El Distrito Histórico de Brush Park, a menudo denominado simplemente Brush Park, es un vecindario de 22 cuadras ubicado en Midtown Detroit, Míchigan y designado zona histórica por la ciudad.Brush Park Historic District from the City of Detroit. Retrieved on July 14, 2016 via Internet Archive.Mullen, Ann (January 3, 2001). Brush Park and hope . Metro Times. Retrieved on June 14, 2008. Limita con Mack Avenue al norte, Woodward Avenue al oeste, Beaubien Street al este y Fisher Freeway al sur.Hill & Gallagher 2002, p. 116.Scott 2001, p. 48. El Distrito Histórico de Woodward East, un distrito histórico más pequeño completamente abarcado por el vecindario más grande de Brush Park, está ubicado en las calles Alfred, Edmund y Watson, desde Brush Street hasta John R. Street, y está reconocido por el Registro Nacional de Lugares Históricos.Woodward East Historic District from the state of Michigan. Retrieved on July 19, 2016 via Internet Archive.Woodward East Historic District. Detroit Historical Society. Retrieved on January 26, 2016. Entre los arquitectos que diseñaron sus inmuebles se encuentran George D. Mason, Albert Kahn y Louis Kamper.
Brush Park, que en un principio era parte de una granja de estilo francés, fue desarrollado a principios de la década de 1850 por el empresario Edmund Askin Brush, como un exclusivo barrio residencial para los ricos de Detroit. Allí se construyeron decenas de mansiones victorianas durante las últimas décadas del , y el lugar fue apodado Little Paris (Pequeño París) debido a su arquitectura afrancesada.Scott 2001, p. 49. Sin embargo, su apogeo fue corto: a principios del , la mayoría de los residentes adinerados comenzaron a mudarse a distritos más modernos y tranquilos, y Brush Park se pobló de miembros de la clase trabajadora de rápido crecimiento de Detroit. Como muchas otras zonas de la ciudad, durante las décadas de 1970 y 1980 un fuerte deterioro se apoderó del vecindario y en la década de 2010 solo quedaban 70 de las 300 mansiones que había llegado a tener. Recientemente algunas casas han sido restauradas y nuevos residentes de han instalado en inmuebles recién nuevos.Pfeffer, Jaime (September 12, 2006). Falling for Brush Park. Model D Media. Retrieved on September 26, 2009.Archambault, Dennis (February 14, 2006). Forging Bush Park. Model D Media. Retrieved on June 14, 2008.
Historia
Primeros años derecha|miniaturadeimagen|250x250px|La residencia Philo Parsons, diseñada por el arquitecto Elijah E. Myers y terminada en 1876, estaba ubicada en la esquina de Woodward Avenue y Watson Street. Fue demolida a principios del . derecha|miniaturadeimagen|250x250px|Templo Beth-El, c. 1905 con su fachada original. derecha|miniaturadeimagen|250x250px|La casa ubicada en el número 312 de la Watson Street fue la sede de la Most Worshipful Mt. Sinai Grand Lodge desde 1921 hasta 1943 La tierra que ahora ocupa el distrito de Brush Park era originalmente parte de una granja de franjas que data del período colonial francés, inicialmente cedida por Charles de la Boische a Laurence Eustache Gamelin para el servicio militar el 1 de mayo de 1747.Farmer 1890, p. 36.Jacobson 2002, p. 60.Lowrie 1834, p. 283.Quaife 1928, pp. 25–30. La granja tenía una fachada de unos 117 metrosQuaife 1928, p. 28. en el río Detroit, y se extendía hacia el interior unos 4680 metros y limitaba al oeste con el Commons (Domaine du Roy) y al este con la granja de Jean Baptiste Beaubien.Burton, Stocking & Miller 1922, p. 186. Después de la muerte de su segundo propietario, Jacques Pilet, la granja fue adquirida por la prominente familia Barthe y, a finales del , John Askin, un comerciante de pieles y especulador de tierras irlandés, la obtuvo a través del matrimonio con Marie-Archange Barthe.Ewen 1978, p. 59.Brush Park Historic District Final Report from the City of Detroit. Retrieved on January 25, 2016. En 1802, la hija de Askin, Adelaide, se casó con Elijah Brush, un abogado de Vermont que pronto se convertiría en el segundo alcalde de Detroit desde su primera incorporación;Elijah Brush . Elmwood Cemetery. el 31 de octubre de 1806, Elijah compró la granja (legalmente designada como "Reclamación privada 1") por 6.000 dólares.Jacobson 2002, p. 61.
A partir de la década de 1850, el empresario Edmund Askin Brush, hijo de Elijah, comenzó a desarrollar la propiedad de su familia, ubicada convenientemente cerca del centro, en un vecindario para los ricos de Detroit. La primera calle, que lleva el nombre del coronel John Winder, se abrió en 1852; las otras siguieron poco después, y fueron nombradas principalmente por miembros de la familia Brush (Adelaide, Edmund, Alfred, Eliot).Hill & Gallagher 2002, p. 116. El área se desarrolló con cuidado: el terreno directamente frente a Woodward Avenue se subdividió en lotes grandes y costosos, pronto ocupados por edificios religiosos y mansiones opulentas que rivalizan con las construidas a lo largo de East Jefferson Avenue y West Fort Street, mientras que el terreno al este se dividió en parcelas relativamente más pequeñas, de cincuenta pies de ancho. Las severas restricciones exigieron la construcción de mansiones elegantes y de alto nivel,Brush Park Historic District. Detroit Historical Society. Retrieved on June 20, 2016. dando un carácter uniforme y exclusivo al vecindario. A finales del , Brush Park se hizo conocido como el "Pequeño París del Medio Oeste"Piligian, Ellen (April 1, 2008). McMillin's Detroit. Model D Media. Retrieved on July 24, 2009.
Los arquitectos que diseñaron estas mansiones incluyeron a Henry T. Brush, George D. Mason, George W. Nettleton y Albert Kahn. Las casas se construyeron en Brush Park a partir de la década de 1860 y alcanzaron su punto máximo en las décadas de 1870 y 1880. Una de las últimas casas construidas fue construida en 1906 por Kahn para su uso personal. Otros primeros residentes de Brush Park incluyeron al barón de la madera David Whitney Jr. y su hija, Grace Whitney Evans; el empresario Dexter M. Ferry; Joseph L. Hudson, fundador de los grandes almacenes del mismo nombre; el fundador de Fulton Iron Works, Delos Rice; el barón de la madera Lucien S. Moore; el banquero Frederick Butler; el comerciante John P. Fiske; William Livingstone Jr., presidente del Dime Savings Bank; y el fabricante de productos secos Ransom Gillis.Hill & Gallagher 2002, p. 116.
En la década de 1890, el carácter de la subdivisión comenzó a cambiar, ya que muchos miembros prominentes de la comunidad judía alemana local se mudaron a Brush Park. Este período de la historia del barrio está registrado por el templo neoclásico Beth-El, diseñado por Albert Kahn para la Congregación Reformista y construido en 1902Hill & Gallagher 2002, p. 110 Casi al mismo tiempo, Brush Park vio la construcción de sus primeros edificios de apartamentos. Uno de los primeros ejemplos del barrio de este tipo de estructura fueron los apartamentos Luben, construidos en 1901 por el arquitecto Edwin W. Gregory y demolidos en 2010. El Luben presentaba unidades grandes y suntuosas, y su elaborada fachada de piedra caliza se mezclaba con las de las mansiones circundantes; sin embargo, la construcción de edificios de apartamentos sin duda representó una disminución en la calidad del parque de edificios de Brush Park.
Decadencia
El vecindario comenzó a decaer a principios del , cuando la llegada de los tranvías y luego los automóviles permitió a los ciudadanos prósperos vivir más lejos del centro: los primeros residentes se mudaron, sobre todo a distritos prometedores como Indian Village y Boston–Edison y Brush Park se pusieron menos de moda. La fachada de Woodward Avenue perdió rápidamente su carácter residencial, ya que las lujosas mansiones fueron demolidas para dar paso a edificios comerciales. A lo largo de la subdivisión, las casas se convirtieron en apartamentos o casas de huéspedes, a menudo con la construcción de adiciones traseras de dos y tres pisos, para acomodar a los trabajadores de la floreciente industria automotriz, y decenas de estructuras fueron demolidas para estacionamientos de superficie. En 1921, todas las casas de Alfred Street eran apartamentos o pensiones.Harding, Matt (December 28, 2013). Alfred St. in Brush Park: A microcosm of Detroit’s early decline. Motor City Muckraker. Retrieved on January 8, 2014.Loomis, Bill (November 29, 2015). The idyllic neighborhood of Ransom Gillis. The Detroit News. Retrieved on June 14, 2016.
En la década de 1930, muchos afroamericanos se habían mudado al área,Brush Park Historic District Final Report from the City of Detroit. Retrieved on January 25, 2016. como resultado, Brush Park pasó a albergar una vibrante comunidad negra, junto con el área cercana de Black Bottom-Paradise Valley. Las instituciones afroamericanas ubicadas en Brush Park incluyeron St. Peter Claver, la primera parroquia católica para afroamericanos en Detroit, establecida en 1914 en la antigua iglesia episcopal de St. Mary en Beaubien y Eliot;Old St. Mary's Roman Catholic Church. Detroit1701. Retrieved on April 4, 2017. el Monte Más Venerable. Sinai Grand Lodge, una logia masónica negra ubicada en 312 Watson;Coleman, Ken (June 28, 2016). Let’s remember all of Brush Park’s history. The Detroit News. Retrieved on April 4, 2017.Mjagkij 2013. y el Mercy General Hospital and Clinic. Mercy Hospital fue el primer hospital propiedad de negros en Detroit; fundada por el Dr. David Northcross en 1917, originalmente estaba ubicada en 248 Winder Street, y luego se trasladó a 668 Winder.Coleman, Ken (June 28, 2016). Let’s remember all of Brush Park’s history. The Detroit News. Retrieved on April 4, 2017.
La Gran Depresión y las tensiones raciales de la década de 1940 (parte de los disturbios raciales de 1943 tuvo lugar en las calles de Brush Park)Loomis, Bill (November 29, 2015). The idyllic neighborhood of Ransom Gillis. The Detroit News. Retrieved on June 14, 2016. llevaron a un rápido deterioro del vecindario. Russell McLauchlin, residente desde hace mucho tiempo, describió el declive de Brush Park en el prefacio de su libro Alfred Street (1946):[Alfred Street] se encuentra ahora en lo que los urbanistas llaman un área arruinada. Los olmos fueron talados hace mucho tiempo. No queda ningún representante de las antiguas familias vecinas. Las casas, en su mayoría tal como estaban hace medio siglo, son estructuras lúgubres. Algunos tienen tiendas de comestibles que florecen de noche en sus patios delanteros. Algunos tienen ventanas tapiadas. Todos tienen una gran necesidad de pintura y reparación. Es una calle desolada; un escenario de pobreza y penumbra caída; posiblemente de cosas peores.McLauchlin 1946. derecha|miniaturadeimagen|250x250px|Alfred Street en la década de 1970. La primera casa a la izquierda, la residencia McGraw demolida en 1999 seguida de la casa James.V.Campbell todavía en pie.