Barrio de Puntales situado en la parte sur de Cádiz, es uno de los barrios más antiguos de la zona de extramuros. En él se encuentran el Castillo de San Lorenzo del Puntal (que tuvo gran importancia en la Guerra de la Independencia, 1808-1814), Base Naval de Puntales perteneciente al Ministerio de Defensa y los Pilones de Cádiz, torre eléctrica que es uno de los símbolos de la ciudad. El nombre del barrio procede de los puntales que había que instalar para sostener las casas de nueva construcción, al levantarse en terreno muy arenoso.
En 2021 el barrio contaba con 1927 habitantes.
Ubicación El barrio se encuentra situado a unos 3,4 km del Centro histórico de la ciudad, cuya conexiones en transporte público son la Línea 2 y Línea 3 de autobús y se encuentra a 900 metros de la estación de tren más cercana. La zona donde se ubica el barrio es una lengua de tierra, que sobresale de la isla principal. Además se encuentra cercano a los dos Puentes de la Bahía, a 2,2 km del Puente de la Constitución de 1812 y 3,3 km del Puente Carranza.El 26 de octubre de 2022, se inauguró el Tren tranvía de la Bahía de Cádiz que une Cádiz con Chiclana, por lo que la parada más cercana es la misma que la estación de cercanías, Estación- Renfe Estadio que está aproximadamente a 900 metros.
Historia
Se tiene constancia de los primeros asentamientos en 1562, con la construcción del castillo se instalaron viviendas y huertas de los militares para vigilar la obra. En años posteriores, se hace constancia de la construcción del Fuerte San Lorenzo haya por 1588, que se construyó una pequeña fortaleza con un Torreón. Cádiz sufrió un saqueo anglo-holandés en 1596, el cual el castillo solo fue testigo de ese saqueo. El barrio en sí como parte de la ciudad, no existía en este siglo, sólo asentamientos relacionados con la actividad militar que se daba en el castillo, ya que esta zona se relacionaba con las afueras de la ciudad, aún sin urbanizar.
La zona de El puntal antiguamente conocida era una parte de la ciudad, que por su posición estratégica era muy importante para el control de barcos y mercancías que entraban y salían de la Bahía de Cádiz. En este siglo el muelle de Puntales era muy importante y tenía gran relevancia por ser uno de los puertos, con La Carraca en San Fernando donde era entrada y salida de barcos procedentes de la bahía, desde Puerto Real. Durante ese siglo se hicieron varias rehabilitaciones al Castillo de San Lorenzo, siendo un referente en esa zona de la bahía, junto al Castillo de Matagorda. En 1624 se sufrió otro asedio anglo-holandés, en el que el Castillo resistió muy bien y fue claro ejemplo de defensa de la ciudad.
miniatura|Panorámica de la Bahía de Cádiz en 1659.
El muelle de Puntales tomó relevancia y en la ciudad con la entrada de grandes barcos con mercancías que hacía que la zona del Puntal, cada vez fuera más importante y cuando se trasladó la Casa de Contratación de Sevilla a Cádiz en este siglo, también sufrió un gran impulso la economía de la zona. A su vez el Castillo se seguía renovando y mejorando sus recursos e infraestructuras para prepararse ante cualquier asedio enemigo.
El castillo durante la Guerra de la Independencia (1808-1814) contra los franceses fue clave para la defensa de la ciudad contra el asedio y el avance de las tropas para conquistar la ciudad. El castillo tuvo una gran función defendiendo los flancos por el mar y con el fuerte de Matagorda, pararon el avance del enemigo hacia el centro de la ciudad, donde se ubicaba Las Cortes del país. En marzo de 1812, se creó la primera constitución española y a partir de ese año las tropas se empezaron a retirar y los españoles a ganar más terreno. En 1863 al castillo se le hace una gran rehabilitación debido al estado que quedó después del asedio francés otorgándole su estado actual. Por destacar el desarrollo que iba teniendo la zona, se ve que en el mismo año, se funde La campana de San José de la Catedral de Santa Cruz en la Fundición Vacante del Señor Arbolí por Thomas Haynes.
A principios de siglo, en 1904 se construyó un muelle por Viniegra y Valdés, con estructura de hierro y madera con un ferrocarril que se unía con La Cabezuela. No fue hasta 1920, cuando entró en funcionamiento. En los años 50, la ciudad comenzó a expandirse más allá de Puertas de Tierras para así crecer demográfica y así la economía de la ciudad. Se crearon barrios nuevos como Barriada de la Paz, con un expansión de tierra considerable, o Loreto, cuyo barrio se hizo para acoger a los obreros que trabajaban en las fábricas colindantes. En 1923, por Real Orden de Alfonso XIII, fue transferida la responsabilidad, del Fuerte y las proximidades, del Ejército de Tierra a la Armada, y pasó a ser utilizado como Estación de Torpedos y Base de lanchas rápidas, hasta finales de los años 50 en que pasó a ser la sede del Mando Anfibio de la Flota bajo la denominación de Centro de Apoyo Anfibio y posteriormente la de Base Naval de Puntales. En los 60 y 70 se construye el actual barrio con edificaciones de tipo bloque alrededor de una plaza, manteniendo un plano ortogonal con edificaciones bajas de al menos 3 plantas como máximo. También se destaca la construcción de calles y la llegadas de líneas de autobuses que hacían conectar el barrio con el centro de la ciudad. La zona del Puntales, en sus alrededores se empezaron a crear fábricas como la Central termoeléctrica de la ciudad o los Terrenos de la Aeronáutica entre algunas más, y eso hizo que el barrio estuviera bastante incomunicado con el resto de la ciudad. Por otro lado en 1955 se construyeron La Torre de Tendido Eléctrico de Puntales, que tenía la función de transportar electricidad desde la central eléctrica hasta Puerto Real. Con el paso del las décadas y ya finales de siglo el barrio se desarrolló urbanísticamente con infraestructuras y servicios esenciales como el Colegio Nuestra Señora de Lourdes (1956), otro colegio como el antiguo colegio José León Ramón de Carranza (IPFA). También la creación de identidades como el Club Náutico Alcázar o La Asociación de Vecinos del Fuerte de San Lorenzo (1969). Tuvo una gran relevancia el Taller de Vilela, situado enfrente de la base naval, en la parte de la bahía, la cual se hacía reparaciones de pequeños y mediano barcos y daba empleo a los vecinos, estuvo operativo desde 1951 hasta el 2001.
Por el aislamiento que tenía Puntales surgió la iniciativa vecinal, que es muy importante durante este periodo, con la realización de actuaciones de mejora para el barrio o la inclusión de los vecinos en las actividades como las Fiestas del Barrio o participación de la iglesia (Parroquia Nuestra Señora de Lourdes) en las manifestaciones religiosas que se celebran. En 1980 se crea la Peña Joaquín Caballero, la cual fue importante a la hora de desarrollo de actividades, como la primera cabalgata de reyes de magos de Puntales.
El barrio experimentó un gran mejora con la entrada de este siglo, con grandes promociones de viviendas y la creación y extensión del Paseo Marítimo de la Bahía, hasta la Base Naval. Destaca la construcción de una gran superficie de supermercados (Mercadona) en 2008 y la sede de los Confederación de Empresarios de la Provincia de Cádiz, y se ha planteados la construcción de un nuevo hospital en los antiguos terrenos de CAMPSA. En 2010, se crea la Fiesta de los Cañonazos en relación con el Bicentenario de Las Cortes de 1812, eso hace que se le da un gran impulso económico al barrio durante la celebración de este evento, que recibe miles de visitantes. En la actualidad sigue en continuo estado de mejora como la promoción de nuevas viviendas en la zona del paseo marítimo de la bahía o la extensión e algunas calles para conectar el barrio con el paseo. A nivel comercial, debido a la situación de mercado, cada vez hay menos comercios en la zona, que se encuentran en su mayoría alrededor de la plaza central. Por otro lado se construyó el Centro de Promoción Ciudadana del Puntal, a principios de siglo, que tenía la función de dinamizar la zona y servir a la sociedad, como servicios de biblioteca, sala de exposiciones o salas de estudio. Se destaca la realización de actividades de las diferentes organizaciones que militan ahí como la Asociación de Vecinos Fuerte de San Lorenzo, la Unión Deportiva Gaditana o la Asociación Flamenca Cultural Carmen Guerrero. Se construyó un Nuevo Club Alcázar que diera mayor capacidad y sirviera de centro de ocio-cultural, como así la construcción del Complejo de Manuel Irigoyen.
Por otra parte, desde las autoridades públicas se ha conseguido un fondo europeo (EDUSI) para revalorizar el barrio, entre ellos la mejoras del Parque de El campillo o la creación de una pasarela en la bahía. También varios proyectos de rehabilitación del barrio desarrollado por el Grado de Arquitectura de la Universidad de Sevilla. A finales de 2020, sale en adjudicación por parte del Ayuntamiento de Cádiz, las obras del retranqueo del cerramiento lateral de la Estación Naval de Puntales, así como de la reurbanización de la calle Bajeles y de la plaza Sor Adoración que permitirá mejorar sus zonas comunes, sus espacios públicos.
Urbanismo
En la trama urbana se tiene constancia de su construcción por los años 60 y 70, en pleno crecimiento urbano de la ciudad. Con eso también con la implantación de la Zona Franca en 1933, se creó varias fábricas alrededor del núcleo poblacional del barrio, impidiendo que este se desarrolle más y teniendo varios problemas de pobreza y delincuencia. La construcción de los edificios fue de planta baja y de forma de manzanas tenido en su mayoría patios grandes para mejorar la entrada de luz, en su mayoría tiene un máximo de 3 plantas y viviendas pequeñas. miniatura|Plaza de San Lorenzo del Puntal a principios de los 80, durante su remodelación.
Estos edificios se diseñaron para los alojamientos de obreros que trabajaban en la fábricas de los alrededores, por lo tanto tiene estas características. A finales de siglo, se comenzó a desmantelar la fábricas, ya que la ciudad experimentaba cambios en su economía y los vecinos que lucharon para que el barrio estuviera libre de fábricas, sabiendo lo que eso conlleva como ruidos, contaminación y abandono de las administraciones públicas.
En los años 2000, el barrio se abrió hacia la ciudad, haciendo así que formar parte del entramado urbano y de la obtención de servicios públicos para el desarrollo normal de la vida en el barrio, así como edificios de nueva planta por la parte del El Campillo que son de VPO o la demolición de las antiguas casa bajas del barrio para construir nuevos bloque de pisos. También algo que cambió la fisonomía del barrio fue la extensión del Paseo Marítimo de la Bahía, que dio lugar a un nuevo espacio y aprovechamiento del entorno con la promoción de viviendas y de parques.