thumb |250px |El Teatro del Duque en Dorset Gardens, a orillas del río, era uno de los teatros más lujosos de Londres. La Compañía del Duque era una compañía de teatro contratada por el rey Carlos II de Inglaterra en 1660 al comienzo de la era de la Restauración inglesa. William Davenant era el gerente de la compañía bajo el patrocinio del príncipe James, Duque de York. Durante este período, los teatros comenzaron a florecer de nuevo después de haber sido cerrados debido a las restricciones de la guerra civil inglesa y el Interregno inglés. La compañía del Duque existió desde 1660 hasta 1682 cuando se fusionó con la King's Company para formar la Compañía Unida.
Historia La Compañía del Duque fue una de las dos compañías de teatro (la otra es la King's Company) que fueron contratadas por el rey Carlos II al comienzo de la época de la Restauración inglesa, cuando los teatros de Londres reabrieron después de su cierre de dieciocho años (1642-1660) durante la guerra civil inglesa y el Interregnum.
La Compañía del Duque tenía el patrocinio del hermano menor del rey, el Príncipe James, Duque de York y de Albany (más tarde rey Jacobo II). Fue dirigida por William Davenant. La compañía comenzó en el antiguo Salisbury Court Theatre, y ocasionalmente usaba el teatro Cockpit en Drury Lane. Después de un año, los actores se trasladaron a un nuevo teatro en Lincoln's Inn Fields, un edificio en la calle Portugal que había sido anteriormente la pista de tenis de Lisle —se inauguró el 18 de junio de 1661—. Allí se les unió Thomas Betterton, que rápidamente se convirtió en su estrella. En diciembre de 1660, el rey concedió a la Compañía del Duque los derechos exclusivos de diez obras de William Shakespeare: Hamlet, Macbeth, El Rey Lear, Romeo y Julieta, La tempestad, La duodécima noche, Mucho ruido y pocas nueces, Medida por medida, Enrique VIII, y Pericles, príncipe de Tiro. En 1661, su primer año en los campos de Lincoln's Inn, la compañía revivió Hamlet, en una producción que empleaba la innovación de la escenografía. Samuel Pepys vio su producción el 24 de agosto; la describió como «hecha con escenas muy bien, pero sobre todo, Betterton hizo la parte del Príncipe más allá de la imaginación».
William Davenant trató de aprovechar al máximo los limitados materiales shakesperianos que tenía a su disposición. En 1662 puso en escena The Law Against Lovers, una versión muy adaptada de Medida por medida que mezcló en personajes de Mucho ruido y pocas nueces. Fue la primera de las muchas adaptaciones shakesperianas producidas durante la época de la Restauración y el .
También actuó en algunas de las obras del canon de John Fletcher y sus colaboradores. Sin embargo, la rival King's Company bajo Thomas Killigrew controlaba más de las "Old Stock Plays", el repertorio tradicional del drama renacentista inglés —Davenant incluso tuvo que solicitar el derecho a representar sus propias obras anteriores a 1642—. La Compañía del Duque se vio impulsada a buscar nuevas obras por una nueva generación de escritores y a experimentar con nuevas formas y estilos. La compañía interpretó las obras de Davenant, John Dryden, Thomas Otway, George Etherege, Thomas Shadwell y otros; produjo las obras de Aphra Behn desde 1670 hasta 1682, además de muchas traducciones y adaptaciones de obras francesas y otras extranjeras; su producción de 1662 de The Adventures of Five Hours de Samuel Tuke, una versión de la comedia española de Antonio Coello Los Empeños de Seis Horas, tuvo trece representaciones consecutivas y fue el primer gran éxito del teatrodramático de la Restauración.
Al igual que la King's Company, la del Duque, fue pionera en el uso de las primeras actrices inglesas a principios de 1660. Su destacada intérprete fue Mary Saunderson, que interpretó muchos de los papeles femeninos principales en las obras de Shakespeare. Anne Gibbs, Hester Davenport y Mary Lee también tuvieron éxitos notables.
Samuel Pepys vio muchas de sus producciones, y las registró en su Diario. El rey Carlos también fue testigo de muchas de sus representaciones; en una ruptura con la práctica del pasado, el rey, a veces, venía al teatro a ver las obras, lo que en los reinados anteriores nunca había sucedido. —En cambio, las compañías de actores siempre habían acudido a la corte para actuar—. En sus temporadas más ocupadas, la compañía puso en escena cincuenta obras diferentes en un año, diez de ellas eran obras nuevas.
Después de la muerte de William Davenant en abril de 1668, Thomas Betterton tomó el mando de la empresa, en colaboración con la viuda de Davenant, Mary Davenant. Su equipo directivo amplió sus estrategias para asegurar el éxito: la compañía participó en tres temporadas de verano consecutivas —y rentables— en Oxford a partir de 1669. El 9 de noviembre de 1671, la compañía se mudó a un nuevo teatro en Dorset Garden, a veces llamado Teatro del Duque, «el más elegante de todos los teatros de la Restauración ...». La Compañía del Duque aprovechó las capacidades escénicas del teatro de Dorset Garden para producir muchos del espectáculo de la Restauración y las primeras óperas y semi-óperas que caracterizaron la época de la Restauración. La más exitosa de las semi-óperas de la compañía fue la adaptación de Dryden/Davenant de La tempestad, que se estrenó el 7 de noviembre de 1667. A partir de 1675, Elizabeth Barry actuó con la Compañía del Duque y fue reconocida como una de las estrellas de la época.
Tanto la Compañía del Duque como la del Rey sufrieron una escasa asistencia durante el período del complot papista, 1678-1681. Cuando la Compañía del Rey cayó en dificultades debido a la mala gestión, la Compañía del Duque se unió a ellos para formar la Compañía Unida en 1682, bajo la dirección de la Compañía del Duque. La Compañía Unida comenzó a actuar en noviembre de ese año. El teatro de la King's Company, el Theatre Royal en Drury Lane, se utilizaba principalmente para obras de teatro, mientras que el Teatro de Dorset Garden se dedicaba a óperas y espectáculos.
John Downes fue el apuntador de la Compañía del Duque desde 1662 hasta 1706. En 1708 publicó su Roscius Anglicanus, la «principal fuente de información sobre el teatro de la Restauración», para las generaciones posteriores.
Estructura de la compañía Gestión William Davenant William Davenant fue el primer gerente de la Compañía del Duque. Además, era el titular de la patente y fundamentalmente el creador del grupo de teatro. Después de que a Killigrew se le concediera su patente para la King's Company , Davenant redactó un documento para darle a él y a Killigrew el monopolio del duelo sobre las compañías de teatro. Davenant pudo hacerlo porque fue recompensado con una orden de Carlos I de Inglaterra en 1639 para construir su propio teatro, que aunque ya no existía, añadió seriedad a sus demandas. Además, su trabajo de mascarada con Carlos I, siendo también el escritor de las dos óperas que se representaron durante el régimen puritano, lo consolidó ciertamente como un gerente consumado y confiable de la segunda compañía. Así se creó la Compañía del Duque.
Davenant, con experiencia en mascaradas, llegó a creer que el espectáculo era el camino a seguir para el teatro británico. Mary Edmond comenta que «se dio cuenta muy pronto de que los espectadores pronto exigirían teatros escénicos». Por lo tanto, siguió adelante con la creación de espacios teatrales que utilizaban escenas cambiantes, además de actualizar siempre estas escenas para que las actuaciones se sintieran frescas y nuevas para el público. Durante su tiempo como gerente, estableció el estándar para la compañía del Duque. Después de haber tenido solamente 23 obras en comparación con las 108 de la King's Company, Davenant dirigió su compañía hacia la nueva escritura y adaptaciones del trabajo previo a la restauración que tenía. Trabajó con escritores como George Etheredge, John Dryden y Roger Boyle.
No solo trató de mantener moderno el trabajo realizado para los hombres del duque, sino que también tenía planes para mantener los teatros funcionales y de la más alta calidad. Este nuevo y emocionante teatro se manifestó como el Teatro de Dorset Garden. Si no se creó hasta después de su muerte, logró financiar el proyecto. Lo hizo vendiendo 7 7/10 de sus acciones a un precio de entre 600 y 800 libras esterlinas. Luego, los participantes lograron recaudar el resto de la sustancial suma de 9000 £ que se considera aproximadamente que costó.
Henry Harris y Thomas Betterton El edificio del teatro fue construido bajo el siguiente grupo de gerentes de la Compañía del Duque. Esta fue con colaboración de Thomas Betterton y Henry Harris bajo la vigilancia de la esposa de Davenant. Tanto Betterton como Harris eran los actores estrella de Davenant. Ellos continuaron bien el legado de la Compañía del Duque. La construcción del edificio del teatro, que se erigió durante su época como gerentes era de última generación, con maquinaria, algo que sin duda se inspiró en los teatros europeos. Además, continuaron presumiendo de nuevos escritores incluyendo a Aphra Behn, Thomas Otway y una vez más John Dryden. A diferencia de Davenant, ninguno de los dos escribió su propia obra. Sin embargo, a diferencia de la King's Company, los segundos gerentes querían hacer la transición lo más fácil posible. Sus decisiones habían «sido revisadas por el consejo de actores compartidos así como por representantes de la familia Davenant». Así vemos que a pesar de tener una influencia reconocible dentro de la compañía, el dúo no quería alienar a nadie involucrado en la empresa.
Propiedad En cuanto a quién era el dueño de la empresa, no parece que hubiera un único propietario. En su lugar, las compañías eran propiedad de accionistas que tenían algo que decir en la gestión de la empresa, y que ayudaban a recaudar fondos. De hecho, el principal accionista y titular de la patente debería ser considerado el propietario principal, lo que significaría, por lo tanto, que William Davenant sería el propietario durante el período de 1660-1668. A partir de entonces, la esposa de Davenant sería considerada la propietaria, con Betterton y Harris como los gerentes. William Van Lennep apoya esta suposición escribiendo «La estructura formal, entonces, de este tipo de arreglo consistía en un propietario —el mayor accionista—, que era el dueño de la compañía tanto en asuntos teatrales como financieros; un pequeño número de actores que compartían, que recibían una proporción de las ganancias después de que los ingresos brutos hubieran cubierto los gastos principales; y un gran número de actores con salario».
Incorporación a la compañía Las personas se incorporaban a la empresa comprando acciones de la compañía, ya que «las empresas eran un negocio, y las acciones en ellas se vendían para recaudar el dinero necesario para amueblar los teatros, contratar personal y producir obras de teatro». Por lo tanto, se supone que solamente las personas de cierta clase podían incorporarse a la empresa.
Miembros menos influyentes