William Bolts (1738-1808) fue un comerciante nacido en Ámsterdam y activo en la India. Comenzó su carrera como empleado de la Compañía Británica de las Indias Orientales, y posteriormente se convirtió en un comerciante independiente. Es más conocido hoy en día por su libro de 1772, Considerations on India Affairs, que detalla la explotación y el expolio de Bengala por la Compañía de las Indias Orientales, que comenzó poco después de la batalla de Plassey en 1757. Las observaciones y experiencias que registró ofrecen un recurso único para los estudiosos que se interesan por la naturaleza del primer dominio británico en Bengala. A lo largo de su vida, Bolts continuó proponiendo y ejecutando varias empresas comerciales en su propio nombre y en conjunto con varios socios comerciales y gubernamentales. Las empresas de comerciantes individuales como Bolts, hicieron mucho para estimular a los gobiernos y a las grandes corporaciones a expandir sus propios intereses e imperios.
Biografía William Bolts nació en Ámsterdam el 7 de febrero de 1738.William Bolts's will made in Lisbon on 12 August 1805 and proved in London on 7 September 1808, National Archives, Kew, National Archives, Kew, PRO, PROB 11/1485, sig.710; cited by H.V. Bowen, entry on William Bolts in the Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004, Vol.6, pp.496-497. El registro de bautismos de la iglesia inglesa en Ámsterdam documentra su bautismo el 21 de febrero de 1738.Amsterdam City Archives, baptismal record Sus padres fueron William y Sarah Bolts, que casi no dejaron rastros; quizás ambos ingleses, como los testigos aunque Piot sugirió que su padre era del Palatinado Renano.Charles Piot, "Deux publications inconnues, de Guillaume Bolts", Bulletin du Bibliophile Belge, Bruselas, tomo XIII (2ª serie, tomo IV), 1857, pp.81-84.
Servicio en la Compañía Británica de las Indias Orientales Cuando Bolts tenía quince años, se fue a Inglaterra. Según una declaración que hizo en 1801, Bolts vivió en Lisboa en 1755, donde pasó algún tiempo trabajando en el comercio de diamantes. Cuatro años más tarde, decidió aventurarse en Bengala, donde fue empleado en Calcuta como factor al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales.William Bolts, "A Short Chronological Narrative of Events ", Cleveland Public Library, Cleveland, Ohio, John G. White Zamboni ms Wq 091.92, B 639s, f.1; citado en Barry M. Gough and Robert J. King, "William Bolts: An Eighteenth Century Merchant Adventurer", Archives: the Journal of the British Records Association, vol.xxxi, nº 112, abril 2005, pp.8-28, p.10. A. J. van der Aa, Biographisch Woordenboek der Nederlanden, Haarlem, J.J. van Brederode, 2 Deel, 1854. Aprendió a hablar bengalí, además de sus otros idiomas, inglés, holandés, alemán, portugués y francés. Más tarde, fue designado para la fábrica de la Compañía en Benarés (Varanasi), donde abrió un mercado de lana, desarrolló la fabricación de salitre, estableció fábricas de opio, importó algodón y promovió el comercio de diamantes de las minas de Panna y Chudderpoor (Chhatarpur) en Bundelkhand.William Bolts, "A Short Chronological Narrative of Events ", Cleveland Public Library, John G. White Zamboni ms Wq 091.92, B 639s; and P.J. Marshall, East Indian Fortunes, Oxford, 1976, p.221. Précis de l'Origine, de la Marche et de la Chûte de la Compagnie d'Asie et d'Afrique dans les Ports du Littoral Autrichien, Lieja, 1785, pp.6-7. William Bolts, Considerations on India Affairs, Londres, 1772-5, Vol.II, p.42; cited in Willem G. J. Kuiters, The British in Bengal, 1756-1773: a Society in Transition seen through the Biography of a Rebel: William Bolts (1739-1808), París, Indes savantes, 2002, p.114. thumb|El libro de Bolts Considerations on India Affairs, que revela las prácticas comerciales de Compañía de las Indias Orientales en Bengala. Cayó en desgracia con la Compañía de las Indias Orientales, en 1768, posiblemente porque los diamantes eran el medio preferido de los empleados de la Compañía para remitir secretamente a Gran Bretaña las ganancias ilícitas del comercio privado en la India, en el que tenían oficialmente prohibido participar. En septiembre de ese año anunció que tenía la intención de fundar un periódico en Calcuta —que habría sido el primer periódico moderno de la India—, diciendo que tenía «en manuscrito muchas cosas que comunicar que afectaban más íntimamente a cada individuo», pero se le ordenó que dejara Bengala y procediera a Madrás y de allí tomara su pasaje a Inglaterra.William Bolts, Considerations on India Affairs, Londres, 1772, Part II, Vol.III, p.528; citado en J. Natarajan, Report of the Press Commission, Part 2, History of Indian Journalism, Nueva Delhi, Government of India Publication Division, 1955, p.4. Los oficiales de la Compañía lo declararon en quiebra, «por la pérdida irremediable de su fortuna», afirmó más tarde.William Bolts, "A Short Chronological Narrative of Events ", Cleveland Public Library, John G. White Zamboni ms Wq 091.92, B 639s, f.4. Nunca pareció haber sido capaz de redimirse a los ojos de la Compañía, y en Londres y otros lugares luchó en una acción de retaguardia contra sus muchos oponentes dentro de ella.William Bolts, Considerations on India Affairs, Londres, 1772-1775, I, passim; Harry Verelst, A View of the Rise, Progress and Present State of the English Government in Bengal, Londres, 1772, passim; L.S. Sutherland, The East India Company in Eighteenth-Century Politics, Oxford, 1952, pp.219-222 y 255-258.
Autor y denunciante La acción de la retaguardia ocurrió en 1772 con la publicación de su libro "Considerations on India Affairs...", en el que atacó todo el sistema del gobierno inglés en Bengala; y se quejó particularmente del poder arbitrario ejercido por las autoridades y de su propia deportación. Hoy en día, este tipo de exposición sería etiquetado como una denuncia. Como empleado de la Compañía de las Indias Orientales, había visto cómo Bengala, antes una región próspera, había sido despojada y desangrada por la Compañía de las Indias Orientales. Considerations se tradujo al francés y tuvo una amplia difusión, lo que contribuyó a su fama en el continente.Kaunitz's to Joseph II, 7 August 1787, "Teehandel in Ostindien und China"; cita en Karl Ottmar von Aretin, "Fürst Kaunitz und die österreichisch-ostindische Handelscompagnie von 1775", Vierteljahrsschrift für Sozial- und Wirtschaftsgesichte, 46 (3), 1959, pp.361-377. Las observaciones y experiencias que registra siguen siendo un recurso único para los estudiosos que se interesan por la naturaleza del primer dominio británico en Bengala.William Bolts, Considerations on India Affairs, Londres, 1772; Lucy S. Sutherland, The East India Company in Eighteenth-Century Politics, Oxford, Clarendon Press, 1952, pp.219-222 y 231.Abdul Salaam Khursheed, Sahafat Bar-e Sagheer main; Maskeen Ali Hijazi, Nai Sahafat.
El viaje en Giuseppe e Teresa, 1776-1781 En 1775, Bolts ofreció sus servicios al gobierno imperial, presentando una propuesta para restablecer el comercio austriaco con la India desde el puerto adriático de Trieste. Su propuesta fue aceptada por el gobierno de la emperatriz María Teresa I de Austria, y el 24 de septiembre de 1776, Bolts zarpó de Leghorn (la actual Livorno) en los dominios de Leopoldo, Gran Duque de Toscana, el hijo menor de la emperatriz, hacia la India al mando de un barco bajo la bandera imperial, el antiguo conde indio de Lincoln, rebautizado como Giuseppe e Teresa —también llamado Joseph et Thérèse o Joseph und Therese—. Se llevó consigo un fletamento de diez años que le autorizaba a comerciar bajo los colores imperiales entre los puertos austríacos del mar Adriático y Persia, India, China y África, y de África y Madagascar a América."Octroi de Sa Majesté l'Imperatrice Reine Apostolique, accordé au Sieur Guillaume Bolts, à Vienne le 5 Juin 1775", Guillaume Bolts, Recueil de pièces authentiques, relatives aux affaires de la ci-devant Société impériale asiatique de Trieste, gérées à Anvers, Antwerp, 1787, pp.45-49. Esta empresa requería un capital considerable, que Bolts buscó en los Países Bajos austríacos (Bélgica), y atrajo al banquero de Amberes, Charles Proli, y a sus socios, los banqueros I.C.I. Borrikens y D. Nagel.Franz von Pollack-Parnau, "Eine österreich-ostindische Handelskompanie, 1775-1785: Beitrag zur österreichische Wirtschaftsgeschichte unter Maria Theresia und Joseph II", Vierteljahrsschrift für Sozial- und Wirtschaftsgesichte, Beiheft 12, Stuttgart, 1927, p.24. Jan Denuce, "Charles de Proli en de Aziatische Kompagnie", Antwerpsch Archievenblad, fasc.1, 1932, pp.3-64. Helma Houtman-De Smedt, Charles Proli, Antwerps zakenman en bankier, 1723-1786: een biografische en bedrijfshistorische studie, Bruselas, Paleis der Academiën, 1983, Verhandelingen van de Koninklijke Academie voor Wetenschappen, Letteren en Schone Kunsten van België: Klasse der Letteren, nº 108.
Colonización de la Bahía de Delagoa thumb|Mapa de la Bahía de Delagoa. En los años siguientes, Bolts estableció fábricas en la costa de Malabar, en la costa sureste de África en la Bahía de Delagoa y en las Islas Nicobar.Fulvio Babudieri, "Le vicende della 'Compagnia Asiatica di Trieste'", Archeografo Triestino, IV Serie, Vol.XLIX (XCVII della raccolta), 1989, articolo nº 1130, pp.217-234. Michal Wanner, "William Bolts a Císařská asijská společnost v Terstu", Dějiny a současnost, 23/5, 2001, pp.11-16; y idem, "Imperial Asiatic Company in Trieste—The Last Attempt of the Habsburg Monarchy to Penetrate East Indian Trade, 1781-1785", 5th International Congress of Maritime History, Royal Naval College, Greenwich, 23–27 de junio de 2008. John Everaert, "Willem Bolts: India Regained and Lost: Indiamen, Imperial Factories and Country Trade (1775-1785)", en K.S. Mathew (ed.), Mariners, Merchants, and Oceans: Studies in Maritime History, Nueva Delhi, Manohar, 1995, pp.363-369. Su objetivo al establecer una fábrica en la Bahía de Delagoa era utilizarla como base para el comercio entre África Oriental y los puertos de la costa occidental de la India.Österreichisches Staatsarchiv, Haus-, Hof- und Staatsarchiv (HHStA), Ostindische Compagnie (OIC), iv; cited in Sven H. Carlson, Trade and Dependency, Uppsala, Acta Universitatis Upsalensis, 1984, Studia Historica Upsalensis, nº 138, p.112. Durante su viaje de salida, obtuvo escarabajos de la cochinilla brasileña en Río de Janeiro y los transportó a la Bahía de Delagoa, precediendo así a la introducción en Bengala de este insecto para la fabricación de tintes escarlata y carmín. La bandera imperial no ondeó por mucho tiempo sobre la Bahía de Delagoa, ya que las alarmadas autoridades portuguesas que reclamaban el lugar como suyo enviaron una fragata de 40 cañones y 500 hombres desde Goa para retirar a los hombres de Bolts en abril de 1781, y para fundar el Presidio de Lourenço Marques (Maputo) que estableció allí una presencia portuguesa permanente.Carl Wadström, An Essay on Colonization, vol.1, Londres, 1794, pp.187-195 B. Struck, "Österreichs Kolonialversuche im 18. Jahrhundert", Völkerkunde: Beiträge zur Erkenntnis von Mensch und Kultur, Bd.III, 1 Jahrgang, 1927, pp.184-193 Franz von Pollack-Parnau, "Eine österreich-ostindische Handelskompanie, 1775-1785: Beitrag zur österreichische Wirtschaftsgeschichte unter Maria Theresia und Joseph II", Vierteljahrsschrift für Sozial- und Wirtschaftsgesichte, Beiheft 12, Stuttgart, 1927, pp.81-82Lobato, Alexandre Os Austriácos em Lourenço Marques, Maputo, Imprensa de Universidade Eduardo Mondlane, 2000 Walter Markov, "L'expansion autrichienne outre-mer et les intérêts portugaises 1777-1781", in Congresso Internacional de História dos Descobrimentos, Actas, Volume V, II parte, Lisboa, 1961, pp.281-291.
Actividades en la India, 1776-1781