Los wai-wai (también escritos Wai Wai o WaiWai) son un pueblo indígena de lengua caribe que habita principalmente en Guyana y el norte de Brasil. Pertenecen a los pueblos amerindios de América del Sur. Tradicionalmente viven en comunidades de la selva tropical y han preservado buena parte de su cultura y sus costumbres, aunque desde finales de la década de 1950 una parte importante de su población adoptó el cristianismo debido a la labor de misioneros. miniatura|300px|Indígena Wai-Wai

Historia La población amerindia de Guyana asciende a aproximadamente 31.000 personas y está compuesta por nueve grupos étnicos principales: los akawaio, arawak, arekuna, caribe, makushi, patamona, wapishana, warrau y wai-wai. La mayoría de ellos habita en el interior del país.

Los wai-wai constituyen uno de los pueblos indígenas menos numerosos de Guyana, con una población de alrededor de 170 personas. En el país existe una única comunidad wai-wai, situada en Konashen, la región más meridional del territorio.

El explorador Robert Hermann Schomburgk pudo haber sido el primer europeo en entrar en contacto con los wai-wai, en diciembre de 1837. Durante su expedición encontró una aldea en un afluente del río Esequibo y otras dos en el río Mapuera, en Brasil. En sus escritos los describió como personas de estatura media, de piel más clara que la de los taruma, con rasgos y una lengua similares a los de los makushi. También destacó su habilidad para la caza y la reputación de sus perros de caza.

A comienzos del , algunos grupos wai-wai emigraron desde Brasil hacia el norte. Se cree que este desplazamiento estuvo relacionado con una epidemia de gripe que diezmó al pueblo taruma. Entre 1933 y 1938, varios grupos se internaron aún más en el territorio de Guyana para evitar el contacto con las expediciones y los trabajadores vinculados a la Comisión de Límites.

Geografía miniatura|200px|Regiones de Guyana Los wai-wai de Guyana viven en el extremo sur del país, cerca de la cabecera del río Esequibo que está en disputa con Venezuela denominada Guayana Esequiba. Hay aproximadamente 200 wai-wai en Guyana y 2000 en Brasil. En Brasil, residen principalmente en Terra Indígena Wai-wai , Terra Indígena Trombetas-Mapuera y Terra Indígena Nhamundá-Mapuera . Estos se encuentran principalmente en los estados norteños de Roraima y Pará.

Los asentamientos incluyen: Mapuera en Pará y Jatapu-zine, Catual, Cobra, Pequeno Paraíso en Roraima.

Cultura miniatura|200px|el tocado Wai-Wai Aunque los Wai Wai son grandes cazadores, también son agricultores. Sin embargo, el suelo ligero y delgado con el que tienen que trabajar y una precipitación anual de 4 metros pueden hacer que sea muy difícil producir suficiente comida. Su método tradicional y destructivo de cultivo era el método de " tala y quema ".

Los Wai Wai son conocidos por su tejido. Tuercen algodón en hilo para tejer, pero ellos (junto con los arawak y los caribes ) son conocidos por su tejido de hamacas . Todas las hamacas están tejidas en marcos de hamacas cuadrados. Sus otras habilidades artísticas incluyen cerámica, peines tejidos, flautas de hueso y otras artesanías.

Los Wai Wai son personas naturalmente musicales y tienen afinidad por instrumentos musicales como guitarras, flautas y tambores de mano. A menudo, la gente de Wai Wai elabora sus flautas y tambores con materiales naturales que se encuentran en la selva amazónica circundante. Wai-Wai Mujeres Las mujeres juegan un papel crucial en la cultura Wai-Wai. En términos de las construcciones de Wai-Wai, el éxito de los hombres en términos de riqueza y poder depende del trabajo y la reproducción femeninos. El tamaño y la estabilidad de una aldea dependen de los valores culturales y de cómo se vinculan las relaciones. Para el Wai-Wai, la relación entre un padre y una hija le da al padre una sensación de control sobre su hija y su yerno.

El tamaño de una aldea es una indicación del nivel de fuerza política y riqueza y, por lo tanto, depende en gran medida de las mujeres de la comunidad.

los trece años. La mayoría de las mujeres se casan a los diecisiete años.

Notas 1.http://www.joshuaproject.net/people-profile.php?rop3=110631&rog3=GY https://web.archive.org/web/20101206142519/http://www.conservation.org/Documents/CI_Konashen_COCA_Biodiversity_Booklet.pdf 3.http://indian-cultures.com/Cultures/wai.html Enlaces externos •https://web.archive.org/web/20101206142519/http://www.conservation.org/Documents/CI_Konashen_COCA_Biodiversity_Booklet.pdf

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