Negrete es una comuna y ciudad de la zona central de Chile. Es parte de la Provincia de Biobío y de la Región del Biobío. Las principales actividades locales son la agricultura y ganadería. En la primera dominan los llamados cultivos tradicionales; cereales y chacarería. La ganadería está representada por pequeñas granjas lecheras. Más recientemente, la vitivinicultura está experimentando un auge, y en consonancia con este, existe también oferta enoturismo.
Limita al norte con la comuna de Los Ángeles, al sur con la comuna de Renaico (Región de la Araucanía), al este con la comuna de Mulchén y al oeste con la de Nacimiento.
Origen del nombre El nombre Negrete se debe a la memoria del apellido del capitán español Juan Negrete, quién por encargo de Pedro de Valdivia, en 1551, descubrió un vado en el río Biobío (llamado por cronistas e historiadores Vado de Negrete o Paso de Negrete), que los conquistadores españoles usaron como paso vadeable para cruzar la frontera natural que imponía el río Biobío; y así continuar con la conquista al sur de dicho río, durante la guerra de Arauco. Heráldica El escudo de armas de Negrete, es un escudo heráldico creado por el historiador y poeta Ramón Navarrete Stagg (1916-1995) que está timbrado por una corona en fuerte de oro de ocho torres de las cuales se muestran cuatro; y se divide en cuarteles: En el primer y el cuarto cuartel, sobre un campo de gules (color rojo vivo), aparecen dos torres de plata, las cuales simbolizan la noble sangre tanto araucana como española que fue derramada durante la guerra de Arauco, junto al fuerte de Negrete San Francisco de Borja, emplazado primitivamente en torno a la confluencia de los ríos Bio-Bio y Duqueco, y luego, en 1613, fue trasladado por el gobernador Alonso de Ribera al cerro Negrete, actual cerro Marimán, en la ribera sur del río Bio-Bio. En el segundo cuartel, sobre un campo de plata, aparece un águila de sable que simboliza la aguda mirada y fiereza de sus habitantes. Un ejemplo, fue el audaz y aguerrido cacique o lonco mapuche Marimán, que, en mapudungun, significa "diez cóndores"; y a él se debe el nombre del cerro Marimán de Negrete. En el tercer cuartel, sobre un campo azur (azul oscuro), aparece una gavilla de oro que simboliza la alta calidad agrícola de la comuna (histórica zona de trigales, frutales y viñedos), junto a la ribera sur del río Bio-Bio que riega sus tierras; donde navegan embarcaciones a remo, se practica la pesca y el baño. También, el río Bio-Bio fue la frontera natural entre españoles y mapuches.
Capital comunal Negrete, la ciudad cabecera comunal, se encuentra a los pies del cerro Marimán, en la ribera sur del Río Biobío, a unos 4 km al poniente de la afluencia de este curso con el Río Bureo. Se ubica en las coordenadas .
Es el centro del comercio y servicios públicos de la comuna. Por ejemplo, es el asiento del CESFAM Yanequén de atención primaria de salud de la comuna, oficina de registro civil, una compañía de bomberos, un retén de carabineros, terminal rodoviario y una oficina de Correos de Chile.
Negrete no cuenta con sedes bancarias. Cuenta con una central para abastecerse de combustibles. El comercio local, pequeñas tiendas familiares, se dedica principalmente a la comercialización de víveres (abarrotes, rotisería, etc.), seguida por el expendio de alcohol y el rubro de panadería. No hay grandes industria en la comuna.
Administración Son Diputados y Diputadas:
Sra. Lilian Betancurt (PDG) Sra. Joanna Pérez (DEM) Sr. Patricio Pinilla (DC) Sr. Cristóbal Urruticoechea (PNL) Sra. Flor Weisse (UDI)
Por su parte, son senadores los señores Sebastián Keitel, Gastón Saavedra y Enrique Van Rysselbergue.
Economía En 2018, la cantidad de empresas registradas en Negrete fue de 94. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de -0,71, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Aserrado y Acepilladura de Maderas (36,42), Fabricación de Maquinaria Agropecuaria y Forestal (34,42) y Elaboración de Leche, Mantequilla, Productos Lácteos y Derivados (23,59).
Demografía Según los datos recolectados el 2002 en el censo del Instituto Nacional de Estadísticas, la comuna posee una población de 8579 habitantes. Un 38,42 % corresponde a población rural y un 61,58 % a población urbana. En cuanto a sexo, 48,55 % son mujeres y 51,45 % son hombres.
Indicadores sociales Un 41 % de la población es pobre o indigente, según la encuesta CASEN del 2003.
En cuanto al índice de desarrollo humano estructurado por el PNUD, Negrete ocupa el lugar 294º en el ranking de las comunas chilenas. En cuanto al índice de salud, está en la 241ª posición. Es 258º en ingreso y educación.
El analfabetismo (11,98 %) es considerado alto, en relación con el contexto regional y nacional. La escolaridad, que en promedio bordea los 7 años, también es considerada deficiente.
Religión En cuanto a religión, predomina la católica (53,34 %), seguida de la evangélica (37,17 %). El tercer grupo en importancia es el formado por ateos, agnósticos y sin religión (6,53 %).
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La comarca se encuentra en el antiguo aillarehue (reunión de tótems) mapuche de Catiray, conformado por los linajes (lof): Pirenmauida, Liucura, Pilumrehue, Coyamco, Geuche, Mayurehue, Ñamcurehue, Arümco, Tabolevo, Curalevo, Quilalemu, Chipino, Peterehue, Millapoa.INFORME DE LA COMISIÓN DE TRABAJO AUTÓNOMÓ MAPUCHE; CAPÍTULO II, Territorio y Tierras Mapuche. El pueblo de Negrete se ubica en uno de los pasos que, desde antiguo, fueron utilizados para vadear el Río Biobío. Las primeras menciones al lugar lo llaman así: Paso Negrete.
Considerando que durante gran parte de la Conquista y Colonia de Chile, el Biobío fue la frontera entre españoles y mapuches, es posible comprender la importancia que tenía el paraje.
Las menciones históricas hacían siempre alusión a la situación fronteriza de Negrete. Por ejemplo, en 1618, cerca del paso el capitán Jiménez de Lorca sorprendió una partida mapuche mandada por el "infatigable" lonco Tureulipe. Jímenez, dando por razón que Tureulipe no había querido rendirse, lo pasó a cuchillo junto con otros de sus compañeros.
En el Diccionario Geográfico de la República de Chile, del abogado y senador Francisco Solano Astaburuaga Cienfuegos, se menciona: Negrete. Villa del departamento de Nacimiento situada en los 37°28’ Latitud S y 72°31’ Longitud O a la orilla austral del Biobio casi por frente de la confluencia con el Duqueco Se halla al extremo noroeste de un extenso llano y al pie oriental de una colina aislada que baña el primer río sobre la cual existe una fortaleza que la defiende y dista 20 kilómetros al S de los Ángeles y poco más al E de Nacimiento. Primitivamente fue un fuerte levantado con el nombre de San Francisco de Borja junto a la orilla sur del Duqueco y cercano a Mesamávida. De este asiento lo trasladó con su guarnición en 1613 el Presidente Rivera a dicha colina, la que, del apellido de uno de los capitanes que vino con Valdivia, se denominaba ya cerro de Negrete. En 1622 Osores de Ulloa reconstruyó el fuerte y aumentó la población a la base de aquella, la cual recibió algún fomento bajo el gobierno de Amat y el título de villa en 1757. En el llano inmediato tuvo lugar del 4 al 6 de marzo de 1793 una gran junta de araucanos reunida por el Presidente O’Higgins en que éstos reconocieron como soberano al rey de España. Hasta entonces había sido hostilizada por esos indios y aun lo fue después hasta quedar casi abandonada. En 1850 volvió a repoblarse estableciéndose en ese año una iglesia, vice-parroquia, y contaba con un caserío de unos 700 habitantes, escuela gratuita, estafeta, etc, cuando a principios de 1859 la asaltaron aquellos indios y la incendiaron despoblándose enteramente, pero de ese contratiempo ha vuelto a reponerse desde 1862 en que se ha construido una mejor fortaleza y se le ha dado una nueva planta. Cuenta ahora con 320 habitantes. Mesamávida. Colina notable que se ve sobre la margen norte del Duqueco, por el punto inferior en que recibe este río a Paillihue, y dos a tres kilómetros de su confluencia en el Bio bio. Es un terromontero de moderado ámbito y de 80 metros de altura; y cuya cima, que es aplanada (lo que le sugirió su nombre monte mesa) estuvo ocupada por un fuerte, construido en 1777 por Don Ambrosio O'Higgins bajo el gobierno de Jáuregui, y aprobado por real cédula de 24 de marzo del año siguiente. Hoy apenas quedan vestigios de él así como del pueblo primitivo de Negrete que existió vecino por el oriente. Un cerro a corta distancia al SE de Linares.
Mientras que, en el Diccionario geográfico de Chile, del ingeniero y geógrafo chileno Luis Risopatrón, se menciona: Negrete (Aldea). 37°36 y 72°32’. Es de corto caserío, cuenta con servicio de correos, registro civil, escuelas públicas y estación de ferrocarril y se encuentra en el margen S de la parte media del río Biobio, a 72 km de altitud, a 7 kilómetros al E de la estación de Coihue i a 34 km al NW del pueblo de Mulchén; los terrenos de sus vecindades son de calidad superior, por lo que se comenzaron a poblar en 1622, época en que se reconstruyó el fuerte de aquel nombre. El disperso caserío recibió en 1757 el título de Villa de Negrete, fue hostilizado por los araucanos y enseguida abandonado, pero en 1850 se construyó en él una capilla; se había repoblado después un tanto, cuando a principios de 1859 fue quemado y destruido por los indios y no reconstruido sino en 1862. Negrete (Cerro de). 37°35’ y 72°33’. Es aislado y se levanta a poca altura en el margen W de la parte media del río Biobio, a corta distancia al SW de la desembocadura del río Duqueco; era llamado primitivamente de Niñe y en él se fundó en 1613 la fortaleza de aquel nombre. (Fuente: Juan de Ojeda, 1803, en página 226). Mesamávida (Cerro). 37°33’ y 72°32’. Es aislado, de cima aplanada, en forma de mesa y se levanta a 80 m sobre el valle, a corta distancia hacia el NW de la confluencia de los río Biobio y Duqueco; sobre él construyó en 1777 don Ambrosio O’Higgins, por orden del presidente don Agustín de Jáuregui, un fuerte con el nombre de San Agustín de Mesamávida, cuyas ruinas existían en 1863.
Fuerte de Negrete San Francisco de Borja thumb|center|800px|Plano antiguo de Negrete, hecho por el mayor de artillería José Miguel Fáez y encontrado en la mapoteca del Archivo Nacional de Chile: plano base de la reconstrucción de Negrete como fortaleza chilena, en diciembre de 1861, parte del plan de Cornelio Saavedra Rodríguez, de Ocupación de la Araucanía por el ejército chileno.
thumb|350px|Cañón del fuerte de Negrete, en la plaza armas, trasladado desde cerro Mariman donde existía un torreón que servía de atalaya.
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thumb|350px|Muro de adobes enterrado, hallado en septiembre de 2002 por el escultor y artesano mapuche de Negrete Osvaldo Lipin Llancaman, en los faldeos del cerro Marimán (protegido por ley 17.288 como Monumento Arqueológico).
thumb|350px|Muro de adobes enterrado, hallado en septiembre de 2002 por el escultor y artesano mapuche de Negrete Osvaldo Lipin Llancaman, en los faldeos del cerro Marimán (protegido por ley 17.288 como Monumento Arqueológico).
thumb|350px|Arqueóloga del Consejo de Monumentos Nacionales explora, mide y georeferencia muro de adobes enterrado en la ladera sur del cerro Mariman de Negrete.
thumb|350px|Cueva del cerro Mariman de Negrete posible polvorín del fuerte de Negrete San Francisco de Borja. (protegida por ley 17.288 como Monumento Arqueológico).
thumb|350px|Cueva del cerro Mariman en el sitio Monumento Arqueológico Fuerte de Negrete.
thumb|350px|Arqueóloga del CMN explora y georeferencia la cima del cerro Mariman de Negrete, donde hubo un torreón que servía de atalaya y una vertiente de agua, parte del fuerte de Negrete.
thumb|350px|Arqueólogas del CMN exploran la cima del cerro Mariman, parte del sitio Monumento Arqueológico Fuerte de Negrete.