La temporada de huracanes en el Atlántico de 2021 fue la tercera temporada de huracanes del Atlántico más activa registrada, produciendo veintiún tormentas nombradas; también fue la segunda temporada consecutiva después de 2020, y la tercera en general, en la que se agotó la lista designada de veintiún nombres de tormentas. También fue el sexto año consecutivo en el que hubo actividad de ciclones tropicales por encima del promedio desde 2016. Además, con un daño total de más de $80 mil millones, fue la cuarta temporada más costosa registrada después de 2024, 2005 y 2017. Ocho tormentas con nombre azotaron a los Estados Unidos que es la tercera mayor cantidad de la historia, solo por detrás de la temporada de 2020 con 11 y de 1916 con 9. Entre esta temporada y la de 2020, 19 sistemas tropicales con nombre tocaron tierra en el país conjuntamente, superando el récord anterior de 15 establecido durante las temporadas de 2004 y 2005 juntas. La temporada comenzó el 1 de junio y finalizó el 30 de noviembre. Estas fechas, adoptadas por convención, describen históricamente el período de cada año en el que se forman la mayoría de los ciclones tropicales del Atlántico. Sin embargo, la ciclogénesis tropical o subtropical es posible en cualquier época del año, como fue el caso de esta temporada, cuando la tormenta tropical Ana se formó el 22 de mayo, siendo el séptimo y último año consecutivo en que se formó una tormenta antes del inicio designado de la temporada.
Tres tormentas con nombre se formaron en junio, empatando el récord de mayor desarrollo en ese mes y entre ellas Claudette que provocó fuertes precipitaciones en partes de Guatemala, el sur de México, la Costa del golfo de Estados Unidos y Costa este de Estados Unidos dejando 17 fallecidos y un daño total de $375 millones. El 30 de junio se formó la Depresión tropical Cinco y el 1 de julio se convirtió en Elsa y se convirtió además en la quinta tormenta con nombre en formación más temprana registrada superando a la tormenta tropical Edouard en 2020. Más tarde se convirtió en el primer huracán de la temporada y causó impactos significativos en partes del Caribe y a gran parte de la Costa este de los Estados Unidos, con alrededor de $1.2 mil millones en daños y matando a 13 personas a su paso. Luego de más de un mes de inactividad, en agosto la tormenta tropical Fred inundó partes del Caribe y el sureste de los Estados Unidos, lo que resultó en aproximadamente $1.3 mil millones en daños y 7 fallecimientos. El Huracán Grace afectó partes del Caribe a mediados de mes y se intensificó en el primer huracán importante de la temporada como un huracán de categoría 3 antes de tocar tierra en el estado mexicano de Veracruz, causando 16 muertes y alrededor de $ 513 millones en daños en las Antillas Mayores y México. El 22 de agosto, Henri azotó Rhode Island y provocó inundaciones y fuertes vientos en el noreste de los Estados Unidos, con daños estimados en $700 millones de dólares y dejó además 2 fallecidos. El 29 de agosto, el Huracán Ida se convirtió en el segundo huracán mayor de la temporada y fue el ciclón tropical más mortífero y destructivo de toda la temporada después de azotar el sureste de Luisiana con una fuerza de categoría 4, en el aniversario 16 en que el Huracán Katrina diezmara esa misma región. Después de arrasar en Luisiana y avanzar tierra adentro, Ida provocó inundaciones catastróficas y generó varios tornados destructivos en el noreste de los Estados Unidos. Las estimaciones de daños de la tormenta fueron de alrededor de $75.25 mil millones, lo que contribuyó a más del 93% del daño total causado en la temporada 2021 y además, mató a 109 personas, directa o indirectamente, en todas las regiones afectadas.
En septiembre hubo una explosión de actividad tropical en el Atlántico con la formación de 9 ciclones tropicales nombrados, convirtiéndolo en el segundo septiembre más activo registrado, solo por detrás de septiembre de 2020. El Huracán Larry se convirtió en el tercer gran huracán de la temporada el 4 de septiembre alcanzando su punto máximo como un poderoso huracán de categoría 3 de alto nivel sobre el Atlántico abierto antes de tocar tierra en la provincia canadiense de Terranova y Labrador como huracán de categoría 1 provocando daños de $25 millones y matando a 5 personas en el Caribe y la Costa este de Estados Unidos por el fuerte oleaje. El 9 de septiembre, Mindy tocó tierra en Florida provocando daños mínimos pero su precursor dejó fuertes lluvias en la Península de Yucatán, México lo que resultó en 23 muertes y alrededor de $75 millones en daños. A mediados de mes, el Huracán Nicholas se desplazó de manera errática tanto dentro como fuera de las costas de Texas y Luisiana. Las inundaciones de agua dulce, las inundaciones costeras y los vientos generados por Nicholas dejaron alrededor de $1 mil millones de dólares en daños y 4 fallecimientos. El Huracán Sam se convirtió en el sistema más intenso de la temporada y en el cuarto y último huracán importante, alcanzando su punto máximo como un fuerte huracán de categoría 4 de alto nivel a finales de septiembre sin causar daños ni muertes pues se movió sobre aguas abiertas. Un solo ciclón tropical con nombre se desarrolló en octubre, Wanda, lo que convierte a octubre de 2021 en uno de los menos activos registrados. El precursor de Wanda provocó fuertes vientos en la Costa este de Estados Unidos a finales del mes, lo que resultó en un fallecimiento.
Los ciclones tropicales durante esta temporada causaron colectivamente 197 muertes y más de $80.4 mil millones en daños, lo que la convierte en la cuarta temporada más costosa registrada, detrás de 2005, 2017 y 2022. Esta temporada, el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) comenzó a emitir pronósticos meteorológicos tropicales regulares el 15 de mayo, dos semanas antes que en el pasado. El cambio se implementó dado que los sistemas nombrados se habían formado en el Océano Atlántico antes del inicio de la temporada en cada uno de los seis ciclos anteriores. Antes del comienzo de la temporada, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) desplegó cinco drones de vela modificados de clase huracán en ubicaciones clave alrededor de la cuenca y, en septiembre, uno de los barcos estaba en posición de obtener videos y datos del interior del Huracán Sam. Fue el primer buque de investigación en aventurarse en medio de un gran huracán.
Pronósticos +Predicciones de la actividad tropical en la temporada de 2021FuenteFechaTormentasnombradasHuracanesHuracánmayorRef(s)Promedio (1991–2020)14.47.23.2Récord de actividad alta30157Récord de actividad baja42† 0†TSR9 de diciembre de 20201673CSU8 de abril de 20211784TSR13 de abril de 20211783UA13 de abril de 20211884NCSU14 de abril de 202115–187–92–3TWC15 de abril de 20211883TWC13 de mayo de 20211984NOAA20 de mayo de 202113–206–103–5UKMO*20 de mayo de 202114*7*3*TSR27 de mayo de 20211894CSU3 de junio de 20211884UA16 de junio de 20211964TSR6 de julio de 20212094CSU8 de julio de 20212094UKMO*2 de agosto de 202115*6*3*NOAA4 de agosto de 202115–217–103–5TSR5 de agosto de 20211873CSU5 de agosto de 20211884Actividad registrada2174*Solo en junio–noviembre.†La más reciente de varias de estas ocurrencias. Antes y durante cada temporada de huracanes, los servicios meteorológicos nacionales, las agencias científicas y destacados expertos en huracanes emiten varios pronósticos de actividad de huracanes. Estos incluyen pronosticadores del Centro Nacional de Predicción de Huracanes y Clima de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de los Estados Unidos, Tropical Storm Risk, la Met Office del Reino Unido y Philip J. Klotzbach, William M. Gray y sus asociados en el Universidad Estatal de Colorado (CSU). Los pronósticos incluyen cambios semanales y mensuales en factores importantes que ayudan a determinar la cantidad de tormentas tropicales, huracanes y huracanes importantes dentro de un año en particular. Según Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y CSU, la temporada promedio de huracanes del Atlántico entre 1991 y 2020 contenía aproximadamente 14 tormentas tropicales, 7 huracanes, 3 huracanes mayores y un índice de Energía Ciclónica Acumulada (ACE) de 72 a 111 unidades. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) generalmente clasifica una temporada como superior al promedio, promedio o inferior al promedio según el índice ACE acumulativo, pero ocasionalmente también se considera el número de tormentas tropicales, huracanes y huracanes importantes dentro de una temporada.
Previsiones de pretemporada El 9 de diciembre de 2020, Tropical Storm Risk (TSR) emitió un pronóstico de rango extendido para la temporada de 2021, prediciendo una actividad que está por encima de lo normal. En este informe, la organización predice 16 tormentas nombradas, 7 huracanes y 3 huracanes mayores. Los principales factores detrás de su predicción se deben al desarrollo esperado de un La Niña débil para el tercer trimestre de 2021. El 8 de abril de 2021, la Universidad Estatal de Colorado (CSU) junto al experto Philip Klotzbach emitieron su pronóstico para la temporada de 2021, prediciendo una actividad por encima de lo normal, con 17 tormentas nombradas, 8 huracanes, 4 huracanes de gran intensidad y un índice de ECA de 150 unidades, superior al promedio y con un 69% para Estados Unidos y un 58% para el Caribe de que un huracán mayor toque tierra. Las razones principales de este pronóstico son la ausencia de El Niño y aguas calientes en el Atlántico. El 13 de abril de 2021, Tropical Storm Risk (TSR) actualizó su pronóstico prediciendo 17 tormentas nombradas, 8 huracanes y 3 huracanes de importantes, con un índice de ACE de 134 unidades. Ese mismo día, la Universidad de Arizona (UA) emitió su pronóstico prediciendo una actividad por encima de lo normal, con 18 tormentas nombradas, 8 huracanes, 4 huracanes de gran intensidad y con un índice de ECA de 137 unidades. El 14 de abril de 2021, la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NCSU), emitió su pronóstico, prediciendo una temporada superior al promedio, con 15-18 tormentas con nombres, de 7-9 huracanes y 2-3 huracanes de gran intensidad. El 15 de abril de 2021, The Weather Company (TWC) emitió su pronóstico para esta temporada, prediciendo una temporada superior al promedio con 18 tormentas nombradas, 8 huracanes y 3 huracanes importantes. Las principales causas de este pronóstico son las cálidas temperaturas del agua en el Atlántico, Caribe y Golfo de México y también la no presencia de El Niño para esta temporada. El 13 de mayo de 2021, The Weather Company (TWC) actualizó su pronóstico prediciendo nuevamente una temporada superior al promedio con 19 tormentas nombradas, 8 huracanes y 4 huracanes de gran intensidad. Los motivos de este pronóstico son las cálidas temperaturas de la superficie del Océano Atlántico, Mar Caribe y Golfo de México y el ENSO neutral que favorece la ocurrencia de ciclones tropicales.