Una llave tubo es un tipo de llave que posee un tubo o 'vaso' o 'copa' estriado que se inserta en una tuerca o perno para hacerlos girar.<ref name=mw>merriam-webster.com; "Socket wrench: A wrench usually in the form of a bar and removable socket made to fit a bolt or nut."</ref>lexico.com , Oxford Dictionaries; "Socket wrench: A ratchet tool with a series of detachable sockets for tightening and loosening nuts of different sizes."
thumb|250px|Juego de llaves tubo con trinquete. Se observa el trinquete o mango, un conjunto de 4 vasos y un adaptador para movimiento universal.
La forma más común de llave tubo es la llamada informalmente 'trinquete' o 'carraca', ya que incorpora un mecanismo de trinquete reversible que permite al usuario girar la herramienta hacia adelante y hacia atrás para girar el vaso en lugar de tener que quitar y reposicionar la llave para hacerlo. En algunos países también se llama coloquialmente 'rache' (del inglés ratchet),
Otros métodos comunes de tracción del vaso incluyen llaves de impacto neumáticas, llaves dinamométricas hidráulicas, multiplicadores de par y barras. Algunos dispositivos híbridos menos conocidos incluyen herramientas de golpe de llave con accionamiento cuadrado y llaves de impacto hidráulicas (generalmente accionadas por energía hidráulica, como la usada en tanques militares y muchas aplicaciones en vagones de ferrocarril).
La forma contemporánea básica del encaje es hexagonal, denominada "6 puntos" en referencia a las intersecciones puntiagudas donde se unen sus seis facetas de lados sólidos. Estos encajes o vasos se unen a la manija o trinquete mediante un accesorio de conexión cuadrado macho/hembra (llamado dado). Los tamaños estándar de los dados son , , , , 1, , y - en pulgadas (un estándar internacional de facto sin equivalentes métricos junto con algunos dados menos usados como , y las unidades estriadas n.º 4 y n.º 5 especificadas en las especificaciones ANSI B107. Esta amplia gama de tamaños de dados proporciona una amplia variedad de tipos y tamaños de dados para adaptarse a tuercas y pernos pequeños a muy grandes. Algunos destornilladores cuadrados tienen un orificio pasante para sujetar el vaso al destornillador (usando un anillo de retención con junta tórica y tipo pasador, o anillos de retención moldeados de una sola pieza), un pasador de bloqueo o una bola de fricción.
Algunos trinquetes de mano comunes emplean un botón de liberación rápida en la parte superior para liberar rápidamente los vasos más pequeños. La herramienta elegida para impulsar la llave de tubo proporciona en última instancia la ventaja mecánica que necesita el usuario para proporcionar el par de torsión necesario para aflojar o apretar el perno o tuerca según sea necesario. Los dispositivos más grandes se utilizan típicamente con un par más alto, mientras que los dispositivos más pequeños se utilizan por conveniencia en aplicaciones más pequeñas de bajo par. Dados los límites de la fuerza y la fatiga humana, un par por encima de generalmente implica el uso de algún tipo de asistencia de potencia, en lugar de que el usuario simplemente jale del mango de una llave. Los vasos y los impulsores muy grandes generalmente funcionan con sistemas hidráulicos para lograr el par motor.
Los destornilladores macho también se fabrican para su uso con tornillos de cabeza hueca y, a menudo, se denominan 'llave Allen' (marca comercial) o el término genérico 'destornilladores macho'.
La principal ventaja de los vasos intercambiables es que, en lugar de tener una llave separada para cada uno de los diferentes tamaños y tipos de tornillos/tuercas, solo se necesita un solo mango con 'vasos' distintos para cada tamaño y tipo. Debido a su versatilidad, casi todos los tipos de tornillos y pernos ahora tienen 'vasos' de diferentes tipos hechos para adaptarse a sus pernos o tuercas. Los 'vasos' a menudo se comercializan en un "juego de vasos" con diferentes tamaños o tipos para adaptarse a las cabezas de pernos o tuercas de diferentes tamaños. Un trinquete de tamaño adecuado se incluye con el juego de llaves de tubo. Los vasos están comúnmente disponibles en tamaños métricos y fracciones de pulgada, y en variedades cortas (poco profundas) y más largas (profundas).
Historia Las llaves en forma de tubo, es decir, un conductor hembra para envolver la cabeza macho de un perno o tuerca, han existido desde hace algunos siglos. Los primeros ejemplos incluyen las llaves utilizadas para dar cuerda a los relojes desde la Edad Media. Las cabezas y las cavidades eran típicamente cuadradas. Las cabezas hexagonales finalmente se hicieron más comunes a partir del . La llave de tubo de trinquete, con vasos intercambiables (indexables), fue inventada por un estadounidense, J.J. Richardson, de Woodstock, Vermont. La herramienta fue patentada (Patente n.º 38,914) en la Agencia de Patentes el 16 de junio de 1863. La primera ilustración de la herramienta aparece en la pág. 248 del número de Scientific American del 16 de abril de 1864.
Las cabezas de pernos y vasos cuadrados eran los más fáciles de hacer en la época en que el limado manual era el método típico de fabricación. Con la proliferación de métodos de fabricación modernos, se volvió fácil fabricar cabezas y vasos hexagonales. La forma hexagonal permite un ajuste más fácil en entornos reducidos (donde los obstáculos cercanos obstruyen el giro de la llave), porque se necesitan menos grados de arco en cada giro antes de que sea necesario reposicionar la llave en el calce. Las llaves de trinquete reducen aún más este problema, ya que la llave solo necesita girar tantos grados como sea necesario para que el trinquete atrape el siguiente diente.
La característica de liberación rápida común a los trinquetes fue inventada por Peter M. Roberts.time.com
Herramientas relacionadas Vaso fijo Imagen Nombre Descripción 150px Llave de cruceta para pernos de rueda Una llave tubo sin trinquete en la que el vaso está unido de forma permanente al extremo de una barra en forma de L o X. Están diseñadas como llaves de tubo de uso especial para aflojar y apretar pernos en ruedas de automóviles o camiones. 150px Llave simple Un mango tipo destornillador para girar a mano con un vaso hembra incorporado al final de tamaños métrico o fraccional de pulgada. Pueden tener diferentes longitudes. 150px Llave de tubo de cabeza flexibleLlave Saltus Llaves combinadas con un vaso fijo en un extremo de la llave. 150px Mango en T Un vaso unido a un mango en T que se utiliza para hacer palanca. El vaso puede ser fijo o deslizante. 150px Llave de afinación Se utiliza para afinar las cuerdas de algunos instrumentos musicales. 150px Llave de tubo Un tubo con tomas de seis lados en ambos extremos. Se utiliza para colocar y remover bujías de motores a explosión, se gira con ayuda de una barra corta insertada a través de dos orificios en el medio del tubo.
Vasos intercambiables Con mecanismo de trinquete Imagen Nombre Descripción 150px Llave tubo con trinquete El tipo más común de llave tubo. El mecanismo de trinquete permite que la tuerca se apriete o afloje con un movimiento alternativo, sin necesidad de retirar y volver a colocar la llave después de cada vuelta. Por lo general, una pequeña palanca en la cabeza del trinquete cambia la llave entre los modos de apriete y aflojamiento. Estos accesorios de transmisión vienen en cuatro tamaños comunes: pulgadas, pulgadas, pulgadas, y pulgadas (denominadas "unidades", como en " unidades"). A pesar de estar denominados en pulgadas, estos son nombres comerciales (nombre común del producto) y los fabricantes los construyen a 6.3 mm, 9.5 mm, 12.5 mm y 19 mm, después de haber sido redondeados a un valor métrico razonable, aunque aleatorio. Los tamaños de transmisión más grandes, como 1 pulgada y más, generalmente solo se encuentran en pernos o tuercas de equipos industriales más grandes, como tractores-remolques (camiones articulados), grandes aviones de carga y aviones de pasajeros, y trabajo marítimo (flotas mercantes, armadas, astilleros). Los vasos vienen en una gama completa de tamaños en pulgadas y métricas. ("SAE" se usa a menudo como un término general para los tamaños no métricos, a pesar de la inexactitud técnica de ese uso).
Las ventajas del sistema de una llave de trinquete con vasos intercambiables son la velocidad para atornillar o desatornillar (es mucho más rápido que una llave convencional, especialmente en el uso repetitivo de atornillado o atornillado) y la eficiencia del costo de herramientas y la portabilidad (es mucho más eficiente que un juego de llaves sin trinquete, y cada tamaño de cabeza tiene su propio mango).
Los trinquetes de dientes finos tienen dientes más finos en los componentes del trinquete; estos pueden ser útiles para ubicaciones más estrechas. Los trinquetes de doble trinquete hacen clic dos veces para cada diente del engranaje, duplicando efectivamente la granularidad del mecanismo. 150px Llave dinamométrica estilo clic Normalmente trinquete y clic cuando se alcanza un par preestablecido. Algunas llaves dinamométricas tienen lecturas digitales de torque. Existen otros tipos de llaves dinamométricas, como las de limitación de torque, que solo permiten alcanzar un torque preestablecido antes de que resbalen. Para algunas aplicaciones, los dispositivos multiplicadores de torque se utilizan con una llave dinamométrica. 150px Trinquete de cabeza flexible Trinquetes en los que el cabezal de transmisión gira o gira hacia adelante y hacia atrás en el mango en un pivote en la parte posterior del cabezal de trinquete. 150px Trinquete de cabeza giratoria roto-trinquete Trinquetes en los que toda la cabeza del trinquete gira con accesorios de manija en el costado del cabezal del trinquete en lugar de en la parte posterior del cabezal del trinquete. Trinquete de palma Trinquetes con mango de trinquete circular estriado del tamaño de la palma de la mano con accesorio de enchufe reversible útil para aflojar o apretar rápidamente un perno o una tuerca. Vienen en una variedad de tamaños. Trinquete rotador Permita que el casquillo se tuerza girando el mango del trinquete alrededor del eje del mango. Requiere menos de un grado de oscilación de arco para girar el casquillo, lo que los hace ideales para espacios muy reducidos.Trinquete sin engranajesUn trinquete que no usa engranajes, sino que usa cojinetes para proporcionar virtualmente ningún movimiento de arco ni produce un clic audible o discernible.
Varios fabricantes fabrican otros trinquetes especializados, con cabezas de martillo, varios tamaños de impulsión y otras características inusuales.
Sin trinquete