La LeVeque Tower es un rascacielos de 47 pisos en el centro de Columbus, la ciudad más poblada del estado de Ohio (Estados Unidos). Con 169,29 metros de altura, fue el edificio más alto de Columbus desde su finalización en 1927 hasta 1974. En la actualidad es el segundo más alto de la ciudad y el séptimo del estado.
Diseñada por C. Howard Crane, la torre de estilo aerodinámico cuenta con 32.866 m² y fue inaugurada en 1927 como la American Insurance Union Citadel, convirtiéndose en ese momento en el quinto edificio más alto del mundo. Construida a un costo de 8,7 millones de dólares, su diseño incorporó una fachada de terracota con ornamentación elaborada y albergaba 600 habitaciones de hotel distribuidas en dos alas, así como un teatro, el Palace Theatre. Después de que American Insurance Union quebrase durante la Gran Depresión, el edificio pasó a llamarse Lincoln-LeVeque Tower en 1946 y más tarde LeVeque Tower en 1977.
El espacio de oficinas de la torre tuvo un éxito desigual en la captación de inquilinos durante sus primeros años, aunque llegó a albergar varias agencias estatales y bufetes de abogados. A medida que el desarrollo del centro de Columbus se intensificó desde la década de 1960 y se construyeron otros edificios de gran altura, la torre se enfrentó a una competencia cada vez mayor por parte de otros edificios de oficinas importantes y sus tasas de disponibilidad aumentaron. A lo largo de su historia, ha cambiado de manos varias veces antes de ser vendida a un grupo de inversionistas inmobiliarios en 2011. Posteriormente, los propietarios actuales la convirtieron en un desarrollo de uso mixto, con un hotel, departamentos, condominios, oficinas y un restaurante, que abrió en 2017.
Diseño y construcción Lo que se convertiría en la Torre LeVeque fue encargado por la American Insurance Union, un grupo formado en 1894 como una "compañía de seguros fraternal, sociedad secreta y club social" por John J. Lentz, quien más tarde se convertiría en congresista de los Estados Unidos y se desempeñó como presidente de la organización. Originalmente llamada "Ciudadela de la Unión de Seguros Estadounidenses", la torre iba a ser la sede de la organización y reemplazaría a un edificio más pequeño que usaba en la esquina de Broad Street y Front Street en el centro de Columbus, a poca distancia del río Scioto.Korom 2008, p. 356. La torre fue diseñada por el arquitecto C. Howard Crane, con sede en Detroit, Míchigan, conocido por sus grandiosos diseños.Korom 2008, p. 358.Owen 1999, p. 416. Su construcción tuvo lugar durante la primera ola de desarrollo de rascacielos modernos en los Estados Unidos.Korom 2008, p. 323. izquierda|miniaturadeimagen|Detalle de la ornamentación art déco en los pisos superiores en septiembre de 2017 El plan original de la torre era tener tres componentes principales: una torre de 47 pisos con un área rentable de 32.866 m², que estaría flanqueada por un par de alas de 18 pisos; asiento Keith-Albee Theatre (más tarde renombrado Palace Theatre) y el Deshler-Wallick Hotel de 600 habitaciones. Debía medir 57 m a lo largo de las calles Broad y Front y elevarse a 169,29 m de altura. Esto hizo que fuera intencionalmente 130 mm más alto que el Monumento a Washington.Betti & Uhas Sauer 2013, p. 53.Bennett 2007, p. 51.
Diseñado en el estilo art moderne,Darbee & Recchie 2008, p. 43. se inspiró en la arquitectura bizantina, en particular los edificios religiosos construidos entre los siglos IV y XIII.Korom 2008, p. 357. Inicialmente, Crane consideró la piedra para construir el edificio, pero luego se decidió por la terracota de color crema a pesar de las preocupaciones de que sus bloques serían pequeños y propensos a deformarse.Crane 1926, p. 14. Presentaba una gran cantidad de figuras situadas a 151 m o más a lo largo de la fachada y alrededor del pináculo, incluidas águilas con una envergadura de hasta 6,7 m, gigantes y ángeles de hasta 7,9 m.Owen 1999, p. 417. Algunos de estos fueron retirados más tarde debido a preocupaciones sobre la caída de materiales y para obtener vistas despejadas del ático.Ghose, Carrie (2008-07-07). "City's oldest, newest skyscrapers helped end construction droughts". Columbus Business First. Columbus, Ohio. Retrieved 2018-02-07.
Se diseñó pequeño torreón o garita defensiva octogonal en la parte superior con ventanas de bucle largas y estrechas, y estaba coronada por una cúpula con imágenes heráldicas. En el interior, contenía mármol importado de Italia y Bélgica, y los espacios públicos estaban decorados con bronce y mosaicos. El vestíbulo fue diseñado con un piso de mármol con una placa de bronce que contiene el horóscopo del edificio y que muestra las posiciones de los planetas en el momento en que se colocó la piedra angular del edificio. Una vez finalizado, se iluminó por la noche para acentuar sus características arquitectónicas, y sus cuatro torretas también se iluminaron con focos para marcar un punto de referencia para los aviadores, lo que a veces lo hacía visible hasta 32 km como ayuda de navegación.Hunker 2000, p. 73. La parte superior de la torre también fue diseñada para acomodar el amarre de zepelines.Betti & Uhas Sauer 2013, p. 14. Más tarde, albergó antenas de radio.Adams 2016, p. 112.
Los ascensores eran de "tipo micro autonivelante", controlados automáticamente por botones y que podían viajar a 270 m por minuto, que se elevaban al piso 41. Un ascensor lanzadera corría desde allí hasta la plataforma de observación.Crane 1926, p. 30. Se colocaron tanques de agua para protección contra incendios y plomería en los pisos 23 y 43, y también se diseñaron sistemas mecánicos duplicados para redundancia.Crane 1926, p. 31. Se construiría un comedor ejecutivo, denominado Mid-Air Club, en el piso 43, patrocinado por empresarios locales y entusiastas de la aviación. El piso 44 sería una plataforma de observación que estaría abierta al público por 25 centavos. El piso presentaba 24 ventanas de piso a techo, así como un balcón de observación en el piso 46, al que solo se podía acceder mediante una escalera. En total, se nombraron 60 empresas contratistas de la construcción para construir la estructura, que costó un total de 7,8 millones de dólares. Northwestern Terra Cotta Co. de Chicago suministró los materiales que envuelven el edificio. La American Insurance Union tenía un auditorio de cinco pisos en 50 W. Broad St. que fue demolido en preparación para la nueva torre. Colonial Theatre, inaugurado en 1909 en 40 W. Broad St., también fue cerrado y demolido en 1924 para dar paso a la torre.Hunter 2012, p. 92. izquierda|miniaturadeimagen|Detalles En el apogeo de la construcción, alrededor de 650 hombres trabajarían en la estructura a la vez. La primera piedra de la torre tuvo lugar el 23 de septiembre de 1924. La excavación comenzó después de eso, con 44 cajones hundidos 35 m en el lecho de roca para una base,Hunker 2000, p. 12. a través de 24 m de agua usando presión de aire. Estos túneles eran tan profundos que se trajeron equipos especializados de "sandhogs", que habían adquirido experiencia en la construcción del Túnel Holland de Nueva York, y el sitio de construcción tenía un hospital y una cámara de descompresión en el lugar para los hombres que sufrían síndrome de descompresión.Betti & Uhas Sauer 2013, p. 26. El 26 de enero de 1925 se produjo un accidente subterráneo que mató a cuatro trabajadores cuando se liberó accidentalmente un gas tóxico durante el montaje de los cajones, abrumando y provocando su caída en la cimentación.Hunter 2012, p. 93. Un quinto trabajador de la construcción murió más tarde tras caer de la estructura de acero. Se colocó una piedra angular el 13 de febrero de 1926. El marco consistiría en 10.000 toneladas de acero. El edificio fue cableado con 160 km de cable eléctrico, 42.000 m de tubería de calefacción para miles de radiadores, 67 motores eléctricos, 14.000 enchufes eléctricos y 1.756 ventanas. La construcción tomó 19 meses. Se inauguró el 21 de septiembre de 1927. Cuando se completó, fue el edificio más alto de Columbus y el quinto más alto del mundo, incluido el más alto entre Nueva York y Chicago. Albert Bushnell Hart, quien habló en la inauguración del edificio, lo comparó con Carcassonne. Los críticos de arte y arquitectura recibieron bien el diseño de la torre. Dudley Crafts Watson, director del Instituto de Arte de Chicago, lo destacó como uno de los cinco grandes ejemplos de logros artísticos que surgieron en Columbus en la década de 1920, y lo calificó como "el rascacielos más original y estadounidense" y "simplemente una honesta pieza de construcción magnífica."Betti & Uhas Sauer 2013, p. 15. En 1932, en un libro de Ohio Art and Artists, Edna Clarke lo calificó de "un hito en el crecimiento de la ciudad ... marca la transformación de una gran ciudad rural cubierta de vegetación en una ciudad. Destaca tan claramente contra el horizonte no se puede ignorar ". Architectural Forum lo llamó "espléndido" e "impresionante".Architectural Forum: The Magazine of Building, 50, Time-Life Inc., 1928, p. 188, ISSN 0003-8539, OCLC 780888302 La torre se convirtió rápidamente en un símbolo sinónimo de Columbus y uno de los monumentos más reconocidos de la ciudad.Adams 2016, p. 123. Fue el primer hito que fue fácilmente visible desde toda la ciudad.
La construcción coincidió con la reconstrucción de la ribera del río Columbus a lo largo del río Scioto después de la Gran Inundación de 1913.Bennett 2007, p. 33. En las décadas de 1920 y 1930, la ciudad vio un nuevo Ayuntamiento de Columbus construido al otro lado de la calle, una nueva sede del Departamento de Policía de Columbus, un nuevo edificio federal, palacio de justicia y oficinas estatales.Gold 2009, p. 307. La población de la ciudad se triplicó en 1950 a 375.000 personas.Gold 2009, p. 304.
Iluminación Los reflectores se instalaron por primera vez en la Torre LeVeque en 1989, iluminando sus pisos superiores con luz blanca durante las tardes y la noche. Más tarde, los propietarios instalaron geles teatrales para agregar luces de colores como opción. Durante la restauración de los años 2010, los reflectores se reemplazaron con luces LED controladas por computadora para ahorrar en el uso de energía y permitir una gama más amplia de opciones de color. Las nuevas luces, que van desde luces de 6 pulgadas hasta matrices de 3 pies cuadrados, permiten 256 millones de combinaciones de colores. El edificio ahora está iluminado para eventos de seis a ocho veces al año, incluido el rosa para la organización de cáncer de mama Susan G. Komen for the Cure en abril y mayo, colores del arco iris durante el fin de semana del Orgullo de Columbus en junio, rojo, blanco y azul para el Día de la Independencia, violeta para el reconocimiento del Corazón Púrpura en agosto, verde azulado para la concientización sobre el cáncer de ovario en septiembre y rojo y verde durante la temporada navideña.
Historia
Cambiando función y propiedad miniaturadeimagen|Edificios en el sitio del rascacielos antes de la demolición y construcción, 1920 miniaturadeimagen|Postal del rascacielos junto al Deshler-Wallick Hotel. Una vez finalizada la torre, American Insurance Union ocupó los pisos 19 y 20, mientras que el resto del espacio quedó disponible para su alquiler a otros inquilinos. Sin embargo, la construcción registró importantes sobrecostos, lo que obligó a la compañía a recurrir a sus reservas financieras para cubrir el coste del edificio. Pronto surgieron dificultades económicas para la aseguradora, ya que la torre costó aproximadamente 800.000 dólares más de lo presupuestado y la ocupación de los espacios de oficinas fue más lenta de lo previsto.