thumb|250px|Mapa que muestra la ubicación de los levantamientos campesinos y las principales batallas. El Baltringer Haufen —que también se escribe Baltringer Haufe, que significa «Banda de Baltringen» en alemán, «Tropa de Baltringen» o «Mafia de Baltringen»—, se destacó entre varios grupos armados de campesinos y artesanos durante la Guerra de los campesinos alemanes de 1524-1525. El nombre deriva del pequeño pueblo de Baltringen, en la Alta Suabia, que se encuentra a unos 25 kilómetros al sur de Ulm, en el distrito de Biberach (Alemania). A principios del período moderno, el término Haufe(n) —literalmente: «montón»— denotaba una formación militar ligeramente organizada, especialmente en lo que respecta a los regimientos de lansquenetes.D. W. Sabean, Landbesitz und Gesellschaft am Vorabend des Bauernkriegs, p. 8
Formación de los Baltringer Haufen Según el relato de una monja de la cercana abadía de Heggbach, los campesinos locales se reunieron y conferenciaron en una posada de Baltringen por primera vez en la víspera de Navidad de 1524.F. Baumann, Quellen, p. 277. A partir de entonces se celebraron reuniones periódicas,A. Waas, Die Bauern im Kampf um Gerechtigkeit: 1300 - 1525, p. 179. llegando el número de asistentes a 80 a principios de febrero de 1525. Mientras que en otras regiones los campesinos se reunían y discutían en los mercados, en Baltringen esto ocurría durante la temporada de la Fastnacht (carnaval), lo que facilitaba las reuniones conspirativas, ya que los campesinos solían viajar de pueblo en pueblo para comer y beber, dándose la oportunidad de discutir los asuntos que tenían entre manos.J. M. Stayer, The German Peasants’ War and Anabaptist Community of Goods, p. 21. Con la llegada de participantes de toda la región, estas reuniones se hicieron más regulares, teniendo lugar cada martes con un número de asistentes que fue aumentando gradualmente hasta llegar a 400, momento en el que las reuniones comenzaron a celebrarse en un espacio abierto, el Baltringer Ried, una zona pantanosa —ahora drenada— justo a las afueras del pueblo de Baltringen. El 3 o 4 de febrero de 1525 los campesinos eligieron como representante a Ulrich Schmid (Huldrich Schmid), un herrero de la cercana aldea de Sulmingen, que aceptó la tarea con gran vacilación.Johannes Kesslers Sabbata, p. 173 ff.
Demandas de los campesinos Pronto las autoridades se enteraron de estas reuniones y los representantes de la Liga de Suabia, una asociación de ciudades imperiales, principados, tanto eclesiásticos como seculares, y caballeros, se pusieron en contacto con el Baltringer Haufen. Mientras las ciudades imperiales abogaban por las negociaciones y la mediación, los príncipes abogaban por una estrategia de violencia. La Liga Imperial eligió como representantes a Johann von Königsegg, Wilhelm von Köringen y al alcalde de Ulm, Ulrich Neidhardt, que se reunió con los campesinos en el Ried de Baltringer el 9 de febrero de 1525 pidiéndoles que escribieran sus quejas. Una semana después, el 16 de febrero de 1525, en presencia de entre 10.000 y 15.000 campesinos,G. Schenk, Laupheim, p. 23; some sources report up to 18000 peasants. se entregó por escrito una lista de quejas a los representantes de la Liga de Suabia: más de 300 demandas escritas, una por cada pueblo.Johannes Kesslers Sabbata, p. 323 f.
La principal queja de los campesinos de Baltringen fue el hecho de que eran siervos. También pidieron la reducción de los alquileres y los impuestos anuales en especie, así como la abolición del impuesto sobre la muerte. Además, pidieron que no se les cargara más con los deberes feudales y que se les permitiera utilizar la madera de los bosques. También se opusieron al pequeño diezmo, pero estaban dispuestos a pagar un gran diezmo para mantener a su respectivo sacerdote local.D. W. Sabean, Landbesitz und Gesellschaft am Vorabend des Bauernkriegs, p. 87 f.
A raíz de la respuesta de la Liga de Suabia, pronunciada el 27 de febrero de 1525, Ulrich Schmid justificó las exigencias de los campesinos refiriéndose a la Ley divina,Johannes Kesslers Sabbata, p. 325. cuyo concepto, a diferencia de la Ley Tradicional (Antigua), es decir, las normas jurídicas tradicionales, ofrecía una perspectiva completamente nueva en la relación jurídica entre señor y campesino. El orden político tenía que ser comparado con la voluntad divina tal como se manifiesta en la Biblia. Al hacerlo, el campesino desafió todo el concepto de la ley tradicional. Ulrich Schmid, el representante de los Baltringer Haufen, rechazó el proceso legal tradicional a través del Tribunal de la Cámara Imperial para resolver las demandas de los campesinos. Los teólogos tuvieron que decidir si las quejas de los campesinos estaban justificadas.P. Blickle, Von der Leibeigenschaft zu den Menschenrechten, p. 88 f. Ulrich Schmid propuso que un grupo de hombres, doctos de la tradición cristiana, decidieran qué constituye esta Ley divina. Los representantes de la Liga de Suabia se mostraron de acuerdo y anunciaron que también rezarían a Dios para que se eligieran estos hombres eruditos.P. Blickle, Die Revolution von 1525, p. 5 f. Ulrich Schmid esperaba que se le ayudara en Memmingen,Johannes Kesslers Sabbata, p. 326. donde consiguió que Sebastian Lotzer, un peletero artesano, asumiera el papel de empleado de Baltringer Haufen. El 28 de febrero de 1525, el Baltringer Haufen declaró oficialmente su formación a la ciudad imperial de Ehingen en una misiva compuesta por Lotzer. La redacción de esta misiva parece implicar que pudo haber habido ya contactos entre Lotzer, que residía en Memmingen y había sido activo como secretario de los campesinos del lugar, y Schmid mucho antes de finales de febrero de 1525.M. Arnold, Handwerker als theologische Schriftsteller, p. 187.
Formación de la Alianza Cristiana
Por iniciativa de Lotzer y Schmid, los representantes de tres ejércitos de campesinos, el Baltringer Haufen, el Allgäuer Haufen y el Seehaufen —con sede cerca del lago de Constanza—, ambos formados poco después del Baltringer Haufen, se reunieron en Memmingen donde decidieron fusionarse y, el 6 de marzo de 1525, formaron la Asociación Cristiana.P. Blicke, Die Revolution von 1525, p. 152. En una carta informaron a la Liga de Suabia de la formación de la asociación y declararon su intención de no utilizar la violencia, pidiendo a la Liga que se abstuviera también de la violencia. Basándose en las demandas de los Baltringer Haufen y con la probable participación del predicador de Memmingen Christoph Schappeler, la asociación elaboró el documento más famoso de la Guerra de los campesinos alemanes, los Doce Artículos, en los que se combinaba la idea de la Ley divina con las demandas de los campesinos. El 7 de marzo de 1525, Sebastian Lotzer, secretario de los Baltringer, redactó también el proyecto de constitución de la Asociación Cristiana, la Ordenanza Federal (Bundesordnung).G. Seebaß, Artikelbrief, Bundesordnung und Verfassungsentwurf, p. 95. Los días 15 y 16 de marzo de 1525, durante las deliberaciones posteriores de los campesinos reunidos en Memmingen, se publicó una lista de personas que debían evaluar y examinar los deseos, exigencias y objetivos de los campesinos, y debían determinar lo que realmente constituye la Ley divina. Contiene 14 nombres, entre los que se encuentran reformadores muy conocidos como Martin Lutero, Felipe Melanchthon y Ulrico Zuinglio, así como el archiduque Fernando I del Sacro Imperio Romano Germánico y Federico III de Sajonia. La Liga de Suabia rechazó la lista. Al parecer, esta lista fue la principal manzana de la discordia en las negociaciones entre los representantes de la Liga de Suabia y los campesinos.R. Stauber, Memmingen: Der Bauernaufstand im Zunfthaus 1525, p. 176. El 20 de marzo de 1525 se publicó una segunda lista enmendada, que se presentó a la Liga de Suabia en Ulm el 24 de marzo de 1525. Se suponía que los nombres de esta lista serían menos polémicos, ya que incluía personas de mayor importancia local y regional.P. Blickle, From the Communal Reformation to the Revolution of the Common Man, p. 63. Al día siguiente, se entregó a los representantes de los campesinos una nueva propuesta, elaborada por los alcaldes de Kempten y Ravensburg, que contenía demandas para la disolución de la Alianza Cristiana, la formación de un tribunal de arbitraje, el distanciamiento de los campesinos de la idea de la Ley divina y la obediencia a las autoridades.W. Zimmermann, Allgemeine Geschichte des Großen Bauernkrieges, p. 150. Se dio a los campesinos hasta el 2 de abril para que decidieran sobre estas contrademandas.H. Schreiber, Der deutsche Bauernkrieg, p. 29 ff.
Escalada thumb|right|Georg Truchsess von Waldburg (también conocido como Bauernjörg), el «azote de los campesinos». Escalada La Liga Suaba había estado en conflicto con el duque Ulrico de Wurtemberg durante varios años. Como consecuencia, a principios de 1525 las tropas de la Liga de Suabia comandadas por Georg Truchsess von Waldburg (más tarde conocido como Bauernjörg) se ocuparon de suprimir un intento del duque Ulrich de recuperar su trono. A instancias de Leonhard von Eck, canciller bávaro y la persona más influyente de la Liga de Suabia, las negociaciones con los campesinos se paralizaron hasta que la guerra contra el duque Ulrich concluyó con éxito, de modo que las tropas de la Liga desplegadas en esta guerra pudieron ser utilizadas contra los campesinos.C. Greiner, Die Politik des Schwäbischen Bundes, p. 26 ff. Durante la segunda quincena de marzo de 1525 finalizó la acción militar de la Liga de Suabia contra el duque Ulrich de Württemberg, lo que liberó fuerzas para intervenir en la Alta Suabia. En una carta fechada el 25 de marzo de 1525, los Baltringer Haufen se quejaron de que los soldados de la Liga de Suabia habían empezado a atacar las aldeas. Volvieron a insistir en que no exigían nada más que la aplicación de la Ley divina. La situación se agravó después de que la noticia de que las tropas de la Liga de Suabia, compuestas por 8000 soldados de infantería y 3000 de caballería,A. Weill, Der Bauernkrieg, p. 179. habían llegado a Ulm, llegó a los campesinos el 26 de marzo de 1525. El mismo día los campesinos saquearon el castillo de Schemmerhofen que estaba en posesión de la abadía de Salem. Al día siguiente, como reacción a la matanza por parte de las tropas de la Liga de Suabia de un terrateniente de Griesingen que regresaba de Memmingen, 8.000 campesinos enfurecidos asaltaron y saquearon, entre otros, la abadía de Heggbach, el castillo de Laupheim, el castillo de Untersulmetingen y el castillo de Achstetten, estos dos últimos también fueron quemados.Johannes Kesslers Sabbata, p. 329 f. Las abadías de Gutenzell, Ochsenhausen, Wiblingen y Marchtal se vieron obligados a apoyar a los Baltringer Haufen suministrando bienes a los campesinos. Al mismo tiempo, las ciudades de la Alta Suabia iniciaron una intensa actividad diplomática para evitar un enfrentamiento militar entre los campesinos y la Liga de Suabia, apelando a ambas partes para que se abstuvieran de la violencia. Al final, todos estos esfuerzos fueron en vano.P. Blickle, Die Revolution von 1525, p. 173 f.