thumb|right|300px|El cuadrángulo del del Hospital de Heriot, Edimburgo, mostrando muchas de las características claves del estilo Baronial escocés. La arquitectura en la Escocia moderna temprana abarca todos los edificios dentro de las fronteras del reino de Escocia, desde principios del hasta mediados del . El período de tiempo corresponde aproximadamente a los comienzos de la era moderna en Europa, comenzando con el Renacimiento y la Reforma y terminando con el comienzo de la Ilustración y la Industrialización.
La arquitectura vernácula utilizaba materiales locales como la piedra, el césped y, cuando era posible, la madera. La mayoría de la población se alojaba en pequeñas aldeas y viviendas aisladas. La forma más común de vivienda en toda Escocia era la casa comunal, compartida por humanos y animales. Alrededor del 10% de la población vivía en los burgos, en una mezcla de casas de madera y piedra.
El impacto del Renacimiento en la arquitectura escocesa comenzó en el reinado de Jacobo III de Escocia a finales del con la reconstrucción de palacios reales como el de Linlithgow, y alcanzó su punto culminante bajo Jacobo V de Escocia. Reforma protestante tuvo un gran impacto en la arquitectura eclesiástica desde mediados del en adelante, dando lugar a edificios de iglesia sencillos, desprovistos de ornamentación. A partir de la década de 1560 se construyeron grandes casas privadas en un estilo distintivo que se conoció como Baronial escocés. Esas casas combinaban características renacentistas con las de los castillos y casas-torre escoceses, lo que dio lugar a residencias más grandes y confortables.
Después de la restauración inglesa en 1660, hubo una moda de grandes casas privadas en diseños influenciados por el palladianismo y asociados con los arquitectos William Bruce (1630-1710) y James Smith (c. 1645-1731). Después del Acta de Unión (1707), la amenaza de los levantamientos jacobitas condujo a la construcción de defensas militares como la del Fuerte George cerca de Inverness. Escocia produjo algunos de los arquitectos más importantes del , entre ellos Colen Campbell, James Gibbs y William Adam, que tuvieron una gran influencia en la arquitectura georgiana de toda Gran Bretaña. La influencia de Gibbs dio lugar a iglesias que empleaban elementos clásicos, con una planta rectangular con frontón y a menudo con un campanario.
Arquitectura vernacular thumb|right|El edificio de seis pisos Gladstone's Land, de Edimburgo, demostrando la tendencia a acumularse en los crecientes burgos. La arquitectura popular o vernácula de Escocia, como la de otros lugares, utilizaba materiales y métodos locales. Las casas de los pobres solían ser de construcción muy sencilla y las construían grupos de familiares y amigos. La piedra abunda en toda Escocia y era un material de construcción común, empleado tanto en la construcción con mortero como con piedra seca. Como en la arquitectura vernácula inglesa, donde se disponía de madera, se solían utilizar entramados de madera —pares de maderas curvas— para sostener el techo. A falta de madera estructural de gran envergadura, los entramados a veces se levantaban y se apoyaban en las paredes.P. Dixon, "The medieval peasant building in Scotland: the beginning and end of crucks", Ruralia IV (2003), pp. 187–200, available at Academia.edu, consulta 27 de marzo de 2013. Las paredes a menudo se construían de piedra, y podían tener huecos rellenos de césped, o enlucidos con arcilla. En algunas regiones se empleaban paredes rellenas de césped, a veces sobre una base de piedra. Las paredes rellenas de césped no eran duraderas, y tenían que ser reconstruidas tal vez cada dos o tres años. En algunas regiones, incluyendo el suroeste y los alrededores de Dundee, se utilizaron muros de arcilla sólida, o combinaciones de arcilla, césped y paja, enlucidos con arcilla o cal para hacerlos resistentes a la intemperie.R. W. Brunskill, Houses and Cottages of Britain (New Haven, Connecticut: Yale University Press, 2nd edn., 2000), , pp. 235–240. En diferentes regiones se utilizaron césped, o paja de escoba, brezo, paja o cañas para el techo.C. McKean, "Improvement and modernisation in everyday Enlightenment Scotland", in E. A. Foyster and C. A. Whatley, ed., A History of Everyday Life in Scotland, 1600 to 1800 (Edimburgo: Edinburgh University Press, 2010), , pp.55–56.
La mayor parte de la población moderna temprana, tanto en las Tierras Bajas como en las Altas, se alojaba en pequeñas aldeas y viviendas aisladas.I. D. Whyte and K. A. Whyte, The Changing Scottish Landscape: 1500–1800 (London: Taylor & Francis, 1991), , p. 5. A medida que la población crecía, algunos de estos asentamientos se subdividían para crear nuevas aldeas y se asentaban más tierras marginales, con chozas —grupos de cabañas ocupadas mientras se utilizaban los pastos de verano para el pastoreo—, que se convertían en asentamientos permanentes.I. D. Whyte and K. A. Whyte, The Changing Scottish Landscape: 1500–1800 (Londres: Taylor & Francis, 1991), , pp. 18–19. La distribución estándar de una casa en toda Escocia antes de la mejora agrícola era una casa de vivienda secundaria o casa larga, en la que los humanos y el ganado compartían un techo común, a menudo separado por solamente un muro divisorio.I. Whyte and K. A. Whyte, The Changing Scottish Landscape: 1500–1800 (London: Taylor & Francis, 1991), , p. 35. Los contemporáneos observaron que las casas de campo de las Tierras Altas y las Islas solían ser más toscas, con habitaciones individuales, ventanas de rendija y suelos de tierra, a menudo compartidas por una familia numerosa. En contraste, muchas casas de campo de las Tierras Bajas tenían habitaciones y cámaras distintas, estaban revestidas de yeso o pintura e incluso tenían ventanas acristaladas.
thumb|Grabado de una pintura del , representando al «Antiguo Tolbooth», de Edimburgo. Tal vez el 10% de la población vivía en uno de los muchos burgos que habían crecido en el período medieval tardío, principalmente en el este y el sur del país.E. Gemmill and N. J. Mayhew, Changing Values in Medieval Scotland: a Study of Prices, Money, and Weights and Measures (Cambridge: Cambridge University Press, 1995), , pp. 8–10. Una característica de los burgos escoceses era una larga calle principal de edificios altos, con callejones y pasadizos entre ellas, muchos de los cuales sobreviven hoy en día.R. Mitchison, Lordship to Patronage, Scotland 1603–1745 (Edinburgh: Edinburgh University Press, 1983), , pp. 99–100. En las ciudades, las tradicionales casas de madera con techo de paja se intercalaban con las casas de piedra y pizarra más grandes de los comerciantes y la nobleza urbana. La mayoría de las casas de madera con tejado de paja no han sobrevivido, pero las casas de piedra de la época se pueden ver en Edimburgo en Lady Stair's House, Acheson House y la Gladstone's Land de seis pisos, un ejemplo temprano de la tendencia a construir en las ciudades cada vez más pobladas, realizando viviendas divididas horizontalmente.T. W. West, Discovering Scottish Architecture (Botley: Osprey, 1985), , pp. 75–76. Muchos burgos adquirieron una «casa de pueblo o edificio central» (tolbooth) en este período, que actuaron como ayuntamientos, tribunales y prisiones. A menudo tenían campanarios o torres de reloj y el aspecto de una fortaleza. El «Antiguo Tolbooth», de Edimburgo fue reconstruido por orden de María I de Escocia desde 1561 y albergó el parlamento hasta el final de la década de 1630.R. A. Mason, Scots and Britons: Scottish Political Thought and the Union of 1603 (Cambridge: Cambridge University Press, 2006), , p. 82. Otros ejemplos pueden verse en Tain, Culross y Stonehaven, a menudo mostrando influencias de los Países Bajos en sus aguilones y campanarios con escalones de ladrillo.T. W. West, Discovering Scottish Architecture (Botley: Osprey, 1985), , pp. 73–74.
Renacimiento thumb|El palacio de Linlithgow, el primer edificio que lleva el nombre de «palacio» en Escocia, ampliamente reconstruido según los principios renacentistas del . La extensa construcción y reconstrucción de los palacios reales probablemente comenzó con Jacobo III de Escocia (r. 1460-1488), se aceleró con Jacobo IV (r. 1488-1513) y alcanzó su máximo con Jacobo V (r. 1513-42). La influencia de la arquitectura renacentista se reflejó en estos edificios. Linlithgow fue construido por primera vez bajo el mandato de Jacobo I (r. 1406-27), bajo la dirección del maestro de Obras de la Corona en Escocia John de Waltoun, y fue designado como palacio a partir de 1429, aparentemente el primer uso del término en el país. Fue ampliado bajo Jacobo III y se asemejaba a un palacio señorial italiano cuadrangular con torres en las esquinas o al palacio ad moden castri «(un palacio de estilo castillo»), combinando la simetría clásica con imágenes neochescas. Hay pruebas de que los albañiles italianos fueron empleados por Jacobo IV durante el reinado de Linlithgow, y que otros palacios fueron reconstruidos en proporciones italianas.M. Glendinning, R. MacInnes and A. MacKechnie, A History of Scottish Architecture: From the Renaissance to the Present Day (Edinburgh: Edinburgh University Press, 1996), , p. 9.
thumb|Vista frontal del Palacio de Holyrood. En 1536, Jacobo V visitó Francia para su boda con Magdalena de Valois y entró en contacto con la arquitectura del Renacimiento francés. Su segundo matrimonio con María de Guisa dos años más tarde puede haber llevado a relaciones e influencias más duraderas.A. Thomas, The Renaissance, in T. M. Devine and J. Wormald, eds, The Oxford Handbook of Modern Scottish History (Oxford: Oxford University Press, 2012), , p. 195. La arquitectura de su reinado ignoró en gran medida el estilo de la isla de Inglaterra bajo Enrique VIII de Inglaterra y adoptó formas que eran claramente europeas.J. Wormald, Court, Kirk, and Community: Scotland, 1470–1625 (Edinburgh: Edinburgh University Press, 1991), , p. 5. En lugar de copiar servilmente las formas continentales, la mayor parte de la arquitectura escocesa incorporó elementos de estos estilos en los modelos locales tradicionales, A. Thomas, "The Renaissance", in T. M. Devine and J. Wormald, eds, The Oxford Handbook of Modern Scottish History (Oxford: Oxford University Press, 2012), , p. 189. adaptándolos a los modismos y materiales escoceses —en particular, la piedra y la cal—.D. M. Palliser, The Cambridge Urban History of Britain: 600–1540, Volume 1 (Cambridge: Cambridge University Press, 2000), , pp.391–392. Algunas tallas de madera decorativas han sido realizadas por artesanos franceses que, como Andrew Mansioun, se establecieron en Escocia. Al edificio de Linlithgow le siguió la reconstrucción del palacio de Holyrood, el palacio de Falkland, el castillo de Stirling y el castillo de Edimburgo, que Roger Mason describió como «algunos de los mejores ejemplos de la arquitectura renacentista de Gran Bretaña».R. Mason, "Renaissance and Reformation: the sixteenth century", in J. Wormald, ed., Scotland: A History (Oxford: Oxford University Press, 2005), , p. 102.
thumb|Abadía de Balmerino el 13 de febrero de 2012.