tarumanagara en Java Occidental, y Holing (Kalinga) en Java Central, fueron algunos de los primeros estados hindúes establecidos en la región. Los antiguos y notables reinos hindúes indonesios son Medang i Bhumi Mataram —famoso por la construcción del majestuoso templo de Trimurti en Prambanan del —, seguido por el estado de Singhasari y el imperio mayapajit en el , el último y más grande entre los imperios javaneses hindú-budista.