La carretera de sangre () es una ruta al noreste de Rognan en el municipio de Saltdal en la provincia de Nordland, Noruega, que fue construida por prisioneros durante la Segunda Guerra Mundial. La ruta era una nueva sección de la carretera nacional noruega 50 entre Rognan y Langset, en el lado este del fjordo de Saltdal (), donde había un servicio de ferry antes de la guerra. El incidente específico que dio el nombre a la carretera fue una cruz de sangre que fue pintada en un corte de roca en junio de 1943. La sangre provenía de un preso al que le dispararon en la ruta y la cruz fue pintada por su hermano.
Los prisioneros vivían en un campo de prisioneros primitivo, en el pueblo de Botn, a solo 2 kilómetros de Rognan. Los prisioneros de guerra tenían raciones diarias muy escasas, largas jornadas de trabajo, poca ropa para el invierno, barracas pobres con unas instalaciones sanitarias miserable y eran tratados con crueldad. El campamento de Botn fue liderado inicialmente por las SS y bajo su dirección también se llevaron a cabo ejecuciones masivas.
Cuando la Wehrmacht asumió la dirección del campo de Botn en octubre de 1943, las condiciones mejoraron gradualmente. Las condiciones mejoraron aún más cuando la Cruz Roja tuvo noticias de los campamentos y se llevaron a cabo varias inspecciones.
El campo de Botn fue uno de los cinco campos de prisioneros de guerra originales en el norte de Noruega. El campo tenía prisioneros de Yugoslavia, la Unión Soviética y Polonia. Los prisioneros de guerra más jóvenes tenían apenas 12 años. Las condiciones en los cinco campamentos eran malas con una alta mortalidad. El número de prisioneros en el campo de Botn solo puede estimarse a partir de los testimonios de los supervivientes. Casi 900 prisioneros en total llegaron al campo; de éstos, aproximadamente la mitad murió por ejecución, castigo, desnutrición y agotamiento.
Al final de la guerra, había alrededor de 7 500 prisioneros de guerra en Saltdal, pero el número exacto es incierto. Había hasta 18 campos, desde Saltfjellet (una montaña), al norte del fiordo de Saltdal, pero el trato que recibían los prisioneros en estos campos era considerablemente mejor. En los juicios que se llevaron a cabo después de la guerra, los campos se denominaron campos de exterminio. Las autoridades noruegas se sorprendieron al ver que jóvenes noruegos de tan solo 16 años habían servido como guardias en el campamento. Los jóvenes eran miembros del [Batallón de Guardia del Hird] creado como parte del (la organización juvenil del Nasjonal Samling), y trataban a los prisioneros de guerra con crueldad. En los juicios de posguerra, varios guardias noruegos fueron condenados a prisión y algunos de los oficiales de las SS alemanas fueron condenados a muerte por un pelotón de fusilamiento.
Antecedentes Construcción de conexiones por carretera y ferrocarril miniaturadeimagen|La línea azul marca el tramo de la carretera cerca de Rognan donde los yugoslavos trabajaban en la carretera 50. El tramo es uno de varios lugares en Noruega conocido como «carretera de sangre». El campo de prisioneros de Botn está marcado con un recuadro azul. La línea roja marca la ruta europea E06.
Durante la ocupación de Noruega en la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas alemanas tenían enormes necesidades de transporte, particularmente en el norte de Noruega, donde, entre otras cosas, necesitaban llevar suministros al frente norte, transportar mineral desde la mina LKAB, a través de Narvik, níquel de Finlandia y personal y material en toda la región. El transporte por barco a lo largo de la costa noruega era peligroso debido a los bombardeos aliados. La red de carreteras era deficiente y no estaba suficientemente desarrollada. La línea Nordland no iba más al norte que Mosjøen y en las carreteras principales había muchos cruces de ferry. El desarrollo del ferrocarril se consideró como la única solución para obtener un transporte satisfactorio. Adolf Hitler ordenó el rápido desarrollo de la línea polar hasta Kirkenes; el comandante alemán en Noruega, Nikolaus von Falkenhorst, exigió 145 000 prisioneros de guerra para llevar a cabo el desarrollo del ferrocarril a Kirkenes en cuatro años.
Este detallado plan se dejó de lado y en la primera ronda se trajeron 30 000 prisioneros de guerra para llevar a cabo la construcción del ferrocarril desde Mosjoen hasta Tysfjord. La Organización Todt fue responsable de todo el desarrollo de carreteras en los países ocupados y una subunidad llamada [Cuerpo Especial Vikingo] asumió la responsabilidad de construir el ferrocarril entre Mo i Rana y Fauske.
Hasta el final de la guerra, la había utilizado 140 000 prisioneros de guerra como mano de obra esclava en Noruega. De éstos, alrededor de 1 600 eran polacos, 1 600 eran yugoslavos y la mayoría, alrededor de 75 000, eran ciudadanos soviéticos.
Cinco campamentos principales en el norte de Noruega miniaturadeimagen|Un barco llegando a Botn con prisioneros de guerra. Los prisioneros de guerra fueron enviados a través de Europa central a Szczecin en el mar Báltico. De camino a Noruega fueron alojados en varios campamentos alemanes. El transporte desde Szczecin fue por barco a Bergen o Trondheim y luego hacia el norte hasta los cinco campos principales. El más septentrional estaba ubicado en Karasjok, el campamento de Beisfjord era el más grande, el campamento de Botn estaba ubicado en Saltdal, y en la parte sur del norte de Noruega estaban los campamentos de Osen y Korgen. (Reeditado de Samtiden 6, 1960.) Cada uno de estos cinco primeros campamentos se denominó «campamento serbio» []. Sin embargo, había muchos más campamentos pequeños en todo el norte de Noruega. Solo entre Korgen y Narvik había hasta 50 campos con alrededor de 30 000 prisioneros.
En el verano de 1942, unos 2 500 prisioneros de guerra yugoslavos llegaron a estos cinco campos y para el verano siguiente solo quedaban vivos unos 750. Las diferencias entre los campos son evidentes por el hecho de que en el campo de Bakken, más allá de Saltdal, ningún prisionero murió en el lapso de tres años.
Las condiciones en muchos de los campos eran crueles. La responsabilidad en los campos se dividía sistemáticamente, de modo que un oficial alemán individual con responsabilidad en un campo pudiera, con cierto tipo de justificación, declararse no responsable de la miseria. El carácter y la personalidad del comandante del campo era decisivo para las condiciones de cada campo.
Carretera 50 entre Rognan y Fauske La construcción de carreteras se llevaría a cabo simultáneamente con la construcción de vías férreas. La carretera 50 (hoy E06) que atraviesa Saltfjellet se inauguró en 1937, pero era una carretera de baja calidad. De Rognan a Langset, unos kilómetros al norte en el fiordo de Saltdal, había un ferry. Más al norte, en Salten, también había muchas conexiones de ferry más largas. En diciembre de 1941, los alemanes exigieron la construcción forzada de carreteras y ofrecieron prisioneros a la Dirección de Vías Públicas noruega para realizar las obras. Se acordó priorizar los tres sistemas de carreteras en Korgen, en Botn, en Saltdal y alrededor de Beisfjord en Ofoten.
La nueva carretera sobre Korgfjellet (una montaña) en el municipio de Korgen estaba destinada a reemplazar otra conexión de ferry a lo largo de la carretera 50 entre Elsfjord y Hemnesberget. El 23 de junio de 1942, los prisioneros de guerra yugoslavos fueron llevados a dos campos: Fagerlimoen (en Korgen) y Osen (en Knutlia). Los campamentos estuvieron activos hasta el verano de 1943. En julio de 1943 se instaló un puente temporal sobre el fiordo de Beis en Ofoten y se estableció una conexión de ferry entre Fagernes y Ankenes. Este fue reemplazado por el puente de Beisfjord en 1959. El campamento de Beisfjord estaba ubicado en Beisfjord, a 13 kilómetros al sur de Narvik, y estuvo activo desde junio de 1942 hasta el final de la guerra.
La ‹carretera de sangre› era un tramo de carretera al noreste de Rognan en el municipio de Saltdal. La carretera era una nueva sección de la carretera nacional noruega 50 entre Rognan y Langset en el lado este del fiordo de Saltdal, donde había una conexión de ferry antes de la guerra. La carretera de sangre en sí corresponde ahora a una sección de la actual ruta europea E06 entre Saltnes y Saksenvik. Los prisioneros que construyeron la carretera pertenecían al campo de Botn.
El campo de Botn miniaturadeimagen|Vista panorámica del campo de Botn. Hoy hay un cementerio de guerra yugoslavo y alemán en el lugar. miniaturadeimagen|Fotografía periodística en la revista Aktuell de junio de 1945 de uno de los campos de la montaña Saltfjellet. Las condiciones en el campamento de Botn probablemente eran similares.
El campamento más grande y conocido de Saltdal se encontraba en Botn, cerca del fiordo de Saltdal, a unos 2 kilómetros de Rognan. El campamento estaba apartado de los otros edificios de Botn, pero cerca de la obra y del fiordo. Alrededor de Botn hay altas montañas y las áreas al este son terrenos montañosos, desiertos y desnudos. Antes de que se construyera la carretera de sangre, el pequeño pueblo no tenía conexión por carretera.
Los prisioneros realizaron obras viales en el tramo de Rognan a Langset. El personal de la Administración de Carreteras Públicas de Noruega dirigió los esfuerzos desde el lado técnico, siendo capataces de voladuras y administradores de las instalaciones.
Antecedentes de los prisioneros Los prisioneros de guerra que se utilizaron en Saltdal procedían de Yugoslavia y la Unión Soviética, y algunos también eran de Polonia.
La mayoría de los presos de Yugoslavia eran presos políticos, pero el criminólogo Nils Christie explica que sus antecedentes variaban, por lo que es difícil caracterizarlos al cien por cien. Christie también ofrece algunas hipótesis de por qué es probable que fueran políticamente activos. Una parte de ellos eran partisanos y procedían de todos los ámbitos de la vida y de todas las edades; los más jóvenes solo tenían entre 13 y 14 años. La mayoría eran serbios, pero algunos también eran croatas.
Los campos de trabajo en Noruega y en otras áreas conquistadas por los alemanes eran a menudo tan malos como los campos de , donde los presos políticos en particular «desaparecían». Las ejecuciones de miembros de la resistencia capturados fueron contraproducentes porque endurecían la opinión pública. Los campos de «Nacht und Nebel» mantendrían a los familiares de los prisioneros y otras personas sin conocer su suerte. Este sistema se utilizó contra miembros de la resistencia tanto en Alemania como en áreas ocupadas. Además, los campos constituían una importante base económica para el estado dominado por las SS. Los gastos de mano de obra eran muy pequeños y la oferta de mano de obra era casi ilimitada.
Llegada al campamento El campo de Botn estuvo activo desde julio de 1942 hasta junio de 1944. El campamento fue construido por la Administración de Carreteras Públicas, después de que se le ordenara construir un cuartel a principios de junio de 1942. El campamento estaba cercado por dos alambradas de púas, de unos 2 metros de alto y tenía medio metro de distancia entre ellas. Había tres guardias en el campamento. Se construyeron dos barracones con exteriores de tablas simples y suelos sin cimientos, que contenía literas de cinco niveles. Fuera del campamento estaba el cuartel de la guardia. Cuando se instaló la guardia el 20 de junio, el edificio aún no estaba terminado. El comandante del campo era el Franz Kiefer y estaba a cargo de seis oficiales y dos suboficiales, todos miembros de las SS. Además, había entre diez y doce policías militares y otro suboficial. El comandante del campamento de Osen, Dolph, también supervisaba el campamento de Botn y el campamento de Korgen.