thumb|300px|El Infierno de Dante arroja a Mahoma al infierno,Inferno, Canto XXVIII , lines 22-63; translation by Henry Wadsworth Longfellow (1867). reflejando su imagen negativa en el mundo cristiano. Aquí, la ilustración de William Blake del Infierno muestra a Mahoma abriendo su pecho que ha sido cortado por un demonio para simbolizar su papel como «cismático», ya que el Islam era considerado una herejía por los cristianos medievales. La crítica a la figura, palabras o ideas del profeta Mahoma ha existido desde el , cuando Mahoma fue criticado por sus contemporáneos árabes no musulmanes por predicar el monoteísmo, y por las tribus judías de Arabia por lo que afirmaron que eran una apropiación injustificada de narrativas y figuras bíblicas, vituperación de la fe judía, y proclamarse a sí mismo como «el último profeta» sin realizar ningún milagro o mostrar ningún requisito personal exigido en la Biblia hebrea para distinguir un verdadero profeta elegido por el Dios de Israel de un falso pretendiente. Por estas razones, le dieron el apodo despectivo de ha-Meshuggah (hebreo: מְשֻׁגָּע, «el loco» o «el poseído»).Ibn Warraq, Defending the West: A Critique of Edward Said's Orientalism, p. 255.Andrew G. Bostom, The Legacy of Islamic Antisemitism: From Sacred Texts to Solemn History, p. 21. Durante la Edad Media, variosJohn of Damascus, De Haeresibus. See Migne, Patrologia Graeca, Vol. 94, 1864, cols 763–73. An English translation by the Reverend John W. Voorhis appeared in The Moslem World, October 1954, pp. 392–98. pensadores cristianos occidentales y bizantinos consideraron a Mahoma como un pervertido, un hombre deplorable, un falso profeta, e incluso el Anticristo, ya que con frecuencia se lo veía en la cristiandad como un hereje o poseído por demonios. Algunos de ellos, como Tomás de Aquino, criticaron las promesas de placer carnal de Mahoma en el más allá.
La crítica religiosa moderna y secular del Islam se ha referido a la sinceridad de Mahoma al pretender ser profeta, su moralidad, su propiedad de esclavos,; su trato a los enemigos, sus matrimonios, su trato a los asuntos doctrinales, y su presunta condición psicológica. Mahoma ha sido acusado de sadismo y despiadado, incluida la invasión de la tribu Banu Qurayza en Medina, relaciones sexuales con esclavos y su matrimonio con Aisha cuando ella tenía seis años, que, según la mayoría de las estimaciones, se consumó cuando tenía nueve años. Crítica Exmusulmanes ateos/críticas agnósticas Muchos antiguos musulmanes como Ibn al-Rawandi, Al-Maʿarri y Ibn al-Warraq fueron famosos escépticos religiosos, eruditos y filósofos que criticaron el Islam, la supuesta autoridad y confiabilidad del Corán, la moralidad de Mahoma, y sus afirmaciones de ser un profeta.Tariq Ali (2003), The Clash of Fundamentalisms: Crusades, Jihads and Modernity, Verso, pp. 55-56.
El Corán también menciona a los críticos de Mahoma; por ejemplo, el Corán 25: 4-6 dice que los críticos se quejaron de que Mahoma estaba haciendo pasar lo que otros le decían como revelaciones:
Crítica judía En la Edad Media, era común que los escritores judíos describieran a Mahoma como ha-Meshuggah («El loco»), un término de desprecio que se usa con frecuencia en la Biblia para aquellos que se creen profetas.
Críticas del cristianismo Temprana Edad Media El conocimiento cristiano documentado más antiguo de Mahoma proviene de fuentes bizantinas, escritas poco después de la muerte de Mahoma en el 632. En la Doctrina Jacobi nuper baptizati, un diálogo entre un converso cristiano reciente y varios judíos, un participante escribe que su hermano «le escribió a [él] diciendo que ha aparecido un profeta engañoso en medio de los sarracenos». Otro participante en la Doctrina responde sobre Mahoma: «Él está engañando. ¿Porque los profetas vienen con espada y carro?… [Tú] no descubrirás nada verdadero de dicho profeta excepto el derramamiento de sangre humana».Walter Emil Kaegi, Jr., "Initial Byzantine Reactions to the Arab Conquest", Church History, Vol. 38, No. 2 (Jun., 1969), pp. 139–49 [139–42], quoting from Doctrina Jacobi nuper baptizati 86–87
thumb|left|upright|Mahoma y el monje Sergio (Bahira), 1508, del artista holandés Lucas van Leyden. En la crítica cristiana primitiva, se afirmó que Bahira era un monje herético cuyas opiniones erradas inspiraron el Corán.From Writings, by St John of Damascus, The Fathers of the Church, vol. 37 (Washington, DC: Catholic University of America Press, 1958), pp. 153–60. Posted 26 March 2006 to The Othordox Christian Information Center – St. John of Damascus’s Critique of Islam
Un cristiano que estuvo bajo el dominio temprano del califato islámico fue Juan de Damasco (c. 676–749 d. C.), que estaba familiarizado con el Islam y el árabe. El segundo capítulo de su libro, La fuente de la sabiduría, titulado «Acerca de las herejías», presenta una serie de discusiones entre cristianos y musulmanes. Juan afirmó que un monje arriano (que no sabía que era Bahira) influyó en Mahoma y el escritor vio las doctrinas islámicas como nada más que una mezcolanza extraída de la Biblia.Critique of Islam St. John of Damascus, From Writings, by St John of Damascus, The Fathers of the Church, vol. 37 (Washington, DC: Catholic University of America Press, 1958), pp. 153–60. Posted 26 March 2006 on the Orthodox Information Center website . Entre las primeras fuentes que representan a Mahoma se encuentra la polémica obra «Concerniente a la herejía» (Perì hairéseōn) de Juan de Damasco, traducida del griego al latín. En este manuscrito, el sacerdote sirio representa a Mahoma como un «falso profeta» y un «Anticristo». Algunos demuestran que Mahoma fue señalado en este manuscrito como «Mamed»,Cited by Powers, David Stephan. 2009. Muḥammad is not the Father of any of your Men: the Making of the Last Prophet. USA: University of Pennsylvania Press, p. 29. pero este estudio fue corregido por Ahlam Sbaihat quien afirmó que es la forma ΜΩΑΜΕθ (Mohamed) la que se menciona en este manuscrito. El fonema h y la geminación de m no existen en griego, por lo que ha desaparecido de los usos de Juan.Sbaihat, Ahlam (2015), "Stereotypes associated with real prototypes of the prophet of Islam's name till the 19th century". Jordan Journal of Modern Languages and Literature Vol. 7, No. 1, 2015, p. 25. http://journals.yu.edu.jo/jjmll/Issues/vol7no12015/Nom2.pdf
A partir del se escribieron en latín biografías muy negativas de Mahoma,"Muhammad." Encyclopædia Britannica. 2007. Encyclopædia Britannica Online. 10 Jan. 2007, . como la de Álvaro de Córdoba proclamándolo Anticristo.Kenneth Meyer Setton (1 July 1992). "Western Hostility to Islam and Prophecies of Turkish Doom". Diane Publishing. . pp. 4–15 Desde el , Mahoma y su nombre se han relacionado con varios estereotipos. Muchas fuentes mencionaron estereotipos exagerados y en ocasiones erróneos. Estos estereotipos nacen en Oriente pero son adoptados o desarrollados en las culturas occidentales. Estas referencias jugaron un papel principal en la introducción de Mahoma y su religión en Occidente como el falso profeta, el príncipe o deidad sarracena, la bestia bíblica, un cismático del cristianismo y una criatura satánica, y el Anticristo.See Sbaihat, Ahlam (2015), "Stereotypes associated with real prototypes of the prophet of Islam's name till the 19th century". Jordan Journal of Modern Languages and Literature Vol. 7, No. 1, 2015, pp. 21–38. http://journals.yu.edu.jo/jjmll/Issues/vol7no12015/Nom2.pdf Edad Media Durante el , Pedro el Venerable, que vio a Mahoma como el precursor del Anticristo y el sucesor de Arrio, ordenó la traducción del Corán al latín (pseudoprofeta Lex Mahumet) y la recopilación de información sobre Mahoma para que los eruditos cristianos pudieran refutar las enseñanzas islámicas. Durante el , una serie de obras de eruditos europeos como Pedro Pascual, Ricoldo de Monte Croce y Ramon Llull describieron a Mahoma como un anticristo y argumentaron que el Islam era una herejía cristiana.
El hecho de que Mahoma era analfabeto, que se casó con una viuda adinerada, que en su vida posterior tuvo varias esposas, que gobernó una comunidad humana, estuvo involucrado en varias guerras y que murió como una persona común en contraste con la creencia cristiana en el fin sobrenatural de la vida terrenal de Cristo fueron todos los argumentos utilizados para desacreditar a Mahoma. Una acusación común presentada contra Mahoma fue que era un impostor que, para satisfacer su ambición y su lujuria, propagaba enseñanzas religiosas que sabía que eran falsas.Watt, Montgomery, Muhammad: Prophet and Statesman. Oxford University Press, 1961. From p. 229. Algunos escritores eclesiásticos medievales retrataron a Mahoma como poseído por Satanás, un «precursor del Anticristo» o el mismo Anticristo. En La Divina Comedia de Dante, Mahoma habita en la novena bolgia del octavo círculo del infierno y se lo representa destripado; el contrapasso representado implica a Mahoma como un cismático, que desgarra figurativamente el cuerpo de la Iglesia Católica y compromete la integridad de la verdad del cristianismo de la misma manera que el cuerpo de Mahoma se describe literalmente herido.
thumb|Pedro el Venerable, con otros monjes, manuscrito iluminado del .
Una interpretación más positiva aparece en el Estoire del Saint Grail del , el primer libro del vasto ciclo artúrico, el Lancelot-Grail. Al describir los viajes de José de Arimatea, el autor dice que la mayoría de los residentes de Oriente Medio eran paganos hasta la llegada de Mahoma, quien se muestra como un verdadero profeta enviado por Dios para llevar el cristianismo a la región. Sin embargo, esta misión fracasó cuando el orgullo de Mahoma hizo que cambiara los deseos de Dios, engañando así a sus seguidores. Sin embargo, la religión de Mahoma se describe como muy superior al paganismo.Lacy, Norris J. (Ed.) (1 December 1992). Lancelot-Grail: The Old French Arthurian Vulgate and Post-Vulgate in Translation, Volume 1 of 5. New York: Garland. .
El Tultusceptrum del libro domni Metobii, un manuscrito andaluz con fecha desconocida, relata cómo Mahoma (llamado Ozim de Hashim) fue engañado por Satanás para que adulterara una revelación divina originalmente pura. La historia argumenta que Dios estaba preocupado por el destino espiritual de los árabes y quería corregir su desviación de la fe. Luego envía un ángel al monje Osius, quien le ordena predicar a los árabes. Sin embargo, Osius está enfermo y ordena a un joven monje, Ozim, que lleve a cabo las órdenes del ángel. Ozim se propone seguir sus órdenes, pero es detenido por un ángel maligno en el camino. El ignorante Ozim cree que él es el mismo ángel que habló con Osius antes. El ángel maligno modifica y corrompe el mensaje original dado a Ozim por Osius, y le cambia el nombre a OzimMahoma. De esto se siguieron las enseñanzas erróneas del Islam, según el Tultusceptrum.J. Tolan, Medieval Christian Perceptions of Islam (1996) pp. 100–01 Tomás de Aquino Tomás de Aquino fue muy crítico con el carácter y la ética de Mahoma, afirmando que sus enseñanzas se ajustaban en gran medida a su estilo de vida inmoral. Escribió en Summa Contra Gentiles:
Martín Lutero Martín Lutero se refirió a Mahoma como «un diablo y primogénito de Satanás»."Mohammed and Mohammedanism", Catholic Encyclopedia, 1913 El principal objetivo de las críticas de Lutero en ese momento era el Papa, y la caracterización que Lutero hizo de Mahoma tenía la intención de hacer una comparación para mostrar que el Papa era peor.