miniatura|Un basi-bozuk de origen africano subsahariano.
El término negro (también raza negra o subsahariano) es utilizado en sistemas de clasificación racial de los seres humanos que hacen referencia a un fenotipo de piel muy oscura en comparación con otros grupos raciales, a esto se le suman otros rasgos secundarios como el cabello afro oscuro, una nariz ancha y un color de ojos oscuro. En chino a los negros se les llama 黑 (hei, en español: negro) o 黑鬼 (hei-gui) y representa tanto el color negro como la raza negra.https://www.theworldofchinese.com/2016/07/the-linguistic-nuance-of-racism-in-chinese/https://madeinchinajournal.com/2024/01/10/the-globality-of-antiblackness/ En árabe a los negros se les llama السود (al-sud, en español: los negros, de la misma raíz s-w-d que el color negro).https://www.jstor.org/stable/jj.6879740 Aunque la denominación de una persona como «negra» varía de cultura en cultura, a través del proceso histórico de clasificación racial derivado de la posición hegemónica de la blanquitud, o de la posición histórico-cultural de dominio de los árabes y de los chinos, en general hace referencia a las personas cuyo origen se relaciona con el África subsahariana, denominada también «África negra». Otras concepciones también incluyen a los melanesios, aborígenes australianos y los negritos del Sudeste Asiático y las Islas Andamán.
Esta identificación puede variar según el país, a tal punto que una persona considerada como "negra" en determinada región del mundo puede ser identificada, al migrar hacia otra región, dentro de otra categoría de clasificación racial, poniendo en relieve la condición de esta denominación como construcción social en la formación de la palabra negro; a menudo este fenómeno social depende del colorismo, lo que hace que la manifestación de prejuicios y expresiones de racismo varíen según la persona identificada como negra.
Por su parte, China empezó a comprarle esclavos negros a los traficantes árabes desde la dinastía Tang (siglos al ) mientras que la población negra en América, conocida como los «afroamericanos», tuvo su origen en la venta de africanos por los mismos africanos y su traslado forzado a América para trabajar como esclavos, realizado por exportadores africanos y traficantes no africanos entre los siglos y .thumb|right|Foto de 1876 de una pareja de la población "gran andamanesa", fotografiada por Edward Horace Man.|250px Si bien los árabes llamaron a los subsaharianos "los negros" (al-sud) y los chinos les llamaron "negros" o "diablos negros" (hei-gui), Achille Mbembe declara que la asignación a las personas de origen africano como "negros" fue un proceso histórico, el cual tuvo como objetivo la construcción de sujetos de raza y cuerpos de extracción desde el parámetro de la blanquitud occidental y europea.
El historiador senegalés Tidiane N’Diaye escribe que "en el mundo árabe la noción de la intrínseca inferioridad de los negros se arraigó profundamente, lo cual explica el maltrato de sus cautivos negros, y de los medios empleados para denegarles toda progenitud." Aportando un punto de vista europeo, por el contrario, el historiador francés Pap Ndiaye considera que «negro» es una «categoría imaginaria», pues se refiere «a personas cuya apariencia es ser negras, y no a personas cuya esencia es ser negras. Los negros son negros porque se los ha tenido por tales en los mundos blancos, particularmente desde el inicio de la Época moderna».
Durante el , el término negro, así como el concepto de raza, trató de tener una transcripción sociobiológica efectuada para justificar los sistemas de plantación y esclavización que ocurrieron a la par de la modernidad occidental y como base de esta. Durante el , existieron movimientos políticos de comunidades afrodescendientes para cambiar el uso racista de la palabra, y uno de estos movimientos se llamó negritud. No hay indicios de que se haya hecho presión ni a los chinos ni a los árabes.
Población miniatura|Una familia de Niamey, Níger. thumb|Prominentes figuras negras africanas: Nelson Mandela, político sudafricano; Patience Mthunzi, científica sudafricana; Ana Nzinga, reina de Ndongo y Matamba (hoy Angola); Wole Soyinka, Premio Nobel de Literatura 1986.
En la actualidad son más de 1.400.000.000 de personas las que pueden ser consideradas negras, lo que representa aproximadamente el 17.9% de la población mundial, sin embargo esta cifra aumenta constantemente debido a que los países del África subsahariana tienen las tasas de fertilidad más altas del mundo y existe una creciente diáspora hacia Europa. Pueden encontrarse personas negras en todos los continentes, y su distribución tan amplia se debe en gran medida a dos grandes factores:
el tráfico de esclavos, que tuvo lugar principalmente entre los siglos VIII y XIX, a través de los océanos Índico y Atlántico, del que no menos de 80 millones de personas negras fueron víctimas directas o indirectas; a la tendencia emigratoria actual.
Se estima que cerca del 75% de la población negra del mundo vive en África, continente en el que a su vez constituyen la gran mayoría —un 85% — de la población total de unos 1186 millones de personas en 2015, fundamentalmente en la denominada África subsahariana. A su vez, América constituye el segundo continente con mayor cantidad de negros, donde suelen recibir el nombre de afroamericanos y representan más del 20% —unos 200 millones— de la población total del continente americano. Los afroamericanos residen principalmente en Brasil, Estados Unidos, Colombia, Venezuela, Ecuador, Panamá, Guyana, Surinam, Guayana Francesa y en islas del Caribe como Cuba, Puerto Rico, La Española, Jamaica, Bahamas, Barbados, entre otros países. Otros tantos viven en Asia y en Oceanía, principalmente en Melanesia, la península arábiga y en Israel, donde residen unos 118 000 judíos negros (1,6% de su población; véase también la historia de los judíos en África), que emigraron desde Etiopía a Israel en las décadas posteriores a la creación del Estado israelí, en 1948.
Además, en Europa residen unos 12 millones de personas negras, según las estimaciones más conservadoras, principalmente en Francia, donde hay unos 2 millones;First French racism poll released en Reino Unido, con cerca de 2 millones;2011 Census: Ethnic group, local authorities in the United Kingdom, Office for National Statistics. 11 October 2013. Retrieved 28 February 2015. Portugal, los Países Bajos, España (en el 2009, se calculaba que serían unos 700 000; en el 2016, posiblemente han superado el millón y medio) e Italia; en general, el número ha ido creciendo a partir de los años 1990, debido a la inmigración de origen africano y afrolatino (afrolatinoamericano), hasta el 2012, en que se redujo la inmigración, aunque se mantiene el crecimiento interno.
El término «negro» o «afroestadounidense» en Estados Unidos se refiere a gente con orígenes en cualquiera de los grupos raciales negros de África. Incluye a gente que indica su raza como “Black, African American o Negro” o que provee entradas escritas tales como afroamericano, keniano, jamaicano, caribeño, nigeriano o haitiano.
Una etnia (del griego ethnos, ‘pueblo’) es una población humana en la cual los miembros se identifican entre ellos, habitualmente con base en una real o presunta genealogía y ascendencia común o bien en otros lazos históricos. Las etnias también suelen estar unidas por prácticas culturales, de comportamiento, lingüísticas o religiosas comunes. Y suelen reclamar, para sí, una estructura social, política y un territorio.
Historia Época de los imperios africanos
thumb|Prominentes figuras negras estadounidenses. De izquierda a derecha: el abolicionista Frederick Douglass, la activista Sojourner Truth, el científico George Washington Carver y el activista Martin Luther King.
Durante la Edad Media, personas negras africanas llevaron a su esplendor a los grandes reinos de Ghana, Mali, Songhay, Kanem-Bornu, Benín, Monompotapa. Asimismo, numerosos eruditos, artistas y conquistadores islámicos fueron negros.
Esclavitud
miniaturadeimagen|Primer afromexicano en la historia de la filmografía mexicana, captado durante el funeral de Emiliano Zapata.
La historiografía actual coincide en desterrar la imagen de la persona negra como esclavas en todas las épocas históricas. La esclavización de las personas negras tiene unas etapas precisas que deben ser diferenciadas de momentos históricos distintos.
Heródoto reportó 450 años a. C. que los bereberes africanos organizaban razias para ir a cazar negros subsaharianos con el fin de esclavizarlos.Heródoto, Historia, IV, 183. Posteriormente, cerca de 17 millones de africanos fueron vendidos y transportados en caravanas árabes a través del Sahara o embarcados en el Índico, y habría sido el mayor comercio de esclavos africanos de la historia. En la Era Moderna, Europa propicia el tráfico esclavista en África. En el crecer la tendencia de importar a personas negras, exportadas por esclavistas africanos, llegando a su auge a partir del . Se calcula que hasta 12.5 millones de esclavos fueron exportados a América. Al menos un total de 80 millones de víctimas son atribuibles al tráfico esclavista moderno y contemporáneo, debido a las muertes en guerras y en las caravanas y buques negreros.
El sistema esclavista, fue imponiendo gradualmente en Europa una imagen distorsionada de las personas negras cuyo objetivo era perpetuar el esclavismo. La clasificación de los grupos humanos en «superiores» e «inferiores» fue el inicio del racismo evolucionista, con teorías como las de Gobineau o el propio Darwin. Generalmente a los negros se los situaba en lo más bajo de la escala. Sin embargo, en todas las épocas, personas negras ilustres hicieron frente a los prejuicios y destacaron en todos los ámbitos, desmintiendo los mitos acerca de su pretendida inferioridad.
Edad Contemporánea miniaturadeimagen|La astronauta estadounidense Mae Jemison, la primera mujer negra en legar al espacio.
En los comienzos de la época contemporánea la abolición de la esclavitud, principalmente tras la gesta en 1804 de las personas esclavizadas de Haití, marca una nueva era para los negros en América. Mientras que poco después se inicia la invasión colonialista de África por parte de los europeos y la explotación de sus materias primas mediante el trabajo forzado.
Los años 20 del , suponen un florecimiento en Europa y América del arte y la literatura negras, así como la cristalización de una nueva forma musical propia en América; el Jazz. A partir de los años 50, los líderes negros, luchadores por los derechos civiles y sindicales, tienen una presencia destacada en el orden político principalmente en Norteamérica y en África, y a partir de la década siguiente, gracias a las independencias africanas, las personas negras adquieren un peso específico en la geoestrategia mundial.
Actualmente, debido a las herencias coloniales y a su posición de proveedores de materias primas en el orden económico mundial, tanto en África como en algunas partes de Latinoamérica, las poblaciones negras se ven enfrentadas a graves desafíos: pobreza, problemas de nutrición y salud y crisis político-sociales.
Terminología miniatura|izquierda|upright|Muhammad Ali, afamado boxeador estadounidense, fue también activista en favor de los derechos de los afroamericanos.
«Negro», para muchas personas, es el término generalista aplicado por los grupos humanos fronterizos, principalmente árabes y europeos, a los integrantes de diversos pueblos del África subsahariana y a sus descendientes en América (véase afroamericano) y Europa, por tener en general una tez más oscura que la suya.