Los números de Wratten son un sistema de etiquetado para filtros ópticos, generalmente para uso fotográfico, que comprende un número seguido a veces de una letra. El número denota el color del filtro, pero es arbitrario y no codifica ninguna información (los 80A-80D son azules, los siguientes filtros en orden numérico, 81A-81EF, son anaranjados); las letras casi siempre aumentan a medida que aumenta la intensidad (la excepción es 2A, 2B, 2C, 2E).
thumb|El filtro Kodak Wratten 80A en su embalaje original
Llevan el nombre del fundador de la primera empresa de fotografía, el inventor británico Frederick Wratten. Wratten y su socio C.E.K. Mees vendieron su compañía a Eastman Kodak en 1912, y Kodak comenzó a fabricar los filtros Wratten. Permanecen en producción, y son vendidos bajo licencia a través de la corporación Tiffen.
Los filtros de Wratten son muy utilizados en la astronomía observacional por los astrónomos aficionados. Los filtros de color para la observación visual hechos por la OSG, Baader, Lumicon, u otras compañías son en realidad filtros Wratten montados en roscas para filtro estándar de en (32 mm) o 2 pulgadas (nominal, 48 mm real). Para las imágenes se utilizan filtros de interferencia. Los filtros Wratten también se utilizan en la fotomicrografía.
Los filtros fabricados por diversos fabricantes pueden identificarse por los números de Wratten, pero no coinciden exactamente con la definición espectral de ese número. Esto es especialmente cierto en el caso de los filtros utilizados por razones estéticas (en contraposición a las técnicas). Por ejemplo, un filtro cálido 81B es un filtro utilizado para hacer ligeramente más "cálidos" los colores de una foto en color, haciendo que la escena sea un poco menos azul y más roja. Muchos fabricantes hacen filtros etiquetados como 81B con curvas de transmisión que son similares, pero no idénticas, a las del Kodak Wratten 81B. Esto depende de la idea que tiene cada fabricante sobre que funciona mejor para hacer más cálida una escena, y dependiendo de sus técnicas de fabricación. Algunos fabricantes utilizan sus propias designaciones para evitar esta confusión, por ejemplo, Singh-Ray tiene un filtro de cálido que designan como A-13, que no es un número Wratten. Los filtros que se utilizan cuando se requieren características especificadas con precisión y repetibles, por ejemplo, para la separación de colores en la prensa y en los trabajos científicos, utilizan sistemas de codificación más normalizados y rigurosos.
Algunos filtros están listados en tablas de filtros Wratten con códigos que no siguen el esquema de números de letras, por ejemplo, K2, G, X0, FL-W; CC-50Y.
En la fotografía digital, en la que la temperatura del color se puede ajustar y las correcciones de color se pueden realizar fácilmente en la cámara (mediante el firmware) o en el software, la necesidad de filtros de color casi ha desaparecido. Por lo tanto, se ha vuelto difícil encontrar filtros Wratten en las tiendas de fotografía.
Tabla de referencia Los números comúnmente disponibles y algunos de sus usos incluyen: