OpenStreetMap (también conocido como OSM) es un proyecto colaborativo para crear mapas editables y libres. En lugar del mapa en sí, los datos generados por el proyecto se consideran su salida principal.
Los mapas se crean utilizando información geográfica capturada con dispositivos GPS móviles, ortofotografías y otras fuentes libres. Esta cartografía, tanto las imágenes creadas como los datos vectoriales almacenados en su base de datos, se distribuye bajo licencia abierta Licencia Abierta de Bases de Datos (en inglés ODbL).Tras varios años preparando la migración, el 12 de octubre de 2012 el proyecto OpenStreetMap cambió todos sus datos a esta nueva licencia Open Database License (ODbL), la cual desde OSM se considera que ofrece una mejor protección y mayor claridad en cuanto a la definición de los usos de los datos geográficos que la Creative Commons Attribution-ShareAlike 2.0 que se venía utilizando hasta entonces. . No obstante existen volcados de datos anteriores a esta fecha que pueden ser descargados desde los servidores de OpenStreetMap y que mantienen la licencia CC-BY-SA.
En mayo de 2023, estaban registrados en el proyecto 10 millones de usuarios, con unos 6.500 miembros activos diarios.Por países el mayor número de ediciones provienen de Alemania, EE. UU., Francia, Reino Unido e Italia.
Los usuarios registrados pueden subir sus trazas desde el GPS para crear y corregir datos vectoriales mediante herramientas de edición creadas por la comunidad OpenStreetMap. Cada semana se añaden 90.000 km de nuevas carreteras con un total de casi 24.000.000 km de viales (febrero de 2011), eso sin contar otros tipos de datos (pistas, caminos, puntos de interés, etc.). El tamaño de la base de datos (llamada planet.osm) en el formato de archivo binario PBF se situaba en enero de 2021 en 55 gigabytes.
Motivaciones 250px|thumb|Mapa en papel de Copenhague realizado con datos del proyecto OpenStreetMap.
En la mayoría de los países la información geográfica pública no era de libre uso. Al no estar considerada por las administraciones públicas como un servicio similar a una infraestructura de orden público, el usuario pagaba dos veces por esa información, la primera al generarla, a través de sus impuestos, y la segunda al adquirirla para su uso.
Asimismo, las licencias de uso a veces restringen su utilización al tener el usuario un derecho limitado de aplicación de la cartografía. No se puede corregir errores, añadir nuevos datos o emplear esos mapas de determinados modos (integración en aplicaciones informáticas, publicaciones, etc.) sin pagar por ellos.
Paralelamente a OpenStreetMap surgieron iniciativas comerciales, como MapShare de TomTom o Map Maker de Google, orientadas a animar a los usuarios de sus servicios a completar estos, actualizando y corrigiendo su cartografía y agregando nuevos datos. En la mayoría de estos casos los usuarios no tienen derecho alguno sobre esa cartografía o datos que están añadiendo o editando, pasando a ser sus contribuciones propiedad de dichas empresas (esto es, seguirá siendo cartografía propietaria y no libre).
El historiador inglés Jerry Brotton, uno de los principales expertos en la historia de los mapas y la cartografía renacentista, lo resume de la siguiente manera poniendo como ejemplo el servicio de mapas de Google, Google Maps:
De igual manera, el trabajo de estos servicios comerciales se centra en ciudades principales, lo cual dificulta la incorporación de cartografía de poblaciones pequeñas.LBSPro. Construye tus mapas: Openstreetmap y WAZE; diciembre de 2009. http://www.lbspro.com/2017/12/construye-tus-mapas-openstreetmap-y-waze.html
Historia 250px|thumb|Steve Coast, 2009. 250px|thumb|Estadísticas de uso de OpenStreetMap en febrero de 2011. Los colores más oscuros corresponden a los países donde los contribuyentes realizan un mayor número de ediciones.
En julio de 2004, el inglés Steve Coast funda OpenStreetMap en respuesta a los altos precios que cobraba la Ordnance Survey, la agencia cartográfica de Gran Bretaña, por su información geográfica.
En abril de 2006, OSM inició el proceso para transformarse en una fundación. El 22 de agosto de ese mismo año fue inscrita como tal en el registro de Inglaterra y Gales:
En diciembre de 2006, Yahoo! confirmó que OpenStreetMap podría utilizar sus fotografías aéreas como base para la producción de mapas. El servicio estuvo activo hasta el cierre de la API de Yahoo! Maps el 13 de septiembre de 2011.
En abril de 2007, la empresa neerlandesa Automotive Navigation Data (AND) dona un completo conjunto de datos de los Países Bajos y las principales carreteras de la India y China para el proyecto. y en julio de ese mismo año, durante la primera conferencia internacional sobre OSM State of the Map 2007 celebrada en Mánchester (Reino Unido), se anuncia que se han alcanzado los 9000 usuarios registrados. En agosto se puso en marcha un proyecto independiente llamado OpenAerialMap cuyo fin es la obtención de una base de datos de fotografías aéreas disponibles para sus distribución bajo licencia libre y en octubre también de ese año se completó la importación de geodatos sobre viales provenientes de la base de datos TIGER de la oficina del censo de los Estados Unidos. En diciembre, la Universidad de Oxford se convertiría en la primera institución importante en utilizar datos OpenStreetMap en su sitio web.
En enero de 2008 se crea una nueva funcionalidad para la descarga de cartografía OSM en dispositivos GPS destinado especialmente al ciclismo urbano y cicloturismo. En febrero se llevaron a cabo talleres de aprendizaje para la producción cartográfica de datos OSM en la India.
En marzo, la Fundación OpenStreetMap anuncia que han recibido financiación por 2,4 millones de euros de CloudMade, una empresa comercial que utilizará los datos de OpenStreetMap.
En julio de 2008, durante la conferencia anual The State of the Map 2008 celebrada en Limerick (Irlanda), se señala que el proyecto OpenStreetMap ha alcanzado los 45.000 usuarios registrados.
En noviembre de 2008, la Fundación OpenStreetMap y la iniciativa pública canadiense GeoBase.caGeoBase es una iniciativa de todas las autoridades gubernamentales de Canadá. Está supervisada por el Consejo Canadiense de Geomática (CCOG) y su tarea es recoger y proporcionar una actualizada base de datos espaciales básicos de uso común del país. anuncian la donación por parte de la segunda de todo su conjunto de geodatos de Canadá, convirtiéndose por su extensión en la mayor donación de este tipo al proyecto OpenStreetMap hasta el momento.
En enero de 2009, la agencia catastral francesa permite a OSM el uso de su servicio WMS para la vectorización de geodatos.
En abril de 2009, el capítulo alemán de Wikimedia anuncia en su reunión de desarrolladores llevada a cabo en Berlín la financiación con 15.000 euros de un proyecto piloto de colaboración con OpenStreetMap para interrelacionar ambos proyectos. Se persigue facilitar la integración de la base cartográfica de OSM en Wikipedia para ilustrar sus artículos y permitir enlazar contenidos en ambos sentidos (consultar artículos de la Wikipedia desde el mapa de OpenStreetmap y viceversa). En la actualidad los artículos georreferenciados de la Wikipedia en diferentes idiomas ya permiten desplegar un mapa con cartografía de OpenStreetMap con marcadores sobre la localización a que hace referencia el texto así como imágenes geoetiquetadas de Wikimedia Commons.
Durante el terremoto de Haití de 2010, personas voluntarias de OpenStreetMap y Crisis Commons utilizaron imágenes de satélite disponibles para trazar un mapa de carreteras, edificios y campos de refugiados de Puerto Príncipe en solamente dos días. Este mapa está considerado como el «mapa digital de carreteras más completo de Haití». La cartografía ha sido utilizada por diferentes organizaciones que prestan asistencia y socorro, tales como el Banco Mundial, el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, la Oficina para la Coordinación de Asuntos Humanitarios, el UNOSAT y otros.
En noviembre de 2010, se anunció que Bing concede al proyecto el derecho de dibujar desde sus imágenes aéreas.
En 2012, Google cambia la política de uso de su producto Google Maps, pasando a cobrar por la utilización del API a sitios web que generan mucho tráfico.Aquellos que cargan diariamente más de 25.000 mapas básicos o 2.500 mapas avanzados deben pagar entre 4 y 10 dólares por cada 1.000 nuevas impresiones. Este hecho hace que empresas de referencia como Foursquare abandonen Google Maps en favor de datos de OSM. Así mismo, Apple presenta una nueva versión del software iPhoto en las que se pudo apreciar como la geolocalización de fotografías se sustenta en mapas basados en cartografía de OpenStreetMap.
State of the Map 250px|thumb|Foto de grupo de la State of the Map 2009. 250px|thumb|Foto de grupo de la SotM-US 2014.
Desde 2007, la comunidad de OpenStreetMap organiza anualmente una conferencia internacional conocida como State of the Map (SotM). Además de este encuentro global, se celebran numerosas conferencias regionales y locales bajo el mismo nombre, al que se añade la referencia geográfica correspondiente (por ejemplo, SotM-Asia, SotM-Africa o SotM-Latam). Estas últimas son impulsadas y gestionadas por equipos organizadores locales.
En algunas ocasiones, los eventos SotM han coincidido con las conferencias FOSS4G, centradas en el software geoespacial de código abierto. Este encuentro internacional, que reúne a profesionales, desarrolladores y entusiastas de la cartografía digital y la geomática, se ha consolidado como uno de los principales foros mundiales en su ámbito.
Las conferencias SotM congregan a la comunidad global de usuarios, desarrolladores e interesados en OpenStreetMap, ofreciendo un espacio para debatir, compartir experiencias y colaborar en la evolución del proyecto. Los temas abordados suelen incluir:
Avances técnicos en la plataforma. Aplicaciones de los datos geoespaciales en distintos sectores. Proyectos regionales y locales. Iniciativas comunitarias. Innovaciones y desarrollos basados en OpenStreetMap.
Las distintas ediciones de la conferencia internacional se han celebrado en ciudades de todo el mundo, entre ellas: