Zahir al-Umar al-Zaydani, que se escribe alternativamente Daher al-Omar o Dahir al-Umar, en árabe: ظاهر آل عمر الزيداني, romanizado: Ẓāhir āl-ʿUmar az-Zaydānī, 1689/90 - 21 o 22 de agosto de 1775, fue el gobernante árabe autónomo del norte de Palestina a mediados del ,Philipp, ed. Bosworth, "Ẓāhir al- ʿUmar al-Zaydānī". mientras que la zona todavía formaba parte nominalmente del Imperio Otomano. Durante gran parte de su reinado, a partir de la década de 1730, su dominio consistió principalmente en Galilea, con sucesivas sedes en Tiberíades, Arraba, Nazaret, Deir Hanna y finalmente Acre, en 1746. Fortificó Acre, y la ciudad se convirtió en un centro del comercio de algodón entre Palestina y Europa. A mediados de 1760, reestableció la ciudad portuaria de Haifa en las cercanías.
Zahir resistió con éxito los asaltos y asedios de los gobernadores otomanos de las provincias de Sidón y Damasco, que intentaron limitar o eliminar su influencia. A menudo fue apoyado en estos enfrentamientos por los clanes rurales musulmanes chiitas de Jabal Amil. En 1771, en alianza con Ali Bey Al-Kabir del Eyalato de Egipto y con el respaldo de Rusia, Zahir capturó Sidón, mientras que las fuerzas de Ali Bey conquistaron Damasco, ambos actos en abierto desafío al sultán otomano. En la cima de su poder en 1774, el jeque autónomo de Zahir se extendió desde Beirut hasta Gaza e incluyó las regiones de Jabal Amil y Jabal Ajlun. Para entonces, sin embargo, Ali Bey había sido asesinado, los otomanos entraron en una tregua con los rusos, y la Sublime Puerta se sintió lo suficientemente segura como para controlar el poder de Zahir. La Armada Otomana atacó su fortaleza de Acre en el verano de 1775 y fue asesinado fuera de sus muros poco después.
La riqueza que Zahir acumuló al monopolizar el comercio de algodón y aceite de oliva de Palestina a Europa financió su jeque. Durante gran parte de su gobierno, supervisó una administración relativamente eficiente y mantuvo la seguridad interna, aunque enfrentó y reprimió varias rebeliones de sus hijos. Los factores mencionados anteriormente, junto con las flexibles políticas impositivas de Zahir y su reputación en el campo de batalla lo hicieron popular entre el campesinado local. La tolerancia de Zahir hacia las minorías religiosas alentó la inmigración de cristianos y judíos a su dominio. La afluencia de inmigrantes de otras partes del imperio estimuló la economía local y condujo al crecimiento significativo de las comunidades cristianas en Acre y Nazaret y de la comunidad judía en Tiberíades. Él y su familia, el clan Zaydani, también patrocinaron la construcción de edificios comerciales, casas de culto y fortificaciones en toda Galilea. La fundación de Zahir de un estado virtualmente autónomo en Palestina lo ha convertido en un héroe nacional entre los palestinos de hoy. Primeros años thumb|upright|La casa de Zahir en Arraba
Zahir nació en la aldea de 'Arrabat al-Battuf en la Galilea central.Philipp, 2001, p. 30. Su fecha de nacimiento no se conoce con certeza, ya que los años 1686, 1689/90 y 1694 fueron citados por los biógrafos contemporáneos de Zahir, Volney, Mikha'il Sabbagh y Khalil al-Muradi, respectivamente. Según el biógrafo Ahmad Hasan Joudah, 1689/1690 es el año más probable de su nacimiento porque considera que Sabbagh es la fuente más fiable para la vida personal de Zahir.Joudah, 1987, p. 29. La transliteración correcta de su nombre es Ẓāhir, pero en el dialecto local del árabe utilizado en Galilea, su nombre se pronuncia Ḍāhir. La familia de Zahir, el clan Zaydani, eran musulmanes suníesHarris, 2012, p. 114 notables de la confederación tribal Qaisi con base en el área de Tiberíades que tenían fuertes conexiones con los miembros de las tribus árabe-beduinas de Galilea, que en ese momento formaban parte del Imperio Otomano. Zahir era el menor de cuatro hijos nacidos del jeque Umar al-Zaydani;Pappe, 2010, p. 35. sus hermanos eran Sa'd, Salih "Abu Dani" y Yusuf, y su hermana era Shammah.Joudah, 1987, p. 139. Zahir creció en la aldea de Séforis.
Tanto el padre como el abuelo de Zahir habían servido como Iltizam (jefe de recaudación de impuestos) de Tiberíades, habiendo sido designados por los emires drusos (príncipes) de la dinastía Ma'an que gobernaban la región desde su sede en el Monte Líbano.Philipp, 2001, p. 31 En 1698, Umar az-Zaydani fue nombrado multazim de la región de Safed por Bashir Shihab I, el emir suní Qaisi que sucedió a los Ma'ans como gobernador del Emirato del Monte Líbano.Moammar, 1990, pp. 43–44. La familia Zaydani mantuvo relaciones comerciales que se extendían desde Galilea hasta Alepo y controlaba las oficinas fiscales de Galilea; el tío de Zahir, Ali, por ejemplo, tenía la oficinas fiscales de al-Damun. El hermano mayor de Zahir, Sa'd, se convirtió en el jefe de la familia cuando su padre murió en 1706, pero las oficinas fiscales de la familia fueron transferidas a Zahir, que todavía era un adolescente. Esto se hizo como medida de precaución, para que en caso de incumplimiento en el pago de los impuestos, el gobierno otomano no pudiera hacer responsables a los propietarios prácticos de las oficinas fiscales. Sin embargo, la propiedad legal de las oficinas fiscales de Zaydani le dio a Zahir un poder considerable dentro de su clan.
En 1707, Zahir se vio envuelto en una pelea en Tiberias en la que mató a un hombre. Como resultado, Sa'd optó por trasladar a la familia a Arraba después de que la tribu 'Bani Saqr le ofreciera refugio allí. En Arraba, Zahir recibió un grado de educación formal de cierto erudito musulmán, Abd al-Qadir al-Hifnawi. Durante su juventud, Zahir también aprendió a cazar y a luchar. Cuando la aldea de Bi'ina fue atacada por las fuerzas enviadas por el gobernador de eyalato de Sidón en algún momento entre 1713 y 1718, Zahir desempeñó un papel importante en la defensa de la aldea y logró evadir las tropas del gobernador. Según los cronistas de la época, este acontecimiento, junto con la moderación de Zahir, lo convirtió en un héroe popular de la zona. Sus talentos marciales le ganaron más respeto entre los campesinos locales durante la década de 1720.
Junto con Sa'd, también ganó prestigio entre el pueblo de Damasco, con el que continuó las relaciones comerciales establecidas por su padre. Entre los contactos que Zahir estableció se encontraba el erudito musulmán Abd al-Ghaffar al-Shuwaki, quien presentó a Zahir a Sayyid Muhammad de la familia al-Husayni, que proporcionaba los sharifs de Damasco de la época; Zahir se casó con la hija de Sayyid Muhammad y se trasladó a Nazaret porque consideraba que Arraba era demasiado pequeño. Cuando Sayyid Muhammad murió, Zahir heredó su fortuna.Philipp, 2001, pp. 31–32.
Reinados Consolidación del poder en Galilea thumb|right|Restos de la ciudadela de Tiberíades que Zahir construyó a principios de su mandato
A finales de 1720, Zahir y su hermano Yusuf, respaldados por los Bani Saqr, capturaron Tiberias y su multazim. Al mismo tiempo, Zahir envió una carta a Köprülü Abdullah Pasha, gobernador del eyalato de Sidón, acusando al multinivel de opresión y de poner impuestos ilegales a la población. Zahir insistió en que si Abdullah Pasha le nombraba multazim de Tiberíades y Arraba, garantizaría el pago puntual de los impuestos y gobernaría con justicia. Abdullah Pasha consintió en el gobierno de Zahir y le envió una túnica honorífica.Joudah, 1987, pp. 22-23 Esta fue la primera vez que un multazim zaydani fue nombrado directamente por el gobernador de Sidón en lugar de los jefes rurales semiautónomos del Monte Líbano.Philipp, 2001, p. 32 Zahir hizo de Tiberíades su base principal y se le unieron sus parientes zaydani. Nombró a su primo Muhammad ibn Ali, el multinivel de al-Damun, como comandante de la milicia familiar.Philipp, 2001, p. 33
Zahir extendió su dominio hacia el sur, hacia Nazaret y la llanura de Marj Ibn Amer o Valle de Jezreel entre Galilea y Jabal Nablus. La captura de estas áreas fue un proceso prolongado y los esfuerzos de Zahir por tomar Nazaret (una ciudad en Safad Sanjak, pero controlada por el clan Jarrar con base en Nablus Sanjak) hizo que los clanes gobernantes del interior de Nablus (Jabal Nablus), junto con los antiguos aliados de Zahir en la tribu Bani Saqr, lo desafiaran. Zahir, mientras tanto, confiaba en sus parientes zaydani, en los mercenarios magrebíes que comisionó a mediados de la década de 1730 bajo el comandante Ahmad Agha al-Dinkizli, y en los residentes de Nazaret. En 1735, la fuerza de 2000 hombres de Zahir derrotó a los Jarrar y a los Bani Saqr en al-Rawha en Marj Ibn Amer,Joudah, 1987, p. 28. mató a su líder, el jeque Ibrahim al-Jarrar, y capturó Nazaret.Doumani, 1995, pp. 41–42. Según la historiadora Hanna Samarah, las fuerzas de Zahir infligieron 8000 muertes a la coalición Jarrar-Saqr durante la batalla.Joudah, 1987, p. 31.
Tras su victoria en Marj Ibn Amer, 4000 habitantes, incluidos muchos residentes de Nazaret, se unieron a las fuerzas de Zahir para someter completamente a Jabal Nablus. Entre los partidarios de Zahir había mujeres cristianas de Nazaret que suministraron a sus tropas comida y agua. Las fuerzas de Zahir persiguieron a los Jarrars hasta su pueblo del trono, Sanur, pero finalmente se retiraron después de no poder someter la fortaleza. Esta derrota marcó el límite de la influencia de Zahir al sur de Marj Ibn Amer y estableció a los jarrars como la fuerza dominante de Jabal Nablus sobre sus rivales, los tuqans. Aunque los jarrars y Zahir acabaron concluyendo una tregua, el primero siguió movilizando a los clanes de Jabal Nablus para impedir la expansión de Zahir hacia el sur.Philipp, 2001, p. 34
En 1738, las fuerzas de Zahir capturaron la fortaleza de Yiddin y las aldeas de su órbita política, Abu Snan y Tarshiha. Yiddin había sido gobernada por Ahmad al-Husayn, cuya familia la controlaba históricamente. Los campesinos bajo su gobierno se quejaban de que gobernaba de forma opresiva y apelaban a Zahir, conocido por tratar con justicia a los campesinos, para que los relevara de al-Husayn. Zahir, deseoso de expandir su control hacia el Mediterráneo, aceptó sus peticiones y obtuvo permiso del gobernador de Sidón, Ibrahim Pasha al-Azm, para tomar la fortaleza. Asimismo, al-Husayn también se había acercado al gobernador, quien, con la esperanza de ver debilitados a dos poderosos líderes locales, también dio su bendición a al-Husayn. Zahir reunió una fuerza de 1500 hombres y derrotó a las fuerzas de al-Husayn cerca de la fortaleza. Luego fue nombrado multazim del subdistrito de Yiddin.Joudah, 1987, p. 23. thumb|right|La Mezquita Omari en Tiberias, construida por Zahir
Bi'ina, que también estaba fortificada, resistió un asedio de Zahir en 1739, pero Zahir se casó más tarde con la hija del mukhtar o jefe, de Bi'ina, y así llevó a Bi'ina a sus dominios. También adquirió la fortaleza de Suhmata por medios diplomáticos,Joudah, 1987, p. 24. lo que consolidó aún más su dominio sobre el norte y el este de Galilea. En 1740, Zahir llegó a un acuerdo con las tribus beduinas vecinas para poner fin a sus incursiones de saqueo en la zona. Para entonces, Sa'd había tomado el control de Deir Hanna y Muhammad ibn Ali capturó Shefa-'Amr, afianzando la presencia del clan Zaydani en Galilea occidental. Después de las negociaciones, Muhammad al-Naf'i, el multazim de Safad, entregó la ciudad a Zahir. Safad era la sede administrativa del sanjak y estaba situada en una colina estratégica con vistas a la campiña galilea.Joudah, 1987, pp. 23–24. Zahir adquirió más tarde la aldea fortificada de Deir al-Qassi tras casarse con la hija de su jeque, Abd al-Khaliq Salih.