La contradanza es la versión española, francesa e hispanoamericana de la contredansa francesa, la cual fue un popular en estilo internacional de música y danza en el , derivado de la Country Dance inglesa y adoptado en la corte de Francia. La contradanza fue llevada a América.
En Cuba, se convirtió en un importante género durante el , y fue la primera música escrita que estuvo basada en ritmos subsaharianos, así como la primera danza cubana que adquirió fama internacional. La contradanza es la predecesora de la danza, el danzón, el mambo y el chachachá, así como de la canción ‘’habanera”.
Fuera de Cuba, la contradanza fue conocida también como habanera o “Danza de La Habana”, y ese nombre fue también adoptado en Cuba después de su popularidad internacional a fines del ,Manuel, Peter (2009: 97). Creolizing Contradance in the Caribbean Philadelphia: Temple University Press. aunque ese término nunca fue utilizado por sus creadores.Alejo Carpentier cited by John Storm Roberts (1979: 6). The Latin tinge: the impact of Latin American music on the United States. Oxford.
Historia miniatura|Georges Bizet (1838–1875) incluyó una habanera en su ópera Carmen (1875), basada en la habanera de Sebastián Iradier El arreglito.
La contradanza fue muy popular en España y su fama se extendió a través de la América hispana durante el . De acuerdo con el musicólogo Peter Manuel, puede que sea imposible resolver el enigma del origen de ésta, tal como ha sido señalado de forma humorística por el musicólogo cubano Natalio Gala al llamar a este género: “anglofrancohispanoafrocubano”. Manuel, Peter: Creolizing Contradance in the Caribbean. Temple Univerπ de la música popular cubana fue establecida por el novelista Alejo Carpentier en su libro de 1946, titulado “La Música en Cuba”. En este libro él propone una teoría que identifica a la “Contredance” francesa, supuestamente introducida en Cuba por inmigrantes franceses que escaparon de la “Revolución Haitiana” (1791-1803), como el prototipo en el cual se basó la creación de la contradanza criolla cubana. Manuel, Peter: Creolizing Contradance in the Caribbean. Temple University Press. Philadelphia, 2009, p. 52. Pero de acuerdo a la opinión de otros importantes musicólogos cubanos, tales como Zoila Lapique y Natalio Galán, es muy probable que la contradanza fuera introducida en La Habana directamente desde España, Francia o Inglaterra varias décadas antes del período señalado por Carpentier. Manuel, op. cit.
La más antigua contradanza cubana que ha llegado hasta nosotros es “San Pascual Bailón”, la cual fue compuesta en 1803. Orovio Manuel, Peter, Creolizing Contradance in the Caribbean. Philadelphia: Temple University Press. Ciertas características peculiares diferencian a la contradanza cubana de la contredance europea de mediados del . En particular se destaca la utilización de un “ritmo compuesto” de origen africano llamado “ritmo de habanera o tango”.Sublette, Ned 2004. Cuba and its music: from the first drums to the mambo. Chicago. p134 Podemos interpretar el “Ritmo de habanera” como la combinación del “tresillo cubano”con la pulsación básica de los tiempos del compás. La contradanza cubana era usualmente ejecutada por un conjunto llamado orquesta típica, que estaba compuesta por dos violines, dos clarinetes, un contrabajo, corneta, trombón, un oficleido, paila y güiro (Alén 1994:82). Pero la habanera era una canción bailable.
Durante la primera mitad del , la contradanza dominó la escena musical de una manera tal que la mayoría de los compositores de la época cultivaron el género de una forma u otra. (Alén 1994:82). El más destacado fue Manuel Saumell (1817–1870) (Carpentier 2001:185-193). El pianista y compositor nacido en New Orleans Louis Moreau Gottschalk (1829-1869) compuso varias piezas con ese ritmo, motivado en parte por sus viajes a través de Cuba y las Indias Occidentales, tales como: "Danza" (1857), "La Gallina, Danse Cubaine" (1859), "Ojos Criollos" (1859) y "Souvenir de Porto Rico" (1857) entre otras. Actualmente la contradanza es sólo ejecutada ocasionalmente en Cuba por grupos de música chile mexicano
Se supone que la habanera, estilo de canción derivada de la contradanza cubana, fue introducida por marinos en España, donde adquirió gran popularidad antes del final del . La habanera "La paloma" del compositor vasco Sebastián Iradier logró obtener gran fama en España y las Américas. La contradanza fue adoptada por todas las clases sociales y tuvo gran éxito en los salones de Francia e Inglaterra.
La canción habanera adquirió tanta fama internacional que muchos compositores cultivaron el género, tal como Jules Massenet, que incluyó una habanera en su ópera “Le Cid” de 1885, así como también Georges Bizet en su ópera “Carmen. Maurice Ravel compuso un Vocalise-Étude en forme de Habanera, y una habanera para su Rapsodie Espagnole (tercer movimiento, basado en una pieza original para piano de 1895), La “Havanaise” (habanera) de Camille Saint-Saëns, para violín y orquesta es todavía ejecutada y grabada frecuentemente, así como también la “Habanera para orquesta” de Emmanuel Chabrier. La música incidental de Bernard Herrmann para el film Vértigo de Alfred Hitchcock, hace amplio uso del típico ritmo con el propósito de incrementar la tensión emocional y el ambiente de misterio.
En Andalucía (y especialmente en Cádiz), así como en la Comunidad valenciana, Alicante y Cataluña, la habanera es todavía muy popular. La paloma, La bella Lola o el El meu avi (Mi abuelo) son ampliamente conocidas a nivel internacional.Berenguer González, Ramón T. [http://soundclick.com/share?songid=5499238 "La Comisión de San Roque" Habanera Mp3•] ISWC: T-042192386-5 2007 Desde España el estilo llegó a Filipinas, donde aún existe como una forma de arte menor.Spanish Influence Dances .
Durante el , La habanera se ha convertido gradualmente en una reliquia en Cuba, especialmente después del éxito del son. Sin embargo, algunas de sus composiciones fueron transcritas y reaparecieron en otros formatos como el de la famosa habanera “Tú”, la cual todavía es muy apreciada.Carpentier, Alejo 2001 (1945). Music in Cuba. Minneapolis MN.
Ritmo miniatura|Arriba: ritmo de habanera. debajo: hemiola vertical
El compás tradicional del ritmo de habanera o tango es el 2/4. Una pulsación acentuada hacia el centro del compás le otorga mayor fuerza a este ritmo, especialmente cuando esta se encuentra como un ostinato en el bajo, tal como aparece en la contradanza “Tu madre es conga”.Listen again. Experience Music Project. Duke University Press, 2007. p75 ISBN 978-0-8223-4041-6Manuel, Peter (2009: 20). Creolizing Contradance in the Caribbean. Philadelphia: Temple University Press.
Los ritmos sincopados llamados en Cuba “tresillo” y “cinquillo”, muy comunes en la música subsahariana e hispano-africana, determinaron la diferenciación de la forma criolla de la contradanza en comparación con su contraparte europea. Sus acentos irregulares están distribuidos usualmente en estructuras de uno o dos compases.The New Grove Dictionary of Jazz. Oxford University Press, 2003. ISBN 978-1-56159-284-5 Este ritmo superpone acentos binarios o ternarios en forma de “ritmo compuesto” o “hemiola vertical”,Peñalosa, David (2009: 41). The Clave Matrix; Afro-Cuban Rhythm: Its Principles and African Origins. Redway, CA: Bembe Inc. ISBN 1-886502-80-3. y es muy utilizado en África y en la práctica musical de muchos otros países con influencia africana.Peñalosa, David (2009: 41-42). The Clave Matrix; Afro-Cuban Rhythm: Its Principles and African Origins. Redway, CA: Bembe Inc. ISBN 1-886502-80-3.
miniatura|izquierda|El ritmo de habanera como "tresillo" combinado con la pulsación fundamental.
Carpentier (2001:149) afirma que el “cinquillo” fue introducido en Cuba en las canciones de los negros esclavos y libres que emigraron a Cuba desde Haití a finales del , y que los compositores del occidente del país desconocían su existencia:
miniatura|izquierda|Una variante del ritmo de habanera.Roberts (1998:50).
"En época en que el viaje de La Habana a Santiago era aventura de quince días o más, podían coexistir dos tipos de contradanza: una más fiel a los patrones clásicos, marcada por el espíritu del minué, que luego se reflejaría en el danzón, a través de la danza; otra, más populachera, que proseguía su evolución iniciada en Santo Domingo, gracias a la presencia de “negros franceses” en la región oriental de la isla". (Carpentier 2001:150).
Peter Manuel disputa la aseveración de Carpentier de que los compositores habaneros desconocían el “cinquillo”, mencionando “al menos media docena de contrapartes habaneras (que sí incluyen el “cinquillo”), cuya existencia refuta la teoría de Carpentier de su ausencia en la contradanza de La Habana” (Manuel 2009: 55-56).Manuel, Peter (2009: 55-56). Creolizing Contradance in the Caribbean. Philadelphia: Temple University Press.
Danza, tango y su evolución posterior La contradanza de ritmo ternario (6/8) dio lugar a otros géneros posteriores como la Criolla, la guajira y la clave (no confundir con el ritmo del mismo nombre). De la contradanza binaria (2/4) se derivan la danza, la habanera, el danzón (Carpentier 2001:147), y otros géneros posteriores, como el danzonete, el danzón-mambo (también llamado “danzón de nuevo ritmo”), el mambo y el chachachá.
Según Argeliers León, (1974:8), la palabra Danza fue solamente una contracción de contradanza, y no existen diferencias sustanciales entre el material musical de la una y la otra. Ambos términos fueron indistintamente utilizados para denominar lo que era esencialmente una misma cosa, a través del . Pero, aunque la música de la contradanza y la danza eran idénticas, los estilos de baile relacionados con éstas, eran diferentes.
La danza dominó la música cubana durante la segunda mitad del , aunque no tanto como la contradanza lo había hecho durante la primera mitad del siglo. Particularmente dos famosos compositores cubanos, Ignacio Cervantes (1847–1905) y Ernesto Lecuona (1895–1963), utilizaron la danza como base de algunas de sus más memorables composiciones.
En los salones de baile cubanos, la danza fue sustituida gradualmente por el danzón después de 1870, aunque algunos compositores continuaron creando danzas hasta aproximadamente los años veinte del próximo siglo. Para esa época, la orquesta de charanga francesa había comenzado también a sustituir a la orquesta típica del en la interpretación de la música bailable. (Alén 1994:82- example: "Tutankamen" by Ricardo Reverón). El danzón posee un ritmo diferente al de la Danza, donde se hace énfasis en el “cinquillo” cubano, ejecutado en las pailas con un estilo percusivo llamado “baqueteo”. Su estilo de baile también difiere mucho del de la Danza.
La milonga y el tango utilizan el ritmo de habanera,"El Choclo" sheet music at TodoTango. el cual aparece en tangos antiguos como El Choclo y "La Morocha" (1904).La morocha sheet music at TodoTango.
Como ritmo básico del bajo en el tango argentino, el patrón de la habanera se mantuvo durante un tiempo relativamente corto, hasta que una variante, mencionada por Roberts, comenzó a predominar.Baim, Jo 2007. Tango: creation of a cultural icon. Indiana University Press. ISBN 978-0-253-34885-2.p124
En 1883, Ventura Lynch, un estudioso de las danzas folklóricas de Buenos Aires, señaló que la milonga se encontraba: “tan extendida en el ambiente de la ciudad, que era una pieza obligatoria en las danzas de la clase baja (“bailecitos de medio pelo”), y que había sido utilizada también por los organilleros ambulantes, los cuales la habían arreglado para que sonara como una danza habanera. También mencionaba que la milonga era bailada en los clubes de la baja sociedad…”.Collier, Cooper, Azzi and Martin. 1995. Tango! The dance, the song, the story. Thames & Hudson, London. p45 (ISBN 0-500-01671-2) citing Ventura Lynch: La provincia de Buenos Aires hasta la definición de la cuestión Capital de la República. Pág. 16.