Elizabeth Singer Rowe (nacida Singer, 1674-1737) fue una poetisa, ensayista y escritora de ficción inglesa descrita como "el adorno de su sexo y edad" y la "Cantante celestial". Fue una de las autoras inglesas del más leídas.Prescott, Sarah. "Provincial Networks, Dissenting Connections, and Noble Friends: Elizabeth Singer Rowe and Female Authorship in Early Eighteenth Century England." Eighteenth-Century Life. 25 (Winter 2001):20. Escribió principalmente poesía religiosa, pero una de sus obras más conocidas Friendship in Death (Amistad en la muerte) (1728) consistió en una serie de cartas imaginarias de los muertos a los vivos. A pesar de una reputación póstuma como una reclusa piadosa y afligida, Rowe mantuvo una amplia correspondencia y estuvo involucrada en cuestiones locales en Frome en su natal Somerset . Ella siguió siendo popular y, a menudo, se tradujo hasta bien entrado el , a ambos lados del Atlántico. Aunque se lee poco hoy en día, los estudiosos señalan que era estilística y temáticamente radical para su época.Peter Walmsley, "Whigs in Heaven: Elizabeth Rowe's Friendship in Death". Eighteenth-Century Studies. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2011; Paula R. Backscheider, Elizabeth Singer Rowe and the Development of the English Novel. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2013.
Biografía Nacida el 11 de septiembre de 1674 en Ilchester, Somerset, era la hija mayor de Elizabeth Portnell y Walter Singer, un ministro disidente.Pritchard, John. Oxford Dictionary of National Biography.Oxford: Oxford UP, 2004. Sus padres se conocieron mientras Portnell hacía obras de caridad en la prisión de Ilchester, donde Singer estaba detenido con otros disidentes. Dejó el ministerio después de casarse con Portnell y se convirtió en un costurero.Backscheider, Paula R.: Elizabeth Singer Rowe and the Development of the English Novel. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2013, pp. 7–8). Elizabeth recibió una buena educación. Su padre también le enseñó la doctrina Inconformista anglicana o Disidente a las mujeres se les permitió hablar en público y participar en la elección de ministros y la admisión de nuevos miembros de la iglesia; participó activamente en los asuntos de la iglesia local. Su padre también le inculcó el interés por la literatura, la música y la pintura, y se cree que asistió a un internado.
En la biografía incluida en sus Miscellaneous Works (Obras Misceláneas) publicadas póstumamente, su cuñado, Theophilus Rowe, la describió así: «La Sra. Rowe no era una belleza normal, pero poseía gran parte de los encantos de su sexo. Era de estatura moderada, su cabello de un fino color castaño rojizo, y sus ojos de un gris oscuro inclinado al azul y llenos de fuego. Su tez era exquisitamente clara y un rubor rosado natural brillaba en sus mejillas. Hablaba con gracia, y su voz era sumamente dulce y armoniosa, y se adaptaba perfectamente a ese lenguaje suave que siempre fluía de sus labios »
La madre de Elizabeth murió cuando ella tenía unos 18 años, y su padre se mudó con la familia a Egford Farm, Frome, Somerset, donde recibió clases de francés e italiano por parte de Henry Thynne, hijo del primer vizconde Weymouth de Longleat, Wiltshire. Las conexiones que hizo en Longleat beneficiaron su carrera literaria e iniciaron una amistad de por vida con Frances Thynne, la hija del vizconde. La tía abuela de Thynne, Anne Finch, escribió un poema que menciona a Philomela (Rowe) alrededor de 1713, y Thynne y Anne Finch se convirtieron en sus patrocinadores.Pritchard, John. Oxford Dictionary of National Biography.Oxford: Oxford UP, 2004. Aunque cortejada por John Dunton, Matthew Prior e Isaac Watts, se casó con el poeta y biógrafo Thomas Rowe, 13 años menor que ella, en 1710. Un breve matrimonio dado que Thomas murió de tuberculosis en 1715. Después de su muerte, Elizabeth dejó Londres y regresó a Frome en casa de su padre en Rook Lane House, donde se colocó una placa en su memoria.
El padre de Elizabeth murió en 1719, dejándole una herencia considerable, la mitad de los ingresos anuales de los cuales donaba a la caridad. Una vez escribió: «Mis cartas deberían llamarse Epístolas de los muertos a los vivos», y puso cuidadosamente sus papeles en orden antes de su muerte, incluso escribiendo cartas de despedida a amigos en lo que parece "haber sido concebido como parte de un evento impreso póstumo de 'buena muerte' organizado" por la propia Rowe.Kathryn King, "Elizabeth Singer Rowe's tactical use of print and manuscript." Women's Writing and the Circulation of Ideas: Manuscript Publication in England, 1550-1800, eds. George L. Justice and Nathan Tinker. Cambridge: Cambridge UP, 2002, p. 172.
Murió el 20 de febrero de 1737 de una apoplejía y fue enterrada con su padre en su tumba en la Iglesia Congregacional Rook Lane.Pritchard, John. Oxford Dictionary of National Biography.Oxford: Oxford UP, 2004.
Obras literarias Elizabeth Singer Rowe comenzó a escribir a los 12 años, probablemente sin que sus padres lo supieran. A los 19 años inició una correspondencia "platónica" con John Dunton, un librero y fundador de la Sociedad Ateniense, que fue el material fuente del resumen de 61 páginas "escandaloso", "hilarante" y "siniestro" de Dunton de su relación con Singer Row titulado The Double Courtship (El doble noviazgo).Pritchard, John. Oxford Dictionary of National Biography.Oxford: Oxford UP, 2004.King, Kathryn. "Elizabeth Singer Rowe's tactical use of print and manuscript." Women's Writing and the Circulation of Ideas: Manuscript Publication in England, 1550–1800, eds George L. Justice and Nathan Tinker (Cambridge: Cambridge UP, 2002), pp. 165–66. Entre 1693 y 1696 fue la principal contribuyente de poesía en la revista The Athenian Mercury de Dunton, pero más tarde lamentó su proximidad con él, como "empresario del mundo de la impresión" cuyas adaptaciones de gallardía masculina a la impresión comercial fueron "ridiculizadas" por los literatos.
Muchos de estos poemas fueron reimpresos en Poems on Several Occasions, también publicado por Dunton.Pritchard, John. Oxford Dictionary of National Biography.Oxford: Oxford UP, 2004. Durante este tiempo, escribió imitando al poeta griego Píndaro bajo los seudónimos Philomela y Lady Pindarick. El enfoque de Píndaro para escribir odas sobre abstracciones fue una forma de verso popular a finales del . miniaturadeimagen|Frontispicio y portada de Poemas en varias ocasiones, 1696. Poems on Several Occasions (1696)
Escrita bajo el seudónimo de Philomela, esta colección fue publicada por John Dunton cuando Rowe tenía veintidós años.
Divine Hymns and Poems on Several Occasions (1704)
Publicado en 1704, Rowe fue la poeta destacada en esta colección de poesía religiosa didáctica, que también incluía poesía de Richard Blackmore, John Dennis y John Norris.Addock, Rachel. "Rowe, Elizabeth Singer." The Encyclopedia of British Literature 1660-1789: Wiley Blackwell Encyclopedia of Literature. www.literatureencylopedia.com. October 10, 2015.
Poemas on Several Occasions (1717)
Esta colección contiene pastorales, himnos, una imitación de Anne Killigrew, una "defensa apasionada del derecho de la mujer a la poesía",Virginia Blain, et al., eds. "Rowe, Elizabeth (Singer)", The Feminist Companion to Literature in English. New Haven and London: Yale UP, 1990, p. 925. en la que defiende a las mujeres ", anuladas por la Tiranía del Orgulloso Sexo". Este volumen incluía uno de sus poemas más conocidos, "Sobre la muerte del Sr. Thomas Rowe", un poema apasionado que escribió en memoria de la muerte prematura de su marido. Se dice que el poema fue una inspiración para Eloisa to Abelard deAlexander Pope (1720),Germaine Greer, et al., eds., Elizabeth Singer. Kissing the Rod: An Anthology of Seventeenth-century Women's Verse (Farrar Staus Giroux, 1988). 383. y lo incluyó en la segunda edición.Backscheider, Paula. Elizabeth Singer Rowe and the Development of the English Novel. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2013. Print. 5 En él escribió: «Para ti en seguida me retiro del mundo / Para alimentar en sombras silenciosas un fuego sin esperanza».
Cumplió su palabra y se retiró a la casa de su padre en Frome. miniaturadeimagen|Portada de Friendship in Death, segunda ed. 1729 Friendship in Death, in Twenty Letters From the Dead to the Living (1728)
Sin duda, su obra más popular, Friendship in Death , publicada por primera vez en 1728, tuvo al menos 79 ediciones en 1825 y otras diez en 1840.Backscheider, Paula. Elizabeth Singer Rowe and the Development of the English Novel (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2013), p. 2. En el , las ediciones de esta obra superaron al Robinson Crusoe de Daniel Defoe y a Clarissa de Samuel Richardson y la brecha se ensanchó mientras el siglo avanzaba. La obra consta de cartas imaginarias de amigos virtuosos y seres queridos, incluido un niño de dos años a su madre en duelo, que ha fallecido, se ha ido al cielo y desea impartir consejos espirituales, principalmente con el interés de asegurarse de que las almas de amigos y seres queridos vayan al cielo. El tema de las cartas consiste principalmente en dilemas morales y temas contemporáneos; muchas de las cartas recuerdan los ensayos morales, mientras que otras se acercan más a las situaciones descritas en las novelas.Staves, Susan. A Literary History of Women's Writing in Britain, 1660-1789. Cambridge: Cambridge University Press, 2006, p. 224. Aquí Rowe parece estar llevando a cabo una campaña contra el libertinaje en las obras de ficción amatoria de la literatura de la época En el prefacio, Rowe declara su intención didáctica: «La deriva de estas cartas es impresionar la noción de la inmortalidad del alma; sin la cual, toda la virtud y la religión, con sus buenas consecuencias temporales y eternas, deben caer al suelo».Rowe, Elizabeth Singer. Friendship in Death, in Twenty Letters from the Dead to the Living, ed. Josephine Greider (New York: Garland, 1972), p. 1. Según los espíritus, la muerte debe ser bienvenida y no temida, ya que el alma experimenta la bienaventuranza en el cielo.
El modelo literario más inmediato y conocido de Rowe para Friendship in Death fue Letters from the Dead to the Living (1702) de Tom Brown, aunque el trabajo de Brown presenta a hombres famosos que hacen comentarios ingeniosos tanto sobre contemporáneos infames como sobre el infierno.Grieder, Josephine. Introduction. Friendship in Death. New York: Garland, 1972. Print. Foundations of the Novel. 6. Friendship in Death se basa en la tradición epistolar, la literatura de apariciones y la literatura de retazos,Backscheider, Paula. Elizabeth Singer Rowe and the Development of the English Novel (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2013) pp. 48 and 60. e influyó en muchas escenas posteriores de muerte prolongada, como en Clarissa de Samuel Richardson y Las aventuras de David Simple de Sarah Fielding . Volumen el último (1753).
Letters on Various Occasions, in Prose and Verse (1729)
Esta colección incluye la primera parte de Letters Moral and Entertaining.
Letters Moral and Entertaining (1729-32) miniaturadeimagen|La página del título de Elizabeth Singer Rowe, "Devotos ejercicios del corazón en meditación y soliloquio, oración y alabanza", publicada originalmente en 1737 (edición de 1802).