Genius es una empresa estadounidense de medios digitales fundada en agosto de 2009 por Tom Lehman, Ilan Zechory y Mahbod Moghadam. El sitio permite a los usuarios aportar anotaciones e interpretaciones a las letras de canciones, noticias, fuentes, poesía y documentos.
Lanzada originalmente como Rap Genius centrada en la música hip-hop, la empresa atrajo la atención y el apoyo de celebridades y de capital riesgo, lo que le permitió seguir creciendo. El sitio se amplió en 2014 para abarcar otras formas de medios, como el pop, la literatura, y el R&B y añadió una plataforma de anotaciones. Ese mismo año, se lanzó una aplicación para iPhone. Para reflejar estos nuevos objetivos, el sitio se relanzó como Genius en julio de 2014. En agosto de 2015 se lanzó una versión para Android y, en 2016 y 2017, la empresa comenzó a producir contenidos de vídeo originales centrados en la música y a organizar eventos y conciertos en directo.
Historia Fundación y primeros años (2009-2012) right|thumb|Tom Lehman, Ilan Zechory y Mahbod Moghadam de Rap Genius hablan en el escenario en TechCrunch Disrupt New York 2013
Genius comenzó como un sitio de crowdsourcing centrado en el hip-hop, y fue originalmente llamado Rap Exegesis. El sitio cambió su nombre a Rap Genius en diciembre de 2009 porque "exégesis" era difícil de deletrear para los usuarios. Fue creado en agosto de 2009 por los fundadores Tom Lehman (que "introdujo la primera línea de código" para el sitio web a las 12:30 PM el 19 de agosto de 2009), Ilan Zechory y Mahbod Moghadam, los tres que se conocieron durante sus años de licenciatura en la Universidad Yale. A Lehman y Moghadam se les ocurrió la idea del sitio en el verano de 2009 cuando Lehman le preguntó a Moghadam sobre el significado de una letra de Cam'ron. Después de que Lehman creara la primera versión del sitio, decidió, junto con los cofundadores Moghadam y Zechory, dejar sus puestos de trabajo en D.E. Shaw y Google para perseguir la idea a tiempo completo y llevarla a cabo.
Financiamiento inicial En 2011, con el sitio "atrayendo a más de 1 millón de visitantes únicos por mes", Rap Genius se postuló para la incubadora de empresas emergentes Y Combinator y "se convirtió en la empresa emergente de más rápido crecimiento en la historia de Y Combinator", obteniendo $1.8 millones en fondos semilla, lo que permitió a los fundadores ocupar oficinas en Williamsburg, Brooklyn. En 2012, la compañía recibió una inversión adicional de $15 millones de la firma de capital de riesgo con sede en Silicon Valley Andreessen Horowitz (también conocida como a16z), impulsada en parte por el propio esfuerzo pasado del socio Marc Andreessen para construir un función de anotación de grupo en un navegador web. Ben Horowitz describió Genius como "una de las cosas más importantes que hemos financiado". Los tres cofundadores de la compañía fueron nombrados para 30 Under 30 (Forbes) en diciembre de 2012.
Establecimiento de cuentas verificadas El éxito popular de la empresa fue ejemplificado por la participación de artistas como el rapero Nas de Queensbridge, 50 Cent, RZA, y ASAP Rocky, lo que llevó a la compañía a crear una designación de "Artistas Verificados". Se ofrecen cuentas verificadas a artistas establecidos, donde anotan, moderan y editan sus propias letras.List of verified artists on Genius Estas anotaciones se resaltan en verde, en lugar del gris habitual. Nas se convirtió en el primer artista verificado, utilizando la plataforma para publicar numerosas explicaciones de sus letras y disipar algunas malas interpretaciones, así como para comentar las letras de otros raperos que admiraba.Nas verified account on Rap Genius Accedido: 16 de marzo de 2012NAS INTERVIEW: why Nas wants to annotate his own lyrics on Rap Genius. Recuperado el 16 de marzo de 2012 Como parte de su apoyo al sitio web, Nas "lanzó la letra de su nuevo sencillo 'The Don' en Rap Genius el día antes de publicar la canción en sí".
Masta Killa, Inspectah Deck, RZA, GZA, Ghostface Killah y Raekwon, miembros del grupo de hip-hop estadounidense Wu-Tang Clan, también obtuvieron cuentas verificadas en Genius.RZA verified account on Rap Genius Accedido: 16 de marzo de 2012GZA verified account on Rap Genius Accedido: 24 de octubre de 2014Raekwon verified account on Rap Genius Accessed: 24 de octubre de 2014 A fines de 2012, la novelista Bacchus Paine se convirtió en la primera autora en prosa de publicación actual en anotar voluntariamente parte de su propio trabajo.
Primeras controversias (2013-2014) En un esfuerzo por extender el concepto a otros géneros de cultura, Genius lanzó varios canales nuevos en 2013, incluidos News Genius, Rock Genius y Poesía Genius. El servicio también agregó la capacidad para que los editores externos integren la plataforma de Rap Genius en otros sitios web para crear artículos anotados. Sin embargo, la empresa también experimentó algunos problemas familiares en el campo del contenido en línea.
Disputa de publicación de música En octubre de 2013, Rap Genius fue uno de los cincuenta sitios que recibieron avisos de la Asociación Nacional de Editores de Música para la publicación en línea sin licencia de letras de canciones. A diferencia de Genius, la mayoría de los sitios a los que se dirigió tenían publicidad. En respuesta, Zechory declaró que "no pueden esperar para tener una conversación con ellos sobre cómo todos los escritores pueden participar y beneficiarse del proyecto de conocimiento Rap Genius". En 2014, Rap Genius celebró un acuerdo de licencia con los editores de música que cubren la publicación pasada y futura de letras de canciones.
Penalización de búsqueda de Google En diciembre de 2013, Google sancionó a Rap Genius por violar sus pautas de backlinks, —particularmente su participación en redes de blogs— eliminándolos de sus principales resultados de búsqueda. Incluso con la consulta de búsqueda "genio del rap", los resultados de rapgenius.com no aparecieron en los primeros resultados. En cambio, los resultados principales mostraron las páginas de Twitter, Facebook y Wikipedia de Rap Genius, así como noticias relacionadas con la sanción. Esto sucedió después de que el bloguero y colaborador de Rap Genius John Marbach expusiera su esquema de enlaces para manipular los resultados de búsqueda de Google al ofrecer Tuits o acciones de Facebook a cambio de vincular a Rap Genius con textos ricos en palabras clave. Rap Genius publicó una disculpa, prometiendo detener y revertir la práctica. Rap Genius también señaló que sus competidores estaban participando en prácticas similares o peores, y le pidió a Google que examinara "todo el panorama de búsqueda de letras" y mejorara sus resultados de búsqueda de letras.
Diez días después, después de eliminar enlaces en violación de las Pautas de calidad de Google, Rap Genius se recuperó parcialmente de su penalización.
Dimisión de Mahbod Moghadam Fast Company incluyó al cofundador de Rap Genius, Mahbod Moghadam, en su lista de las personas más creativas de 2013. Sin embargo, a principios de 2014, Moghadam había reducido su participación en Genius a un papel de medio tiempo, debido a las complicaciones de su cirugía de meningioma, un tumor cerebral benigno. En mayo de 2014, Moghadam renunció después de anotar el manifiesto del asesino de la juerga de la Masacre de Isla Vista de 2014 de maneras etiquetadas como inapropiadas.
Expansión y cambio de marca (2014-2015) Nuevas aplicaciones y funciones La empresa se recuperó con el lanzamiento de una aplicación para IOS el 28 de enero de 2014, también llamada "Genius". El cofundador de Genius, Tom Lehman, dijo en el lanzamiento: "Este es el verdadero lanzamiento de Rap Genius. En este momento, más de la mitad de nuestro tráfico proviene de dispositivos móviles. Pronto, será del 100%".
En marzo de 2014, Genius lanzó una función que permite a los usuarios "incrustar" textos anotados en otros sitios web. Felix Salmon de Reuters fue uno de los primeros usuarios que utilizó la plataforma para crear un desglose anotado de la primera declaración del FOMC de Janet Yellen. Nas incorporó todo el álbum Illmatic anotado en su sitio web para promover el lanzamiento de Illmatic XX.
Relanzamiento como "Genius" y financiación ampliada El 12 de julio de 2014, reflejando sus recientes expansiones y crecimiento en una plataforma, Rap Genius se relanzó como Genius. Los cofundadores dijeron que el cambio se debió a que la mayoría de los usuarios de Internet no logran "sumergirse en" las historias que encuentran con mayor detalle, y que Genius tenía como objetivo "ayudarnos a todos a darnos cuenta de la riqueza y profundidad de cada línea de texto". La compañía también recaudó $ 40 millones adicionales en fondos de la serie B liderados por el inversionista Dan Gilbert, presidente de Quicken Loans y propietario de los Cleveland Cavaliers. Con sus operaciones en expansión, Genius se trasladó de Williamsburg, Brooklyn a Gowanus, Brooklyn. Genius también obtuvo la aceptación de los artistas, incluidas las inversiones de Eminem, Nas y Pharrell Williams.
En un momento, el rapero Kanye West, fanático del sitio, presentó una maqueta de un rediseño al inversionista Ben Horowitz. Aunque Lehman quedó impresionado y le dijo a Business Insider que los rediseños futuros podrían utilizar elementos de este, el rediseño no se utilizó. A mediados de 2015, junto con su logotipo y página web rediseñados, Genius lanzó su aplicación para Android, que inicialmente permitía a los usuarios buscar y votar por las anotaciones.
Expansión del personal y nuevas asociaciones El periodista de hip-hop Rob Markman fue contratado por Genius como su gerente de relaciones con los artistas. En septiembre de 2015, Genius se asoció con The Washington Post para comentar los diversos debates presidenciales que se estaban celebrando en ese momento. Al mes siguiente, Genius anunció la contratación de Brendan Frederick, antes de Complex, como director de contenido.
En 2015, Rick Rubin, A-Trak, The-Dream y Eminem estuvieron entre los que crearon cuentas verificadas. El autor Michael Chabon, ganador del Premio Pulitzer, también ha sido verificado y ha contribuido con varias anotaciones.Michael Chabon verified account on Rap Genius Accedido: 14 de mayo de 2015 El compositor y letrista Lin-Manuel Miranda también tiene una cuenta verificada con la que solía participar en discusiones sobre las letras de sus musicales In the Heights y Hamilton.
En enero de 2016, la Casa Blanca comenzó a utilizar Genius para proporcionar anotaciones para sus publicaciones en línea de los discursos del Estado de la Unión del presidente Barack Obama.
Lanzamiento de contenido (2016-presente) Genius comenzó a ofrecer contenido original en 2016, comenzando con una integración "Behind the Lyrics" ofrecida en colaboración con Spotify que "combina anotaciones emergentes con pistas seleccionadas del servicio de transmisión, así como contenido exclusivo del artista", lanzándose con contenido de Pusha T, Tinashe y Diplo. Inicialmente disponible solo en iOS, "Behind the Lyrics" estuvo disponible en Android en abril de 2017. En octubre de 2018, Genius anunció una asociación con Apple Music donde los suscriptores de Apple Music podían reproducir canciones en su totalidad directamente desde el sitio. Además, Genius proporcionaría letras para el principal servicio de Apple Music.