mini|275px|John Wanamaker, 1890
John Wanamaker (11 de julio de 1838-12 de diciembre de 1922) fue un comerciante estadounidense, figura cívica, política y religiosa de Filadelfia, ciudad donde fundó un almacén con su nombre (Wanamaker's), que le hizo inmensamente rico. Es considerado como uno de los primeros impulsores del uso intensivo de la publicidad y como un "pionero de la mercadotecnia".Tucker, Jeffrey (2011-04-01) ¿Para qué sirve un trabajo?, Instituto Mises Desempeñó el cargo de director general de Correos de los Estados Unidos.
Primeros años y familia Wanamaker nació en 1838, en un área rural que con el tiempo se conocería como el vecindario de Grays Ferry en el sur de Filadelfia. Sus padres eran John Nelson Wanamaker, un fabricante de ladrillos originario de Kingwood (Nueva Jersey), y Elizabeth Deshong Kochersperger, hija de un granjero y posadero de Gray's Ferry. Sus antepasados procedían de Rittershoffen en Alsacia, Francia, y del Cantón de Berna en Suiza. A la edad de 19 años fue contratado por la YMCA de Filadelfia, llegando a ser el primer secretario correspondiente de la organización.
En 1860, John Wanamaker se casó con Mary Erringer Brown (1839-1920).
Tuvieron seis hijos (dos murieron en la infancia):
Thomas Brown Wanamaker (1862-1908), quien se casó con Mary Lowber Welch (1864-1929) Lewis Rodman Wanamaker (1863-1928), quien se casó con Fernanda de Henry y Violet Cruger Horace Wanamaker (nacido en 1864, murió en la infancia durante la Guerra Civil) Harriett E. "Nettie" Wanamaker (1865-1870) Mary Brown "Minnie" Wanamaker (1869-1954), que se casó con Barclay Harding Warburton I y fue la madre de Barclay Harding Warburton II. Elizabeth "Lillie" Wanamaker (1876-1927), quien se casó con Norman McLeod
El hijo de John Wanamaker, Thomas B., que se especializó en asuntos financieros comerciales, compró un periódico de Filadelfia llamado The American en 1899. Irritó a su padre al asignar columnas regulares a intelectuales radicales, como Henry George, Jr., partidario del impuesto único, el socialista Henry John Nelson (que más tarde sería el abogado de Emma Goldman) y la socialista Caroline H. Pemberton. El joven Wanamaker también comenzó a publicar una edición dominical, lo que ofendió el sentido de su padre de santificar el día del Señor.
Su hijo menor Rodman, graduado por Princeton, vivió en Francia al principio de su carrera. Se le atribuye la creación de la demanda de artículos de lujo franceses en Filadelfia y en los Estados Unidos que persiste hasta el día de hoy, así como el toque artístico que dio a las tiendas de Wanamaker su prestigio. También fue un mecenas de la buena música, organizando espectaculares conciertos de orquesta y órgano en las tiendas Wanamaker de Filadelfia y Nueva York bajo la dirección del director musical Alexander Russell.
Negocio de grandes almacenes Wanamaker abrió su primera tienda en 1861, en sociedad con su cuñado Nathan Brown, llamada "Oak Hall", en las calles Sixth y Market en Filadelfia, adyacente a la casa presidencial de George Washington. Oak Hall creció sustancialmente en base al entonces revolucionario principio de Wanamaker: "Un precio y productos retornables". En 1869, abrió su segunda tienda en el 818 de Chestnut Street y capitalizando su propio nombre (debido a la prematura muerte de su cuñado) y su creciente reputación, renombró la empresa como John Wanamaker & Co. En 1875, compró unas cocheras de ferrocarril abandonadas y las convirtió en un gran almacén, con el nombre de John Wanamaker & Co. "The Grand Depot". Wanamaker's se considera la primera tienda por departamentos en Filadelfia.
Edificio Wanamaker mini|300px|Ayuntamiento y "Grand Depot" de John Wanamaker en el cruce de la calle 13 & Market St., Filadelfia (Fotografía estereográfica) mini|The "Grand Court" - Tienda John Wanamaker, en 13th & Market Sts., Filadelfia mini|2013: El edificio Wanamaker en la calle 13 con Market St., Filadelfia
El "Edificio Wanamaker" era una gran tienda de granito de 12 pisos. Situado en Filadelfia, fue diseñado por el famoso arquitecto de Chicago Daniel H. Burnham. Se terminó de construir en 1910, cuando lo inauguró el presidente estadounidense William Howard Taft. La tienda se encuentra en el solar de "The Grand Depot", que abarca una manzana completa en la esquina de las calles Thirteenth y Market, frente al Ayuntamiento de Filadelfia. La nueva tienda, The Wanamaker Building, que todavía está en pie, se convirtió en una institución de la ciudad. Originalmente todo el espacio se dedicaba a los grandes almacenes y oficinas de la empresa, y ha llegado a ser una parte integral de la cultura de Filadelfia. La torre de oficinas superior se comercializó como el edificio de oficinas Wanamaker en 2018.
Grand Court La característica más notable del edificio Wanamaker es su atrio central revestido de mármol de 12 pisos, comúnmente conocido como Grand Court, que se convirtió rápidamente en uno de los lugares favoritos de los habitantes de Filadelfia, destacable por el Wanamaker Eagle y por el Wanamaker Grand Court Organ. El atrio ha aparecido en películas importantes, como: "Nasty Habits" (1977), "Mannequin" (1987), "Blow Out" (1981) y "Doce Monos" (1995).
Órgano Wanamaker El Wanamaker Grand Court Organ fue diseñado por George Ashdown Audsley y construido por la Los Angeles Art Organ Company para la Feria Mundial de San Luis de 1904. Este espléndido instrumento tenía 10.059 tubos y su construcción costó 105.000 dólares. Wanamaker compró el órgano en 1909 y lo hizo transportar desde San Luis en 13 vagones de carga. La instalación del órgano en Filadelfia duró dos años. Sonó por primera vez el 22 de junio de 1911, coincidiendo con la coronación del rey Jorge V de Inglaterra.
Se agregaron más de 8000 tubos al órgano entre 1911 y 1917. Hacia 1930, se instalaron otros 10.000 tubos adicionales, lo que eleva el número total actual a 28.750. El instrumento es de la escuela de diseño sinfónico estadounidense, destinado a combinar los recursos tradicionales del órgano con los colores tonales y la belleza de la orquesta sinfónica. Una vez al año, generalmente en junio, se celebra el "Día del órgano Wanamaker". Este festival gratuito dura la mayor parte del día.
Águila de Wanamaker John Wanamaker compró una imagen de bronce de un ave esculpida por August Gaul, durante la exhibición de la escultura en los Estados Unidos en 1904, con ocasión de la Exposición Universal de San Luis. La escultura de 2500 libras de peso, es un punto focal del gran atrio de la tienda, cuyo suelo tuvo que ser reforzado para sostener la escultura. Conocido como el "Wanamaker Eagle", se convirtió en un famoso lugar de encuentro, y la frase "Meet me at the Eagle" ("Encuéntrame en el águila") se convirtió en un eslogan popular de Filadelfia.
Espectáculo de luces navideñas En noviembre de 1955, la tienda contrató al diseñador de iluminación, Frederick Yost, para crear exhibiciones de temporada. Diseñó el espectáculo de luces navideñas para el Grand Court, creando una exhibición más actualizada que en años anteriores. Desde entonces, el espectáculo de luces navideñas se ha convertido en una querida tradición navideña anual para generaciones de habitantes de Filadelfia. En el , el espectáculo de luces se ha modernizado, pero ha conservado la apariencia del espectáculo original. Desde 2006, el Macy's Dickens Village ha estado ubicado en el tercer piso de la tienda, continuando una apreciada tradición navideña de Filadelfia que había comenzado en un lugar diferente en 1985.
Expansión fuera de Filadelfia Wanamaker se expandió a la ciudad de Nueva York en 1896, continuando un negocio mercantil originalmente iniciado por Alexander Turney Stewart. Se expandió internacionalmente con las European Houses of Wanamaker en Londres y París.
Wanamaker fue un innovador, creativo en su trabajo, un genio de las ventas y defensor del poder de la publicidad, aunque modesto y con una reputación duradera de honestidad. Aunque no inventó el sistema de precio fijo, se le atribuye la creación de la etiqueta de precio; y lo popularizó como el estándar del sector. También inició la "garantía de devolución de dinero" que ahora es una práctica comercial estándar.
Brindó a sus empleados atención médica gratuita, educación, instalaciones recreativas, pensiones y planes de participación en las ganancias antes de que tales beneficios se consideraran habituales.
Los activistas laborales, sin embargo, lo conocían como un feroz oponente de la sindicalización. Durante una campaña de organización de 1887 por los Caballeros del Trabajo, despidió a los primeros doce miembros del sindicato que fueron descubiertos por sus detectives.Goldberg, Judith Lazarus. Strikes, Organizing, and Change: The Knights of Labor in Philadelphia 1869-1890 (PhD, NY University 1985), pp. 342-3
Wanamaker fue el primer minorista en colocar un anuncio de periódico de media página (1874) y el primer anuncio de una página completa (1879). Inicialmente escribía sus propios textos publicitarios, pero luego contrató al primer redactor publicitario a tiempo completo del mundo, John Emory Powers. Durante el mandato de Powers, los ingresos de Wanamaker se duplicaron de 4 millones a 8 millones de dólares.
Director general de Correos En 1889 Wanamaker fundó el First Penny Savings Bank para fomentar el ahorro. Ese mismo año fue nombrado director general de Correos de los Estados Unidos por el presidente Benjamin Harrison; siendo acusado por los diarios de comprar el cargo.1964 RFD:The Changing Face of Rural America by Wayne E. Fuller pg. 20 Fue reconocido por sus partidarios como el introductor del primer sello conmemorativo y de muchas mejoras de eficiencia en el Servicio Postal. Introdujo un plan pionero para instaurar el servicio postal rural gratuito en los Estados Unidos, aunque no se puso en marcha hasta 1896.
En 1890, convenció al Congreso de que aprobara una ley que prohibiera la venta de billetes de lotería por correo, y luego persiguió activamente a los infractores."John Wanamaker: Philadelphia Merchant" by Herbert Ershkowitz. Da Capo Press, 1998, p.30 Esas acciones terminaron de forma efectiva con todas las loterías estatales en los Estados Unidos hasta que reaparecieron en 1964, en parte como un esfuerzo por socavar el crimen organizado.
El mandato de Wanamaker en la oficina de correos estuvo plagado de controversias. Despidió a unos 30.000 trabajadores postales bajo el entonces común "sistema de botín" durante su mandato de cuatro años, ya que era habitual que un cambio en la administración política condujera a nuevos nombramientos de sus propios seguidores. El cambio de tantos empleados provocó una gran confusión, ineficiencia y un enfrentamiento con el cruzado del servicio civil Theodore Roosevelt, un compañero republicano.
En 1890, encargó una serie de sellos que fueron ridiculizados en los medios nacionales como "los sellos de peor calidad jamás emitidos", tanto por la calidad de impresión como por los materiales. Cuando su almacén encargó copias anticipadas de la novela recién traducida La Sonata de Kreutzer de León Tolstoy, se pasó el plazo y el editor solo le ofreció el descuento regular. Wanamaker tomó represalias, prohibiendo el envío del libro en el Correo de los Estados Unidos por motivos de obscenidad.