La esclavitud en Mauritania se refiere a la práctica de esclavizar personas en el país Mauritania, ubicado en África. Dicha práctica ha prevalecido parcialmente en dicho país, cuyo origen data de aproximadamente el . Está profundamente arraigada en la estructura de la sociedad, puesto que está estrechamente ligada a la composición étnica del país. Según Sayyed Ahmed Ould Bab, periodista mauritano, no se sabe bien cómo evolucionó históricamente la esclavitud en Mauritania, pero lo que sí se sabe, según Ould Bab, es que algunas tribus africanas débiles fueron dominadas hace siglos para formar la actual clase de esclavos. En palabras de Ould Bab: “Los haratines son víctimas, si no de la esclavitud por sí misma, de sus secuelas"
En 1905, la administración colonial francesa declaró el fin de la esclavitud en Mauritania, pero la inmensidad de Mauritania le dio a la ley muy pocos éxitos. En 1981, Mauritania se convirtió en el último país del mundo en abolir la esclavitud, cuando un decreto presidencial abolió la práctica. Sin embargo, no se aprobaron leyes penales para hacer cumplir la prohibición. En 2007, "bajo presión internacional", el gobierno aprobó una ley que permitía enjuiciar a los propietarios de esclavos.
A pesar de esto, en 2018 el Índice Global de Esclavitud estimó que el número de personas que vivían en la esclavitud en el país era de 90.000 (o el 2,1% de la población), que es una reducción de los 140.000 en la cifra de esclavitud que informó la misma organización en 2013, mientras que en 2017 la BBC informó una cifra de 600.000 que vivían en condiciones de servidumbre.
El sociólogo Kevin Bales y el Índice Global de Esclavitud estiman que en Mauritania existe la más alta proporción de personas en esclavitud de todos los países del mundo. Mientras que otros países en la región tienen personas en "condiciones de esclavitud", la situación en Mauritania es "inusualmente severa" de acuerdo al profesor de historia africana Bruce Hall, y comprende en su mayoría una población negra esclavizadas por amos árabes.
La posición del gobierno de Mauritania es que la esclavitud está «totalmente erradicada (...) y las personas son libres», y que hablar de ello «insinúa manipulación occidental, y un acto de hostilidad hacia el islam, o la influencia de la conspiración judía mundial». De acuerdo a algunos grupos de derechos humanos, en el país pueden tener presos más activistas antiesclavistas que dueños de esclavos.
Antecedentes
El fenómeno de la esclavitud comenzó a crecer dentro de las sociedades de África Occidental durante el . Los comerciantes árabes y bereberes en Mauritania capturaban y vendían a hombres y mujeres, en su mayoría de tez negra, cuyo destino era el trabajo forzoso como agricultores, pastores, domésticos e incluso en algunos casos como soldados. Los descendientes de esclavos actualmente en Mauritania proceden del mercado de esclavos del sur de Mauritania, algunos siguen bajo condición de esclavos y otros fueron liberados.
Originariamente, los esclavos en Mauritania, en su mayoría, pertenecían a los grupos étnicos Soninké, Bambara, Wolof o Haalpulaar que fueron secuestrados o vendidos a los almorávides durante las guerras y que después fueron arabizados, por lo que el único rasgo que comparten con los Negros del sur es el color de su piel. Más adelante fueron categorizados por los árabes y bereberes bajo el término sudan o “Moros Negros”. Desde el en adelante, se desarrolló una identidad racial en Mauritania. Se empezaron a emplear los términos: sudan o “Moros Negros” para referirse tanto a los esclavos negros subsaharianos (abid) como a los descendientes de los esclavos negros subsaharianos (haratines); beidane o “Moros Blancos”, que son los descendientes de los almorávides y otras tribus árabes, como Bani Hassan y Bani Hilal que emigraron de Yemen, se utilizó para referirse a los no esclavos y diferenciarlos de estos últimos; y kwar para referirse a los negros del sur
El impacto de la religión Mauritania es un país abiertamente musulmán y, aunque la constitución respalda tanto la ley secular como la religiosa, en cuestiones cívicas dominan los preceptos islámicos.
Previamente a la llegada del islam existía la práctica de la esclavitud en la península arábiga al igual que en el resto del mundo. Con la llegada del islam se fue limitando dicha práctica estableciendo para ello ciertas condiciones. Chouki el Hamel explica en su libro Black Morroco: A History of Slavery, Race, and Islam (2012) que el islam vino a ofrecer recomendaciones para la adquisición pasada de la esclavitud, "qué hacer con esclavos ya adquiridos ". Por lo tanto, las recomendaciones explícitas del Corán era la de liberar esclavos
Según Chouki el Hamel, la esclavitud sólo está permitida en el contexto de guerra, lo que significa que en el resto de los casos está prohibida. La única referencia en el Corán a la adquisición de esclavos se encuentra en los versículos 30:50 y 47:4, donde las esclavas son claramente descritas como cautivas de guerra. El Corán parece establecer una norma según la cual, en el momento de la revelación, sólo los cautivos tomados en una guerra justa podían ser esclavizados. Esta "guerra justa", o yihad, está claramente definida en el Corán como defensa propia: "Y luchad por la causa de Dios contra los que os hacen la guerra, pero no cometan agresión, porque, en verdad, Dios no ama a los agresores". Todos los versos parecen desalentar la práctica de la esclavitud y pretenden eliminarla gradualmente y en última instancia. Por lo tanto, son versos de emancipación.
A pesar de esto, el hecho de que el islam no prohibiera explícitamente la esclavitud provocó cierta ambigüedad en este tema. En Mauritania, hubo poco consenso entre los eruditos musulmanes sobre la postura ante la práctica de la esclavitud. Los imanes que defienden su práctica suelen referirse a un conjunto de textos interpretativos que se remontan al .</sup> Esta ambigüedad ha sido la perfecta coartada para que se siga llevando a cabo las prácticas de esclavitud en Mauritania. En palabras de Chouki el Hamel: el mensaje inicial del Corán fue gradualmente erosionado por las aspiraciones políticas y de poder del régimen elitista
Abolición La esclavitud fue abolida varias veces durante la historia de Mauritania: en 1848 durante la época colonial francesa, implícitamente en 1960, abiertamente en 1981, y finalmente en 2007, lo que hace que sea una de las más largas explotaciones de un grupo étnico por otro.
Primera abolición (1848): la colonización francesa introdujo una nueva jerarquía en la sociedad de Mauritania haciendo una distinción entre la población por el color de su piel de la siguiente manera: los blancos formaron la élite, y los negros se convirtieron en sirvientes integrados en las familias y esclavos que podían venderse. Estos grupos de piel más oscura formarían más adelante los llamados haratines. Los franceses participaron activamente en la esclavitud y el comercio de esclavos. Los esclavos constituían la mayoría del ejército de invasión francés, y el botín de los esclavos se usaba como una gran recompensa para estas fuerzas. El comercio interno de esclavos sólo terminó a finales de siglo, cuando la conquista se llevó a cabo
En 1848 la Asamblea General Francesa declaró que "La esclavitud es una deshonra a la dignidad humana(...) y por ello debe ser abolida inmediatamente en Francia y en todas sus colonias". Como colonia francesa, Mauritania se vería afectada por esta ley. Sin embargo, los administradores franceses en Mauritania nunca hicieron cumplir la ley, prefiriendo no enfadar a las tribus árabes locales.
Segunda abolición (1960): Con la independencia de Mauritania en 1960, se consiguió la abolición de la esclavitud implícitamente puesto que en la nueva constitución figuraba la garantía de la libertad y la igualdad de todos los ciudadanos, pero no promovió claras políticas de emancipación. Fue entonces entre 1969 y 1973 cuando surgieron las protestas antiesclavistas y se creó en 1978 un movimiento de haratinies llamado El-Hor. Entre sus dirigentes más conocidos se encontraban Messaoud Ould Boulkheir (funcionario), Boubacar Ould Messaoud (arquitecto), Mohamed Ould Haimer (maestro de escuela primaria), Boydiel Ould Houmeid y Achour Ould Samba (que más tarde serían funcionarios) y Mohamed Lemine Ould Ahmed y El Kel Ould Mohamed El 'abd (que se convertiría en académico) El movimiento El-Hor reclamaba una sociedad igualitaria como parte de la consolidación de la unidad nacional. No tenían una visión revolucionaria y su única aspiración es que los haratines consigan los mismos derechos que los demás ciudadanos para que sean una parte activa de la sociedad de Mauritania. A raíz de las manifestaciones en protesta a la venta de un joven de Atar en 1980 varios miembros de El-Hor fueron procesados lo que provocó grandes revueltas que llamó la atención de la Sociedad antiesclavistas. Esto llevó a que en 1981 se adoptara una nueva ley de abolición.
Tercera abolición (1981): en 1979, cuando un grupo de militares, el Comité Militar de Salvación Nacional, tomó el poder y con el fin de obtener su reconocimiento internacional decretó una ley que abolía la esclavitud en Mauritania por tercera vez. La abolición fue declarada explícitamente en la constitución en 1981. La ley fue aprobada en un momento crítico de la historia de Mauritania Esta ley dicta lo siguiente: Artículo 1: La esclavitud en todas sus formas es definitivamente abolida en todo el mundo islámico. República de Mauritania
Artículo 2: De acuerdo con la ley de la Shari'a, esta abolición implicará la compensación a aquellos que tienen derecho a ello.
Artículo 3: Una comisión nacional compuesta por ulemas [líderes religiosos], economistas y los administradores serán establecidos por un decreto para estudiar los términos de esta compensación. Los términos de la compensación serán fijados por decreto una vez que el estudio concluya (Haratine.com).Esta ley abolió la esclavitud, pero no criminalizó su práctica, puesto que no se mencionaron los castigos a los que iban a someterse los que lo practicaban. La mención de la Shari'a como argumento para liberar a los esclavos llevó a que muchos de los propietarios de esclavos argumentaran legalmente, entre la promulgación de la ley antiesclavista de 1981 y la siguiente en 2007, que tenían el derecho de mantener a sus esclavos mientras no sean compensados.
Cuarta abolición (2007): debido a la falta de claridad de la ley de 1981 se aprobó una nueva ley en el 2007 con la llegada del nuevo gobierno. La ley Loi n° 2007 – 048 establecía multas para aquellos que practicaran la esclavitud.
Artículo 2: La esclavitud es el ejercicio de los poderes de propiedad sobre una persona o muchas. El esclavo, hombre o mujer, menor o adulto, es la persona sobre la que se ejercen dichos poderes.Artículo 4: La esclavitud se castiga con una pena de cinco a diez años de prisión y una multa de quinientos mil a un millón de ouguiya.
Artículo 12: Todo wali, hakem, oficial o agente de la policía judicial que no dé curso a las denuncias de prácticas de esclavitud que se le hagan llegar será castigado con dos a cinco años de prisión y una multa de entre cien mil y quinientas mil ouguiyas.