El ARA Tierra del Fuego (M-4) fue un dragaminas perteneciente a la clase Ton originalmente construido como HMS Bevington (M1108).
Construcción y características Este dragaminas de la clase Ton fue construido en el Reino Unido por Whites a mediados de la década de 1950. El buque desplazaba 360 toneladas con carga estándar y 440 t a plena carga. Tenía una eslora de 46,6 metros, una manga de 8,4 m y un calado de 2,5 m. Era impulsado por dos motores diésel de 3000 caballos de fuerza de vapor (bhp), que le permitían desarrollar una velocidad de 15 nudos.
Servicio Como HMS Bevington (M1108), completado el , sirvió en la Marina Real británica por breve espacio de tiempor, al ser puesto en reserva en julio de 1955. Entre 1954 y 1955, tras incorporarse al MSS en Harwich, se le detectaron defectos que afectaban al programa naval y fue apartado del servicio y sometido a reformas desde 1955 y hasta su venta en 1967, quedando estacionado en el Hythe.
En 1967 el Gobierno de Argentina compró al Bevington junto a otras cinco unidades de la misma clase. Por medio del Decreto nº 6079 "S"/64 del Poder Ejecutivo, la Armada Argentina se comprometió a la compra de seis unidades de la clase Ton al Reino Unido, quedando cuatro como barreminas y dos como barco cazaminas, configuración realizada expresamente a petición argentina y realizada en el Astillero Thornycroft mediante el agregado de equipo electrónico especial para la detección de minas, correspondiéndole al Tierra del Fuego la configuración como barreminas. La actualización del buque para adaptarse al nuevo servicio como barreminas. El nuevo equipo incluía un desplazador acústico Mk-3 y un martillo acústico Mk-4 para barrido de minas, una rastra de barrido mecánico Oropesa W Mk3 y un Guinche de barrido Clarke-Chapman “B” de 65 HP. Aunque originalmente los barreminas clase Ton contaban con dos montajes simples de cañones Bofors Mk-7 de 40mm (uno tras el puente hacia popa y otro en la cubierta de proa), en la Armada Argentina conservaron sólo el de proa, colocándose un reflector en la ubicación de la otra pieza, que fue retirada.
En 1968, el buque fue asignado a la Armada Argentina. El ya rebautizado ARA Tierra del Fuego se incorporó a la División Barreminas, Escuadrilla de Minado y Antiminado, Flota de Mar, junto al ARA Neuquén, el ARA Río Negro y el ARA Chubut.
En 1997 por medio del Decreto 361/97 se declararon “en desuso” los barreminas Neuquén, ARA Río Negro (M-2), ARA Chubut (M-3) y ARA Tierra del Fuego (M-4) junto a otras unidades de la Armada como el aviso ARA Sanavirón (A-8), el remolcador ARA Huarpe (R-1) y la chata E-6, disponiéndose la venta como chatarra o en su defecto, su uso como blanco naval.
Referencias
Bibliografía
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