thumb|300px|Estación Central de Santiago, principal terminal ferroviaria del país. El ferrocarril en Chile es un medio de transporte utilizado tanto para la movilización de carga como de pasajeros, especialmente en la zona centro y sur del país.

Historia

thumb|left|Antiguos boletos de ferrocarriles chilenos. El 25 de diciembre de 1851 fue inaugurado el Ferrocarril Caldera-Copiapó, la primera línea de este medio de transporte en el país, siendo a la vez una de las primeras en Sudamérica. Luego de esta obra le siguieron diferentes líneas construidas a lo largo del país, como por el ejemplo el Ferrocarril de Valparaíso a Santiago (1863), la línea Tongoy-Tamaya (1867) o el Ferrocarril del Sur; esta última vía, destinada a conectar Santiago con Chillán, fue adquirida por el Estado en 1873 y sirvió como base para que en enero de 1884 se creara la Empresa de los Ferrocarriles del Estado (EFE). Posteriormente, durante las primeras décadas del se inició la extensión hasta Puerto Montt, quedando configurada esta línea con la denominación de Ferrocarril Longitudinal Sur.

En el gobierno de José Manuel Balmaceda se adquirieron diversas líneas de ferrocarriles particulares desde Valparaíso al norte y se iniciaron los proyectos para conectar varios de estos y crear una línea que uniera el norte con el centro del país. Luego de varias décadas de construcción, el 21 de noviembre de 1913 quedaron unidas todas las secciones de dicha vía mediante un acto en la estación Incahuasi y se creó el ferrocarril Longitudinal Norte, que inicialmente unía las estaciones de La Calera y Pintados; en 1928 la vía fue extendida hasta Iquique mediante una nueva línea —hasta dicha fecha la única vía que unía ambas localidades era el Ferrocarril Salitrero de Tarapacá, previamente construida bajo soberanía peruana y perteneciente a privados—.

thumb|Tren de Ferronor en Vallenar. Durante la dictadura militar EFE sufrió un proceso de reorganización y recorte de recursos que afectó seriamente a la red ferroviaria nacional. En 1979 Ferrocarriles del Estado dejó de recibir el subsidio que se le otorgaba anualmente. También se suprimieron servicios de pasajeros, como por ejemplo el Longitudinal Norte en junio de 1975, y entre Santiago y Valparaíso luego del accidente de Queronque en 1986. En diciembre de 1988 la red del Longitudinal Norte fue traspasada a la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo), creándose Ferronor, empresa que fue privatizada en 1997, luego del retorno a la democracia.

Ya entrado el se han presentado diversas iniciativas para recuperar parte de la infraestructura ferroviaria o construir nuevas líneas, como por ejemplo el tren rápido Santiago-Valparaíso. En 2017 fue aprobado un plan trienal para EFE que involucra principalmente la creación de nuevos servicios de pasajeros y la renovación de material rodante.

Infraestructura thumb|Tren del servicio Nos-Estación Central (EFE). Ancho de vía Históricamente no existió uniformidad en los anchos de vía de cada línea o ramal ferroviario existente en el país. Las grandes redes ferroviarias de Chile, especialmente la que pertenece a la Empresa de los Ferrocarriles del Estado (con una trocha de 1676 mm), generaron que buena parte de las vías fueron posteriormente estandarizadas a su trocha.

Los anchos de vía existentes en la actualidad en los ferrocarriles chilenos son los siguientes:

Vía ancha (1676 mm): 3744 km. Vía angosta: 116 km con trocha de 1067 mm; 2922 km con trocha métrica. Vía estándar (1435 mm): 62 km desde Arica a Tacna, Perú.

Empresas operativas 200px|miniatura|derecha|Esquema de las rutas de trenes en operaciones o en alguna etapa de consolidación a diciembre de 2023. Carga EmpresaRegionesInfraestructuraFerronorTarapacáAntofagastaAtacamaCoquimboValparaísoVías del antiguo Longitudinal Norte, excepto tramo entre La Serena y Coquimbo. Total de 1886 km.Sociedad Química y Minera de Chile(SQM)AntofagastaFerrocarril de Tocopilla al TocoSuspendido desde 2015.Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia(FCAB)AntofagastaFerrocarril de Antofagasta a BoliviaCompañía Minera del Pacífico(CMP)AtacamaCoquimboFerrocarril de Algarrobo a HuascoFerrocarril de RomeralFerrocarril del Pacífico(Fepasa)ValparaísoMetropolitanaO'HigginsMauleÑubleBiobíoAraucaníaLos RíosLos LagosNo posee.Pese a que Fepasa opera en gran parte de la red central sur de Chile usando su propio material rodante, las vías son propiedad de la Empresa de los Ferrocarriles del Estado.TransapValparaísoMetropolitanaO'HigginsBiobíoNo posee.Pese a que Transap opera en zonas de alto tráfico de carga dentro de Chile usando su propio material rodante, las vías son propiedad de la Empresa de los Ferrocarriles del Estado.

Pasajeros EmpresaRegionesInfraestructura y tráficoServicios de pasajeros Empresa de los Ferrocarriles del Estado (EFE)EFE ValparaísoValparaísoLimache-PuertoTren Limache-PuertoEFE CentralValparaísoMetropolitanaO'HigginsMauleÑubleAlameda-LimacheSan Pedro-VentanasLlay Llay-Los AndesLos Andes-SaladilloAlameda-ChillánAlameda-San AntonioPaine-TalaganteTalca-ConstituciónTren Nos-Estación CentralTren San Fernando-Estación CentralTren Chillán-Estación CentralTren Talca-ConstituciónTren Melipilla-Estación CentralTren Santiago-BatucoEFE SurÑubleBiobíoAraucaníaLos RíosLos LagosChillán-Puerto MonttRucapequén-Nueva AldeaLirquén-ConcepciónSan Rosendo-TalcahuanoConcepción-HorconesCoigüe-NacimientoAntilhue-ValdiviaBiotrénTren Talcahuano-LajaEste servicio también presenta eventos turísticos.Tren Victoria-TemucoTren Temuco-Pitrufquén Tren Llanquihue-Puerto Montt Ferrocarril Tacna-AricaPerteneciente al Estado peruano.Arica y ParinacotaFerrocarril Tacna-AricaFerrocarril Tacna-Arica

Turísticos EmpresaRegionesServicios turísticos Empresa de los Ferrocarriles del Estado (EFE)Arica y ParinacotaFerrocarril Arica-La Paz.ValparaísoTren Góndola CarrilValparaísoMetropolitana O'HigginsTren del Recuerdo(Tren del Recuerdo Santiago-Limache, Tren del recuerdo Santiago–San Antonio, Tren del Recuerdo Rancagua-San Antonio)MetropolitanaO'HigginsTren Sabores del ValleMetropolitanaO'HigginsMauleTren Sabores del MauleMetropolitanaO'HigginsMauleÑubleBiobío AraucaníaTren Santiago-Temuco (Larga Distancia)AraucaníaTren Turístico de la AraucaníaLos RíosTren El Valdiviano

Otros servicios turísticos esporádicos o de menor envergadura que existen son el Tren patrimonial del Cajón del Maipo en la Región Metropolitana de Santiago, el Tren de la Esperanza en la región de Valparaíso, el Tren turístico y patrimonial de Copiapó en la Región de Atacama, y el ferrocarril turístico desde Concepción hasta estación Laraquete en la región del Biobío.

Conexiones internacionales thumb|Tren del FCAB en Ollagüe. Chile posee conexiones ferroviarias con sus 3 países vecinos, sin embargo la mayor parte de estas vías se encuentran actualmente inactivas o abandonadas.

PaísLíneasFerrocarril Antofagasta-Salta (abandonada)Ferrocarril Trasandino Los Andes-Mendoza (abandonada)Ferrocarril Arica-La Paz (operativa con apoyo de ferrobús en lado boliviano)Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia (operativa sólo para carga en lado chileno)Ferrocarril Tacna-Arica (operativa)

Véase también Asociación Chilena de Conservación del Patrimonio Ferroviario Señalización ferroviaria en Chile Transporte en Chile

Notas

Referencias

Enlaces externos

Mapa ferroviario de Chile