derecha|miniaturadeimagen|Un conjunto de terrazas costeras en Kincraig Point, en Escocia.
Una terraza costera, terraza marina o playa elevadaPinter, N (2010): 'Coastal Terraces, Sealevel, and Active Tectonics' (educational exercise), from es una superficie de origen marino relativamente plana, horizontal o ligeramente inclinada,Pirazzoli, PA (2005a): 'Marine Terraces', in Schwartz, ML (ed) Encyclopedia of Coastal Science. Springer, Dordrecht, pp. 632–633 principalmente una antigua plataforma de abrasión que se ha levantado de la esfera de actividad de las olas (a veces llamada "huella"). Así, se encuentra por encima o por debajo del nivel del mar actual, dependiendo del momento de su formación.Strahler AH; Strahler AN (2005): Physische Geographie. Ulmer, Stuttgart, 686 p.Leser, H (ed)(2005): ‚Wörterbuch Allgemeine Geographie. Westermann&Deutscher Taschenbuch Verlag, Braunschweig, 1119 p. Está delimitado por una pendiente ascendente más pronunciada en el lado hacia tierra adentro y una pendiente descendente más pronunciada hacia el lado del mar (a veces llamada "subida"). Debido a su forma generalmente plana, se usa a menudo para estructuras antropogénicas como asentamientos e infraestructura.
Una playa elevada es un relieve costero emergente . Las playas elevadas y las terrazas marinas son playas o plataformas cortadas por olas que se elevan por encima de la costa por una caída relativa del nivel del mar.
En todo el mundo, una combinación de levantamientos costeros tectónicos y fluctuaciones del nivel del mar en el Cuaternario ha dado como resultado la formación de secuencias de terrazas marinas, la mayoría de las cuales se formaron durante alturas interglaciares separadas que pueden correlacionarse con etapas de isótopos marinos (MIS).
Morfología alt=marine terraces|miniaturadeimagen|Secuencia típica de erosión de terrazas marinas. 1)acantilado / rampa de marea baja con deposición, 2)plataforma moderna de orilla (corte de ola / abrasión), 3)muesca / borde interior, ángulo moderno de la costa, 4)acantilado moderno, 5) antiguarasa mareal, 6)ángulo paleolitoral, 7)acantilado paleomarino, 8)depósitos de cubierta de terraza/depósitos marinos, coluvión, 9)abanico aluvial, 10)acantilado y plataforma costera deteriorados y cubiertos, 11)paleo-nivel del marI, 12)paleo-nivel del marII. según varios autoresPinter, N (2010): 'Coastal Terraces, Sealevel, and Active Tectonics' (educational exercise), from Strahler AH; Strahler AN (2005): Physische Geographie. Ulmer, Stuttgart, 686 p. La plataforma de una terraza costera generalmente tiene un gradiente entre 1°–5° dependiendo del rango de marea anterior, comúnmente con un perfil lineal a cóncavo. El ancho es bastante variable, alcanzando hasta 1000 m, y parece diferir entre los hemisferios norte y sur.Pethick, J (1984): An Introduction to Coastal Geomorphology. Arnold&Chapman&Hall, New York, 260p. Los acantilados que delimitan la plataforma pueden variar en pendiente dependiendo de los roles relativos de los procesos marinos y subaéreos.Masselink, G; Hughes, MG (2003): Introduction to Coastal Processes & Geomorphology. Arnold&Oxford University Press Inc., London, 354p. En la intersección de la plataforma anterior de la rasa mareal y la cara del acantilado ascendente, la plataforma comúnmente conserva un ángulo de la costa o borde interior (muesca) que indica la ubicación de la costa en el momento de la máxima entrada del mar y, por lo tanto, un paleo-nivel del mar. Las plataformas subhorizontales suelen terminar en un acantilado de marea baja, y se cree que la aparición de estas plataformas depende de la actividad de las mareas. Las terrazas marinas pueden extenderse por varias decenas de kilómetros paralelas a la costa.Strahler AH; Strahler AN (2005): Physische Geographie. Ulmer, Stuttgart, 686 p.
Las terrazas más antiguas están cubiertas por materiales marinos o aluviales o coluviales, mientras que los niveles superiores de las terrazas generalmente están menos bien conservados. Mientras que las terrazas costeras en áreas de tasas de elevación relativamente rápidas (>1 mm/año) a menudo se pueden correlacionar con períodos o etapas interglaciares individuales, los que se encuentran en áreas de tasas de elevación más lentas pueden tener un origen policíclico con etapas de retorno del nivel del mar después de períodos de exposición a la intemperie.Pirazzoli, PA (2005a): 'Marine Terraces', in Schwartz, ML (ed) Encyclopedia of Coastal Science. Springer, Dordrecht, pp. 632–633
Las terrazas costeras pueden estar cubiertas por una amplia variedad de suelos con historias complejas y diferentes edades. En áreas protegidas, se pueden encontrar materiales parentales arenosos alóctonos de depósitos de tsunamis. Los tipos de suelo comunes que se encuentran en las terrazas marinas incluyen planosoles y solonetz.Finkl, CW (2005): 'Coastal Soils' in Schwartz, ML (ed) Encyclopedia of Coastal Science. Springer, Dordrecht, pp. 278–302
Formación En la actualidad, se cree ampliamente que las terrazas marinas se forman durante los altos separados de las etapas interglaciares correlacionadas con las etapas de isótopos marinos (MIS, por sus siglas en inglés).Bull, W.B., 1985. Correlation of flights of global marine terraces. In: Morisawa M. & Hack J. (Editor), 15th Annual Geomorphology Symposium. Hemel Hempstead, State University of New York at Binghamton, pp. 129–152.
Causas alt=Sea Level Reconstruction|miniaturadeimagen|Comparación de dos reconstrucciones del nivel del mar durante las últimas 500Ma. La escala de cambio durante la última transición glacial/interglaciar se indica con una barra negra. La formación de terrazas marinas está controlada por cambios en las condiciones ambientales y por la actividad tectónica durante los últimos tiempos geológicos. Los cambios en las condiciones climáticas han provocado oscilaciones eustáticas del nivel del mar y movimientos isostáticos de la corteza terrestre, especialmente con los cambios entre los períodos glacial e interglacial.
Los procesos de eustatismo conducen a fluctuaciones glacioeustáticas del nivel del mar debido a cambios del volumen de agua en los océanos y, por lo tanto, a regresiones y transgresiones de la costa. En momentos de máxima extensión glacial durante el último período glacial, el nivel del mar era de unos más bajo en comparación con la actualidad. Los cambios eustáticos del nivel del mar también pueden ser causados por cambios en el volumen vacío de los océanos, ya sea por sedimento-eustasia o tectono-eustasia.Ahnert, F (1996) – Einführung in die Geomorphologie. Ulmer, Stuttgart, 440 p.
Los procesos de isostasia implican el levantamiento de cortezas continentales junto con sus costas. Hoy en día, el proceso de ajuste isostático glacial se aplica principalmente a las áreas glaciares del Pleistoceno.Ahnert, F (1996) – Einführung in die Geomorphologie. Ulmer, Stuttgart, 440 p. En Escandinavia, por ejemplo, la tasa actual de elevación alcanza hasta 10 mm/año.Lehmkuhl, F; Römer, W (2007): 'Formenbildung durch endogene Prozesse: Neotektonik', in Gebhardt, H; Glaser, R; Radtke, U; Reuber, P (ed) Geographie, Physische Geographie und Humangeographie. Elsevier, München, pp. 316–320
En general, las terrazas costeras eustáticas se formaron durante alturas separadas del nivel del mar de etapas interglaciaresAhnert, F (1996) – Einführung in die Geomorphologie. Ulmer, Stuttgart, 440 p. y pueden correlacionarse con etapas isotópicas de oxígeno marino. Las terrazas marinas glacioisostáticas se crearon principalmente durante las paradas de la elevación isostática. Cuando la eustasia fue el factor principal para la formación de terrazas costeras, las fluctuaciones derivadas del nivel del mar pueden indicar anteriores cambios climáticos. Esta conclusión debe tratarse con cuidado, ya que los ajustes isostáticos y las actividades tectónicas pueden compensarse en exceso con un aumento eustático del nivel del mar. Por tanto, en áreas de influencias tanto eustáticas como isostáticas o tectónicas, el curso de la curva del nivel relativo del mar puede ser complicado.Worsley, P (1998): 'Altersbestimmung – Küstenterrassen', in Goudie, AS (ed) Geomorphologie, Ein Methodenhandbuch für Studium und Praxis. Springer, Heidelberg, pp. 528–550 Por lo tanto, la mayoría de las secuencias de terrazas marinas de hoy se formaron por una combinación de elevación costera tectónica y fluctuaciones del nivel del mar en el Cuaternario.
Los levantamientos tectónicos espasmódicos también pueden conducir a escalones marcados en las terrazas, mientras que los cambios suaves relativos del nivel del mar pueden no resultar en terrazas obvias, y sus formaciones a menudo no se denominan terrazas marinas.
Procesos Las terrazas costeras a menudo son el resultado de la erosión marina a lo largo de las líneas costeras rocosasPirazzoli, PA (2005a): 'Marine Terraces', in Schwartz, ML (ed) Encyclopedia of Coastal Science. Springer, Dordrecht, pp. 632–633 en regiones templadas debido al ataque de las olas y los sedimentos transportados por ellas. La erosión también tiene lugar en relación con la meteorización y la cavitación. La velocidad de la erosión depende en gran medida del material del litoral (dureza de la roca),Masselink, G; Hughes, MG (2003): Introduction to Coastal Processes & Geomorphology. Arnold&Oxford University Press Inc., London, 354p. la batimetría y las propiedades de la roca madre y puede oscilar entre unos pocos milímetros por año para las rocas graníticas y más de 10 metros por año para eyecciones volcánicas. El retroceso del acantilado del mar genera una rasa mareal través del proceso de abrasión. Un cambio relativo del nivel del mar conduce a regresiones o transgresiones y eventualmente forma otra terraza (de corte marino) a una altitud diferente mientras que las muescas en la cara del acantilado indican paradas cortas.
Se cree que el gradiente de la terraza aumenta con el rango de las mareas y disminuye con la resistencia de las rocas. Además, la relación entre el ancho de la terraza y la resistencia de la roca es inversa, y las tasas más altas de levantamiento y hundimiento, así como una mayor pendiente del hinterland, aumentan el número de terrazas formadas durante un cierto tiempo.
Además, las plataformas costeras están formadas por la denudación y las terrazas construidas por el mar surgen de acumulaciones de materiales removidos por la erosión costera. Así, una terraza marina puede formarse tanto por erosión como por acumulación. Sin embargo, existe un debate en curso sobre el papel de la erosión de las olas y la meteorización en la formación de plataformas costeras.
Los arrecifes de coral elevados son otro tipo de terraza marina que se encuentra en las regiones intertropicales. Son el resultado de la actividad biológica, el avance de la costa y la acumulación de materiales arrecifales.
Si bien una secuencia de terraza puede remontarse a cientos de miles de años, su degradación es un proceso bastante rápido. Por un lado, una trasgresión más profunda de los acantilados hacia la costa puede destruir por completo las terrazas anteriores; por otro lado, las terrazas más antiguas pueden estar deterioradas o cubiertas por depósitos, coluvios o abanicos aluviales. La erosión y el desgaste de las laderas causadas por corrientes incisivas juegan otro papel importante en este proceso de degradación.
Cartografía y topografía alt=Tongue Point New Zealand|miniaturadeimagen|Fotografía aérea de la terraza marina más baja en Tongue Point, Nueva Zelanda