El envenenamiento de Serguéi y Yulia Skripal se produjo el 4 de marzo de 2018 cuando Serguéi Skripal, un exoficial militar ruso y agente doble de los servicios de inteligencia del Reino Unido, y su hija, Yulia Skripal, fueron envenenados en la ciudad de Salisbury, Inglaterra con un agente nervioso Novichok, según fuentes del Reino Unido y la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ). Después de tres semanas en estado crítico, Yulia recuperó el conocimiento y pudo hablar; fue dada de alta del hospital el 9 de abril. Serguéi también se encontraba en estado crítico hasta que recuperó el conocimiento un mes después del ataque; fue dado de alta el 18 de mayo. Un oficial de policía también fue llevado a cuidados intensivos después de asistir al incidente. El 22 de marzo se había recuperado lo suficiente como para dejar el hospital.
En la década de 1990, Serguéi Skripal fue oficial del Departamento Central de Inteligencia de Rusia (GRU por sus siglas en ruso) y trabajó como agente doble para el Servicio Secreto de Inteligencia (MI6) del Reino Unido desde 1995 hasta su arresto en Moscú en diciembre de 2004. En agosto de 2006, fue declarado culpable de alta traición y condenado a 13 años en una colonia penal por un tribunal ruso. Se instaló en el Reino Unido en 2010 tras el intercambio de espías del Programa de Ilegales. Serguéi tiene doble ciudadanía rusa y británica; Yulia es ciudadana rusa y estaba visitando a su padre desde Moscú.
Posteriormente, el 12 de marzo, el gobierno británico acusó a Rusia de intento de asesinato y anunció una serie de medidas punitivas contra Rusia, incluida la expulsión de diplomáticos, el 14 de marzo. La evaluación oficial del Reino Unido del incidente fue apoyada por otros 28 países que respondieron de manera similar. En total, 153 diplomáticos rusos, un número sin precedentes, fueron expulsados. Rusia negó las acusaciones y respondió de manera similar a las expulsiones y acusó a Gran Bretaña del envenenamiento, afirmando que «podría haber sido de interés para Gran Bretaña» envenenar a Serguéi.
El 30 de junio de 2018, un envenenamiento similar de dos ciudadanos británicos en Amesbury, siete millas al norte de Salisbury, involucró al mismo agente nervioso. Un hombre encontró un frasco de perfume, que luego se descubrió que contenía el agente, en una papelera en algún lugar de Salisbury y se lo dio a una mujer que se lo roció en la muñeca. La mujer, Dawn Sturgess, enfermó a los 15 minutos y murió el 8 de julio, pero el hombre, Charlie Rowley, que también entró en contacto con el veneno, sobrevivió. La policía británica cree que este incidente no fue un ataque dirigido, sino el resultado de la forma en que se eliminó el agente nervioso después del envenenamiento en Salisbury.
El 5 de septiembre de 2018, las autoridades británicas identificaron a dos ciudadanos rusos, con los nombres de Alexander Petrov y Ruslán Boshírov, como sospechosos del envenenamiento de los Skripal, y alegaron que eran oficiales activos en la inteligencia militar rusa. El 26 de septiembre de 2018, el sitio web de investigación Bellingcat publicó una declaración de que había identificado positivamente al hombre conocido como Ruslan Boshirov como el altamente condecorado coronel del GRU, . El 8 de octubre de 2018, Bellingcat afirmó que la identidad real del sospechoso nombrado por la policía como Alexander Petrov era , un doctor también del GRU. Un tercer oficial de GRU presente en el Reino Unido durante el tiempo en que Serguéi y Yulia Skripal entraron en coma ha sido identificado como Denís Serguéiev (en), un graduado de la Academia Diplomática Militar de Rusia. Se cree que Serguéiev tiene el rango de mayor general en el GRU. El patrón de sus comunicaciones mientras estuvo en el Reino Unido indica que el general de división Serguéiv se comunicó con oficiales superiores en Moscú. El intento de asesinato fue presuntamente organizado por una unidad secreta 29155 del GRU ruso (GRU Unit 29155) bajo el mando del mayor general Andréi V. Averyánov. La unidad es presuntamente responsable de desestabilizar países europeos y organizar un intento de golpe de Estado de Montenegro en 2016.
El 27 de noviembre de 2019, el organismo de control mundial de armas químicas de la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ) agregó a Novichok, el agente nervioso de la era soviética utilizado en el ataque, a su lista de toxinas prohibidas.
Cronología de sucesos A las 14:40 GMT del 3 de marzo de 2018, Yulia Skripal voló al aeropuerto de Heathrow desde Rusia. A las 09:15 del 4 de marzo, el BMW 320d 2009 color bordó de Serguéi Skripal fue visto en el área de London Road, Churchill Way North y Wilton Road en Salisbury. A las 13:30 se vio el coche de Skripal en Devizes Road en el camino hacia el centro de la ciudad. A las 13:40, los Skripal llegaron al aparcamiento del nivel superior de Maltings, Salisbury y luego fueron al Bishops Mill Pub en el centro de la ciudad. A las 14:20 almorzaron en Zizzi en Castle Street. A las 15:35 salieron del restaurante Zizzi. A las 16:15, una llamada de los servicios de emergencia informó que Serguéi Skripal, un residente de Salisbury de 66 años, y su hija Yulia de 33 años habían sido encontrados inconscientes en un banco público en el centro de Salisbury por una jefa de enfermería oficial del Ejército Británico y su hija que pasaban por el lugar. Un testigo vio a Yulia echando espuma por la boca con los ojos bien abiertos pero completamente blancos. Según una declaración posterior del gobierno británico, estaban «entrando y saliendo de la conciencia en un banco público». A las 17:10, fueron trasladados por separado al Salisbury District Hospital en una ambulancia y una ambulancia aérea.
A las 09:03 de la mañana siguiente, la Salisbury NHS Foundation Trust declaró un incidente importante en respuesta a las preocupaciones planteadas por el personal médico; poco después, esto se convirtió en un incidente de varias agencias llamado Operación Fairline.
Las autoridades de salud revisaron a 21 miembros de los servicios de emergencia y al público en busca de posibles síntomas; dos policías fueron tratados por síntomas menores, que se dice que eran picazón en los ojos y sibilancias, mientras que uno, el sargento detective Nick Bailey, que había sido enviado a la casa de Skripal, se encontraba en estado grave.
El 22 de marzo de 2018, Bailey fue dada de alta del hospital. En un comunicado dijo que «la vida normal para mí probablemente nunca volverá a ser la misma» y también agradeció al personal del hospital. Al 26 de marzo de 2018, Skripal y su hija seguían gravemente enfermos. El 29 de marzo de 2018 se anunció que la condición de Yulia estaba mejorando y que ya no se encontraba en estado crítico. El 5 de abril de 2018, los médicos dijeron que Sergei ya no se encontraba en estado crítico y respondía bien al tratamiento. El 9 de abril de 2018, Yulia fue dada de alta del hospital y trasladada a un lugar seguro. El 18 de mayo de 2018, Serguéi Skripal también fue dado de alta del hospital. El 23 de mayo de 2018, una carta escrita a mano y una declaración en video de Yulia fueron entregadas a la agencia de noticias Reuters por primera vez después del envenenamiento. Dijo que tenía suerte de estar viva después del envenenamiento y agradeció al personal del hospital de Salisbury. Ella describió su tratamiento como lento, pesado y extremadamente doloroso y tenía una cicatriz en el cuello, aparentemente de una traqueotomía. Expresó su esperanza de que algún día regresaría a Rusia. Agradeció a la embajada rusa por su ofrecimiento de asistencia, pero dijo que ella y su padre "no estaban preparados para aceptarla".
El 5 de abril de 2018, las autoridades británicas dijeron que dentro de la casa de Skripal, que había sido sellada por la policía, dos conejillos de indias fueron encontrados muertos por veterinarios, cuando se les permitió entrar, junto con un gato en estado de angustia, que tuvo que ser sacrificado.
El 22 de noviembre, se publicó la primera entrevista con el sargento detective Bailey en la que informó que había sido envenenado, a pesar de que inspeccionó la casa de los Skripal con un traje forense. Además del envenenamiento, Bailey y su familia habían perdido su casa y todas sus posesiones debido a la contaminación. Los investigadores dijeron que el frasco de perfume que contenía Novichok, que luego se encontró en un contenedor, contenía suficiente agente nervioso como para potencialmente matar a miles de personas.
A principios de 2019, contratistas de la construcción construyeron un «marco sellado» de andamios sobre la casa y el garaje de la casa de Skripal. Luego, un equipo militar desmanteló y removió los techos de ambos edificios en el transcurso de dos semanas. A la limpieza y descontaminación siguió la reconstrucción durante un período de cuatro meses. El 22 de febrero de 2019, funcionarios del gobierno anunciaron que el último de los 12 sitios que habían sido sometidos a una limpieza intensa y peligrosa, la casa de Skripal, había sido considerada segura.
En mayo de 2019, Serguéi Skripal hizo una llamada telefónica y dejó un mensaje de voz a su sobrina Viktoria que vive en Rusia. Esta fue la primera vez después del envenenamiento que el público escuchó su voz.
En agosto de 2019, se confirmó que un segundo policía había sido envenenado durante la investigación, pero solo en cantidades mínimas.
Investigación
La primera respuesta pública al envenenamiento se produjo el 6 de marzo. En el marco de la Red Nacional de Vigilancia contra el Terrorismo, se acordó que el Comando de Lucha contra el Terrorismo de la Policía Metropolitana de Londres se haría cargo de la investigación en manos de la Policía de Wiltshire. El comisionado adjunto Mark Rowley, jefe de la policía antiterrorista, pidió testigos del incidente luego de una reunión de la COBR presidida por la ministra del Interior, Amber Rudd.
Las muestras del agente nervioso utilizado en el ataque dieron positivo en el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa en Porton Down para un agente nervioso «muy raro», según el ministro del Interior del Reino Unido.
El 9 de marzo, se desplegaron 180 expertos militares en defensa y descontaminación de guerra química, así como 18 vehículos, para ayudar a la Policía Metropolitana a retirar vehículos y objetos del lugar y buscar cualquier rastro del agente nervioso. El personal procedía principalmente del Ejército, incluidos instructores del Centro QBRN de Defensa y el Grupo de Búsqueda y Eliminación de Artefactos Explosivos 29, así como de los Marines Reales y la Real Fuerza Aérea. Los vehículos incluían TPz Fuchs operados por Falcon Squadron del Royal Tank Regiment. El 11 de marzo, el gobierno del Reino Unido aconsejó a los presentes en el pub The Mill o en el restaurante Zizzi en Salisbury los días 4 y 5 de marzo que lavaran o limpiaran sus pertenencias, haciendo hincapié en que el riesgo para el público en general era bajo.
Varios días después, el 12 de marzo, la primera ministra Theresa May dijo que el agente había sido identificado como uno de los agentes de la familia Novichok, que se cree que fue desarrollado en la década de 1980 por la Unión Soviética. Según el embajador ruso en el Reino Unido, , las autoridades británicas identificaron al agente como A-234, derivado de una versión anterior conocida como A-232.
Para el 14 de marzo, la investigación se centró en la casa y el automóvil de Skripal, un banco donde los dos cayeron inconscientes, un restaurante en el que cenaron y un pub donde tomaron bebidas. Los militares retiraron un vehículo de recuperación de Gillingham (Dorset) el 14 de marzo, en relación con el envenenamiento.
Posteriormente, se especuló en los medios británicos de que el agente nervioso había sido colocado en uno de los artículos personales en la maleta de Yulia Skripal antes de que ella partiera de Moscú hacia Londres, y en los medios estadounidenses que lo habían colocado en su automóvil.